Chapitre 36
WeTried Translations
Traducteur/éditeur : nemui
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 2, ch. 17 : Oubli de soi
──────
Ils ne parvenaient pas à trouver le Termea qui contrôlait les marionnettes.
Alors que Theo et les autres commençaient à s’inquiéter, les marionnettes se mirent en mouvement. Un instant, Theo craignit que le contrôle de Hugo ait pris fin, mais en y regardant de plus près, il comprit que ce n’était pas le cas.
Les marionnettes se déplaçaient tout autrement qu’avant et couraient droit vers la salle des assemblées du village. Si le Termea en avait été responsable, il les aurait fait courir dès le début.
（Hugo !）
La végétation bruissa dans la forêt, devant Theo et les autres.
Alarmé en voyant les marionnettes s’éloigner de la forêt pour se rassembler à la salle des assemblées du village, le Termea s’approcha.
Theo posa la lanterne suspendue à sa ceinture et plaqua une main contre sa poitrine.
« Manifestation de l’armement maudit : Sois chevalier. »
Une épée noire, un bouclier, une cape et des bottes. Theo les manifesta presque au moment où le Termea sortit de la forêt.
Éclairé par la lanterne, il ressemblait à une grenouille. C’en était une, aussi grosse qu’un sanglier, avec des yeux rouges et ronds et des excroissances étranges qui lui poussaient sur tout le corps.
（… Ce sont des champignons ?）
Les Termea reproduisaient ce qu’ils absorbaient dans leur corps. Ce qu’ils absorbaient et la manière dont ils le reproduisaient variaient d’un individu à l’autre. Celui-ci avait dû absorber des grenouilles et des champignons. Theo avait entendu parler de Termea reproduisant des animaux, des oiseaux et des poissons, mais voir l’un d’eux reproduire des champignons était inhabituel.
（Où est sa Queue de sang… ?）
La Queue de sang était l’élément dont il fallait le plus se méfier lorsqu’on affrontait un Termea. Même lorsqu’il prenait la forme d’une créature dépourvue de queue, un Termea dissimulait toujours quelque part sa Queue de sang, celle qui injectait la malédiction.
Tandis que Theo l’observait attentivement, le Termea disparut soudain de son champ de vision. Non, il avait bondi dans les airs.
Carla se mit en garde, sa grande faux à la main, et cria :
« Theo, au-dessus de toi ! »
S’ils se faisaient écraser par cette énorme carcasse, ils n’y survivraient pas.
Theo et Carla s’écartèrent chacun d’un côté et frappèrent le Termea.
Une créature de la taille d’un petit animal pouvait être tuée en quelques coups, mais il fallait entamer peu à peu quelque chose d’aussi imposant.
Theo trancha l’une des pattes arrière de la grenouille. Carla lui enleva une partie du sommet du crâne.
La grenouille ouvrit grand la gueule et projeta une longue langue. Son extrémité était pointue comme une lame. Était-ce là sa Queue de sang ?
La longue et fine Queue de sang fusa vers Theo. Il la dévia aussitôt avec le bouclier fixé à son bras gauche. Il tenta de la trancher, mais l’énorme grenouille bondit au loin avant qu’il en ait le temps.
La grenouille atterrit dans un fracas qui fit trembler le sol. Malgré sa taille, elle se déplaçait vite.
（… Malgré tout, on peut y arriver. Nos attaques portent.）
La chanson de Hugo ne pourrait plus tenir les marionnettes à distance que quelques minutes. Si Theo et Carla concentraient leurs attaques, ils devraient pouvoir l’abattre à temps.
À peine Theo eut-il cette pensée que quelque chose le frappa sur le côté du visage et l’envoya voler.
« Gah ?! »
En roulant sur le sol, Theo regarda autour de lui.
（Qu’est-ce qui m’a attaqué ? Quelque chose m’a heurté sur le côté…）
Il entendit alors un cri étouffé. Celui de Carla.
Theo se tourna vers elle et se figea.
Le corps de Carla était enseveli dans l’obscurité. Non, plusieurs masses noires et rondes s’étaient agrippées à elle et la maintenaient au sol.
Il crut d’abord qu’il s’agissait d’un autre Termea. Mais il comprit vite son erreur.
（Je vois. Cette attaque, c’était…）
Theo regarda derrière lui, en direction de la salle des assemblées du village.
Elle était loin, mais il voyait encore toutes les marionnettes étendues au sol.
* * *
Sur le toit, Hugo fut le premier à remarquer que quelque chose clochait.
Jusque-là, sa chanson et les excroissances du Termea s’étaient disputé le contrôle des humains transformés en marionnettes.
Puis, soudain, le Termea perdit son emprise sur eux.
Hugo crut d’abord que Theo et Carla avaient vaincu le corps principal. Pourtant, quelque chose ne tournait pas rond.
（Hein ? Qu’est-ce qui se passe ?）
Hugo cessa de chanter et plissa les yeux.
Un champ de blé s’étendait devant lui et, au-delà, près de la forêt, se trouvaient Theo et Carla. Quelque chose de noir s’y agitait.
Au même moment, il remarqua des masses noires qui s’échappaient des marionnettes et se dirigeaient vers Theo et Carla. L’obscurité l’avait empêché de les distinguer.
（Ce sont… les excroissances qui étaient collées à leur dos !）
Les sphères noires fixées au dos d’environ cent cinquante personnes — les excroissances du Termea — s’étaient toutes détachées et se dirigeaient vers son corps principal.
Dans cette situation, Hugo ne pouvait rien faire. Non, il y avait bien une chose à tenter.
Hugo inspira. Il ne voulait pas crier ainsi, car il s’abîmerait la gorge, mais c’était une urgence.
« Les excroissances ! Elles ont rejoint le corps principal ! »
* * *
En entendant le cri de Hugo, Oswald Gregory comprit la situation et serra les dents.
Devant lui et son subordonné Matthew se tenait un Termea informe. Il oscillait et s’affaissait sur lui-même.
Oswald avait d’abord cru qu’ils avaient trouvé le bon Termea, mais ce n’était pas le cas.
De nombreuses sphères noires s’échappaient de la salle des assemblées et traversaient le champ de blé en direction de la forêt. Theo et Carla étaient partis par là. Le corps principal des excroissances qui contrôlaient les marionnettes devait donc se trouver là-bas.
（Avec autant d’excroissances, sa masse va considérablement augmenter… C’est trop pour eux deux.）
Pour autant, ils ne pouvaient pas laisser le Termea devant eux sans surveillance.
Oswald dégaina son épée. Il avait bien fait de laisser le cheval derrière lui. Il l’avait emprunté à un villageois pour contourner la zone, mais le soleil s’était déjà couché et la visibilité était mauvaise. Ce n’était pas le moment de combattre à cheval.
« Matthew, achevons celui-ci, puis allons soutenir le Chevalier gris. »
« … Ça risque de prendre du temps. »
« Quoi ? »
Matthew désigna la forêt de sa main libre. Un faible bruissement de végétation en provenait. D’autres Termea semblaient s’y cacher.
« Combien ? »
« Deux petits, dans la forêt… Non, trois. »
Si Matthew, dont l’ouïe était particulièrement fine, le disait, c’était forcément vrai.
Oswald réprima en silence le flot d’émotions qui montait en lui.
De nouveaux Termea apparaissaient. Cela signifiait sans doute que des habitants du village voisin s’étaient transformés. Le Termea informe qui oscillait devant eux avait lui aussi été humain peu de temps auparavant.
Comme il était informe, il n’avait absorbé aucun autre être vivant. Sa transformation était récente.
（Si nous étions arrivés un peu plus tôt… nous aurions peut-être pu les sauver.）
Ce qui se dressait devant eux était un monstre terrifiant, mais aussi une créature qui avait autrefois été humaine. La masse devant lui était celle d’un humain maudit.
Gardant cette vérité gravée dans son cœur, le Chevalier sacré leva son épée.
Pour empêcher d’autres victimes.
* * *
De toutes parts — devant, derrière, à gauche, à droite et au-dessus —, les sphères noires, excroissances du Termea, martelaient le corps de Theo.
Il y en avait une vingtaine. Les sphères restantes s’étaient abattues sur Carla, étendue au sol, et la maintenaient immobile. Elles avaient dû comprendre qu’elle risquait de leur échapper puisqu’elle pouvait voler.
Elles ne s’étaient pas trompées.
Pendant que les sphères l’attaquaient, le Termea à l’allure de grenouille fouetta Theo de sa longue langue. C’était sa Queue de sang. Une aiguille en pointait l’extrémité et, si elle le transperçait, elle lui injecterait une malédiction.
Theo était un Marcheur fou dont la progression de la malédiction s’était miraculeusement interrompue, mais s’il en recevait une nouvelle dose, il pouvait tout à fait se transformer en Termea.
（Ça va mal. Je peux à peine me défendre. Impossible d’attaquer.）
La seule option de Theo était d’encaisser les charges des excroissances et de foncer sur le corps principal.
Mais les excroissances frappaient plus fort qu’il ne l’avait imaginé. Chacune de leurs charges avait la force d’un coup de poing sérieux porté par un adulte, peut-être même davantage. Un seul choc suffisait à déséquilibrer le petit corps de Theo et l’empêchait d’atteindre le corps principal.
« Gah… Ngh… »
Il se protégeait avec son bouclier et ripostait de son épée, mais les attaques venant de toutes parts s’abattaient sans pitié sur ses bras et ses jambes, que le bouclier ne protégeait pas.
Il avait mal. Il avait l’impression que ses os allaient se briser.
Ce n’était pas seulement son corps qui souffrait. Une douleur sourde commença à se répandre dans son cœur. Theo pouvait maintenir la Manifestation de l’armement maudit pendant une quinzaine de minutes. Il avait dépassé cette limite.
（Pas encore. Je ne peux pas la dissiper. Si je perds mon bouclier, je n’aurai plus aucun moyen de me protéger…）
Beryl le lui avait déjà dit. S’obstiner à utiliser la Manifestation de l’armement maudit pouvait entraîner une contamination mentale ou accélérer sa transformation en Termea. C’était pour cela qu’il devait s’arrêter dès le moindre signe anormal.
（Malgré tout, pas encore… Je dois au moins laisser Carla s’échapper !）
Tandis que les excroissances le rouaient de coups, Theo roula sur le sol pour se rapprocher de Carla. Puis il frappa celles qui la maintenaient au sol.
Mais avant qu’il ait pu les trancher, une excroissance surgit sur le côté et le frappa au bras.
Le bras qui tenait son épée retomba, inerte.
« Theo… ! »
Carla criait quelque chose, mais il ne l’entendait pas.
Le sang qui battait à ses oreilles et les coups de son cœur résonnaient douloureusement fort.
Sa vision se brouilla. Non, il devait rester conscient. Il ne pouvait pas dissiper son armement.
Il se répétait ces mots tandis que sa tête s’alourdissait peu à peu.
（… Hein ?）
Une pensée lui traversa soudain l’esprit.
（Pourquoi est-ce que je tiens une épée ?）
Une fille aux cheveux blancs se débattait devant lui. Ensevelie sous une masse noire, elle agitait encore ses bras et ses jambes maigres, tentant désespérément de s’échapper.
（Qui est cette fille ?）
Il baissa les yeux, hébété, vers l’épée qu’il tenait.
Une épée noire. La main d’un garçon qui la tenait.
« … Hein ? Qu’est-ce que je suis ? »
Le garçon marmonna ces mots d’un air absent et balança simplement son épée, guidé par la mémoire de son corps.
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>