Connais-toi toi-même [2]

« Hein ? »

C’est… étrange.

Au début, je n’étais pas vraiment surpris que les flammes soient noires ; j’ai supposé que c’était parce que mon élément était l’obscurité, mais…

« Pourquoi est-ce froid ? »

Perplexe, je desserrai ma prise et les flammes se dissipèrent. À l’instant même, les lampes à huile de la pièce cessèrent de vaciller et de faiblir, et la pièce s’éclaira instantanément. Le froid glacial qui avait envahi toute la pièce disparut également.

Un air de pure curiosité se peignit sur mon visage. Je commençai à fouiller la pièce vide à la recherche de quelque chose à brûler. Mon regard tomba immédiatement sur la boîte en bois dans le coin.

Je me levai aussitôt, m’approchai, m’agenouillai devant elle et l’ouvris.

À l’intérieur se trouvaient des tissus, des documents et quelques autres objets qui appartenaient probablement à l’ancien Cedric.

Je fouillai dans le contenu et en sortis une vieille chemise blanche usée. Elle portait plusieurs taches et une minuscule déchirure à un endroit.

« Ça devrait faire l’affaire », pensai-je en me détournant de la boîte et en tendant la main, qui tenait le tissu.

[Flammes de décomposition]

Instantanément, des flammes noires jaillirent de ma main et engloutirent le tissu. Au début, rien ne sembla se produire, mais un processus étrange commença soudainement, me laissant bouche bée.

Le tissu commença à changer de couleur, passant du blanc à un vert maladif, puis au noir. Après quoi, il se désintégra en gaz et en un nuage de poussière noire et verte.

Mais ce n’était pas tout…

Je reniflai l’air à plusieurs reprises, et j’étais sûr de percevoir quelque chose de putride.

C’est alors que je compris.

« Flammes de décomposition. »

Ces flammes ne brûlaient pas ; au lieu de cela, elles forçaient tout ce qu’elles touchaient à se décomposer.

***

Le lendemain…

Je me réveillai avec des courbatures partout, non seulement parce que j’avais fini par dormir sur le sol nu, mais aussi parce que je n’avais pas beaucoup dormi de la nuit.

Après mon premier test des Flammes de décomposition, j’avais continué à spammer la compétence, à la fois pour la prendre en main et pour augmenter mes chances de la faire monter de niveau.

Au final, je n’ai réussi à m’endormir qu’il y a à peine deux heures, après avoir complètement épuisé mon mana.

Quant à Aika ? Eh bien, elle n’est jamais revenue de toute la nuit pendant que j’étais éveillé.

« Je me demande si elle est revenue maintenant. »

Je levai mon bras droit et remontai ma manche pour vérifier. Là, je vis le grand tatouage d’un corbeau.

« Ah, elle a dû revenir pendant que je dormais. »

Je soupirai et laissai retomber mon bras. Mes yeux dérivèrent vers la droite, où un écran apparut dans mon champ de vision affichant l’heure : [07:27]

Oui, grâce à mon attribut, je pouvais voir l’heure via une interface utilisateur non diégétique.

Frissonnant face au froid matinal, amplifié par ce sous-sol glacial, je me poussai du sol avec un peu d’effort, puis je me dirigeai vers la salle de bain commune.

Contrairement aux dortoirs des cadets, qui disposaient de douches privées, ce dortoir n’en avait pas. Je devais donc partager la salle de bain avec les locataires du rez-de-chaussée.

En arrivant à la salle de bain, je m’arrêtai devant un miroir délabré pour étudier mon reflet. C’était la première fois que je voyais mon propre reflet depuis mon arrivée dans ce monde.

Un beau visage à la mâchoire ciselée me fixait. Je me souvenais d’avoir vu Cedric dans le jeu ; il avait l’air maigre et négligé, avec des cicatrices qui cachaient sa vraie beauté.

Mais grâce à Chrysalis, j’étais bien plus beau que dans mes souvenirs. J’avais des yeux bleus saisissants, de longs cheveux noirs fluides et une peau parfaite.

Pour être honnête, je préfère cette allure majestueuse à ce à quoi je ressemblais à Séoul en tant que Kim Sam-woo. À l’époque, j’étais bien en dessous de la moyenne.

« Je me demande ce que Seo-yeon m’avait trouvé pour qu’elle m’aime. »

Je gloussai à cette pensée, puis je fis demi-tour et me dirigeai vers les douches.

***

Vingt minutes plus tard, j’atteignis le grand hall du campus menant aux salles de classe des premières années.

Honnêtement, je n’étais pas d’humeur pour des cours ennuyeux. Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était d’attendre la fin des cours pour pouvoir enfin me rendre seul dans l’un des centres d’entraînement.

Tous les nobles ici avaient été formés au maniement de l’épée et d’autres armes dès leur plus jeune âge, ce qui leur permettait d’utiliser instantanément leurs liens sous leur forme d’arme ; ce qui signifiait que beaucoup de nobles ici étaient d’excellents combattants. Quant à moi, le peu de connaissances en combat que je possédais venait de mon service obligatoire.

J’avais donc besoin de m’entraîner. Non seulement pour développer mes compétences de combat, mais aussi parce que l’entraînement était un excellent moyen de gagner de l’EXP.

En parlant de liens sous forme d’arme, je n’avais toujours aucune idée de ce qu’était la forme d’arme d’Aika.

J’espérais cependant qu’il s’agirait d’une arme à longue portée comme un arc ou quelque chose de similaire. La raison pour laquelle je voulais cela était simple : j’avais horreur des armes à courte portée.

Tout le monde sait que ceux qui utilisent des armes à courte portée ont les taux de mortalité les plus élevés. Imaginez attaquer un monstre de six mètres de haut de près avec une épée. Il pourrait juste vous écraser, et ce serait la fin. Je préfère largement les armes de combat à longue portée, car si je vise à une distance de sécurité et que je tire, et que je vois que je n’ai aucune chance de succès, je pourrais facilement m’enfuir.

Ha.

Armes mises à part…

J’atteignis enfin la salle de classe assignée à Cedric. Je restai un moment devant la grande porte, puis je soupirai. « J’espère juste que tout se passera bien aujourd’hui. »

J’étais sur le point de tendre la main pour pousser la porte quand j’entendis une voix masculine irritée près de moi :

« Hein ? Donc les rumeurs étaient vraies. Le noble défectueux est vraiment revenu. »

Mon corps se crispa à son commentaire.

Je ne sais pas si c’est parce que je viens de Corée, où presque tout le monde respecte ses aînés et utilise des titres honorifiques, mais entendre des gens qui sont clairement plus jeunes que moi parler avec un tel manque de respect me met vraiment en colère.

J’inclinai la tête et lançai un regard noir au garçon aux cheveux bruns avec des yeux froids à demi clos. Je le vis tressaillir, et pendant un instant, un mélange de peur et de confusion traversa son visage pâle.

Après quelques secondes de tension, cependant, il grinça des dents et passa devant moi en trombe pour entrer dans la salle de classe, en marmonnant quelque chose dans sa barbe.

Je secouai la tête, décidant de ne pas laisser cette rencontre gâcher mon humeur. Après avoir repris mon souffle, j’entrai lentement dans la salle de classe.

La pièce était grandiose, avec de longs bureaux disposés en gradins. Dès que j’entrai, beaucoup de cadets qui discutaient entre eux s’arrêtèrent et se tournèrent pour me regarder. Certains avec dégoût, beaucoup avec colère, et tous étaient pesants.

« Je dois montrer mon lien bientôt. C’est le seul moyen de mettre fin à cette haine envers ceux sans lien », pensai-je en me dirigeant vers une place vide que j’avais repérée dans le coin du fond, ignorant les regards et les murmures des cadets.

Peu de temps après m’être assis, je bâillai et commençai à me mettre en position pour dormir. Après tout, il n’y avait pas grand-chose qui serait enseigné dont je n’étais pas déjà au courant.

Cependant, juste au moment où j’allais poser ma tête sur la table, j’entendis une voix féminine à côté de moi :

« Hé… »

Contrairement aux autres que j’avais rencontrés et qui parlaient avec des voix pleines de mépris, cette voix était différente. Elle était gentille.

Je me tournai vers ma droite pour voir qui avait parlé. Assise à côté de moi se trouvait une fille timide à l’apparence banale, avec de longs cheveux blonds et des lunettes. Elle dégageait cette aura d’excuse, un peu effacée, et un hibou à l’air laid était perché bizarrement sur le dessus de sa tête.

Je tressaillis en voyant le hibou, car cette chose laide était vraiment effrayante.

« Hein ? Qui est-ce ? »

Alors que je me creusais encore la tête pour voir si je pouvais la reconnaître, elle parla à nouveau de sa voix timide :

« Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Quand je haussai un sourcil, perplexe, elle ajouta immédiatement sur un ton plus inquiet : « Pourquoi as-tu soudainement disparu ? Je me suis vraiment inquiétée, tu sais ? Quand j’ai essayé de te joindre via nos scripts de murmure et que je n’ai pas pu, j’ai eu peur qu’il ne t’arrive quelque chose de grave. »

« Quoi ? Pourquoi parle-t-elle comme si elle était une amie de Cedric ? »

Mes yeux dérivèrent de son visage un instant.

« Privilèges de Joueur ? »

Instantanément, un écran se matérialisa dans mon champ de vision.

[Activation des Privilèges de Joueur…]

« Qui est-elle et quelle relation a-t-elle avec Cedric ? »

[Nom : Audrey Seres Platini]

[Audrey est une amie proche de Cedric et la seule personne qui ne l’a pas traité avec méchanceté pour son absence de lien.]

« Oh… donc ils étaient amis ? »

« … Cedric ? »

La voix d’Audrey ramena mon attention sur elle. Pendant une brève seconde, je la vis jeter un coup d’œil dans la direction où je regardais avant que son regard ne revienne vers moi. Elle continuait de me fixer intensément, attendant que je parle.

À vrai dire, je me sentais déjà un peu mal à l’aise. Qu’étais-je censé lui dire ? Que j’avais soudainement disparu parce que mes parents m’avaient écrit pour me rappeler à la maison, seulement pour être vendu par eux ? Et qu’après tout ça, je m’étais suicidé ?

Je soupirai intérieurement, puis finis par mentir, en faisant en sorte que l’excuse semble délibérément évasive. « J’en avais juste assez de tout. J’avais besoin d’un peu de temps pour moi. »

Je pus voir son expression devenir plus inquiète, mais elle sembla comprendre et n’insista pas.

Dieu merci… maintenant je peux retourner dormir.

Je détournai les yeux d’elle, et juste au moment où j’allais poser ma tête sur la table, je vis une notification clignoter dans mon champ de vision.

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