Chapitre 30
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 2, chap. 11 : D’amers souvenirs dans la cicatrice de son visage
──────
Cinq personnes se rendirent à l’endroit où le frère de Mylene avait été enlevé : les Chevaliers sacrés Oswald et Nicola, ainsi que les Chevaliers gris Theo, Hugo et Carla.
Oswald semblait mécontent que les Chevaliers gris les accompagnent, mais Mylene s’était prise d’affection pour Theo et Lenny ; il ravala donc apparemment ses récriminations. « Qu’est-ce que c’est que cette boule de poils… ? » marmonna-t-il, tout en surveillant les environs avec attention.
« Ah, pourquoi faut-il que je vienne, moi aussi… ? »
Celui qui traînait les pieds en râlant n’était autre que Hugo. Aussi paresseux qu’il était, il aurait préféré se détendre dans la salle d’attente.
Mais laisser les Chevaliers gris sans surveillance allait à l’encontre des principes d’Oswald ; Hugo avait donc été contraint de les accompagner.
« Si on cherche le frère de Mylene, ce ne serait pas mieux d’être plus nombreux ? »
Theo le lui reprocha, et Hugo plissa le nez.
« Pour chercher quelqu’un, autant laisser faire ceux qui sont doués pour ça. Moi, ce genre de choses, ce n’est pas mon fort. »
Alors, qu’est-ce qui était son fort ? se demanda Theo. Mais il décida de ne rien ajouter à l’intention de Hugo.
Pour l’instant, il devait rester auprès de Mylene, inquiète depuis l’enlèvement de son frère.
Mylene avançait lentement, Lenny dans les bras, et Theo marchait à ses côtés.
Frappé par la malédiction de l’Oubli, Theo avait tendance à se faire oublier. Pourtant, en continuant d’interagir avec les gens, il pouvait rester dans leurs souvenirs comme quelqu’un dont ils se rappelaient vaguement.
C’était pourquoi Theo ne renonçait pas à nouer des liens avec les autres et n’hésitait pas à leur parler.
« Comment est ton frère, Mylene ? »
D’une voix douce, comme s’il parlait à une enfant du voisinage, Theo lui posa la question. Mylene, qui avait enfoui son menton dans la fourrure de Lenny, leva les yeux vers lui.
« Euh… mon grand frère est très grand. »
« Je vois. Moi aussi, j’ai un grand frère. Il est très, très grand. »
Après tout, il mangeait des quantités déraisonnables.
Allen devait être en train de se gaver de pain pressé avant de partir pour le District sacré de Reyel, tout en pleurant déjà à l’idée de devoir s’en séparer. Theo s’inquiétait pour les réserves de nourriture de l’Ordre des chevaliers sacrés.
« Le grand frère de Mylene est sûrement encore plus grand. »
« Il est grand comment ? »
« Comme ça ! »
Mylene se mit sur la pointe des pieds et tendit les bras aussi haut que possible.
Malgré ses efforts, les bras de la petite Mylene n’atteignaient que la hauteur de la tête de Theo. Elle voulait pourtant certainement lui montrer à quel point son frère était grand.
« C’est grand, en effet. »
« Quand il me porte sur ses épaules, je suis très haut. »
« Il te porte sur ses épaules ? Il a l’air gentil, ton grand frère. »
« Oui, il est gentil. »
Allen, lui, disait : « Theo, tu es petit. Tu veux que je te porte sur mes épaules ? Puisque tu es petit », chaque fois que Theo n’arrivait pas à attraper quelque chose en hauteur.
Il répétait deux fois qu’il était petit. Allen n’était donc pas gentil.
« Tu parles très poliment, Mylene. »
« Les chevaliers sont des personnes importantes, alors je dois parler poliment. »
Ses paroles surprirent un peu Theo.
Elle me considère donc, moi aussi, comme un chevalier.
La plupart des gens ordinaires ignoraient l’existence des Chevaliers gris et des Marcheurs fous. Aux yeux de Mylene, les Chevaliers gris devaient ressembler à des apprentis qui accompagnaient les Chevaliers sacrés.
Theo devait donc se comporter comme un chevalier. Sois un chevalier.
Theo posa son poing serré contre sa poitrine. C’était une forme abrégée du serment de vérité.
« Je suis sûr que nous sauverons ton frère. »
Le visage de Mylene se détendit un peu. Ses bras semblèrent se relâcher eux aussi, et Lenny, qu’elle avait écrasé dans le sens de la longueur, retrouva sa forme habituelle.
Theo était désormais un chevalier. Tandis qu’il savourait cette pensée, quelqu’un lui tapota l’épaule. C’était Nicola.
Nicola désigna Oswald derrière eux d’un mouvement du pouce, puis articula silencieusement : « Échange. »
Oswald avait apparemment quelque chose à lui dire. Theo suivit la consigne et échangea sa place avec Nicola.
À côté de Mylene, Nicola lui dit : « Il est si doux et mignon, ce petit bout, pas vrai ? » Tandis qu’il discutait avec elle, Theo ralentit le pas et rejoignit Oswald à l’arrière.
Après s’être assuré qu’ils se trouvaient à bonne distance de Mylene, Oswald s’adressa à Theo, Hugo et Carla, le visage grave.
« Ce Termea est du genre à enlever des humains. À votre avis, pour quelles raisons un Termea pourrait-il enlever quelqu’un ? »
Maintenant qu’il y réfléchissait, aucun des Termea qu’il avait rencontrés jusque-là n’avait pris la peine d’enlever des humains. Pourtant, cette fois, le frère de Mylene avait été emmené.
Les Termea dévorent et absorbent les êtres vivants, mais ils ne peuvent ni absorber ni manger les humains. Pour eux, les humains ne sont que des terreaux où planter des malédictions et multiplier leurs semblables. Ce qui signifie…
Avant que Theo ait pu répondre, Carla le fit à voix basse :
« Il veut s’assurer d’avoir planté une malédiction dans la personne qu’il a enlevée… Ou bien il veut s’en servir comme appât pour attirer d’autres humains. »
Un frisson parcourut l’échine de Theo. Il eut l’impression qu’un éclat de glace venait de tomber dans sa poitrine, qui brûlait d’idéaux.
Oswald acquiesça brièvement, puis parla d’un ton pesant.
« C’est exact. Ce Termea est capable de raisonner ainsi. »
« ! »
Theo avait cru que les Termea étaient des créatures stupides qui attaquaient les humains sans distinction. Mais si l’un d’eux était assez intelligent pour enlever des gens…
Cette pensée lui fit de nouveau frissonner l’échine.
Même Hugo, qui avait maugréé tout du long, avait le visage figé.
Oswald insista, comme s’il voulait leur faire avaler chaque mot.
« Les individus intelligents sont dangereux. Gardez-le à l’esprit et agissez avec prudence. Avec prudence. »
« … Oui. »
Quand Theo répondit avec raideur, Oswald plissa les yeux, comme s’il se remémorait un événement passé, et effleura du bout des doigts la cicatrice sur son visage.
« Je ne compte pas vous ménager sous prétexte que vous êtes des enfants, ni vous sous-estimer. J’en ai déjà payé le prix. »
Les mots « payé le prix » avaient une résonance étrange. Cette cicatrice devait être liée à un souvenir terrifiant.
« Si je vous emmène sur les lieux, je ne vous traiterai donc pas comme des enfants. Préparez-vous. »
* * *
L’endroit où le frère de Mylene avait été enlevé se trouvait près de la limite entre les terres cultivées et la forêt qui les entourait.
Les arbres y étaient assez nombreux et offraient bien des cachettes. Une rivière traversait également la forêt.
« Ton frère était dans le coin ? »
Theo posa la question à Mylene, qui hocha la tête en serrant contre elle le duveteux Lenny.
« Quelque chose de noir s’est enroulé autour de la jambe de mon grand frère, et il est tombé. Ensuite, on l’a traîné, traîné… par là. »
Mylene désignait la rivière.
Theo avait étudié la carte à l’avance, et cela ne lui disait rien qui vaille. Les Termea étaient des envahisseurs qui traversaient à la nage la Mer de l’Oubli, à l’ouest du continent. Beaucoup se déplaçaient aisément sous l’eau.
Les Termea étaient des créatures naturellement informes, capables de prendre l’apparence d’autres êtres vivants en les absorbant. Ils pouvaient adopter celle de créatures peu habiles à la nage, mais dans ce cas, ils traversaient apparemment les étendues d’eau de diverses manières : en reprenant une forme informe ou en absorbant une créature qui nageait bien.
À Worg, le Termea qui était apparu avait même utilisé une pompe à eau souterraine pour sortir de la mine de charbon.
La rivière que l’on apercevait au-delà de la forêt rejoignait les terres cultivées de villages voisins.
Si le Termea apparu dans ce village avait traversé la rivière, d’autres villages risquaient eux aussi d’être attaqués.
« Je vais chercher depuis les airs… »
Carla, qui pouvait voler grâce à la Manifestation de l’armement maudit, venait de faire cette proposition quand un fourré proche s’agita violemment.
« Ugh… ah… »
Celui qui en sortit était un jeune homme de grande taille, à la fin de l’adolescence. Il avançait d’un pas mal assuré, le dos voûté, tandis que des Marques de malédiction apparaissaient sur tout son corps, le marbrant de rouge et de noir.
« Mon grand frère… » murmura Mylene d’une voix tremblante.
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