Chapitre 14
« Quoi ?! » Je fixai l'écran pendant quelques minutes, incrédule, en essayant de comprendre pourquoi j'avais soudainement gagné des points de Karma après avoir parlé à Audrey.
« Est-ce parce que j'ai menti ? »
Je n'en étais pas sûr...
Mais alors que je m'interrogeais encore, les grandes portes de la salle de classe s'ouvrirent et une instructrice entra, me tirant de mes pensées.
C'était une femme magnifique, aux cheveux châtains et à la peau dorée.
Je l'ai reconnue instantanément, car elle faisait partie de ces personnages dont la beauté saisissante avait servi à promouvoir le jeu à l'époque. Si mes souvenirs étaient bons, elle s'appelait Mellisa Hathaway.
Elle marchait avec la grâce et l'assurance d'une noble de son rang. Peu après avoir atteint l'estrade, elle y posa ses deux mains et balaya la grande salle du regard.
« Silence, tout le monde. J'espère que chaque cadet est présent, car je ne ferai pas l'appel. »
Sa voix était tout aussi belle que le reste.
Il ne fallut pas longtemps pour que son regard se pose enfin sur moi, et à cet instant, je crus voir un froncement de sourcils marquer son visage.
Bien qu'elle ait immédiatement détourné les yeux, elle ajusta ses lunettes et commença d'un ton sérieux : « Il serait bon pour beaucoup d'entre vous d'être très attentifs, car ce cours est crucial et s'avérera indispensable à votre survie lorsque vous entamerez vos périples dans le monde au-delà du voile. Il vous aidera à comprendre quelques points essentiels sur votre nature de Dominants... »
Je bâillai tandis qu'elle continuait à parler. Ce cours, intitulé Théorie Élémentaire Fondamentale, était effectivement très important pour les Dominants, car dans ce monde, chaque lien se manifestait par une affinité avec l'un des six éléments primaires qui façonnaient les compétences d'un Dominant. Ces éléments étaient l'Eau, l'Air, la Terre, le Feu, la Lumière et les Ténèbres.
Mais je savais déjà tout cela, ce qui expliquait pourquoi je ne pouvais m'empêcher de somnoler à peine quelques minutes après le début du cours. De plus, j'avais à peine dormi de la nuit.
L'instructrice poursuivit de sa voix mélodieuse :
« Comme nous le savons tous, après l'éveil, tous les Dominants sont liés à l'élément de leur lien. Il est important que vous compreniez exactement comment cet élément nous affecte en tant que Dominants. »
Elle leva un doigt. « D'une part, toutes les compétences exclusives en découlent. On ne peut pas être de l'élément Feu et manifester des compétences de l'élément Eau. »
Elle leva un autre doigt. « Une autre chose importante à noter, en dehors de cela, est que nous ne pouvons puiser le mana nécessaire à l'activation de ces compétences qu'à partir de notre élément. Cela signifie que si un Dominant de l'Eau ou du Feu est à court de mana, il doit physiquement se trouver près d'une source d'eau ou d'un feu pour recharger son noyau de mana. »
« Bien sûr, c'est gérable pour eux. Cependant, cela rend les éléments Lumière et Ténèbres exceptionnellement risqués. Car contrairement à leurs pairs qui peuvent transporter de l'eau ou allumer facilement une torche lorsqu'ils ont besoin de recharger leur mana, un Dominant de la Lumière surpris avec un noyau vide pendant la nuit, ou un Dominant des Ténèbres en plein jour sans mana, est essentiellement sans défense. »
« Pour cette raison, il est conseillé, surtout pour les Dominants de la Lumière et des Ténèbres, de toujours s'assurer que leurs noyaux de mana sont pleins et de gérer leur réserve lorsqu'ils ne sont pas à proximité de leur élément. »
Mellisa fit une brève pause pour laisser ces informations infuser. Même si la plupart étaient déjà au courant, cela provoqua quelques murmures parmi les cadets.
Quelques secondes plus tard, Mellisa tapota l'estrade pour réclamer le silence, puis continua. « Maintenant, certains d'entre vous pensent peut-être : est-ce vraiment équitable ? Qu'en est-il de ceux des éléments Terre et Air ? Cela ne signifie-t-il pas qu'ils ont toujours leurs réserves de mana pleines ? »
Elle regarda autour d'elle, sourit, puis ajouta : « Pas exactement. Vous voyez, chaque élément a ses faiblesses. Contrairement aux Dominants des quatre autres éléments, qui peuvent souvent recharger leurs noyaux de mana en une heure ou moins, les Dominants de la Terre et de l'Air mettent plus de trois fois plus de temps pour atteindre une réserve complète. Et ce n'est pas tout, leur mana a tendance à s'épuiser beaucoup plus rapidement au combat... »
...À ce stade, je bâillai à nouveau.
Il devenait de plus en plus difficile de garder les yeux ouverts. Je n'entendais même plus Mellisa.
Après quelques secondes de lutte, je finis par succomber, posai ma tête sur la table et m'endormis.
***
Après ce qui m'a semblé être une excellente sieste, une légère tape sur le côté me réveilla.
Je levai la tête vers l'estrade et vis qu'il n'y avait plus d'instructrice ; les cadets sortaient déjà de la salle. Je me tournai alors pour voir qui m'avait réveillé et vis Audrey, déjà debout.
Elle ramena une mèche de ses cheveux blonds derrière son oreille, puis demanda : « Tu ne viens pas au terrain d'entraînement ? »
J'essuyai un filet de bave sur le côté de mon visage et fixai mon regard embrumé sur elle. « Hein ? Où ça ? »
Audrey gloussa, puis dit : « Le prochain cours est l'entraînement au combat, alors on nous a tous demandé de nous rendre sur le terrain. »
« Oh... » Je rejetai la tête en arrière, prêt à me lever, mais ce qu'elle venait de dire fit soudainement tilt, et je commençai à paniquer.
« Attends... tu as dit entraînement au combat ? »
Audrey hocha légèrement la tête.
Soudain, je sentis mes jambes se dérober.
L'entraînement au combat était un cours qui opposait les cadets les uns aux autres afin de s'exercer, de se montrer et de perfectionner leurs techniques. Chaque cadet était tenu d'y participer et, au lieu d'armes factices, les cadets étaient même autorisés à utiliser leurs liens.
Bien sûr, j'avais besoin de cet entraînement. Mais avais-je hâte d'y être ? Absolument pas.
Qui sait contre quel genre de monstre j'allais être opposé ? Avec le nombre de personnes expérimentées qui faisaient la queue pour détruire le faible et inexpérimenté Cedric, on pouvait dire que j'étais foutu.
« Aïe ! » Je me grattai frénétiquement la tête des deux mains, puis je soupirai et m'affalai sur ma chaise, la tête basse, vaincu.
Audrey, qui m'observait avec inquiétude, comprit immédiatement la source de ma détresse. Elle se pencha vers moi pour tenter de me remonter le moral.
« Euh... Hé, allez. Ne t'en fais pas autant », dit-elle avec un petit sourire. « Si tu veux, je peux demander à l'instructeur de nous mettre en binôme. Comme ça, tu éviteras d'affronter quelqu'un de sérieux. Et comme tu n'as pas de lien, je te promets de ne pas utiliser le mien, et on pourra juste se contenter d'utiliser ces vieilles épées en bois. »
En entendant cela, je me tournai immédiatement vers elle. « Tu ferais ça ? »
Audrey hocha la tête et son sourire s'élargit légèrement. « Bien sûr ! Ce n'est rien du tout. »
Je ne pus contenir mon excitation alors qu'un immense soulagement m'envahissait et qu'un sourire béat se dessinait sur mon visage.
« Bon sang, c'est un ange ! »