Chapitre 17
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 1, ch. 17 : L’enfant qui n’est nulle part, l’enfant que je ne connais pas
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Theo quitta l’auberge huppée, la boule de poils dissimulée sous ses vêtements, et prit le chemin de la demeure des Lawrence.
Comme la boule de poils faisait elle aussi partie de la malédiction de Theo, Elbert avait apparemment jugé préférable de ne pas la séparer de lui.
L’Ordre des chevaliers sacrés arriverait en ville dans vingt heures. L’apparition d’un Termea de grande taille rendant très probable le rassemblement de Termea plus petits, la ville devrait rester sur ses gardes pendant quelque temps.
Après avoir remis les affaires entre les mains de l’Ordre des chevaliers sacrés, Elbert retournerait à Erington, accompagné de Theo, qui rejoindrait les Chevalier gris.
Ils partiraient dans vingt-quatre heures. D’ici là, Elbert lui avait dit qu’il pouvait faire ce qu’il voulait.
En temps normal, Theo aurait dû rester enfermé à l’auberge pour l’empêcher de s’enfuir. C’était une faveur exceptionnellement généreuse.
Theo releva la tête, qu’il avait baissée sans s’en rendre compte, et parcourut les rues familières.
Les rues familières, les gens familiers. Theo ne pourrait jamais se fondre dans ce décor. Il ne pourrait jamais faire partie de ce paysage familier.
Car Theo, un Marcheur fou, était une anomalie dont les gens ne pouvaient se souvenir.
(…C’est vrai.)
Une idée lui vint soudain. Avant de se rendre dans le quartier résidentiel, il s’arrêta dans une boutique d’accessoires.
Heureusement, il avait encore son argent de poche dans la sienne. Avec cette somme, il pouvait tout juste s’offrir un mouchoir.
Theo en choisit un brodé de fleurs bleu-violet et interpella la vieille femme qui tenait la boutique.
« Je vais prendre celui-ci, s’il vous plaît. »
La vieille femme, un chat sur les genoux, leva lentement ses lunettes et regarda Theo.
« Je ne vous reconnais pas. Vous êtes de passage ? »
« …Non. »
Theo avait déjà parlé plusieurs fois avec cette vieille femme.
C’était son mari qui avait commencé à garder le chat. Son mari était mort avant elle. Elle avait détesté le chat, mais avait fini par s’y attacher. Theo avait entendu toutes ces histoires de sa bouche.
Il posa son argent de poche sur le comptoir.
« Je vais partir assez loin, alors… je me suis dit que j’allais acheter un cadeau à ma mère. »
« J’espère qu’elle sera contente. »
« Oui. »
On enveloppa le mouchoir neuf dans un joli papier, et Theo reprit la route du quartier résidentiel.
Olivia avait été transpercée par une Queue de sang, mais, grâce à la bénédiction de 〈Régénération〉, elle avait vite guéri. Sa blessure semblait déjà cicatrisée. Allen n’avait pas non plus été grièvement blessé.
Le mouchoir emballé contre sa poitrine, Theo réfléchit.
Theo était un Marcheur fou et, désormais, il combattrait les Termea en tant que Chevalier gris. Olivia et Allen seraient sûrement tristes en l’apprenant.
Alors, il offrirait ce mouchoir à sa mère et lui dirait :
« Je n’ai pas pu devenir Chevalier sacré, mais je peux devenir Chevalier gris. Je vais devenir chevalier. Je vaincrai les Termea et surmonterai la malédiction qui m’a frappé. Alors, ne vous inquiétez pas, tous les deux. »
Il s’efforcerait d’avoir l’air aussi joyeux et fier que possible.
Ensuite, une fois qu’il aurait vaincu le Termea qui avait implanté la malédiction en lui et s’en serait libéré, il demanderait la permission de prendre le nom des Lawrence.
(C’est là que je le leur dirai…)
À Olivia, il dirait : « Je vous en prie, faites de moi votre fils. »
À Allen, il dirait : « Devenons de vrais frères. »
Dissimulant son inquiétude, Theo poussa la porte d’entrée d’un air assuré.
« Je suis rentré. »
Dans l’étroite maison des Lawrence, Olivia était à table et épluchait des carottes. Bien qu’un Termea l’eût attaquée la veille à peine, elle s’était déjà remise au travail.
Même si la bénédiction de 〈Régénération〉 avait guéri ses blessures, Theo aurait voulu qu’elle se repose au moins aujourd’hui. Avant qu’il ait le temps de le lui dire, Olivia écarquilla les yeux et prit la parole.
« Oh là là, qui êtes-vous donc ? »
Le temps sembla s’arrêter.
La réalité était si cruelle qu’il aurait voulu que le temps reste figé pour toujours.
Theo remua sa langue engourdie et força sa voix à sortir.
« Je suis… Theo. »
Même les gens qui commençaient à oublier Theo réagissaient lorsqu’il leur donnait son nom : « Ah, oui, il y avait quelqu’un comme ça, non ? »
Espérant qu’une réponse de ce genre suffirait, Theo regarda Olivia. Elle lui sourit, un peu embarrassée.
« Alors, tu t’appelles Theo. Tu es un ami d’Allen ? »
Ses doigts, qui serraient le mouchoir emballé, se glacèrent soudain. Tout son sang lui sembla couler jusqu’aux pieds, et sa vision vacilla.
Quelle expression affichait-il, en ce moment ?
(Souris.)
Theo ravala la douleur qui lui déchirait le cœur et se l’ordonna.
(Souris comme il faut.)
Il releva les commissures des lèvres et répondit d’une voix tendue :
« J’avais rendez-vous avec Allen, mais il n’est pas venu, alors je suis passé voir si tout allait bien. »
« Ah, je vois. Allen, franchement… Il est sorti, pour l’instant. »
« Euh… ! »
Dissimulant le tremblement de ses doigts, Theo tendit à Olivia le mouchoir qu’il venait d’acheter.
« Je vous en prie, acceptez-le. Vous ne vous souvenez peut-être pas de moi, Olivia, mais vous avez pris… très, très bien soin de moi. »
Vous m’avez donné un nom.
Pendant cinq ans, vous m’avez élevé avec amour, comme votre propre fils.
Vous me félicitiez quand je vous aidais, me grondiez quand je faisais des bêtises, me soigniez quand j’attrapais un rhume et me preniez dans vos bras quand j’étais triste.
Mère Olivia, murmura Theo dans son cœur, puis il sourit.
Il devait avoir l’air sur le point de pleurer. Son sourire n’était pas très réussi.
Malgré tout, il devait sourire.
« Je voulais vous dire… merci, depuis si longtemps. »
Olivia parut perplexe. C’était naturel. Si un enfant qu’elle ne connaissait pas débarquait chez elle et faisait soudain une telle chose, elle ne pouvait que trouver ça suspect.
Malgré tout, elle lui adressa un sourire chaleureux, comme pour rassurer un enfant qui semblait sur le point de pleurer.
Puis elle accepta le mouchoir que lui tendait Theo, le visage désespéré.
« Merci, Theo. »
Theo grava ce sourire dans sa mémoire.
Il ne l’oublierait jamais. Jamais.
Sa vision se brouilla. Non, ne pleure pas. Theo leva un bras et se couvrit les yeux.
« Non, merci à vous de l’avoir accepté. Je suis désolé de m’être imposé ainsi. »
Theo pivota pour qu’elle ne voie plus son visage et se précipita hors de la maison.
＊ ＊ ＊
Devant la maison des Lawrence, Theo aperçut un frère et une sœur aux cheveux noirs qu’il connaissait bien. Marina et Pino.
Marina l’interpella timidement alors qu’il sortait en trombe de la maison des Lawrence.
« Euh, tu es un invité des Lawrence ? Comment vont Allen et Olivia ? »
« Olivia a été attaquée par un Termea, pas vrai ? Elle est encore alitée ? Ça les dérangerait si on leur rendait visite ? »
C’étaient des enfants gentils. Tous deux s’inquiétaient sincèrement pour Allen et Olivia.
Marina offrait souvent à Theo des douceurs faites maison. Elle aimait bien Allen, mais veillait toujours à en préparer aussi pour Theo.
Pino était effronté, mais c’était un bon garçon qui tenait à sa sœur. Quand Marina avait le moral bas, il venait parfois demander conseil à Theo.
Il leur arrivait de ne pas remarquer la présence de Theo, mais ils le reconnaissaient quand même, et ils avaient été ses amis.
Il n’y avait plus de Theo dans leurs esprits.
Theo se couvrit les yeux d’une main, enfouit ses émotions et répondit :
« Olivia est déjà debout. Allen a l’air d’être sorti. »
Sur ces seuls mots, il s’enfuit comme s’il avait le diable aux trousses. Il traversa la ville dont seul Theo se souvenait, la ville qui avait oublié Theo.
Après avoir quitté la ville, Theo passa au bureau près de la mine de charbon récupérer les affaires personnelles qu’il y avait laissées.
Le travail à la mine avait été interrompu à cause de l’incident avec le Termea, la veille. Il fallait d’abord évaluer le risque d’effondrement.
Alors que Theo sortait du bureau, chargé de ses affaires, Gatto, le contremaître de la mine, revenait justement de la mine.
Gatto aurait dû lui aussi devenir Maudit après avoir reçu la malédiction d’un Termea, mais Elbert l’avait peut-être soigné grâce à la bénédiction de 〈Régénération〉. Gatto semblait désormais en parfaite santé.
« Hm ? Dis-moi, gamin, tu es le fils de qui ? »
Gatto avait dû supposer que Theo était l’enfant d’un mineur. Il n’était pas rare que les enfants des mineurs leur apportent des collations ou viennent récupérer leurs vêtements de rechange.
Theo lui adressa un sourire indécis.
« …Il y a un risque d’effondrement ? »
« Hein ? Ah, le fond de la galerie est un peu dangereux, alors ça va sûrement prendre du temps avant qu’on puisse reprendre le travail. »
« …Dans ce cas, le représentant de la banque vient demain, alors je pense que vous devriez en discuter avec lui. Les documents de demande d’équipement sont dans le dossier vert. Les beaux vêtements du contremaître sont dans le deuxième tiroir en partant du bas de l’armoire, au fond. »
Gatto le dévisagea, interdit.
Gatto ne dirait plus jamais : « Tu es un gamin bien prévenant. »
Theo s’inclina devant Gatto.
« Merci pour tout… Ne buvez pas trop et prenez soin de vous. »
Sur ces seuls mots, Theo s’éloigna en courant, comme s’il fuyait.
Aucun des mineurs qu’il croisa ne lui prêta la moindre attention. Pas un seul ne le salua, même d’un simple « Hé ».
Même lorsqu’ils jetaient un rapide coup d’œil à Theo, ils se désintéressaient aussitôt de lui.
« Ugh… Ugh… ! »
Theo courut, les dents serrées, puis s’arrêta enfin près du terril désert.
Il s’accroupit et enfouit son visage dans ses genoux ramenés contre sa poitrine.
« Miaou… »
Ses vêtements remuèrent, et la boule de poils blanche roula de son ventre. L’avait-il écrasée en s’accroupissant ?
« Pardon. Je t’ai fait mal ? »
Toujours accroupi, Theo lui tendit les deux mains.
La boule de poils bondit dans sa paume.
Le visage de Theo s’adoucit. La chaleur et le léger battement de cœur propres aux petits êtres vivants apaisèrent un peu sa solitude.
« Au fait, qu’est-ce que tu es ? »
« Miaou. »
« Moi, c’est Theo. Theo. »
La boule de poils semblait avoir de petits bras et de petites jambes, même s’ils étaient malheureusement très courts. On aurait aussi dit qu’elle avait une queue et des oreilles, mais elles étaient si minuscules qu’elles disparaissaient sous son pelage duveteux.
La boule de poils frotta sa fourrure soyeuse contre la paume de Theo. Peut-être que son corps la démangeait simplement, mais Theo en fut heureux, car il eut l’impression qu’elle lui témoignait de l’affection.
« Miaou. »
« Tu essaies de me réconforter ? »
Ce n’était probablement pas le cas, mais Theo décida d’interpréter son geste comme bon lui semblait.
Lorsqu’il approcha son visage de la boule de poils, son pelage doux lui frôla la joue. Elle était vraiment adorable.
« …Moi, c’est Theo. »
« Miaou. »
« Je m’appelle Theo. »
Les animaux ne pouvaient pas appeler Theo par son nom. Alors, même si personne ne l’appelait, ça ne faisait pas mal.
Il savait qu’il déversait son impuissance sur un être incapable de comprendre les mots. Malgré tout, il l’en priait : qu’on le lui pardonne, juste pour cette fois.
« Je suis Theo… Je suis Theo… »
Ne pleure pas. Tu vas devenir chevalier, pas vrai ? Se répétant ces mots, Theo serra les dents.
(Quelqu’un, appelez-moi par mon nom.)
« Miaou. »
Soudain, la boule de poils bondit de sa paume et se glissa dans sa poche.
Elle se tortilla jusqu’à trouver une position confortable, puis s’y installa et se mit en boule.
« Waouh… »
La chaleur de la petite créature lui parvenait à travers ses vêtements. En cet instant, il lui était insupportablement difficile de s’en séparer.
Theo ne la sortit pas de sa poche. À la place, il la caressa doucement à travers le tissu.
Il entendit alors des pas derrière lui. Était-ce un mineur ? Ou peut-être un enfant venu ramasser des déblais ? Theo se retourna en se posant la question, puis retint son souffle.
Un grand garçon s’approchait de lui.
Allen.
Theo sentit tout son sang le quitter. Il devait s’enfuir.
Car il ne supportait plus la façon dont les gens gentils et doux regardaient les inconnus qu’ils ne connaissaient pas.
Tenant légèrement sa poche d’une main pour empêcher la boule de poils de tomber, Theo se mit à courir…
« Theo ! »
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