Chapitre 162
Casimir Adalricus se tenait là, dans une posture composée, presque royale, les bras croisés, attendant l'arrivée des autres.
De plus en plus de cadets se rassemblèrent autour de lui jusqu'à ce qu'ils soient finalement plus d'une centaine.
Parmi eux, deux personnes se tenant au plus près de Casimir attirèrent l'attention de Cedric. C'étaient deux filles, toutes deux arborant la même coupe au carré noire, vêtues de robes assorties couleur citron.
« Sont-ce les sœurs qui ont tué Audrey ? »
Songea Cedric en les observant discuter.
« Elles correspondent parfaitement à la description qu'Audrey m'avait donnée. »
Il sourit inconsciemment ; il venait de trouver ses prochaines cibles pour farmer des points de Karma négatif.
Il détourna le regard vers les autres. À présent, le groupe comptait environ cent cinquante personnes.
À cet instant, Muninn secoua ses plumes et quelques-unes tombèrent au sol. Cedric put alors entendre les murmures de chaque cadet.
L'un d'eux se plaignit à son voisin : « Pourquoi nous a-t-il demandé de nous réunir ici ? Il aurait pu simplement utiliser les globe-chuchoteurs, tu sais ? »
L'autre cadet haussa les épaules. « Il y a beaucoup de capacités dans le Bosquet. On ne sait jamais qui pourrait écouter. Je pense que c'est plus sûr ici. »
Un autre cadet, dans un groupe différent, chuchota à son compagnon : « T'as entendu ? »
L'autre répondit : « Quoi ? »
« La rumeur court que Yami a perdu un combat contre un petit groupe récemment. »
« Hein ? Yami a perdu ? C'est nouveau, ça. »
« Ouais, dingue. J'ai entendu dire qu'il a aussi perdu le corps qu'il avait préparé pour cette éclipse. »
Cela piqua la curiosité de Cedric, mais une autre conversation entre deux cadets proches attira son attention.
« Combien de dominants de ce bastion as-tu tués ? »
« Quatre jusqu'ici. Et toi ? »
L'autre cadet soupira. « Juste un. Mes maudits membres de groupe sont si pénibles qu'ils ne me laissent même pas m'éloigner d'eux bien longtemps. »
« Ces types passent leur temps à tuer des cadets ? »
Cedric fronça les sourcils.
C'est à ce moment que Casimir prit enfin la parole :
« Silence, les gars. »
Sa voix était remarquablement basse, pourtant tout le monde sembla l'entendre clairement, car lui et chaque personne présente tenaient un globe-chuchoteur à la main. Lorsque les murmures finirent par s'éteindre, il poursuivit.
« Je suis sûr que nous savons tous pourquoi je vous ai demandé de vous rassembler ici. Les choses ont changé, et nous devons donc adapter un peu le plan. Mais avant cela, il y a un groupe parmi nos ennemis que vous devez éviter à tout... »
Il parlait encore lorsqu'il s'interrompit soudainement. Ses yeux se braquèrent vers le sommet de l'arbre où Muninn était perché.
Ses sourcils se froncèrent alors qu'il étudiait l'oiseau pendant une brève seconde, puis il tendit la main vers lui.
Avant que l'oiseau ou Cedric ne puissent réagir, une force invisible enveloppa le corps du corbeau, et l'animal fut arraché des airs, propulsé vers le bas jusque dans la paume ouverte de Casimir. Dès que ses doigts se refermèrent sur la créature, Casimir n'hésita pas. De son autre main, il saisit l'oiseau par sa petite tête emplumée, puis lui donna une torsion nette et clinique, lui brisant le cou instantanément.
Cedric tressaillit alors que sa connexion avec Muninn était soudainement rompue.
« Quoi ? »
Pendant un instant, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Puis, ses doigts se crispèrent sur sa tasse et il grommela avec colère : « Ce bâtard... »
À vrai dire, Cedric était un peu blessé. Depuis qu'il avait commencé à s'attacher à ses corbeaux, la mort de Muninn le touchait plus qu'il ne l'aurait cru.
« Tsk. »
Il fixa le liquide sombre dans sa tasse, l'esprit en ébullition.
« Comment a-t-il su que je l'observais ?
... Et pourquoi sont-ils tous rassemblés ?
Aussi... ils ont mentionné Yami. S'agit-il des cadets du Bastion de la Fierté Somarienne ? »
Le froncement de sourcils de Cedric s'accentua.
Il semblait que ces types préparaient quelque chose d'important.
Mais quoi exactement ? Il ne pouvait le dire.
Soudain, un mauvais pressentiment l'envahit.
Il regarda les autres qui dormaient encore, puis Leon.
« Je devrais lui dire de se méfier de ces cadets quand ils retourneront au Bosquet. »
... En attendant, Cedric décida de se reposer pour le reste de la journée. Il était trop fatigué pour faire quoi que ce soit, et les autres semblaient partager ce sentiment.
Lorsqu'ils se réveillèrent vers midi, Cedric et Aika finirent par se rendormir aussitôt. C'est ainsi que la journée entière passa sans encombre.
Ce ne fut qu'au milieu de la nuit que Cedric et Aika se réveillèrent, se sentant enfin assez alertes pour absorber du mana et commencer à remplir le cœur de Cedric.
***
Le lendemain, le groupe se réveilla avec une meilleure mine que la veille.
Après le petit-déjeuner, ils décidèrent de dépouiller les meilleurs morceaux de viande obtenus lors de la chasse.
Quant à savoir comment ils avaient pu récupérer les cadavres, il s'avéra que pendant qu'ils étaient occupés à combattre les Sauriens, les corbeaux qui survolaient le champ de bataille ne faisaient pas que voler.
Cedric avait découvert que, puisqu'il pouvait voir à travers les yeux de ses corbeaux, il pouvait aussi accorder à ses Corbeaux de la Décomposition une autorité temporaire sur son inventaire. En partageant ses privilèges de joueur avec ses corbeaux, il pouvait leur permettre d'ouvrir son inventaire dès qu'il fallait stocker quelque chose.
Ainsi, suivant ses ordres, les corbeaux survolèrent le champ de bataille pour y stocker quelques-uns des cadavres abattus par les autres.
Ce ne fut pas une tâche facile de dépouiller ces cadavres en raison de leur peau coriace et de leurs plumes, presque métalliques. Le groupe dut invoquer ses liens sous leurs formes d'armes pour réussir à percer la peau, et même ainsi, il fallut des heures pour dépecer correctement toutes les dépouilles. Mais à la fin de la journée, ils avaient réussi à récolter et à emballer assez de viande pour tenir plus d'un mois.
***
Après le dîner, qui se déroula dans un silence quelque peu gêné, Cedric était étalé sur le sol près du feu, mâchouillant un brin d'herbe tout en étant perdu dans ses pensées.
Les autres étaient assis autour du feu, s'imprégnant silencieusement de la chaleur, jusqu'à ce que Dion décide d'engager la conversation.
« Quand nous retournerons dans notre monde, nous aurons au moins trois mois de pause pour rentrer chez nous. Quelle est la chose que vous aimeriez faire le plus ? »
Il adressait la question à Evelyn, qui reposait sa tête sur les genoux de Julius. Evelyn se tourna vers lui, puis détourna le regard et répondit avec un léger sourire.
« Je vais participer à un combat à mort dans l'arène royale. »
« Hein ? » lâcha Dion, visiblement surpris.
Tout le monde se tourna également vers elle. Après quelques secondes, elle poursuivit.
« J'avais l'habitude d'aller à l'arène avec mon frère tout le temps, depuis que je suis toute petite. J'adore tout là-bas... le rugissement des acclamations, l'odeur du sang, et ce regard particulier de peur dans les yeux de votre adversaire au moment où vous éteignez sa lumière. »
Elle gloussa d'excitation en parlant.
« Bon sang... elle est vraiment dérangée. »
Cedric secoua la tête avant de détourner le regard.
« J'ai toujours voulu être celle qui se tient au centre de ce sable », continua-t-elle, sa voix tombant dans un murmure rêveur. « Et maintenant que j'ai l'âge, je n'ai plus besoin de simplement regarder. Je peux enfin le ressentir moi-même. »
« Merde... » marmonna Dion en secouant la tête. « Essaie juste de ne pas te faire tuer, d'accord ? »
Evelyn gloussa. « Si je survis à cet enfer de monde et que je m'en sors, je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de combattants capables de me surpasser. »
Pour une raison quelconque, ses mots rendirent l'ambiance un peu sombre, car ils contenaient une grande part de vérité. S'ils parvenaient vraiment à sortir de cet endroit, ils reviendraient en tant que vétérans d'un cauchemar.
Elle regarda Dion, qui semblait un peu perdu dans ses pensées, et demanda : « Et toi, Dion ? Qu'est-ce que tu veux faire ? »
Le sourire de Dion revint. Il se gratta l'arrière de la tête et laissa échapper un petit rire autodérisoire.
« Moi ? Honnêtement, je veux juste passer mes nuits dans une taverne avec une chope pleine et une foule bruyante. Je veux perdre la notion du temps, écouter de la musique atroce et ne pas avoir à regarder par-dessus mon épaule pour une fois. Je veux oublier complètement les horreurs de cet endroit, et oublier que dans quelques mois, nous serons soit de retour ici, soit dans le second cercle, selon nos grades. »
Il fixa les flammes, son expression s'adoucissant.
« Je donnerai probablement beaucoup de maux de tête à ma famille, mais je m'en fiche un peu à ce stade. Je veux juste être un type ordinaire dans un bar qui n'a pas la moindre responsabilité. Et avec un peu de chance... j'aurai aussi beaucoup de filles qui graviteront autour de moi. »
Audrey et Leon gloussèrent en entendant la dernière partie.
Leon eut un sourire en coin : « Bonne chance pour la partie sur les filles. Enfin, vu ton historique, je pense que tu vas avoir besoin de plus que de la chance. »
Dion fit semblant d'être blessé, en se tenant la poitrine. « Hé, j'ai beaucoup de charme. C'est juste qu'il est étouffé par la peur constante de la mort en ce moment. »
Audrey rit, puis son regard se tourna vers Cedric. Elle se pencha légèrement en avant, la lumière du feu dansant dans ses yeux. « Et toi, Cedric ? Quelle est la première chose que tu feras quand tu rentreras chez toi ? »
Cedric la regarda mais ne répondit pas immédiatement. Il resta silencieux pendant quelques secondes, fixant les braises changeantes du feu, avant de finir par répondre.
« Mmm... Je n'ai pas vraiment réfléchi à ce que je veux faire. Ce n'est pas comme si j'avais un foyer où retourner, de toute façon. »