Chapitre 42
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 2, ch. 23 : Si ce visage vous dit quelque chose…
──────
De retour à la Maison Cinder, le garçon aux cheveux noirs Noah, d’ordinaire peu aimable, l’accueillit sans détour.
« Bon retour, Theo. »
Theo resta stupéfait. Noah n’était ni un Marcheur fou ni un Béni. C’était une personne ordinaire, aussi la Malédiction de l’Oubli de Theo agissait-elle sur lui.
Il reconnaissait l’existence de Theo, mais peinait à se souvenir de son visage et de son nom.
Alors que Theo demeurait là, surpris, Noah désigna silencieusement le mur du hall d’entrée. Une feuille y était accrochée.
On y voyait un garçon blond aux cheveux tressés, avec une petite boule blanche et duveteuse sur l’épaule. À côté du dessin, on pouvait lire :
« Si ce visage vous dit quelque chose, Theo de l’Oubli »
La joue de Theo tressaillit tandis qu’il poussait un gémissement.
« On dirait une affiche de recherche pour un criminel… »
« C’était l’idée de l’administrateur Archibald. Si on en placarde partout, même nous, on devrait pouvoir se souvenir de toi, Theo. »
Theo cligna des yeux, et Noah poursuivit d’un ton égal.
« Si l’on sait que c’est une malédiction qui nous fait t’oublier, il faut prendre des mesures. À force de regarder cette feuille, le souvenir finira peut-être par s’ancrer. »
« Noah… Tu es vraiment quelqu’un de bien ! »
Savoir que quelqu’un faisait des efforts pour se souvenir de lui rendait Theo heureux. Ses yeux s’humidifièrent, et Noah le regarda comme s’il était un cas désespéré.
« … Et puis, si ça te tracassait au point de te faire pleurer, tu n’aurais pas pu faire le test toi-même plus tôt ? »
« Beuh… Pour ce genre de test, il faut quelqu’un pour aider, et je ne voulais pas embêter quelqu’un d’autre avec ça… »
« Eh bien, moi, je ne t’oublie pas, même sans tout ça. »
La voix enjouée venait du fond du couloir. C’était Hugo.
« Pas mal, hein ? C’est moi qui l’ai dessiné. Surtout le slogan : “Si ce visage vous dit quelque chose, Theo de l’Oubli.” C’est brillant, pas vrai ? »
Archibald leur avait donc demandé de fabriquer des affiches pour qu’ils se souviennent de Theo, et Hugo avait réalisé ce dépliant qui ressemblait à une affiche de recherche.
Insensible au regard furieux de Theo, Hugo salua Carla d’un geste désinvolte.
« Merci d’avoir gagné du temps. Hé, Theo, arrête de traîner et va dans la salle à manger. »
« J’y allais. »
Après avoir remis à madame Moran les provisions qu’ils avaient achetées, Theo devait se rendre directement à la salle de commandement pour annoncer leur retour. Tandis qu’il avançait d’un bon pas, Lenny poussa un « Miaa » depuis sa poche.
Theo repensa alors à ce qu’avait dit Hugo. Madame Moran se trouvait d’ordinaire dans la cuisine. Pourtant, Hugo lui avait demandé d’aller dans la salle à manger.
(Madame Moran est dans la salle à manger ?)
À cette pensée, Theo ouvrit la porte de la salle à manger et écarquilla les yeux.
Il était encore trop tôt pour dîner, mais la table croulait sous les plats. Il y avait du bœuf rôti au four, un ragoût crémeux au poulet et aux champignons, de la soupe aux haricots, ainsi que plusieurs sortes de jambon et de fromage. Un véritable festin.
Autour de la table étaient assis JJ, la tête coiffée d’un sac en papier, l’austère administrateur Archibald, Beryl, toujours joyeuse, Rosé, qui avait toujours un verre à la main, et Hulk, le chauve.
« La vedette du jour est arrivée. Bon retour, Theo. »
Beryl lui adressa un clin d’œil et agita la main. Theo, encore désorienté, vit Hugo et Carla entrer derrière lui et prendre place à leur tour. Noah aidait madame Moran à apporter les plats.
Theo demanda à Beryl :
« C’est l’anniversaire de quelqu’un, aujourd’hui ? »
« C’est ta fête de bienvenue. Chaque fois qu’un nouveau nous rejoint, les membres restés à la Maison Cinder organisent un festin. »
Une fête de bienvenue ! Voilà pourquoi Carla s’était tant souciée de l’heure, et pourquoi Hugo avait parlé de « gagner du temps ».
En débouchant une bouteille, Beryl ajouta :
« Au fait, c’est le capitaine qui régale. »
« Avec plaisir. Je suis le portefeuille des Chevaliers gris. »
« Capitaine, les jeunes gens sérieux ne savent pas quoi faire de ce genre d’autodérision. »
« Ah bon ? Désolé de ne pas avoir compris l’ambiance. Et Archibald a aussi mis un peu la main à la poche. »
Hugo, qui s’était servi en douce, marmonna en entendant Beryl et JJ échanger ces propos :
« Portefeuille numéro deux. »
Une veine saillit à la tempe d’Archibald tandis qu’il fusillait Hugo du regard. Avant qu’il puisse le sermonner, Beryl haussa la voix.
« Bon, bon, et si on trinquait ? Beryl a apporté du délicieux jus d’orange pour les jeunes. Et du vin pour Rosé. »
Rosé, qui fixait son verre d’un air absent, releva lentement la tête. Ses cheveux rosés ondulèrent.
« De l’alcool… autorisé… »
« Doucement, ma jolie Cerise. Theo est la vedette du jour. »
Le grand chauve, Hulk, réprimanda doucement Rosé et lui versa du vin. Le geste de ses doigts épais lui tendant le verre était assuré et raffiné.
« Pas de beuverie mélancolique, d’accord ? On est là pour célébrer, alors autant en profiter dans la bonne humeur. »
C’était un adulte. La classe.
On ne pouvait boire qu’une fois adulte, à seize ans. Quand Theo serait en âge de boire, il boirait comme un adulte, à l’image de Hulk.
« Theo. »
Archibald appela soudain Theo par son nom.
Theo fut surpris. Archibald était une personne ordinaire ; il aurait donc dû avoir du mal à se souvenir de son nom. Les affiches de Hugo semblaient vraiment efficaces.
« Les lettres destinées aux Chevaliers gris sont généralement censurées. J’ai vérifié le contenu de celle-ci, tu peux donc la recevoir. »
Sur ces mots, Archibald lui tendit une enveloppe.
Theo retint son souffle en voyant le nom de l’expéditrice.
Olivia Lawrence.
(Aucun doute, c’est l’écriture de mère Olivia… !)
À vrai dire, il avait peur de la lire. Olivia avait oublié jusqu’à l’existence de Theo, mais Allen avait dû tout lui raconter : qu’un autre enfant avait vécu dans la maison et que cet enfant avait propagé une malédiction.
(… Et si elle avait écrit que je ne devais plus jamais rentrer à la maison… ?)
Les mains tremblantes, il ouvrit la lettre. Elle commençait par « À Theo » et était rédigée d’une écriture gracieuse, à l’image de la douceur d’Olivia.
« Allen m’a tout raconté. Que j’avais un autre fils et que j’avais oublié ce fils.
À bien y réfléchir, j’avais trouvé ces derniers jours un peu étranges. Il y avait des effets personnels et de la vaisselle qui n’appartenaient pas à Allen, ainsi que des traces partout dans la maison d’un autre enfant que j’avais oublié. Je sens bien que quelque chose cloche, mais je n’arrive pas à me rappeler à qui appartiennent ces traces. C’est terriblement frustrant.
Allen m’a beaucoup parlé de toi, que je ne parviens pas à me rappeler. De son petit frère Theo, fiable et travailleur, qui rêve de devenir chevalier.
Avant tout, je dois te présenter mes excuses. Même après avoir tant entendu parler de toi par Allen, je ne parviens toujours pas à me souvenir de toi.
Allen m’a dit que tu reviendrais après avoir vaincu le Termea qui t’a maudit et rompu la malédiction. Il a aussi dit qu’il partirait, lui aussi, tuer des Termea en tant que Chevalier sacré, pour te libérer de cette malédiction.
Alors, j’attendrai ce jour. Pour toujours.
Theo, je suis désolée de ne pas me souvenir de toi.
Et pourtant, je ressens vraiment le vide laissé en moi par quelque chose. Ce sentiment de perte me prouve que tu existes. J’ai donc décidé de tenir un journal, pour ne pas perdre cette seule chose. J’écrirai au sujet du fils que j’ai oublié, avec la certitude que tu reviendras un jour, afin de pouvoir parler de toi à celle que je serai demain.
Theo, mon fils. J’attendrai pour toujours le jour de ton retour.
Merci pour le joli mouchoir. Je le garderai précieusement. »
Les chevaliers étaient censés être forts, mais on pouvait sûrement leur pardonner de pleurer à cause de leur famille.
Theo essuya ses larmes avec sa manche. La lettre était probablement passée d’Olivia à Allen, puis d’Allen à Elbert, avant de traverser les mains de nombreuses personnes que Theo ne connaissait pas et d’arriver jusqu’à Archibald.
« Merci beaucoup, administrateur Archibald. »
« … Je n’ai fait que mon travail. »
Lenny bondit sur les genoux de Theo et poussa un « Méfou ». On aurait dit que la petite créature lui disait : « C’est bien, partenaire », et Theo hocha la tête.
« Oui. »
Il replia soigneusement la lettre et la remit dans son enveloppe. De retour dans sa chambre, il la relirait encore et encore.
Tandis que Theo reniflait, on lui plaqua un mouchoir contre le visage. Il était propre et joli, tenu par une main rugueuse couverte d’un gant. C’était Hulk.
« Hé, gamin. Fais-nous un toast. Le festin de madame Moran va refroidir. »
« Oui ! »
Theo s’essuya le visage avec le mouchoir qu’on lui avait prêté et se leva.
Il mettrait toute sa gratitude dans ce toast : pour ceux qui lui avaient organisé une fête de bienvenue, pour ceux qui avaient transmis la lettre, pour chacun d’entre eux. En ce jour, en cet instant, il jurerait de devenir chevalier.
Ce fut le premier serment de Theo, Chevalier gris.
« Mes amis, je vous remercie du fond du cœur d’avoir organisé aujourd’hui une si magnifique réception pour votre humble serviteur… Hugo, arrête de te servir en douce. Hum, même si je manque encore d’expérience, je ferai de mon mieux pour me comporter dignement en chevalier… Euh, mademoiselle Rosé, ne commencez pas encore à boire… Je ferai tout mon possible pour apporter ma contribution aux Chevaliers gris… Lenny ! Ne monte pas sur la table ! Ah, franchement… Enfin, je ferai de mon mieux, alors comptez sur moi ! »
Au milieu des rires, les voix s’élevèrent pour porter un toast.
Notes sur les personnages
Theo（14）
Un Chevalier gris accablé par la malédiction de l’〈Oubli〉.
Rien ne le met plus en colère que de voir des livres maltraités.
Il est à cet âge où il veut essayer un jour d’imiter Hulk, qui transforme « Manifestation de l’armement maudit » en « séance d’habillage ».
Lenny
Une boule de poils née de Theo, qui voulait devenir un cheval blanc.
On pense qu’il s’agit d’une sorte de Familier de Theo.
☆ Chevaliers gris
Carla（en paraît environ 14）
Une fille aux cheveux blancs et aux yeux rouges, qui porte un masque. Elle est frappée par la malédiction de l’〈Immortalité〉.
Elle considère son propre cadavre décapité comme quelque chose d’aussi insignifiant que des rognures d’ongles.
Hugo（15）
Un garçon roux couvert de taches de rousseur. Ancien membre d’une chorale.
Il utilise une malédiction de 〈Domination〉 qui contrôle les gens par le chant.
JJ（37）
Le chef des Chevaliers gris. Un homme d’âge mûr qui porte toujours un sac en papier sur la tête.
Logan Archibald（35）
Un administrateur des Chevaliers gris détaché du Régiment d’infanterie de la Garde royale des Plumes.
Il est chargé d’exécuter les Chevaliers gris transformés en Termea.
Beryl（26）
Une femme aux cheveux couleur sable et à la peau sombre, vêtue d’une jupe portefeuille.
Elle est libre d’esprit et aime s’amuser.
Rosé（20）
Une femme aux cheveux roses qui boit jusqu’à perdre la raison.
Elle boit constamment pour fuir la réalité.
Hulk（42）
Un grand homme à la peau sombre et au crâne rasé.
Theo le respecte, convaincu qu’il est un adulte particulièrement bienveillant.
Noah（13）
Jeune employé des Chevaliers gris.
Un garçon fiable aux cheveux noirs. Il ne ménage pas les adultes inutiles.
Madame Moran（67）
Employée des Chevaliers gris.
Une vieille dame douce et distinguée. Elle est gentille avec les enfants.
☆ Chevaliers sacrés
Elbert Randolph（27）
Un Paladin doté des trois bénédictions de 〈Destruction〉, 〈Régénération〉 et 〈Création〉.
Le héros que Theo admire.
Allen Lawrence（17）
L’écuyer d’Elbert. Il possède les bénédictions de 〈Destruction〉 et de 〈Régénération〉.
Prodige de l’épée, il fut autrefois un enfant détestable qui méprisait tout le monde autour de lui.
À présent, il s’efforce d’être un bon grand frère pour Theo.
Oswald Gregory（23）
Un jeune homme blond au visage balafré. Subordonné d’Elbert.
Prudent de nature, il inscrit son nom sur chacun de ses effets personnels. Il n’oublie même pas ses sous-vêtements et ses chaussettes.
Nicola Ron（20）
Subordonné d’Oswald.
Un jeune homme toujours souriant. Il est amical envers les Chevaliers gris.
Matthew Thurgood（22）
Subordonné d’Oswald. Il possède une ouïe exceptionnelle.
Notes de bas de page :
« Si ce visage vous dit quelque chose » évoque une formule familière utilisée dans les avis de recherche et les affiches de sécurité publique japonaises.
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