Chapitre 26
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 2, ch. 7 : Un matin chez les Chevaliers gris
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Après s’être levé, avoir plié sa couverture et s’être lavé le visage, Theo enfila l’uniforme des Chevaliers gris.
Il aimait beaucoup cet uniforme. Rien que d’enfiler son tissu raide et impeccable le rendait plus alerte.
En s’habillant, il passa en revue le programme de la journée. Une semaine s’était écoulée depuis qu’il était devenu Chevalier gris. Comme il n’avait encore reçu aucune véritable mission et qu’on lui avait ordonné de rester disponible, il avait consacré ce temps à s’entraîner et à donner un coup de main à la base.
Après avoir tressé sa longue mèche, qui était devenue sa coiffure emblématique, Theo s’adressa à Hugo, toujours endormi dans son lit.
« Bonjour, Hugo. Je vais m’entraîner. »
La literie remua, puis un « Mmmh… » s’en échappa. Theo ne sut pas s’il s’agissait d’un marmonnement dans le sommeil ou d’une réponse. Hugo dormait toujours jusqu’à la toute dernière minute avant le petit-déjeuner.
Depuis l’incident de la contorsion d’Hugo — comme Beryl l’avait baptisé —, Theo et lui s’étaient un peu rapprochés. Du moins, c’était l’impression de Theo. Ils ne se vouvoyaient plus et s’appelaient par leurs prénoms.
Theo prit Lenny, qui roulait par terre, et le posa sur son épaule. Ces derniers temps, c’était devenu sa place habituelle.
« En route, Lenny ! »
« Meu ! »
* * *
Après avoir franchi la porte qui reliait le quartier général des Chevaliers gris à l’extérieur, Theo salua joyeusement les gardes.
C’étaient des soldats de l’armée d’Erington, des gens qui finiraient par l’oublier, mais cela n’empêchait pas les salutations d’être importantes.
« Bonjour ! »
Les deux gardes lui répondirent d’un ton las.
« Salut. »
« Passe une bonne journée. »
Le quartier général des Chevaliers gris se trouvait dans l’enceinte de la Deuxième base de l’armée d’Erington. De l’autre côté de la clôture de fer destinée à isoler les Chevaliers gris, l’armée d’Erington s’entraînait non loin de là.
Theo avait donc demandé à Archibald l’autorisation de participer à leur entraînement.
La préparation du dossier lui avait demandé quelques efforts, mais Theo n’avait rien contre ce genre de tâches administratives. À vrai dire, il était plutôt doué pour ça. Archibald lui expliquait ce qu’il ne comprenait pas et connaissait bien ce genre de paperasse. JJ, le commandant, s’était contenté de lancer : « Hein, il faut remplir des formulaires pour ça ? »
L’entraînement matinal était surtout consacré au développement de la condition physique.
En tant que Marcheur fou, Theo voyait ses capacités physiques s’améliorer de façon spectaculaire lorsqu’il manifestait son Armement maudit. Le reste du temps, cependant, il n’était pas différent d’avant.
Il était important de développer sa force physique. La Manifestation de l’armement maudit ne pouvait être utilisée que pendant un temps limité ; il ne devait donc pas compter uniquement sur elle au combat.
En arrivant au terrain d’entraînement, Theo repéra un uniforme gris au milieu des uniformes rouges de l’armée d’Erington. On l’avait modifié pour en faire une jupe portefeuille. C’était Beryl.
Beryl discutait avec des soldats en uniforme rouge, mais, dès qu’elle remarqua Theo, elle lui fit signe d’une main.
« Salut ! »
« Bonjour. Vous vous entraînez aussi, Beryl ? »
« Oui, oui. Tu m’as donné envie de m’y remettre, Theo. Je me suis dit que j’allais me bouger un peu, pour une fois. Ta grande sœur a beau ne pas en avoir l’air, elle aime faire de l’exercice. »
C’était sans doute vrai.
Le corps élancé de Beryl était parcouru de muscles souples, et ses mouvements étaient vifs et précis. Elle rappelait à Theo les danseuses qu’il avait vues au festival de Worg.
Il se demanda tout de même si tout le monde ne s’était pas senti obligé de venir parce qu’il avait commencé à s’entraîner.
« … Est-ce que je vous ai donné l’impression que vous deviez venir parce que j’ai commencé ? »
« Pas du tout ! »
Beryl éclata de rire et balaya son inquiétude.
« Quand quelque chose me semble amusant, j’essaie. J’ai toujours vécu comme ça. Je me suis dit : pourquoi ne pas tenter l’entraînement ? Et me voilà. »
Beryl lui adressa un clin d’œil accompagné d’un claquement de doigts. Elle avait beaucoup de charme.
Sa façon de penser était simple et rafraîchissante. Elle faisait du bien à Theo.
Beryl caressa vigoureusement Lenny, perché sur l’épaule de Theo.
« Toi aussi, donne le meilleur de toi-même, Lenny. »
« Meu. »
Cette adorable boule de poils, elle, se contentait de rouler non loin de là pendant l’entraînement.
* * *
Après avoir terminé leur entraînement matinal et être retournés au quartier général des Chevaliers gris, Theo et Beryl trouvèrent une femme accroupie à un bout du vestibule.
Ses cheveux secs et en bataille étaient d’une curieuse teinte châtain clair, tirant sur le rose. C’était une autre Chevalière grise.
Theo se hâta de la rejoindre, s’accroupit à côté d’elle et lui parla.
« Rosé, vous avez encore bu ? »
« Oui… alcool… j’en cherche… »
Des yeux troubles se tournèrent vers Theo. C’étaient ceux d’une personne errant entre la dure réalité et le rêve.
Son visage était pâle, des cernes lui creusaient les yeux et ses lèvres sèches étaient fendillées. À première vue, elle avait l’air en mauvaise santé.
Elle ne portait que sa veste d’uniforme par-dessus des vêtements qui ressemblaient à des sous-vêtements.
« Vous ne pouvez pas boire dès le matin. Et vos vêtements ! Vous ne pouvez pas les laisser ouverts comme ça ! C’est trop pour mes yeux ! »
Tandis que Rosé répétait misérablement : « De l’alcool… », Theo détourna le regard et boutonna sa veste d’uniforme. Sa poitrine devrait être couverte, maintenant.
Beryl, qui avait assisté à la scène, murmura avec admiration :
« Theo, quel gentleman ! »
« C’est la moindre des choses pour un chevalier. »
« La bonne vieille chevalerie. J’aime ça. Bon, ta grande sœur a été un peu inspirée, alors je vais porter Rosé jusqu’à son lit. Allez, Rosé. Tu peux te lever ? Essaie juste de ne pas me vomir dessus. »
« Beuh… alcool… »
Beryl aida Rosé à se relever tandis qu’elle tâtonnait à la recherche d’une bouteille.
Beryl était grande pour une femme, mais Rosé l’était encore davantage. Ses membres maigres semblaient si fragiles qu’ils auraient pu se briser à tout instant.
« À plus tard, Theo. »
Sur ces mots, Beryl emmena Rosé. Theo songea à leur donner un coup de main, mais il ne convenait pas qu’il entre dans la chambre des femmes.
Après s’être incliné devant Beryl, Theo prit la direction de la cuisine. Arrivé à la porte, il retira Lenny de son épaule.
« Lenny, tu peux m’attendre sur le lit ? »
« Meu. »
Comme il ne fallait pas emmener une boule de poils dans la cuisine, Lenny restait généralement sur le lit dans ces moments-là.
Lenny faisait partie de la malédiction de Theo et n’avait donc, en règle générale, pas besoin de manger. La boule de poils avait quelque chose qui ressemblait à une bouche, mais Theo ne l’avait jamais vu manger ni boire.
Après avoir laissé Lenny derrière lui, Theo ouvrit la porte de la cuisine.
« Bonjour, madame Moran, Noah ! Je peux vous aider ? »
Madame Moran et Noah, un jeune employé subalterne, préparaient le petit-déjeuner dans la cuisine. Ils s’occupaient de la majeure partie des repas des Chevaliers gris.
Madame Moran était une femme d’une soixantaine d’années aux cheveux blonds striés de blanc, soigneusement attachés. Noah, lui, était un garçon de treize ans aux cheveux noirs. Comme il avait à peu près l’âge de Theo et n’était pas beaucoup plus grand, Theo éprouvait pour lui une familiarité tacite.
Madame Moran et Noah n’étaient pas de la même famille. Chacun avait ses raisons d’être devenu employé subalterne des Chevaliers gris.
Madame Moran, qui épluchait des pommes de terre, répondit avec douceur au salut enjoué de Theo.
« Bonjour. Dans ce cas, apporte son repas à monsieur Hulk, s’il te plaît. Il ne devrait pas tarder. »
« Oui, d’accord. Comme d’habitude, du pain et de la soupe de haricots ? »
« Oui, prends-en dans la marmite, là-bas. Attention à ne pas te brûler. Le lait de chèvre est juste ici. »
La voix de madame Moran était toujours douce et agréable à entendre. Sa gentillesse et son élégance rappelaient à Theo Olivia, restée à la maison.
Quand il vivait à Worg, Theo aidait Olivia avec Allen. Il empêchait Allen de chaparder de la nourriture, puis Olivia grondait Allen. Ces journées lui manquaient.
En versant du lait de chèvre dans une tasse, Theo repensa à Rosé, qui était ivre morte. Il devait en informer madame Moran et Noah. Il était important de partager les informations.
« Rosé n’avait pas l’air bien tout à l’heure. Elle risque de ne pas pouvoir prendre son petit-déjeuner. »
Avant que Theo ait pu ajouter qu’il voulait lui apporter plus tard une soupe qui ne lui ferait pas mal au ventre, Noah prit la parole avec amertume.
« … Encore elle ? »
Theo trouvait que Noah n’avait pas besoin de le dire aussi durement, mais il était toujours comme ça. Bien qu’il n’ait que treize ans, il était fiable et, peut-être pour cette raison, jugeait les adultes avec sévérité.
Il devait avoir connu bien des épreuves pour être déjà employé subalterne des Chevaliers gris à un si jeune âge.
Theo posa la soupe de haricots, le pain réchauffé et le lait de chèvre sur un plateau, puis se dirigea vers la salle à manger.
Il restait encore environ une heure avant le petit-déjeuner, mais un grand homme en uniforme des Chevaliers gris était assis au bout de la longue table.
Il avait la peau foncée et était chauve. Il devait avoir une quarantaine d’années. Il ne portait un gant qu’à la main droite, là où se trouvait son Sceau de malédiction.
« Bonjour, Hulk. »
« Ouais. Désolé de te faire apporter ça. »
Hulk prenait toujours ses repas à une heure différente des autres. Il préférait apparemment manger tranquillement.
Hulk commença à manger en silence. Il avait dit avoir déjà récité sa prière avant le repas dans sa chambre.
Les Chevaliers gris disposaient de deux grandes chambres pour les hommes, séparées entre les membres plus âgés et les plus jeunes. Theo dormait dans une autre chambre que Hulk et avait rarement l’occasion de lui parler. Il ne savait pas grand-chose de lui, mais le trouvait sérieux et honnête.
Hulk parlait d’un ton bourru, mais sa voix était très calme.
« Au fait, Theo. Aujourd’hui ou demain, ce sera ton bal de début. Prépare-toi et tiens-toi prêt à manifester ton Armement maudit — à te mettre sur ton trente et un. »
« Vous voulez dire que je vais partir pour ma première mission ? »
« Ouais. J’ai entendu le commandant et l’administrateur en parler. »
Si les Chevaliers gris étaient envoyés en mission, cela signifiait qu’un Termea était apparu.
Theo agrippa fermement le devant de son uniforme, juste au-dessus de son Sceau de malédiction, et se prépara au combat.
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