Chapitre 119
Audrey bondit soudainement sur ses pieds comme un diable sortant de sa boîte. Son mouvement fut si brusque que je dus reculer, surpris.
« Pourquoi tout le monde se réveille-t-il comme ça ?! » pensai-je en me frottant la poitrine, tentant de calmer mon cœur qui battait la chamade.
Pendant quelques secondes, Audrey parut désorientée et confuse. Ses yeux balayèrent le campement plongé dans l'obscurité, incapables de se fixer sur quoi que ce soit tandis qu'elle cherchait son souffle. Cependant, lorsqu'ils se posèrent sur moi, ses sourcils se froncèrent davantage. « ... Cedric ? »
Je souris, fis un geste de la main et lançai, très décontracté : « Salut. »
« Où suis-je ? Que s'est-il passé ? Que fais-tu ici ? Attends... je suis en vie ? Comment suis-je en vie ? Comment ai-je... »
Audrey divaguait dans une panique totale quand je l'interrompis soudain : « Hé, doucement, calme-toi. Une question à la fois, s'il te plaît. »
La respiration d'Audrey était encore saccadée et superficielle. Puis, après quelques secondes, elle commença à se stabiliser alors qu'elle se forçait à prendre une profonde inspiration tremblante.
Elle jeta un coup d'œil rapide autour d'elle avant de reporter son regard sur moi. « Où suis-je ? »
Je montrai la forêt du doigt. « La forêt menant au Bosquet du Marionnettiste. »
« Que s'est-il passé ? »
Je me grattai le côté de la tête. « C'est censé être moi qui te pose la question. »
« Que fais-tu ici ? »
« En route pour le Bosquet du Marionnettiste, évidemment. »
Elle marqua une pause et regarda sa main gauche comme pour vérifier quelque chose. « Je suis en vie ? »
Je haussai les épaules et lui adressai un regard sec. « Évidemment... »
Elle me fixa à nouveau avec une expression encore plus déconcertée. « C-comment ? Comment suis-je en vie ? »
Je levai une main avec désinvolture. « Eh bien, je t'ai ramenée d'entre les morts. »
« Oh... » Elle pencha la tête en signe de compréhension, mais une seconde plus tard, ses yeux s'écarquillèrent. « Attends... tu as fait quoi ? »
« J'ai payé un prix élevé pour te ramener d'entre les morts. »
Comme Audrey continuait de me fixer avec interrogation, je finis par expirer et ajoutai : « C'est grâce à ma capacité liée. »
À ce stade, le regard d'Audrey se détacha enfin de moi. Elle sembla plongée dans ses pensées un instant. Puis, soudainement, elle leva la main et remonta sa manche, révélant le tatouage d'un hibou.
« Toki ? » Pour la première fois depuis son réveil, un sourire apparut enfin sur les lèvres d'Audrey. Elle détourna les yeux du tatouage pour me regarder. « Tu l'as ramené aussi ? »
À cet instant, le tatouage sur son bras commença à s'évaporer comme une épaisse fumée qui se condensa à côté d'elle jusqu'à ce qu'un vieil homme, petit et replet, à la barbe grise et au visage doux et fatigué, prenne forme.
« Petite Audrey ! » s'exclama Toki en tendant les bras pour serrer la jeune fille. « Je suis désolé de t'avoir laissée mourir. Ce vieil homme est sincèrement désolé. »
« Ce n'est pas ta faute, Toki », murmura Audrey d'une voix brisée par l'émotion en le serrant fort contre elle.
Je les regardai se remémorer leurs souvenirs un moment, puis je m'éclaircis la gorge pour attirer leur attention.
Lorsqu'ils se tournèrent vers moi, je demandai : « Ça vous dérange si je vous demande comment tu es morte ? »
Audrey et son lien se tournèrent tous deux vers moi. Après quelques instants, Audrey baissa les yeux et commença à triturer ses doigts. « Après avoir traversé le Voile, nous nous sommes réveillés sur le territoire du Château Ardent, qui n'est pas très loin de ce désert », dit-elle en pointant les sables. « Nous avons repoussé les créatures locales et avons rapidement entamé notre voyage vers le Bosquet du Marionnettiste. Mais en chemin, quelque part dans le désert, nous sommes tombés sur une paire de jumelles. Ce n'étaient pas des cadettes de notre bastion, alors je ne les ai pas reconnues. Quand j'ai demandé, elles ont dit qu'elles venaient du Bastion de la Fierté Somarienne. »
Entendre le nom de ce bastion sembla déclencher quelque chose en moi.
Audrey leva les yeux, penaude, et continua : « L'une d'elles semblait mourir de soif et m'a demandé si j'avais de l'eau. J'en avais. Alors, je l'ai aidée avec une gourde tirée de mon sac. »
Elle fit une pause et tendit la main sur le côté, cherchant soudain son sac.
Quand elle ne le trouva pas, Toki jura. « Maudites soient ces sorcières ! »
Audrey soupira et me regarda à nouveau avant de poursuivre. « Alors que je récupérais la gourde, les longs ongles de ses doigts ont effleuré ma main. Sur le coup, j'ai pensé que c'était un accident, mais peu après, je n'arrivais plus à respirer et j'ai soudainement perdu toute sensation dans mes membres. »
Elle frissonna à ce souvenir. « Je n'avais jamais ressenti une telle douleur. C'était comme si mon sang se transformait en éclats de verre. Comme c'est arrivé si soudainement et de façon inattendue, ni Toki ni moi n'avons pu faire quoi que ce soit avant que je ne succombe au poison. »
Audrey s'interrompit en se frottant le bras. « Je n'ai aucune idée de pourquoi elles nous ont attaqués soudainement... »
Je la fixai un instant après qu'elle eut fini, puis je soupirai en lui rapportant les mots de Yami. « Tous les dominants dans ce royaume ne sont pas là pour le même objectif, Audrey. Tu dois te méfier de tout le monde, surtout de ceux venant des autres bastions. »
Je tendis la main et la posai sur son épaule. « Mais pour l'instant, tu peux faire confiance aux membres de ce groupe. »
Audrey regarda les autres qui dormaient près du feu. Son regard s'attarda sur Dion, qui ronflait assez fort pour faire vibrer l'air. Après un moment, elle se tourna vers moi et hocha la tête, un léger soulagement apparaissant enfin sur son visage.
Je poursuivis alors, fatigué : « En attendant, bienvenue dans le groupe. Je suis épuisé, et puisque tu es l'une des nôtres maintenant, je te confie le reste de la garde de nuit. »
« Hein ? » Audrey cligna des yeux, surprise. « Est-ce que ce genre de décision, comme rejoindre le groupe, ne devrait pas être prise par le chef ? »
« Si », acquiesçai-je en me levant tout en étouffant un bâillement. « Et c'est ce que j'ai décidé. »
Je tournai le dos à une Audrey déconcertée et me dirigeai vers le feu. Je sortis mon sac de couchage de l'inventaire, le jetai au sol et m'y effondrai. Puis, je marmonnai dans le rembourrage : « On en reparlera demain matin. »