Chapitre 72
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 4, ch. 11 : Dépêche-toi, mais ne te précipite pas
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Plusieurs personnes gisaient dans le couloir, effondrées, en plus de la femme qu’ils avaient trouvée plus tôt. Elles étaient toutes devenues Maudites, et environ un quart à un tiers de leur corps avait pris une teinte rouge-noir, marquée par les Marques de malédiction.
Leurs blessures étaient superficielles. Les Termea ne tuaient pas les gens, à la base. Ils ne pouvaient se multiplier qu’en implantant des malédictions chez des humains vivants.
Quand les Termea étaient responsables de morts, c’était parce que des gens tuaient les Maudits pour empêcher les monstres de se multiplier. Autrement dit, des gens en tuaient d’autres, en se disant que c’était pour éviter de nouvelles victimes.
On disait que l’Ordre des chevaliers sacrés avait tué davantage de Maudits que les Termea. C’était une pensée terrible.
(Si nous ne vainquons pas vite le Termea, ces gens aussi…)
« Theo, dépêche-toi, mais ne te précipite pas. Quand on se presse, on finit par baisser sa garde. »
Hulk rappela à l’ordre Theo, impatient.
Il ne s’agissait pas seulement de baisser sa garde, mais de se laisser baisser sa garde. Ces mots frappèrent Theo de plein fouet.
S’il voulait devenir un noble chevalier, maître de lui-même, il ne pouvait pas céder à la faiblesse qui consistait à s’autoriser à baisser sa garde.
« Je ferai attention… Hulk, on dirait un prêtre. »
« Désolé. J’ai été trop moralisateur ? »
« Non ! Ça me remet les idées en place ! »
C’était vrai. Hulk parlait avec une légèreté teintée d’humour, mais Theo trouvait que ses paroles allaient toujours droit au cœur des choses et qu’elles portaient une sincérité particulière.
Un bruit retentit alors au détour du couloir : quelque chose venait de s’écraser contre le bâtiment. L’agitation était palpable.
Hulk passa prudemment la tête au coin du couloir pour examiner ce qui se trouvait devant eux.
« Le voilà. »
Devant une porte qui menait sans doute au salon de thé, une masse rouge-noir se tortillait et se balançait. Elle n’était pas particulièrement imposante. Autrefois, c’était le torse de Carla.
Elle avait à peu près la taille d’une petite fille accroupie. Comparée à un animal, elle équivalait à un chien de taille moyenne ou grande.
Malgré cela, des Chevaliers sacrés devenus Maudits gisaient éparpillés autour du Termea.
Des tentacules rouge-noir jaillissaient de son corps. Des Queues de sang.
Les Queues de sang ordinaires se terminaient par une pointe acérée comme une aiguille, mais celles de ce Termea étaient munies de lames en forme de croissant.
Il y en avait trois. Autrement dit, c’était une redoutable Queue de douleur.
(Ces lames… Elles ressemblent à celles que Carla manifeste avec son armement maudit.)
Les lames du Termea n’étaient pas assez grandes pour être qualifiées de faux. Elles dépassaient à peine la taille de faucilles à herbe. Pourtant, quand le Termea balançait ses tentacules, les lames à leur extrémité tranchaient la porte sans effort.
De l’autre côté de la porte fracassée, des tables et des chaises avaient été empilées. Ils avaient probablement construit une barricade. Une silhouette était visible à travers une ouverture. C’était sans doute le Prince James.
Le Termea leva de nouveau ses trois lames. Elles avaient détruit la porte sans difficulté. La barricade ne ferait pas long feu.
« Éloignez-vous de la porte ! »
Hulk cria aux personnes à l’intérieur, puis se rua le premier à l’attaque.
Il esquiva l’attaque de la Queue de sang du Termea et, profitant de son élan, abattit son épée sur son torse.
L’épée en Acier rouge s’enfonça profondément dans le corps du Termea, mais la lame s’immobilisa à mi-chemin.
La chair régénérée du Termea avait enserré l’épée sous la pression.
En clair, les parties tranchées se ressoudaient aussitôt et emprisonnaient la lame. Hulk ne pouvait donc ni achever son mouvement ni dégager son épée.
Les Termea possédaient naturellement de puissantes capacités de régénération, mais celle-ci dépassait tout ce qu’on avait pu voir.
« La faculté d’Immortalité de Carla, hein… Mais ça ne veut pas dire qu’il est impossible de le tuer. »
Hulk lâcha calmement son épée et esquiva les lames du Termea. Puis il ramassa l’arme qu’un Chevalier sacré avait laissée tomber et se remit en garde.
Pendant ce temps, Theo interpella les occupants derrière la barricade.
« Prince James, c’est bien vous ? C’est dangereux, alors éloignez-vous de la porte, je vous prie ! »
« D-d’accord… »
Derrière la barricade se trouvaient deux personnes âgées qui semblaient être des domestiques, un homme et une femme, ainsi qu’un homme vêtu d’un pyjama manifestement luxueux.
Il avait l’air d’avoir une trentaine d’années, un peu moins que le Prince héritier Richard. C’était probablement James, le deuxième prince. Theo avait entendu dire qu’il était malade, mais il semblait en meilleure santé que prévu.
(Si nous continuons à esquiver, il détruira la barricade derrière nous. Je dois dévier ses attaques avec mon bouclier autant que possible.)
Ce Termea était né d’une malédiction implantée dans le torse de Carla.
Il possédait donc les capacités régénératrices de Carla. Et c’était une Queue de douleur qui avait même reproduit ses lames.
(Il doit donc pouvoir voler, lui aussi…)
Comme Theo s’y attendait, des ailes rouge-noir se déployèrent sur le Termea. Ces ailes de chauve-souris étaient elles aussi une manifestation de l’armement maudit de Carla.
Theo se dit en son for intérieur qu’ils avaient de la chance d’être à l’intérieur. Affronter dehors un ennemi capable de voler aurait été extrêmement difficile.
Le Termea bondit dans les airs grâce à ses ailes rouge-noir et balança ses trois Queues de sang. Theo les bloqua avec son bouclier, tandis que Hulk attaquait.
« On aurait peut-être dû emmener Beauté Cerise, finalement. »
Comme le disait Hulk, Rosé aurait sans doute réussi à enfoncer sa lame, même si la pression de la chair en régénération l’avait arrêtée à mi-chemin.
Parmi les Chevaliers gris que Theo connaissait, Rosé était probablement celle qui frappait le plus fort. Hulk venait ensuite, mais l’écart entre eux était immense. Theo, lui, était bien plus loin derrière.
Comment venir à bout d’un tel ennemi ? Tandis que Theo réfléchissait, Hulk prit la parole d’un ton calme.
« Contre un adversaire comme ça, il faut s’acharner à lui trancher les extrémités. Le combat va durer, alors n’abuse pas de ta Manifestation de l’armement maudit. Gère tes forces, Theo. »
« J’étais apprenti mineur, alors je suis sûr de tenir la distance. »
« Bien répondu. Je compte sur toi, costaud. »
Le Termea déploya ses tentacules et fit tournoyer les lames à leur extrémité. Ses attaques rappelaient celles de Carla, mais, comme il maniait des lames fixées au bout de tentacules, ses mouvements étaient beaucoup plus imprévisibles.
Theo observa attentivement les tentacules et dévia prudemment les attaques avec son bouclier.
(Dépêche-toi, mais ne te précipite pas. Ne baisse pas ta garde sous prétexte que tu es pressé.)
Le pouvoir de 〈l’Oubli de soi〉 qu’il avait utilisé lors de la dernière mission au village de Rejilna. Et la manifestation de la grande épée. Tous deux étaient puissants, mais le laissaient également vulnérable.
(La grande épée ne convient pas. Ce n’est pas une arme pour combattre à l’intérieur. Mais 〈l’Oubli de soi〉… S’il fonctionne, il peut immobiliser l’ennemi.)
Cependant, il devrait s’avancer à portée de l’ennemi pour utiliser 〈l’Oubli de soi〉, et Theo serait alors complètement à découvert pendant plusieurs secondes.
Theo attendit une ouverture tout en déviant les attaques avec son bouclier. Il n’avait jamais combattu en coordination avec Hulk, mais les années d’entraînement qu’il avait passées à s’exercer avec Allen portaient leurs fruits.
Surtout, Hulk se battait en veillant à leur coordination, ce qui facilitait les choses.
Repérant une ouverture, Hulk passa à l’attaque. Son épée trancha l’un des tentacules.
Avec une masse aussi importante que son torse, le Termea pouvait arrêter une épée grâce à son Hyper-régénération. Mais on pouvait trancher un tentacule fin.
À peine Theo eut-il cette pensée qu’une lame jaillit à toute vitesse du tentacule.
En temps normal, même une Queue de sang mettait plusieurs secondes à se régénérer, au mieux. Là, cela prit moins d’une seconde. C’était anormalement rapide.
(Non, je n’arriverai pas à rejoindre Hulk à temps… !)
Alors que la lame au bout du tentacule visait le cou de Hulk, la barricade éclata de l’intérieur.
Les tables et les chaises projetées dans les airs formèrent des boucliers et protégèrent Hulk de la Queue de sang.
Au même instant, une femme à la peau sombre, dont les mains et les pieds étaient armés de membres bestiaux, bondit dans la pièce.
« Si c’est la fête, laissez donc la grande sœur se joindre à vous. »
Lenny passa la tête hors de la poche de Beryl et fit : Mefun.
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