Chapitre 190
Uriel retira immédiatement sa tête derrière l'angle du mur, puis murmura à Aurora : « Ils sont dix. »
Les Sculptés avaient un flair aiguisé pour débusquer les créatures utilisant du mana. Alors, quand Aurora apprit qu'il y en avait dix devant eux, elle sut qu'il ne faudrait que quelques secondes avant que les créatures ne les repèrent.
Elle se tourna immédiatement vers le groupe et chuchota rapidement dans son globe-chuchoteur.
« Il y a dix Sculptés sur notre chemin. L'avant-garde va tenter de les abattre aussi vite que possible. Quant aux autres, dès que le combat commence, continuez vers le temple. »
Les cadets hochèrent la tête, leurs expressions se durcissant alors qu'ils se préparaient à passer brutalement de la discrétion au combat.
L'avant-garde du groupe était composée d'Aurora, Cedric, Leon, Xavier, Alicia, Roben, Levi, Celeste et cinq autres membres de l'entourage de la princesse Aurora.
Les cadets, y compris l'avant-garde, se mirent en position à l'annonce de l'ordre.
Evelyn déboucha sa fiole de sang et l'avala d'un trait. Aussitôt, ses yeux se mirent à luire d'un rouge vif alors qu'elle activait sa capacité liée.
Dion, lui aussi, s'enfilait autant d'alcool qu'il le pouvait, car il n'avait aucune idée de ce qu'il rencontrerait une fois dans le temple.
Celeste s'était déjà donné la mort et se trouvait dans les bras d'Audrey. Même Levi était désormais mort ; Ifrit l'avait tué immédiatement après qu'Aurora eut parlé et le tenait fermement contre sa poitrine.
Ils n'avaient pas pris leurs formes de capacité liée plus tôt, car cela aurait attiré l'attention en raison des quantités massives de mana qu'ils auraient dû émettre pour maintenir ces formes.
Quant à Cedric, eh bien... Cedric était simplement appuyé contre le mur, les yeux fermés, comptant mentalement de un à cent.
C'était une nouvelle habitude qu'il avait prise dès qu'il se sentait anxieux. Il était vêtu de son Yoroi actif complet, ressemblant à un samouraï des ombres. Il berçait son katana contre sa poitrine. Un wakizashi était glissé à sa ceinture, tandis que son nodachi était sanglé dans son dos.
Arlo se reposait sur son épaule gauche, tandis que Kage se tenait sur la droite, tels deux sentinelles silencieuses.
« Quatre-vingt-dix-huit... quatre-vingt-dix-neuf... cent. »
Il ouvrit les yeux.
***
Le premier Sculpté se tourna lentement vers le bâtiment où les cadets se cachaient. Il pencha la tête, et un sourire contre-nature commença à s'étirer sur ses lèvres.
Lorsque les autres le remarquèrent, ils tournèrent eux aussi lentement leur regard vers l'angle du mur.
À cet instant, Aurora hurla : « Maintenant ! »
Instantanément, les cadets jaillirent de l'ombre des immeubles.
Les monstres ne bougèrent même pas, attendant que les cadets viennent à eux.
L'avant-garde se rua en premier, Aurora menant la charge. Son arme était un long glaive cristallin qui semblait fait de glace solide, et sur sa tête reposait une couronne d'éclats gelés qui pulsait d'une froide lumière bleue.
Lorsqu'elle atteignit le premier des Sculptés, elle bondit dans les airs, fit tournoyer son glaive et, avec un cri féroce, l'abattit de tout son poids. Le monstre sourit et leva sa lance au-dessus de sa tête pour parer le coup ; le choc de la glace contre le métal projeta une gerbe d'étincelles et de givre à travers la place.
Les autres membres de l'avant-garde atteignirent leurs cibles et engagèrent un féroce combat au corps à corps.
« Tutoriels de combat... » murmura Cedric alors qu'il était presque sur sa cible.
[Activation des Tutoriels de combat...]
Ensuite, il activa toutes les propriétés de combat de son Yoroi.
La créature pencha la tête avec curiosité en le voyant approcher. Comme le monstre utilisait une lance, Cedric décida d'opter pour son nodachi.
Au moment où il fut proche du monstre, celui-ci frappa avec une vitesse fulgurante. Cedric fit tournoyer son lourd nodachi dans un large arc de cercle, et les deux armes se rencontrèrent dans un fracas violent.
« Merde ! Il est fort. »
C'était comme si Cedric avait frappé un pilier de fer massif plutôt qu'un être vivant. Il serra les dents tandis que l'impact faisait vibrer ses bras, puis il força la pointe de la lance dans le sol.
Sans perdre une seconde, il balança à nouveau son nodachi, visant le cou de la créature.
Elle sourit en cambrant gracieusement le dos, et la lame siffla sans danger au-dessus de sa tête. Puis, dans une explosion de vitesse aveuglante, la créature combla l'espace et enfonça son coude dans la poitrine de Cedric.
Cedric cracha du sang, et ses bottes crissèrent en dérapant sur les dalles de pierre. L'impact fut assez lourd pour lui faire claquer les dents, même à travers les couches protectrices de son Yoroi. Il planta son nodachi dans le sol pour stopper son élan, des étincelles jaillissant de la lame alors qu'il s'immobilisait enfin à plusieurs mètres.
Il le leva immédiatement pour bloquer la lance descendante de la créature. Ils se désengagèrent tous deux, puis frappèrent à nouveau, encore et encore, et l'air se remplit du son rapide de l'acier qui s'entrechoque.
La force de la créature était monstrueuse, et chaque fois que leurs lames se heurtaient, Cedric sentait les ondes de choc voyager jusqu'au plus profond de sa moelle. Après quelques échanges brutaux, il commença à éviter les affrontements directs avec la lance, tout en essayant de porter un coup à la poitrine de la créature.
Il y avait une petite ouverture ronde dans la poitrine du monstre, et à travers cette brèche, Cedric pouvait voir ce qui ressemblait à de la chair humaine. C'était la seule faiblesse des Sculptés.
« Sa force est absurde, et sa vitesse est folle aussi. Tsk. Si seulement je pouvais atteindre ça... »
Pensa-t-il en poussant son épée vers l'avant, mais la créature la balaya d'un revers de main.
Puis elle leva sa lance et l'abattit, forçant Cedric à bondir en arrière pour éviter la lame. L'arme s'écrasa sur la pierre où il se tenait une fraction de seconde plus tôt, fissurant le dallage.
La créature n'avança pas et se contenta de pencher la tête, défiant silencieusement Cedric de l'attaquer.
Cedric fronça les sourcils.
Cette chose ne le prenait même pas au sérieux et se contentait de jouer avec lui. Cela commençait à frustrer Cedric.
Il prit une inspiration et expira. Puis il fixa la créature devant lui et murmura entre ses dents serrées : « Tu commences à m'énerver, tu sais ? »