Chapitre 14
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 1, ch. 14 : Le héros de Theo
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Les mineurs prirent en charge le sauvetage des Maudits, ne laissant rien à faire à Theo. Il repartit donc en courant vers la ville, à la recherche de Beryl, la Chevalière grise.
La pluie avait presque cessé de crépiter, et les rues étaient presque désertes.
Avec ses cheveux couleur sable, sa peau sombre et son uniforme gris modifié pour ressembler à une jupe portefeuille, Beryl, la Chevalière grise, aurait dû se remarquer. Pourtant, Theo ne parvenait à la trouver nulle part en ville.
(Elle est peut-être avec Allen.)
« Theo ! »
Theo reconnut la voix familière derrière lui. C’était Allen, qui portait l’épée de bois dont ils s’étaient servis pour leur duel un peu plus tôt. Olivia le suivait de quelques pas, le souffle court.
Mais Beryl était introuvable.
« Allen, maman, c’est terrible. Il y a une Queue de douleur dans la mine de charbon… »
À cet instant, quelque chose passa dans le coin du champ de vision de Theo.
Deux ombres noires.
Theo s’écria : « Ah ! » au moment même où Allen bougeait.
Allen poussa Theo sur le côté. L’une des ombres noires qui fusaient passa juste devant ses yeux et éventra un mur tout proche.
(Une Queue de sang !)
L’autre Queue de sang, qui avait traversé le champ de vision de Theo, s’était enfoncée dans le flanc d’Olivia.
Du sang rouge vif goutta sur le sol, goutte après goutte, et Olivia s’effondra.
La Queue de sang du Termea déversa une malédiction dans le corps d’Olivia. La peau visible sous ses vêtements déchirés vira au rouge-noir.
Assis par terre, Theo comprit aussitôt.
Les deux Queues de sang avaient pris Theo et Olivia pour cibles séparément. Allen s’en était aperçu et avait fait le choix douloureux de sauver Theo.
Theo se tourna vers la direction d’où les Queues de sang étaient venues.
Au-dessus d’un toit, Theo aperçut la tête et une partie du corps d’un énorme Termea, semblable à un serpent. La majeure partie de la créature restait dissimulée derrière les bâtiments et dans les ruelles.
Une queue sortait d’une ruelle et se divisait en deux, chacune de ses extrémités portant une Queue de sang.
Une Queue de douleur dotée de deux Queues de sang.
C’était probablement le même Termea que celui de la mine de charbon.
(Pourquoi un Termea se trouve-t-il en ville… !?)
Elbert était entré dans la mine de charbon, et Carla devait surveiller ses nombreuses entrées. Comment la créature avait-elle pu leur échapper et atteindre la ville si vite ?
En observant le Termea, Theo remarqua que sa surface était humide.
La pluie rendait la chose difficile à distinguer, mais on voyait partout les traces mouillées laissées par son corps traînant au sol.
(La pluie l’a trempé ?… Non, il est sorti par un endroit où l’eau s’écoule ?… C’est ça !)
Dans une mine de charbon, les pires problèmes étaient l’eau, le gaz et les Termea.
Il arrivait que de l’eau souterraine jaillisse pendant les excavations. Comme de grandes quantités d’eau gênaient l’exploitation de la mine, on utilisait des pompes pour la rejeter à l’extérieur.
Le Termea avait probablement fui par là. Il aurait dû être emporté directement jusqu’à la mer, mais il avait dû remonter sur la terre ferme en chemin, puis regagner la ville.
(Ce Termea est même capable de faire ça… ?)
Ses capacités physiques dépassaient de très loin celles des Termea de deuxième catégorie ou de catégorie inférieure que Theo avait rencontrés jusqu’alors.
Allen leva son épée de bois devant Theo, pétrifié.
« Tu ne peux pas, Allen ! Une épée d’entraînement ne peut pas blesser un Termea… ! »
« … »
Malgré les cris de Theo, Allen ne broncha pas.
Il ne semblait pas paralysé par la peur. Theo sentait la tension qui émanait d’Allen.
L’instant suivant, Allen disparut du champ de vision de Theo.
Avant même que Theo ait pu réagir, Allen s’était placé près de l’une des Queues de sang et avait abattu son épée de bois.
Il pouvait bien frapper de toutes ses forces avec une épée d’entraînement en bois, elle n’aurait jamais dû trancher un Termea.
Et pourtant, à l’incroyable surprise de Theo, l’épée d’Allen s’enfonça à mi-chemin dans la Queue de sang.
La Queue de sang plantée dans Olivia se retira.
Theo se précipita pour soutenir le corps affaissé d’Olivia.
« Maman ! Tiens bon, maman ! »
Tout le côté droit d’Olivia avait déjà noirci, couvert de Marques de malédiction jusqu’au bout des ongles.
(Si ça se répand dans tout son corps… maman deviendra un Termea… !!)
Le visage livide, Theo vit Allen lever son épée de bois et crier :
« Theo, emmène maman et fuis ! »
Allen chargea le Termea, armé de sa seule épée d’entraînement en bois.
« Allen ! Ne fais pas l’idiot ! Allen ! »
Le Termea abattit ses deux Queues de sang sur Allen.
Allen les repoussa calmement de son épée de bois.
Ces épaisses Queues de sang devaient peser lourd. Pourtant, le bras d’Allen ne trembla pas le moins du monde.
D’ordinaire, il fallait une épée en acier rouge très pur pour trancher un Termea.
Mais Allen le tenait en échec avec une simple épée de bois.
Il s’en rendit compte une fois de plus.
Allen était vraiment fort.
Probablement bien, bien plus fort que Theo ne l’avait jamais imaginé.
Allen avait simplement adapté leur entraînement habituel au niveau de Theo. S’il s’était battu sérieusement, il aurait sans doute pu le maîtriser d’une seule main.
(Tu vois ? Allen est vraiment incroyable… Avec une épée en acier rouge, même cet énorme Termea ne pourrait pas le vaincre !)
Le Termea ne visa pas Allen avec ses Queues de sang, mais son épée de bois.
Une épaisse pointe s’enfonça profondément dans la lame de bois, et des fissures se propagèrent à partir de l’impact.
L’épée se brisa dans un léger craquement.
La pointe de la Queue de sang se dirigea vers Allen, désormais sans défense.
Grâce à ses capacités physiques extraordinaires, Allen esquiva la première Queue de sang.
Mais la seconde, qui attendait une ouverture, visa son torse alors qu’il perdait l’équilibre.
Theo bondit sans réfléchir.
« Allen !! »
Il ne laisserait pas Allen mourir ici.
Allen était son ami d’enfance, son meilleur ami, et sa famille. Il lui était précieux.
Allen était la seule personne de cette ville à l’avoir jamais remarqué.
Elbert était le héros que Theo admirait, mais Allen en était un aussi.
(Allen est mon héros.)
S’il l’avait pu, Theo aurait voulu devenir le compagnon qui soutiendrait ce héros.
Il voulait devenir Chevalier sacré, porter fièrement le nom des Lawrence et être à la fois un membre de la famille d’Allen et son partenaire.
La Queue de sang transperça la poitrine de Theo alors qu’il s’interposait devant Allen.
Sa pointe épaisse et acérée déchira la chair, se glissa entre les os et s’apprêtait à atteindre son cœur.
« Theo !! »
Au milieu de la douleur cuisante, le cri d’Allen procura à Theo un soulagement si déplacé qu’il en devenait presque absurde.
Après tout, Allen avait prononcé son nom.
Allen se souviendrait sûrement de lui.
Le héros de Theo se souviendrait de lui, même si toute la ville l’oubliait.
* * *
Une fille aux ailes rouge-noir dans le dos survolait la mine de charbon, patrouillant dans les environs.
Ses cheveux d’un blanc terne ondulaient au vent. Son regard rouge sombre était rivé sur les galeries de la mine.
Des ailes semblables à celles d’une chauve-souris se déployaient dans son dos, et elle tenait une grande faux à la main.
Carla, la Chevalière grise ailée, surveillait toutes les entrées de la mine, passant de l’une à l’autre en volant.
À cet instant, Elbert, le Chevalier sacré, s’était aventuré dans les galeries pour vaincre le grand Termea.
Mais les galeries formaient un véritable labyrinthe, et l’ennemi pouvait surgir d’une autre entrée.
C’était pour cette raison que Carla montait la garde.
Ses armes étaient sa grande faux matérialisée et ses ailes de chauve-souris.
Elle combattait en volant dans les airs grâce à ses ailes et en taillant ses ennemis en pièces avec sa faux.
Cependant, Carla ne maîtrisait pas l’amélioration physique et aurait donc du mal à affronter un grand Termea comme celui-ci.
Pour tuer un Termea, il fallait réduire le volume de son corps.
L’idéal était de le trancher d’un seul coup ou de le faire exploser.
Avec la force de Carla, elle ne pouvait pas couper en deux un Termea de cette taille d’un seul coup.
De plus, dans un endroit étroit comme les galeries de la mine, elle ne pouvait tirer parti ni de son vol ni de sa mobilité.
Ce grand Termea était tout simplement un adversaire redoutable pour Carla.
C’était sans doute pour cela qu’Elbert ne l’avait pas laissée entrer dans les galeries et lui avait plutôt confié la surveillance des entrées.
Carla contemplait la mine de charbon d’un air absent, sans jamais relâcher sa vigilance ni cesser ses recherches.
Dès que le combat commencerait, elle pourrait se concentrer pleinement sur le Termea.
Ce jour-là, pourtant, son attention se porta un tout petit peu — vraiment très peu — sur les gens qui avaient été évacués.
Elle se rappela le garçon qui l’avait aidée à chercher son masque.
Il avait des traits légèrement volontaires, des cheveux blonds et une tresse.
Pour une raison qu’elle ignorait, sa gentillesse et les paroles qu’il lui avait adressées lui chatouillaient le cœur.
Dans ses souvenirs, tandis qu’elle se laissait porter, ce garçon lui avait dit :
« Toute personne à qui tu fais penser à elle doit être heureuse. »
C’était peut-être vrai. Elle l’espérait.
(J’espère qu’il a pu rentrer en ville sans encombre.)
Inquiète pour le garçon, Carla détourna un peu de l’attention qu’elle consacrait jusque-là aux seules entrées de la mine pour la porter vers la ville.
C’est ainsi qu’elle fut la première à le remarquer.
Une ombre noire, visible entre les bâtiments de la ville minière, en haut de la colline.
(Cette personne est en ville…)
Son hésitation ne dura qu’un instant.
Carla agrippa fermement le manche de sa faux et s’envola vers la ville.
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