Chapitre 144
Après avoir évolué au Grade Deux, une fois qu'un Dominant atteignait le niveau quinze, il était en mesure de débloquer sa regalia.
La regalia d'un Dominant était un ensemble d'armure spécialisé, unique à chaque individu, pouvant être invoqué instantanément en plein combat. Elle agissait comme une manifestation physique de leur puissance, offrant une protection et un avantage considérable lors des affrontements.
Chaque regalia possédait également une propriété unique qui complétait le style de combat et les capacités spécifiques du Dominant.
...Jusqu'à présent, je me lançais dans les combats sans aucune protection physique. Juste mes vêtements. Même un petit accrochage me laissait toujours couvert de bleus.
Ce n'était pas un problème majeur auparavant, mais maintenant que nous allions piller la Demeure des Sculptés, je ne pouvais plus me permettre d'être aussi vulnérable.
Je devais aussi m'assurer que les membres de mon groupe étaient correctement équipés. Jusqu'ici, les seules personnes du groupe possédant une regalia étaient Celeste et Leon. Heureusement, le reste du groupe était déjà au niveau 14, donc les aider à débloquer une regalia ne devrait pas demander grand-chose.
Je pointai une carte du doigt. « Nous commencerons par piller la Périphérie Saurienne. Bien que les monstres y soient tout droit sortis de Jurassic Park, ils n'ont aucune capacité spéciale, donc nous devrions être capables de les gérer. Ils sont aussi une bonne source de nourriture, ce qui est un énorme avantage. »
Je traçai une ligne vers le nord. « Ensuite, nous continuerons vers le haut, au-delà des Pics Brisés. Le groupe ne s'arrêtera pas et ne rentrera pas tant que les autres ne seront pas tous au niveau 15. Après cela, nous ferons retourner les autres au bosquet avec Leon aux commandes. »
Je regardai Aika, qui me fixait en retour. « Quant à nous, nous resterons en arrière pour farmer. »
Aika esquissa un léger sourire.
Je reportai mon regard sur la carte et poursuivis. « Nous nous dirigerons vers le Berceau des Bébés, puis nous nettoierons entièrement ce territoire atroce. »
« Compris. » Aika hocha la tête en signe d'accord. Elle marqua une pause, puis me regarda à nouveau et demanda : « Quand veux-tu que nous partions ? »
« Dès que possible, en fait », répondis-je. « J'en discuterai avec le groupe demain matin. Ils auront toute la journée pour se préparer, et nous partirons à l'aube le surlendemain. »
« Ça me va », ajouta Aika d'une voix basse et sensuelle.
Je tournai légèrement la tête, et avec le plan et le stress des cartes évacués, mon attention se porta immédiatement sur son visage, qui n'était qu'à quelques centimètres du mien. De près, la lueur vacillante des cartes holographiques se reflétait dans ses yeux fatigués, les rendant encore plus profonds ; et sous la lumière tamisée des lampes à huile, elle semblait s'adoucir, les traits acérés de sa personnalité habituellement méfiante laissant place à quelque chose de bien plus vulnérable.
En étudiant son visage, je ne pus m'empêcher de remarquer à quel point le calme de la nuit semblait la transformer.
La qualifier de belle serait un euphémisme. Elle était époustouflante, d'une manière qui faisait s'effacer tout le reste dans la pièce.
Pour une raison quelconque, mes yeux dérivèrent vers ses lèvres. Elles étaient légèrement entrouvertes et semblaient incroyablement douces sous la lueur chaude des lampes.
La pièce devint plus silencieuse, au point que je pouvais entendre nos deux cœurs battre, martelant un rythme lourd et synchronisé qui rendait impossible le fait de détourner le regard.
Je ne voulais pas détourner le regard... et à cet instant, je commençai lentement à sentir que je voulais faire plus que simplement regarder.
Soudain, la distance entre nos lèvres sembla presque inexistante.
J'avalai ma salive et pris la décision de combler l'écart.
La seconde suivante, je...
« Comment ça, il n'aime pas être dérangé ?! » Une voix agacée à l'extérieur me ramena soudainement à la réalité.
Je détournai immédiatement le regard d'Aika, mon cœur battant maintenant pour une raison totalement différente.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Cette pensée ne s'adressait pas à celui ou celle qui venait de hurler dehors, mais plutôt à moi-même et à ce que j'étais sur le point de faire.
« Est-ce que j'ai failli... embrasser Aika ? »
La chaleur montait encore le long de mon cou, mais il n'y avait pas de temps pour assimiler cela.
À cet instant, je pus entendre la voix irritée d'Evelyn : « J'ai dit ce que j'avais à dire. Il n'aime pas être dérangé. Alors s'il vous plaît, faites demi-tour et partez ! »
Puis...
J'entendis une gifle cinglante, suivie du bruit de quelqu'un tombant au sol, puis la voix tonitruante de Julius : « Comment oses-tu ?! »
Instantanément, Arlo, mon corbeau qui se trouvait dans les environs, commença à m'appeler mentalement. Je pouvais entendre sa voix paniquée répéter dans ma tête :
« Maître ! Maître ! »
Je partageai immédiatement ma vision avec le petit oiseau, et c'est alors que je vis un garçon à l'air fier, aux cheveux auburn rejetés en arrière, debout devant l'entrée de l'abri.
C'était Xavier Von Caprio.
« Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
Les membres de mon groupe se trouvaient tous dans les environs. Ils avaient tous des regards furieux, et je pus voir qu'Evelyn était au sol, à quelques mètres devant Xavier, en train de se tenir la joue.
Elle avait été giflée.
En évaluant pleinement la situation, je pus deviner exactement ce qui s'était passé.
« Arlo », je serrai le poing et donnai l'ordre via notre lien mental. « Va chercher ce protagoniste et amène-le ici ! »
« Protagoniste ! Protagoniste ! »
Le petit oiseau battit des ailes et s'envola hors de l'abri vers l'arrière, là où la tente de Leon était installée.
Pendant ce temps, je me levai immédiatement avec Aika et nous nous dirigeâmes vers la zone où l'agitation avait lieu.
Tous les membres de mon groupe semblaient être à deux doigts d'engager un combat contre Xavier et ses compagnons, qui étaient postés derrière lui. Ceux qui étaient le plus affectés étaient Evelyn et Julius, qui la tenait actuellement dans ses bras.
Connaissant la personnalité d'Evelyn, elle n'était pas du genre à laisser passer ce genre de choses. Dans n'importe quelle autre circonstance, elle aurait pu exploser depuis longtemps, et Dieu sait ce qu'elle aurait fait. Mais pour l'instant, je voyais qu'elle utilisait toute sa volonté pour se retenir.
Bien sûr, elle savait que si elle affrontait Xavier, elle perdrait à coup sûr. Non seulement il était un Dominant très puissant, mais il était l'un des membres les plus éminents du groupe de la Princesse Aurora. Pourtant, Evelyn n'était pas du genre à se soucier de gagner ou de perdre ; elle fonçait généralement tête baissée, peu importe les conséquences.
La seule raison pour laquelle elle essayait si fort de ne pas s'emporter était que si elle perdait son sang-froid, elle ne serait pas la seule à en pâtir. Elle ferait de tout notre groupe des ennemis du groupe de la Princesse Aurora.
Alors, elle s'empêcha de faire quelque chose qui nous mettrait tous dans une situation délicate.
Pendant ce temps, Xavier se tenait là, le menton levé, regardant Evelyn comme si elle n'était rien de plus qu'un inconvénient mineur.
Dès qu'il nous entendit, Aika et moi, approcher, il leva les yeux et un sourire s'épanouit sur son visage.
« Te voilà, Cedric », dit-il, sa voix dégoulinant d'une convivialité décontractée qui semblait totalement forcée. « J'ai entendu dire que tu étais le chef de ce merveilleux groupe. »