Chapitre 158
Au moment précis où Cedric frappa le premier Saurien à sa portée, il comprit l'écart de force qui le séparait de Leon.
La peau des Sauriens était dense, presque comme une carapace d'acier, et même leurs plumes semblaient métalliques, s'entrechoquant avec le bruit d'une cotte de mailles. Mais là où Leon avait abattu l'une de ces bêtes d'un simple coup de hallebarde, Cedric eut l'impression de trancher du fer en abattant sa lame sur le cou du monstre.
Il ne réussit qu'à infliger une entaille superficielle avant de serrer les dents et de retirer violemment son épée de cette peau coriace. Il bondit alors en arrière, in extremis, pour éviter les mâchoires massives qui claquèrent dans le vide.
Heureusement, comme il avait réussi à blesser la créature, la zone autour de l'entaille s'enflamma et la décomposition commença à se propager lentement. Les plumes métalliques autour de la coupure se mirent à rouiller et à s'effriter tandis que l'énergie sombre et corrosive rongeait cette peau d'acier.
La créature hurla de douleur, mais Cedric s'était déjà rué sur une autre bête qui s'approchait. Inutile de s'attarder sur la première ; elle allait mourir de toute façon.
Cedric fit un bond de côté pour esquiver les mâchoires de l'assaillant, puis il sauta et enfonça son katana dans l'œil du Saurien. La lame traversa les tissus mous et pénétra dans le cerveau avec un craquement humide. Alors qu'il prenait appui sur le museau de la créature pour se dégager, les flammes noires de sa lame jaillirent dans la plaie, décomposant instantanément le monstre de l'intérieur.
La créature s'effondra en pleine course, faisant trébucher un autre Saurien qui, dans son élan, manqua de percuter Cedric.
Cedric roula sur le côté et la bête le manqua de quelques centimètres, labourant les hautes herbes avant de s'immobiliser quelques mètres derrière lui.
Sans perdre une seconde, Cedric se jeta sur elle.
La bête peinait à se relever après sa chute maladroite, soulevant d'abord sa tête imposante. À cet instant, Cedric concentra toute son énergie dans ses deux mains crispées sur le katana. Ses muscles se tendirent, ses yeux devinrent noirs tandis qu'il expulsait un surplus de mana, faisant grandir les flammes autour de son épée de manière plus vaste et violente encore.
Il bondit alors, lame haute, et retomba en abattant tout le poids de son coup au sommet du crâne du Saurien, écrasant sa tête contre le sol.
À l'impact, les flammes noires se propagèrent comme un raz-de-marée, noyant tout le haut du corps de la créature dans un enfer sombre et affamé.
Avec un effort intense, il libéra sa lame, tourna ses yeux noirs vers sa prochaine cible et s'élança.
La symphonie chaotique du champ de bataille rugissait autour de lui tandis qu'il frappait le Saurien suivant, puis le suivant encore.
Il n'entendait même plus les notifications de victimes qui résonnaient dans son esprit, ni les bruits sourds des corps géants s'écrasant au sol sous les coups de ses coéquipiers. La seule musique à ses oreilles, en cet instant, était le cri des Sauriens à l'agonie.
Durant tout le combat, le large sourire qu'il arborait depuis le début ne l'avait pas quitté, plus vaste et plus maniaque qu'auparavant.
Les minutes défilèrent sans que Cedric ne réalise le temps écoulé ni le nombre de vies qu'il avait éteintes.
Lorsqu'il eut enfin un bref répit, il arracha sa lame du dernier Saurien et aspira l'odeur du carnage dans une longue inspiration satisfaite. L'effluve d'ozone brûlé, de métal rouillé et de chair en décomposition lui remplit les poumons, mais pour lui, c'était plus doux que la plus fraîche des brises de montagne.
Pourquoi cela lui faisait-il autant de bien ? Il l'ignorait. Mais au fond de lui, Cedric avait l'impression d'évacuer enfin le poids étouffant qui pesait sur son âme depuis aussi longtemps qu'il s'en souvienne. C'était comme s'il libérait des années de rage et d'impuissance refoulées, déversant chaque souvenir amer dans les flammes noires qui dansaient avec avidité le long de son acier.
En cet instant, Cedric ne ressentait plus l'anxiété qu'il avait apportée de la Terre dans ce monde. Il se sentait... exalté.
Il expira un souffle long et froid, et un filet de fumée verte s'échappa de sa bouche et de ses yeux.
À ce moment, il entendit la voix de Dion, rauque et fatiguée : « Quarante. J'en ai tué quarante ! Ha ! »
Leon écrasa la tête d'une créature, retira sa hallebarde et la posa sur son épaule. Son armure dorée était couverte de sang et profondément rayée par les plumes métalliques des Sauriens. Il se tourna vers Dion et laissa échapper un rire bas et fier. « Ça... c'est la centième. »
L'expression de Dion se crispa soudainement et il cracha par terre, les épaules affaissées en observant les piles de cadavres autour du chevalier doré.
Leon se tourna vers Cedric et demanda : « Et toi, mon ami ? »
Le regard de Cedric se posa sur le katana dans sa main. « Combien, Aika ? »
L'épée vibra dans sa main et la voix de la jeune femme résonna dans son esprit. « Cent. »
Le sourire de Cedric revint et il se tourna vers Leon. « On dirait que c'est une égalité. Quoique, pour être honnête, les miens continuent de pourrir pendant qu'on parle, donc le compteur pourrait bien grimper encore. »
Leon le fixa un instant, ses yeux passant du regard noir de Cedric aux volutes de fumée verte qui s'échappaient encore de ses lèvres.
Puis, Leon sourit et déclara : « Non... Je ne peux pas accepter ça. »
Il regarda vers la nouvelle vague de Sauriens qui venait de percer les défenses d'Evelyn et de ses monstres de sang. Son sourire s'effaça, remplacé par une expression froide et vide. « Je crois qu'il est temps que je prenne les choses au sérieux. »
Soudain, une notification apparut dans le champ de vision de Cedric.
[Le personnage Leon Von Caprio se prépare à utiliser la compétence exclusive : Temps du Jugement.]
La manifestation scintillante d'une grande femme dorée aux yeux bandés apparut derrière Leon. Elle tenait une immense balance de justice dorée dans une main, et une grande épée dorée dans l'autre.
La balance pencha soudainement vers la gauche et, presque aussitôt, la dame pointa son épée vers la horde qui chargeait.
Leon inclina la tête vers Cedric. « Essaie de suivre, petit corbeau. »
Cedric haussa un sourcil. « Petit corbeau ? »