Chapitre 73
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 4, ch. 12 : Le bras de la jeune fille
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« Je vais… Raaah ! »
Les griffes de Beryl lacérèrent les tentacules régénérés du Termea. Ses attaques étaient superficielles, insuffisantes pour les trancher. Malgré tout, elle poursuivit ses assauts à une vitesse rivalisant avec la régénération fulgurante de la créature.
Chaque coup avait à peu près la puissance de ceux de Theo, mais elle en portait bien davantage. Les griffes crochues de Beryl entamaient peu à peu le corps du Termea. Les morceaux qui s’en détachaient durcissaient et s’éparpillaient sur le sol dans un cliquetis.
Surpris, le Termea recula légèrement. Beryl lui donna un coup de pied dans le torse, pivota sur elle-même et retomba au sol.
Theo regarda au-delà de la barricade détruite par Beryl. La fenêtre donnant sur le balcon du salon de thé était ouverte, au milieu des meubles renversés. Beryl avait dû entrer par là.
De l’autre côté de la fenêtre, Carla flottait dans les airs, les ailes déployées. Elle tenait le Prince James d’une main et descendait lentement.
Leurs regards se croisèrent un instant. Theo eut l’impression qu’elle lui disait : « Laisse-moi m’en occuper. »
（Le Prince James est en sécurité. Maintenant, il ne nous reste plus qu’à vaincre le Termea.）
L’ennemi possédait trois Queues de sang. Chacune se mouvait aussi vite qu’un serpent doté de sa propre volonté et pouvait s’allonger ou se rétracter à loisir.
Affronter les trois à la fois aurait été difficile, mais Beryl bondissait avec l’agilité d’un chat, et s’amusait à esquiver le Termea.
Son style de combat différait des frappes puissantes de Rosé et de l’approche équilibrée et technique de Hulk.
（Je vois. Pendant la Manifestation de l’armement maudit, bondir est plus rapide que courir normalement… Je pourrais donc prendre appui sur les murs et le plafond.）
Bien sûr, il serait sans défense en plein saut et incapable de prendre appui ; tout dépendrait donc de la situation. Cela restait néanmoins un style de combat adapté à quelqu’un d’aussi petit et léger que Theo.
« Theo, je vais te soutenir. »
« Oui ! »
Tandis que Beryl, rapide comme l’éclair, accaparait l’ennemi, Hulk et Theo se ruèrent sur le Termea.
Se souvenant de leur échec précédent, ils évitèrent les grands moulinets destinés à le couper en deux. Le Termea se régénérerait avant qu’ils ne parviennent à le trancher, et leurs armes resteraient prisonnières de son corps. Ils l’entaillèrent donc par les bords, petit à petit.
Ils devaient constamment surveiller les Queues de sang du Termea, suivre les mouvements de leurs alliés pour coordonner leurs attaques et intervenir pour se couvrir mutuellement au besoin. Le combat exigeait une attention de tous les instants. Mais savoir qu’il n’était pas seul donnait du courage à Theo. Plus que tout, il était heureux de se rendre vraiment utile.
（Encore un peu… !）
Leurs attaques avaient peu à peu réduit le corps du Termea. Son torse était désormais nettement plus petit.
Un Termea mourait lorsque son corps tombait à moins de la moitié de son volume initial. S’ils continuaient à le réduire, ils devraient donc pouvoir le vaincre.
Ils devaient surtout se méfier des trois Queues de sang, qui se régénéraient à toute vitesse. Tandis que Theo les surveillait, les trois tentacules se rétractèrent dans le corps principal.
Préparait-il une nouvelle attaque ? Ou renforçait-il sa défense ? Theo et les autres se tinrent prêts tandis que le corps du Termea s’affaissait dans un grand bruit de succion. Sa surface se boursoufla et deux excroissances apparurent.
（Des Queues de sang ?… Non, ce sont…）
Les extrémités des deux excroissances rouge sombre se divisèrent en cinq doigts.
C’étaient les bras fins d’une jeune fille.
Theo sentit tout son sang se glacer. Il connaissait ces mains.
（Les bras de Carla… !）
Les Termea absorbaient les animaux et imitaient leur apparence, mais ils ne pouvaient pas absorber les humains. C’était pourquoi ils implantaient des malédictions dans les gens et s’en servaient comme hôtes pour accroître leurs rangs.
D’après Gertrude, l’érudite spécialiste des Termea, c’étaient des « créatures pitoyables qui ne pourront jamais devenir humaines ».
… Pourtant, sous les yeux de Theo se déroulait une scène qui bouleversait tout ce que l’on savait des Termea.
Le visage de Hulk se crispa et il grogna.
« Non, mais sérieusement… »
« Même moi, je ne peux pas prendre ça à la légère. »
Même Beryl, d’ordinaire toujours enjouée, perdit son sourire et laissa paraître son dégoût.
Qu’un Termea prenne forme humaine était à ce point impossible, à ce point terrifiant.
La seule raison pour laquelle un Termea, qui ne devait pas pouvoir imiter les humains, avait recréé des bras humains était sans doute qu’il s’était servi du corps de Carla comme hôte. Ce cauchemar était une anomalie de cette nature.
À son dégoût se mêla une colère féroce. Theo avait l’impression que sa tête était assez brûlante pour laisser s’échapper de la vapeur. Il était furieux à ce point.
（Qui que soit l’auteur de ces recherches… Qu’est-ce qu’il croit que Carla est ?!）
À cet instant, un bruit retentit près de la fenêtre. Carla revenait après avoir achevé l’évacuation des civils.
Elle venait d’atterrir sur le balcon. Ses cheveux blancs ondulaient dans la brise nocturne et voilaient son visage masqué.
En un instant, les pensées de Theo s’enchaînèrent à une vitesse vertigineuse.
Pourquoi ce Termea avait-il recréé des bras humains à cet instant ?… N’était-ce pas parce qu’il avait vu Carla ?
Un peu plus tôt, lorsque Carla avait secouru le Prince James, le Termea avait reconnu sa silhouette, celle du corps dont il s’était servi comme hôte.
Ce Termea tentait-il de recréer Carla après avoir vu la véritable Carla ?
Alors, il ne devait pas la laisser le voir.
Plus que tout, Theo ne voulait pas que Carla voie un Termea l’imiter.
… Theo réfléchit à tout cela en moins d’une seconde, puis passa à l’action.
« “La cape d’un chevalier est faite pour dissimuler les tragédies !” »
Il dissipa l’épée et le bouclier de sa Manifestation de l’armement maudit pour créer une cape de chevalier. Il l’étendit largement et la jeta sur le Termea.
Je ne veux pas que tu voies des choses terribles, effrayantes, la laideur de ce monde.
Le Termea se tortilla sous la cape rouge sombre. La silhouette des mains d’une jeune fille, visible à travers le tissu, rendit Theo furieux.
Theo entoura le Termea de ses bras par-dessus la cape. Une Queue de sang jaillit de dessous et s’enfonça dans ses jambes dans un bruit sourd, lui inoculant une malédiction.
Refusant de céder, Theo resserra son étreinte et déclara :
« “Oubli, sois !” »
Une brume blanche jaillit de la main de Theo, crispée sur la cape.
（… Oublie. Oublie. Oublie tout. Tu n’es pas Carla !）
Sous la cape, le corps du Termea fut pris de convulsions. La silhouette des bras de la jeune fille s’effondra et redevint une masse informe.
Les ailes qui imitaient la Manifestation de l’armement maudit de Carla disparurent, tout comme les faux de ses Queues de sang.
C’était la première fois que Theo utilisait l’〈Oubli désigné〉 sur un Termea.
（Oublie tout. La forme de Carla et le pouvoir régénérateur de l’Immortalité !）
La brume s’épaissit brusquement et le Termea cessa de bouger.
« “Manifestation de l’armement maudit, sois un chevalier.” »
Theo fit apparaître une épée de chevalier dans sa main droite et s’en servit pour trancher le Termea et la cape en deux.
Tant qu’il conservait le pouvoir régénérateur de Carla, son corps se régénérait si vite qu’il avait freiné l’élan de l’épée. Mais le Termea avait désormais oublié le pouvoir de Carla et ne pouvait donc plus se régénérer à grande vitesse.
Sous les lambeaux de la cape, le Termea, réduit à moins de la moitié de son volume initial, durcit et roula sur le sol dans un bruit sourd.
Theo dissipa son épée et sa cape, puis baissa les yeux vers les restes du Termea.
Il n’y avait plus aucun bras de jeune fille.
Rien que des restes rouge sombre, informes.
（… Ouf.）
« Theo ! »
Tandis que Theo vacillait, une puissante rafale souffla.
Carla vola droit du balcon jusqu’à Theo grâce à son pouvoir de vol.
Son petit corps le serra dans ses bras de face.
Hébété, Theo regarda les bras qui le soutenaient. Des bras fins, vêtus de l’uniforme des Chevaliers gris, des doigts pâles et délicats, et une chaleur humaine qui n’avait rien à voir avec celle du Termea.
（Je me demande si j’ai réussi à ressembler un peu à un chevalier.）
＊ ＊ ＊
Dans une pièce sombre où les bougies s’étaient éteintes, une silhouette assise sur une chaise se leva et s’approcha de la fenêtre.
Écartant le rideau, elle regarda en direction du petit palais de Timbergum.
« À peine avait-il enfin appris à prendre forme humaine… qu’il l’a oubliée. »
Sa voix sans émotion murmura dans un calme feutré qui semblait imprégner les ténèbres.
« Qui donc peut bien me mettre des bâtons dans les roues ? »
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