Chapitre 3

Chapitre 3

Traductrice : Karameruhime

Il semblerait que les jumeaux ne soient pas encore arrivés. Gareth, le prince héritier de l’Empire et son demi-frère, se tenait toujours droit comme un roi au centre de la salle de banquet ou à la place d’honneur au deuxième étage, dominant toute la salle.

Et Ayla protégeait le prince héritier avec une dignité et une élégance sans pareille.

Mais je ne pourrai peut-être pas voir Ayla Roem Ghirta ce soir.

Elle laissa échapper un petit rire en prenant un gobelet en argent sur la petite table ronde. Un sentiment de satisfaction cruelle m’envahit au souvenir d’Ayla s'effondrant au milieu de la salle de banquet, il n’y a pas si longtemps, le visage blême. Tandis qu’elle vomissait du vin sur le sol de marbre, on aurait dit qu’elle se livrait à cœur ouvert.

J’aurais vraiment aimé pouvoir y arriver ainsi.

Thalia gratta la surface du gobelet du bout de son ongle aiguisé, produisant un petit grincement.

Je ne sais pas combien de fois j’ai prié intérieurement en regardant ma demi-soeur se convulser, allongée face contre terre.

Meurs, Ayla. S’il te plait, n’ouvre plus jamais les yeux.

« Majesté. »

Thalia, plongée dans de sombres pensées, tourne la tête en entendant une voix tout près.

Un homme impeccablement vêtu d’une robe vert foncé se tenait droit, une main posée sur la poitrine. C’était un visage familier.

Ce n’est que bien plus tard que je me suis souvenue qu’il était la personne qui apparaissait souvent aux banquets organisés par ma mère. Je ne me souvenais plus de son nom. Je me rappelais vaguement que ma mère l’appelait compte Serian.

« Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vue. Majesté, vous devenez de plus en plus belle chaque jour. »

L’homme, qui la regardait avec admiration, se pencha et lui baisa le dos de la main. Un sentiment désagréable, comme si une chenille humide l’avait effleurée, l’envahit. Thalia esquissa néanmoins un sourire forcé. «Mère vous a-t-elle demandé d’être mon partenaire ? »

« L’Impératrice ne se préoccupe jamais que de Son Altesse la Princesse. »

L’homme a exprimé son affirmation de manière indirecte.

« Toutefois, même sans la demande de l’Impératrice, je n’aurais eu d’autre choix que de m'adresser à Votre Majesté. Veuillez regarder autour de vous. »

Il lui murmura à l’oreille comme s’il lui confiait un grand secret.

« Tous ces hommes ont les yeux rivés sur Votre Altesse. Comme moi, ils désirent s’approcher de vous, baiser ces belles mains et vous couvrir de louanges ferventes, mais ils se retiennent. Après tout, ils ne voudraient pas s’attirer les foudres de Son Altesse Royale le Prince héritier. «Vous insinuez que vous non ? »

« C’est parce que je me suis attiré depuis longtemps leurs haines. »Il esquissa un sourire en coin.

«Grâce à vous, j’ai la responsabilité de m’occuper de Votre Altesse ce soir, ce qui pourrait être considéré comme un mal pour un bien »Thalia n’aimait pas les hommes qui s’accrochaient à elle et manifestait plus d’intérêt que nécessaire. Non. Elle les détestait, en réalité. Toutefois, il semblait préférable d’avoir une protection convenable que d’endurer seul des centaines de regards perçants.

Thalia accepta l’escorte avec une attitude comme si elle faisait une œuvre de charité.

« Qu’a dit mère ? T'a-t-elle demandé de secourir sa pauvre fille aînée, qui erre sans but comme une brebis noire ? »

« Sa Majesté a ordonné que Son Altesse la Princesse Impériale soit assistée afin de profiter pleinement du banquet. »

Thalia réprima l’envie d’éclater de rire.

L’homme la conduit jusqu’à l’estrade installé devant le balcon.

« Et elle m’a demandé de faire tout mon possible pour l’aider afin qu’il se distingue plus que quiconque dans la salle de banquet. »

Ceux qui avaient dansé au son de la lyre, du luth et de l’orgue reculèrent maladroitement, lançant des regards noirs. Mais le comte n’y prêta aucune attention et s’inclina devant elle comme pour se faire remarquer.

« Veuillez m’accorder l’honneur de danser avec Votre Altesse. »

Thalia baissa les yeux sur la main fine, dépourvue de la moindre callosité, avec un regard répugnant.

Je n’avais pas la moindre envie d’entrer en contact avec un homme que je connaissais à peine. Pourtant, ses regards perçants et ses chuchotements ont fait naître en moi un sentiment de rébellion. Tout le monde doit espérer que je disparaisse d’ici. Ou peut-être veulent-ils que je reste tranquillement tapi dans un coin, comme si je n’existais pas.

Mais ça ne marchera pas. Thalia prit la main de l’homme. Comme s’il l’avait attendue, il passa son bras autour de sa taille et commença à traverser la scène avec des mouvements habiles.

Même Thalia, qui détestait le contact avec autrui, ne put s’empêcher d’admirer le talent exceptionnel de cet homme pour la danse. Le comte Serian savait exécuter des mouvements parfaits en harmonie avec la mélodie et possédait un don pour mettre sa partenaire en valeur avec une grâce exquise.

Thalia avait toujours adoré danser, mais elle n’avait jamais trouvé ses mouvements aussi élégants qu’à cet instant. Et il semblait qu’elle n’était pas la seule à le ressentir. Elle scruta les alentours par-dessus l’épaule du comte, qui pivotait habilement sur lui-même. Elle vit des centaines de paires d’yeux bouger à l’unisson, suivant ses mouvements. Personne ne pouvait détacher son regard de l’enfant illégitime impérial qu’ils avaient tant méprisé.

Thalia se sentait triomphante. Même auparavant, lorsqu’elle auparavant, lorsqu’elle apparaissait en public, les gens faisaient semblant de ne pas la remarquer. Ce n’était pourtant qu’une manifestation de mépris et de suspicion.Mais cette fois, c’était différent. Ils la regardaient comme ils regardaient sa mère. Elle sentait leurs regards, mêlés de peur et de fascination, s'accrocher à son corps comme des fils emmêlés.

C’était comme si j’étais devenu Senevier. L’être le plus puissant, le plus dangereux et le plus beau du monde.

Cependant, cette douce sensation de victoire fut de courte durée. Soudain, la musique s’arrêta et les véritables protagonistes du banquet firent leur apparition.

« Son Altesse Royale le Grand Prince Héritier de l’Empire, Son Altesse Royale Gareth Roem Gwirta, et Son Altesse Royale la Première Princesse de l’Empire, Son Altesse Royale Ayla Roem Ghirta, font leur entrée ! »

Au cri tonitruant du chambellan, deux membres de la famille royale franchirent l’entrée de la salle de banquet et descendirent les marches de marbre d’un pas assuré. Thalia disparut aussitôt de la vue du public.

Le comte Serian sourit amèrement et la conduisit vers la terrasse où étaient disposés à manger et à boire.

C’est dommage que votre agréable moment ait été interrompu.

Le comte agissait sournoisement, comme s’il essayait de détendre mon expression crispée, mais pas un seul mot ne sortit de sa bouche.

Thalia fixait Ayle, vêtie d’une robe d’un blanc immaculé, les yeux brûlants de colère. Elle semblait avoir complètement oublié le comportement honteux qu’elle avait affiché en public quelques semaines auparavant.

Quand j’ai vu ce joli visage se tenir à côté de son frère, arborant un sourire élégant, j’ai ressenti une rage sourde au ventre.

Thalia scruta un à un leurs cheveux d’un noir profond, leurs yeux émeraude et leurs visages sculptés dans l’ivoire, d’un regard persistant.

Ils dégageaient une dignité et une assurance dignes de la royauté. C’était quelque chose que ni Senevier ni moi ne pouvions posséder, quels que soient nos efforts.

Senevier était un serpent venimeux qui avait entraîné le jeune empereur, jadi vénéré comme un homme saint, dans un marécage d’adultère sordide, et elle était la souillure sortie du ventre de ce serpent. Même si Senevier devait enfanter de dizaines de fils à l’empereur par la suite, cela ne changerait jamais.

Thalia lança un regard noir à ses demi-frère et soeur , entourés par l’attention enthousiaste de la foule, puis ese tourna vers la table ou étaient disposés les verres à vin. Elle remarqua alors que ceux qui avaient regardé la princesse et le prince héritier avec envie la dévisageaient et échangeaient des regards furtifs.

J’étais à cran , tous mes nerfs à vif. J'avais envie de leur arracher les yeux.

Ne me comparez pas à eux.

J’ai feint désespérément l’indifférence tout en réprimant l’envie de crier, mais un homme à côté de moi, inconscient de la situation, m’a chuchoté à l’oreille.

« Il semble qu'ils ont tous les deux l’intention d’ignorer la présence de sa Majesté. Que ferez-vous ? Irez vous en premier pour les saluer ? »

Elle le fusilla du regard, un regard venimeux dans les yeux.

Il releva les coins de sa bouche comme si cela l’amusait.

« N’est-ce pas pour cela que vous êtes venu ici ? »

Thalia se mordit la lèvre.

Comme il l’avait dit, elle était venue pour gâcher l’ambiance entre les jumeaux, pour semer la discorde lors de cette réunion où tous les célébraient. Et Senevier l’espérait sans doute aussi.

Finalement Thalia se ressaisit, serra son verre contre elle et se tourna vers ses demi-frère et sœur. Puis, d’un pas assuré, elle se fraya un chemin dans la foule.

C’est alors que Varkas Raedgo Siarkan apparut à l’entrée de la salle de banquet.

Thalia s’immobilisa complètement. Son cœur battait la chamade, comme si elle avait été prise au dépourvu.