Chapitre 180
[Vous avez acquis 250 points de Karma.]
[Points de Karma disponibles : N2 345 / P710]
Après la notification, les respirations lourdes de Cedric et les cris étouffés d'Ifrit furent les seuls sons à troubler les ruines pendant un instant.
Leon était si stupéfait qu'il ne pouvait plus parler ; il fixait simplement le cadavre de Levi.
Finalement, le seul bruit qui subsista fut la respiration de Cedric, car la forme d'Ifrit finit par vaciller et se consumer.
Cedric soupira en constatant qu'il avait obtenu moins de karma avec cette mise à mort qu'avec celle de Damon. Cependant, cela lui permit de mieux comprendre le fonctionnement de l'accumulation de son karma négatif.
Il semblait que de nombreux facteurs entraient en ligne de compte. Par exemple, s'il tuait quelqu'un qui méritait de mourir, il accumulait moins de karma. Plus la personne était mauvaise, moins le karma était élevé.
S'il tuait quelqu'un par légitime défense ou pour protéger autrui, le gain de karma était également faible. Probablement autour d'une centaine de points. Comme cette fois où Aika avait tué l'ivrogne à l'auberge après sa transmigration, ce qui lui avait rapporté cent points.
Enfin, si Cedric tuait quelqu'un qui ne méritait pas de mourir, le karma était vraiment, vraiment très élevé.
Pour quelqu'un comme Levi, qui avait joué un rôle dans sa mort à l'arène, le karma que Cedric aurait dû recevoir aurait dû tourner autour d'une centaine.
La seule raison pour laquelle il était plus élevé était la méthode brutale qu'avait employée Cedric pour l'achever.
Il semblait que s'il torturait quelqu'un avant de le tuer, même si cette personne méritait de mourir, Cedric gagnait un peu plus de karma.
En voyant le visage de Levi, réduit à une bouillie d'os brisés et de chair déchiquetée, il comprit que sa cruauté lui avait rapporté quelques points supplémentaires.
Karma mis à part, alors que Cedric continuait de fixer le corps de Levi, celui-ci commença lentement à se dissiper dans son inventaire.
Puis, Cedric se redressa lentement avec un soupir las et disparut dans un tourbillon de plumes.
Pendant ce temps, les ruines de la caserne commencèrent lentement à s'effacer. Les abris brisés et calcinés scintillèrent avant de reprendre leur état d'origine à mesure qu'Alicia relâchait sa capacité. Elle semblait encore plus épuisée et en plus mauvais état que lorsqu'elle l'avait utilisée pour Levi et Celeste.
C'était parce que cette fois, elle n'avait pas simplement superposé un faux bosquet sur le vrai. Elle les avait entraînés dans une dimension totalement distincte, et les seules personnes présentes dans ce bosquet étaient elle, Leon, Cedric et Levi.
Maintenant que sa capacité était levée, la caserne redevint soudainement bruyante, emplie de l'agitation des cadets.
C'est à ce moment que Leon sortit de sa stupeur et se précipita vers Alicia, qui s'était finalement effondrée sous le poids de l'effort.
***
...
..
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Dans le minuscule sous-sol vide d'un petit appartement, un garçon d'à peine huit ans était assis en tailleur, regardant une émission sur un téléphone volé et fissuré. Le garçon semblait gravement sous-alimenté, avec des plaies sur ses petits bras et ses jambes qui n'avaient jamais eu la chance de cicatriser correctement. Il restait aussi loin que possible des escaliers, recroquevillé dans le coin humide où la lumière de l'écran brisé était la seule chose qui tenait les ombres à distance.
Soudain, il tressaillit : à l'extérieur de la pièce, il entendit des bouteilles se briser. Puis, il entendit un homme hurler, suivi par les supplications d'une femme.
Le petit garçon leva les yeux vers la porte du sous-sol un instant, puis se tourna à nouveau vers son téléphone. Mais le bruit derrière la porte continuait, encore et encore. En réalité, cela durait depuis un bon moment déjà.
Après un moment, le garçon laissa tomber le téléphone au sol, se leva et monta les escaliers jusqu'à la porte.
Il l'entrouvrit juste un peu pour jeter un coup d'œil.
Au sol, à quelques mètres, il vit une femme d'une trentaine d'années affalée, pleurant en silence. Le garçon regarda quelques pas plus loin sur la droite. Assis à la petite table à manger, mangeant des céréales dans un bol, se trouvait un homme à la carrure imposante, lui aussi dans la trentaine.
Silencieusement, le garçon ouvrit la porte un peu plus largement et se faufila dehors, marchant sur la pointe des pieds jusqu'à atteindre la lourde porte d'entrée de l'appartement. Il retint son souffle en tournant lentement le verrou, priant pour que le déclic n'attire pas l'attention de l'homme sur lui.
Le loquet céda avec un léger bruit sourd, et le garçon sortit de l'appartement.
Il neigeait aujourd'hui, mais le garçon, qui n'avait qu'une fine veste pour couvrir ses épaules, n'y prêta pas attention. Il continua simplement à marcher à travers les rues blanches jusqu'à atteindre un parc, puis il épousseta le givre du bois et s'assit sur un banc.
Les minutes passèrent tandis que le garçon regardait les gens passer. Certains riaient et discutaient avec leurs familles, serrant des boissons chaudes en se hâtant vers leurs maisons.
Puis, il vit un homme tenant la main d'une petite fille. Tous deux s'arrêtèrent et l'homme s'agenouilla pour ajuster son écharpe. L'homme semblait dire à la fillette qu'il serait bientôt de retour et qu'elle devait attendre ici.
L'homme partit, et c'est alors que la petite fille se tourna et vit le petit garçon assis seul sur le banc. Elle sourit et s'approcha du banc pour s'asseoir à côté de lui.
Bien sûr, le garçon était trop stupéfait pour bouger, mais la fille sourit et fit un signe de la main. « Salut, mon papa m'appelle Seo-Seo. Comment tu t'appelles ? »
Le garçon la regarda. Finalement, il répondit très doucement, sa voix se brisant à cause du froid. « Min... c'est Min-jun. »
La fille rayonna, répétant le nom comme s'il s'agissait d'une chanson. « C'est un joli nom, Min-jun. Mon papa m'a donné une chaufferette, tu veux la tenir ? Elle est vraiment chaude. »
Quelques secondes passèrent, puis Min-jun hocha la tête.
Seo-Seo fouilla dans sa poche et en sortit une petite pochette blanche gonflée de chaleur. Elle ne se contenta pas de la lui tendre. Au lieu de cela, elle prit sa main glacée dans la sienne et pressa la chaufferette dans sa paume, refermant ses doigts autour pour s'assurer que la chaleur reste bien prisonnière.
Min-jun serra la pochette fermement, sa voix n'étant plus qu'un murmure. « Me... merci. »
Puis il détourna le regard, fixant le sol enneigé pour qu'elle ne voie pas son visage, et sourit.
Le voyant enfin se détendre un tant soit peu, la fille pencha la tête avec curiosité. « Au fait, Min-jun, qu'est-ce que tu fais tout seul ici dans le froid ? Tu vas tomber malade, tu sais ? »
Il resta silencieux un moment avant de répondre : « C'est mon anniversaire aujourd'hui. Mais... je ne pense pas que quelqu'un s'en souvienne. Alors j'ai décidé de venir ici pour le fêter tout seul. »
Il baissa les yeux vers la chaufferette dans ses mains, la chaleur qu'elle dégageait semblant être le seul cadeau qu'il ait reçu depuis une éternité.
En entendant cela, les yeux de Seo-Seo s'écarquillèrent de surprise et elle laissa échapper un petit soupir. « Ton anniversaire ? Aujourd'hui ? »
Elle fouilla dans les poches de son manteau un instant, cherchant quelque chose, n'importe quoi, qu'elle pourrait lui donner. Ne trouvant rien d'autre qu'un petit bonbon emballé, elle le pressa dans sa main, contre la chaufferette. « Alors... Min-jun ! Comme je n'ai pas de gâteau, tu dois faire un très grand vœu là-dessus à la place. »
Min-jun regarda le petit bonbon brillamment emballé reposant sur la pochette chaude. Ses doigts tremblèrent légèrement à cause de l'étrange oppression dans sa poitrine. « Un vœu ? » murmura-t-il, ses yeux rencontrant enfin les siens. On ne lui avait jamais dit qu'il avait le droit de vouloir des choses, encore moins de faire des vœux. Mais en voyant son sourire plein d'espoir, il ferma lentement les yeux et les rouvrit après quelques secondes.
Seo-Seo se pencha alors plus près, les yeux pétillants d'excitation. « Allez, dis-moi ! Qu'est-ce que tu as souhaité ? Tu peux me le dire, je suis douée pour garder les secrets. »
Min-jun la regarda longuement, son visage rougissant légèrement. « J'ai souhaité... » commença-t-il, sa voix s'éteignant alors qu'il regardait son doux bonnet d'hiver. « J'ai souhaité que quelqu'un me caresse simplement la tête et me dise joyeux anniversaire. »
Seo-Seo cligna des yeux, son sourire s'adoucissant pour devenir plus tendre. Sans hésiter, elle tendit la main et ébouriffa ses cheveux en bataille avec son gant. « Joyeux anniversaire, Min-jun. »
Les yeux de Min-jun s'agrandirent, puis... il fondit en larmes.
Seo-Seo cligna à nouveau des yeux. « Hein ? Ça va, Min-jun ? »
À ce moment-là, le père de la fillette revint. Ses yeux étaient fixés sur sa montre alors qu'il avançait dans la neige. Puis il appela à quelques mètres de là, sa voix résonnant dans le parc silencieux. « Seo-Seo ! Allons-y, il se fait tard. Ta maman nous attend. »
Seo-Seo bondit du banc, époussetant la neige de son manteau. Elle regarda Min-jun une dernière fois, son expression mêlant inquiétude et l'empressement naturel d'une enfant à suivre son parent.
« Je dois y aller maintenant », murmura-t-elle.
Elle se pencha et lui donna une rapide et ultime tape sur l'épaule. « N'oublie pas de manger ton bonbon, Min-jun ! Et joyeux anniversaire ! »
Elle courut vers son père, lui attrapant la main alors qu'ils disparaissaient dans le flou blanc de la neige qui tombait. Min-jun resta sur le banc, serrant la chaufferette comme si c'était la seule chose qui le maintenait ancré à la terre.
...C'est à ce moment précis que Cedric se réveilla, les larmes coulant sur ses joues. Après être revenu de la caserne à son abri, il avait été trop épuisé et s'était simplement endormi. Bien qu'à présent, il se demandait pourquoi il avait fait ce rêve.
Alors qu'il dérivait encore entre le sommeil et l'éveil, il réalisa soudain que sa tête reposait sur quelque chose de doux, et que quelqu'un caressait doucement ses cheveux.
« Hein ? »
Il leva lentement les yeux pour voir le visage magnifique d'Aika. Lorsqu'elle vit qu'il était enfin réveillé, un grand sourire sincère s'étira sur ses lèvres, et elle murmura alors les mots qu'il avait autrefois souhaité entendre.
« Joyeux anniversaire, Min-jun. »
Les yeux de Cedric s'écarquillèrent, puis les larmes se mirent à couler de plus belle.
« Alors c'est pour ça... »
C'était son anniversaire.