Chapitre 189
Alicia activa sa capacité liée, et une ondulation s'échappa d'elle comme une vague lente. Elle continua de se propager, miroitant sur le paysage jusqu'à engloutir totalement la ville en contrebas.
Ses yeux reprirent soudainement leur aspect normal, et un mince filet de sang s'écoula de son nez. Elle prit quelques inspirations saccadées, puis adressa un signe de tête sec au groupe.
Sans perdre une seconde, Aurora se leva et lança avec urgence : « En route, bougez ! »
En réponse, tous les cadets se ruèrent sur leurs pieds et entamèrent un sprint effréné vers le bas de la colline. Avant de s'élancer, Leon tapota l'épaule d'Alicia et lui adressa un signe de tête encourageant. Puis, il disparut dans l'obscurité aux côtés des autres membres du groupe de Cedric. Aurora tapota le dos d'Alicia tout en secouant la tête, comme pour évacuer la tension. « Allez, viens ! »
Les deux filles s'élancèrent à la suite des autres.
La capacité liée d'Alicia pouvait altérer la réalité comme elle le souhaitait. Pour l'instant, les Sculptés étaient toujours visibles pour eux, mais les cadets étaient invisibles aux yeux des monstres car ils évoluaient désormais dans une strate différente de la réalité.
Grâce à cela, ils n'avaient pas à se soucier de la discrétion. Ils couraient simplement aussi vite qu'ils le pouvaient, désespérés d'atteindre une cachette dans la ville avant que leurs dix minutes ne s'écoulent.
« Par là ! » hurla Uriel en désignant une ouverture dans le mur. Cette partie de la muraille s'était effondrée, laissant une brèche déchiquetée remplie de tas de pierres et de métal tordu.
Tous les cadets couraient aussi vite que leurs poumons le permettaient, leurs bottes soulevant des nuages de suie grise.
Un cadet tomba à cause de la raideur de la pente et dévala la colline, pour être rattrapé par Audrey, qui saisit son bras et le redressa avant qu'il ne glisse davantage. Puis, elle s'élança encore plus haut dans les airs.
Grâce à sa vitesse de vol, elle fut la première à atteindre le mur et prit sur elle de trouver un bon endroit pour les autres depuis les hauteurs. Mais elle ne faisait pas cela seule. Elle avait sorti la plume de Cedric et, après lui avoir parlé, celle-ci s'était transformée en Kuro, qui volait désormais à ses côtés.
Bientôt, tous les cadets furent proches du mur, leur élan les portant dangereusement vite le long de la pente. Lorsqu'ils atteignirent l'ouverture, ils commencèrent à escalader les décombres aussi vite qu'ils le purent, jusqu'à se faufiler à l'intérieur de la ville.
C'est alors qu'Audrey redescendit près du groupe et lança précipitamment : « Je crois que j'ai trouvé un endroit. »
Aurora leva rapidement les yeux vers elle et hocha la tête. Elle se tourna ensuite vers ceux qui étaient derrière elle et fit un signe de la main. « Allez, dépêchez-vous ! »
Suivant l'exemple d'Audrey, ils se hâtèrent à travers les ruelles étroites et couvertes de suie, leurs pas étouffés par la couche de cendres qui recouvrait le sol.
Les maisons alentour s'effritaient et étaient également noircies par la suie. Au premier coup d'œil, on aurait pu croire qu'elles étaient vides et abandonnées.
Cependant, pour quelqu'un comme Cedric, dont la carte flottait devant lui, il était évident que beaucoup de ces maisons abritaient des monstres. Il avait donc guidé Kuro pour qu'il mène Audrey vers l'endroit où tout le monde se dirigeait. Ce lieu n'avait aucun monstre dans les bâtiments environnants.
Peu après, Audrey se posa derrière un bâtiment massif et délabré qui s'étendait sur quelques centaines de mètres, ressemblant à une ancienne basilique. Kuro se posa sur son épaule et ébouriffa ses plumes.
Peu après, les premiers cadets commencèrent à atteindre le bâtiment. Ils s'appuyèrent lourdement contre les murs de pierre froide pour reprendre leur souffle, leurs poitrines se soulevant dans l'air rare et saturé de suie, en attendant que le reste du groupe émerge des ruelles.
Aurora et Alicia atteignirent le bâtiment et s'y adossèrent également. Puis, Alicia toussa et s'essuya à nouveau le nez avant de murmurer d'une voix tendue : « Combien de personnes reste-t-il ? Ils devraient se dépêcher, Aurora. »
Aurora se tourna avec impatience vers la rue alors que de plus en plus de cadets sortaient des ruelles pour s'appuyer contre le bâtiment.
Pendant quelques secondes tendues, ses yeux firent des allées et venues entre la ruelle et Alicia.
« Presque tout le monde », murmura-t-elle. « Attends encore un peu. »
Peu après que la barre des dix minutes fut franchie, le dernier des cadets sortit de l'ombre de la ruelle.
Soudain, les yeux d'Alicia révulsèrent une brève seconde et l'air miroita avant de reprendre son aspect normal. Cela signifiait qu'elle avait désactivé sa capacité ; tout le monde devait donc rester aussi silencieux que possible s'ils ne voulaient pas attirer l'attention des Sculptés.
C'était maintenant au tour d'Uriel de mener la marche.
Elle noua rapidement un bandeau sur un œil, puis commença à marcher aussi silencieusement qu'elle le pouvait. Aurora la suivait directement, puis Alicia, Leon et le reste des cadets.
Après la basilique, il y avait des rangées et des rangées de bâtiments ressemblant à des blocs d'appartements, allant de trois à six étages. Uriel se pencha au coin de la basilique, puis fit rapidement signe d'avancer.
Les autres suivirent un par un, restant bas alors qu'ils se déplaçaient dans l'ombre des hauts bâtiments.
Soudain, un grand fracas résonna au loin, vers l'est. Les bruits de cris et de combats se faisaient entendre, et des vagues de mana vibraient dans l'air.
’Hm ?’
Cedric jeta un coup d'œil rapide dans cette direction, puis sur sa carte. Sa carte affichait plusieurs douzaines de points bleus et une centaine de points rouges. Parmi les points rouges, l'un brillait plus intensément que les autres.
’On dirait qu'un groupe a déjà trouvé un monstre du Pont rouge’, pensa-t-il, avant de détourner lentement son regard de la carte pour revenir au chemin devant lui.
Les cadets, qui s'étaient arrêtés par réflexe pour regarder vers l'est, se détournèrent également et continuèrent leur route. Après quelques minutes, Uriel leva la main pour signaler à tout le monde de s'arrêter.
En réponse, tout le monde s'immobilisa.
La raison était qu'ils se trouvaient près du temple où se trouvait le monstre du Pont rouge. Ils n'avaient plus qu'à sortir de l'ombre des immeubles, traverser la place ouverte, et ils atteindraient l'entrée du temple.
Le problème était qu'Uriel pouvait voir dix des Sculptés sur leur chemin. Cinq discutaient entre eux, trois patrouillaient le périmètre, tandis que les deux derniers se tenaient à l'entrée du temple. Ils portaient tous une torche enflammée, et ceux qui parlaient le faisaient dans une langue étrangère.
Soudain, l'un d'eux cessa de parler et renifla l'air à plusieurs reprises.
Puis, lentement, il commença à tourner la tête vers le bâtiment où les cadets se cachaient.