Chapitre 122
Un air agacé traversa le visage de Vincent, accompagné d'une expression qui signifiait clairement : « Pour qui te prends-tu ? »
Même l'autre garçon semblait prêt à proférer des insultes à tout moment.
Vincent ouvrit la bouche pour parler, mais avant qu'un mot ne puisse sortir, une voix masculine familière l'interpella depuis le chemin :
« Hé ! Vin ! Cali ! Qu'est-ce que vous foutez là-bas ? »
En entendant cette voix, je fronçai les sourcils, une vague d'irritation m'envahissant. C'était quelqu'un avec qui je n'avais vraiment pas envie de traiter en ce moment.
« Bon sang... ce malade ? »
Cali, le garçon aux cheveux noirs, se tourna vers celui qui approchait et lui fit signe de venir. « T'as fini, Damon ? On a un nouveau groupe qui vient d'arriver au Bosquet. »
« Oh ? » Damon tripotait la braguette de son pantalon comme s'il venait juste de se soulager quelque part.
Il leva les yeux vers nous, et quand son regard se posa sur moi, je vis des veines saillir sur son front.
Il s'arrêta net, ricana et grommela : « Ha... regardez-moi ce fils de pute. »
Je haussai un sourcil et fixai Damon froidement en retour.
À ce stade, Dion rit nerveusement alors que l'atmosphère devenait pesante.
Il me tapota l'épaule frénétiquement tout en alternant son regard entre moi et les trois garçons devant nous, puis dit : « Euh... on voyage depuis longtemps... le mieux serait de continuer vers le Bosquet. Vous ne croyez pas ? Haha. »
Tout le monde, surtout les premières années, avait probablement entendu parler du duel entre le Sans Lien et Damon au Bastion, et de la façon dont il s'était terminé.
Ma mauvaise réputation auprès de Damon n'était donc pas une surprise.
Dion, qui essayait simplement de maintenir la paix avant que la situation ne dégénère, commença à avancer tout en m'entraînant avec lui. « Vin, Cali. Je vous rattrape plus tard au Bosquet, d'accord ? »
Mais à cet instant, Damon, qui se tenait devant nous, fit un pas de côté pour nous bloquer le passage.
« On n'est plus à Lumieria. Il n'y a pas de règles ici. Tu crois vraiment que je vais m'écarter et te laisser partir après ce que tu m'as fait ? »
Il fit un geste agressif, agitant la main que j'avais tranchée. Bien qu'elle soit désormais totalement guérie, une épaisse cicatrice barrait son bras là où le membre avait été rattaché.
Je fermai les yeux, me massai l'arête du nez et soupirai.
« J'ai vraiment pas l'énergie pour ces clichés à la con. »
Cela faisait plus de deux mois depuis ma transmigration. J'avais traversé beaucoup de choses depuis, et à présent, je n'étais plus ce gamin sans colonne vertébrale qui tremblait des genoux à la moindre provocation d'un type comme Damon.
Je n'étais plus au même grade que les humains normaux, mais un Grade Deux. Et bien qu'il soit toujours quelques niveaux au-dessus de moi, j'avais appris à avoir un peu confiance en mes propres capacités.
De plus, je ne me sentais pas très bien aujourd'hui, et mon humeur était... maussade. Si Damon essayait de chercher la merde ce soir, je le tuerais pour de bon cette fois.
Je relevai la tête, lui lançai un regard blasé et dis : « Pousse-toi. »
Damon se hérissa immédiatement et commença à faire des pas vers moi, le poing serré. « Toi... »
Cependant, à ma grande surprise, l'attitude de Dion changea et il lança un regard glacial à Damon. « Il a dit, pousse-toi. »
La voix de Dion était inhabituellement plate, et j'étais assez certain... non, j'étais absolument certain de pouvoir sentir son intention meurtrière.
Mais il n'était pas le seul. Tous les membres de mon groupe s'étaient avancés derrière moi et lançaient à Damon le même regard froid.
Damon s'arrêta et fixa Dion. « Ou quoi ? Tu te prends pour qui... »
Il parlait encore quand Evelyn le coupa. « Ou quoi ? » Elle pencha la tête et passa une main dans ses cheveux avec agacement. « Mec, tu veux qu'on t'arrache la tête ? »
À ce moment-là, Vincent et Cali s'approchèrent de Damon et lui saisirent les bras. « Allez, Damon. On ne va pas faire ça ici. »
Puis Vincent se pencha et murmura quelque chose à l'oreille de Damon tout en jetant des regards prudents vers Evelyn.
Quelques secondes de tension supplémentaires s'écoulèrent...
Finalement, Damon grimaça, se dégagea des deux garçons et s'éloigna d'un pas furieux, marmonnant quelque chose dans sa barbe que je ne pus saisir.
En observant sa silhouette s'éloigner et en sentant la lourde tension dans l'air se dissiper lentement, je ne pus m'empêcher d'être surpris par la réaction des autres.
Evelyn passa soudain un bras autour de mes épaules et sourit. « T'en fais pas. Aucun bâtard ne viendra t'emmerder tant que je suis là. » Elle me serra de façon joueuse, gloussant un peu en parlant.
Dion laissa échapper un souffle et fit un signe de tête vers le chemin. « Allez, continuons. J'en ai vraiment marre d'être à jeun. »
Alors que nous continuions à marcher, tandis que les autres se perdaient dans la conversation et les bavardages, je me sentis un peu embarrassé. Même si j'étais prêt à gérer Damon moi-même, je dois dire que voir les autres me soutenir m'a fait... du bien.
Bien que... c'était un sentiment vraiment étrange pour moi.
***
Nous avons marché pendant près d'une heure.
Le soleil avait commencé à se coucher, et au moment où les premières étoiles apparurent, nous atteignîmes un point où la forêt clairsemée prenait fin brusquement.
Le bourdonnement silencieux de la forêt fit place à un campement bruyant et animé.
Sur le sol inégal, des dizaines de personnes étaient blotties autour de feux de camp, tandis que la plupart étaient simplement allongées sur le sol cendré, froid et nu.
À quelques centaines de mètres, des tentes faites de toiles épaisses, de tissus dépareillés et de lourdes peaux d'animaux étaient serrées les unes contre les autres dans des rangées exiguës.
Plus loin encore, les tentes laissaient place à de grands abris robustes en bois brut, ressemblant à de petites casernes, érigés avec parcimonie et lourdement gardés.
Ces casernes étaient toutes construites en un large cercle autour de l'arbre massif qui trônait au centre de la clairière.
Vraiment, en regardant l'arbre depuis ici, il ressemblait à une femme. Son tronc se tordait en une silhouette gracieuse et féminine, et il possédait même de larges seins formés par des nœuds épais et saillants dans le bois.
Les feuilles rouges et blanches de la canopée étaient denses et serrées, s'épanouissant vers l'extérieur en un arrondi parfait, tel une énorme coupe afro.
C'était à la fois effrayant et magnifique.
En regardant ce campement massif et bruyant, une vague de soulagement m'envahit, moi et les membres de mon groupe, car nous avions enfin atteint le Bosquet du Marionnettiste.