Chapitre 11
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Traducteur/éditeur : nemui
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◈ Le Chevalier Oublié de la Malédiction ◈
Vol. 1, chap. 11 : Les suppositions d’Allen
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Allen regarda en silence Elbert partir à la poursuite de Theo, sur la colline où celui-ci s’était enfui en pleurant.
Il aurait voulu courir lui aussi après Theo, mais il sentait que cela ne ferait qu’empirer les choses.
(… Je suis vraiment nul pour ce genre de choses.)
Allen ne voulait pointer son épée contre personne d’autre que les Termea. Et surtout pas se battre d’une manière qui ferait du mal à Theo, s’il pouvait l’éviter.
Allen Lawrence, fils du Chevalier sacré Duncan Lawrence, avait vécu dans le District sacré de Reyel, à Erington, jusqu’au départ de son père de l’Ordre des chevaliers sacrés.
À cette époque, Allen s’entraînait avec les apprentis Chevaliers sacrés. Son talent était tel qu’on le qualifiait de prodige.
Allen savait observer avec objectivité ses propres mouvements et ceux des autres. Il pouvait toujours les ajuster pour atteindre la forme idéale. Sa précision était exceptionnelle ; aussi ne voyait-il pas l’intérêt de répéter encore et encore les mêmes moulinets à l’épée.
Pourquoi personne autour de lui n’arrivait-il à faire quelque chose d’aussi simple ? Cette pensée, qu’il ne cherchait pas à dissimuler, transparaissait dans son attitude et faisait de lui un enfant désagréable, qui méprisait tout le monde. Inutile de préciser qu’il se retrouva isolé.
Puis, un jour, pendant un entraînement à l’épée, Allen blessa grièvement un jeune apprenti chevalier prometteur. Il avait alors neuf ans, et l’autre garçon en avait quinze.
Olivia, sa mère, lui parla d’un air sévère.
« Allen, apprends à te maîtriser pour que ton talent ne prenne pas le dessus sur toi. Que tu choisisses de vivre en usant de ce pouvoir ou de passer toute ta vie sans t’en servir, je respecterai ton choix, du moment qu’il vient de toi. »
Sa mère ne lui avait dit ni de devenir Chevalier sacré comme son père, ni de ne pas le devenir.
Elle lui avait appris qu’il était libre de choisir sa voie. Cette liberté lui avait été accordée, et en assumer la responsabilité, c’était cela, devenir adulte.
Après sa mère, son père lui adressa lui aussi la parole, avec un sérieux inhabituel.
« Il est vrai que tu es plus fort que les autres. Alors, apprends au moins à maîtriser cette force. En t’entraînant à l’épée, comprends quelle puissance il faut pour briser un corps humain. »
C’était pour cela qu’Allen avait continué à s’entraîner à l’épée. Non pour devenir plus fort, mais pour apprendre à maîtriser sa force et l’ancrer dans son corps.
Il était différent des autres enfants. Au lieu de donner au jeune Allen un sentiment de supériorité, cette différence l’avait fait se sentir insuffisant. Il ne voulait pas devenir Chevalier sacré. Il n’avait pas de but particulier. Il passait ses journées à s’entraîner, uniquement pour apprendre à maîtriser sa force.
Quelque temps après que son père eut quitté son poste de Chevalier sacré et regagné Worg, sa ville natale, Allen fit la connaissance de Theo.
L’enfant assis dans un coin de ruelle portait des vêtements si déguenillés qu’on aurait deviné au premier regard qu’il était sans-abri. Pourtant, ses cheveux blonds lumineux, qui n’avaient rien perdu de leur éclat, attirèrent l’œil d’Allen.
Malgré son apparence remarquable, personne ne prêtait attention à l’enfant, qui fixait vaguement le vide.
« Comment tu t’appelles ? Tu as de la famille ? »
À l’instant où Allen lui adressa la parole, ses longs cils dorés frémirent.
Comme une pierre trouble qu’on aurait polie, ses yeux vert vif retrouvèrent leur éclat et se posèrent sur Allen.
« Tu veux venir à la maison avec moi ? »
Le garçon prit timidement la main qu’Allen lui tendait.
Allen se souvenait encore de la chaleur de cette petite main, qui avait peu à peu réchauffé sa poitrine.
À cet instant, il s’était dit : *Je le ferai pour cet enfant.*
Il n’avait jamais su quoi faire de la puissance phénoménale avec laquelle il était né. Puis, comme une révélation, l’idée lui était venue qu’il pouvait s’en servir pour protéger cet enfant.
À partir de là, Allen avait veillé sur Theo. Il le considérait comme un petit frère précieux.
(… Et pourtant.)
Il avait tourné cette force contre Theo, entre tous. Il n’avait pas eu le choix. C’était cela qui le mettait en colère.
Tandis qu’il ravalait en silence son amertume, une voix s’éleva derrière lui.
« Ouah. Tu es fort, gamin. »
C’était Beryl, le Chevalier gris, une femme à la peau sombre vêtue d’une jupe portefeuille. Elle tapota l’épaule d’Allen comme s’ils étaient de vieux amis, puis approcha ses lèvres de son oreille et murmura :
« Une Grâce de l’Ange de la Destruction, peut-être. C’est le genre qui améliore les capacités physiques. »
« … »
Elle était difficile à cerner. Son naturel désinvolte la rendait abordable, mais Allen avait l’impression qu’une fois lancée, elle réussirait à lui faire révéler sans qu’il y prenne garde ce qu’il avait au fond du cœur.
Allen détourna le regard avec naturel.
« Tu ne devrais pas chercher tes compagnons ? »
Elle avait apparemment compris, à son ton sec, qu’il voulait qu’elle s’en aille.
Beryl fit légèrement tournoyer sa jupe portefeuille, puis lui tourna le dos.
« Eh bien, je vais peut-être aller chercher l’enfant perdu. »
Elle se retourna une fois et adressa un clin d’œil à Allen. Elle était séduisante jusqu’au bout des ongles. Exaspérante, mais impossible à détester.
Beryl lui fit signe de la main en prenant la direction de la ville. Il ne resta plus qu’Allen et Olivia sur la colline.
« Allen, pourquoi as-tu fait une chose pareille ? »
Olivia le fusilla du regard, pleine de reproches.
Allen savait que sa mère l’aimait autant que Theo. Il n’avait rien à lui reprocher. Il la trouvait bonne mère.
Ce n’était pas comme s’il se contentait de jouer les adolescents rebelles.
« Theo ne peut pas devenir Chevalier sacré. Nous ne devons pas le laisser le devenir. »
« Tu savais que Theo rêvait de devenir chevalier ! »
« S’il tient à être chevalier, il n’est pas obligé de devenir Chevalier sacré. »
Si Theo voulait vraiment devenir chevalier, il pouvait se mettre au service d’un seigneur ou d’une famille noble, ou encore devenir chevalier dans une garnison de province.
S’il cherchait la gloire, il y avait aussi la Plume royale, un régiment d’infanterie chargé de la garde, aussi populaire que les Chevaliers sacrés à Erington. Bien sûr, il était difficile d’accéder à toutes ces voies.
« … Toi aussi, tu y as réfléchi, pas vrai, maman ? »
Olivia garda le silence. Comme Allen le soupçonnait, sa mère s’était au moins une fois posé la même question.
« C’est étrange que les gens ne gardent pas Theo en mémoire. Avec des cheveux blonds aussi éclatants, il devrait attirer les regards à lui seul. »
Cette nuance de blond soutenu était courante chez les nobles d’Erington et les habitants du sud. Ici, à Worg, dans la région du centre-ouest de Legato, la plupart des gens avaient les cheveux noirs ou bruns.
On voyait parfois des cheveux blond terne ou blond pâle, mais un blond miellé aussi vif que celui de Theo était rare dans les environs.
C’était pour cela qu’Allen avait supposé que Theo était probablement le fils illégitime d’un noble d’Erington.
« Et puis, Theo travaille dur, il est intelligent et n’hésite jamais à aider les autres… »
Des cheveux blonds couleur miel. Des yeux brillants, de la couleur des jeunes feuilles. Des traits qui semblaient pleins de vie, tout en gardant une certaine finesse. Un visage toujours animé d’expressions changeantes.
Il travaillait dur et se montrait assidu. Il faisait toujours de son mieux pour que les gens se souviennent de lui : il les saluait avec entrain et venait en aide à ceux qui en avaient besoin.
Theo croyait sans doute que les gens se souviendraient de lui parce qu’il était gentil avec eux.
Mais aux yeux d’Allen, qui ne savait que sauver les apparences, Theo était tout simplement trop bon pour son propre bien. C’était le genre de personne qui ne pouvait pas laisser quelqu’un dans le besoin se débrouiller seul.
« Normalement, on se souviendrait de quelqu’un comme lui. »
Si Allen et Theo se tenaient côte à côte, la plupart des gens auraient dû remarquer Theo en premier.
Et pourtant, pour une raison ou une autre, Theo ne marquait pas les esprits. Ou, pour être plus exact, on aurait dit qu’il échappait facilement à l’attention et à la conscience des gens.
(Il y a quelque chose d’anormal chez Theo.)
Mais cela n’avait probablement rien à voir avec la Grâce des trois Anges.
La Grâce des trois Anges régissait la 〈Destruction〉, la 〈Régénération〉 et la 〈Création〉.
Renforcer le corps, guérir les blessures, créer des armes. Ces miracles ne ressemblaient pas à ce que Theo possédait.
Allen avait passé des années sans parvenir à identifier cette chose, mais après avoir entendu Beryl parler des Chevaliers gris, il comprit.
« Les gens comme moi, dont la Malédiction a cessé de progresser, sont appelés Marcheurs fous. Ce n’est pas comme la Grâce ou les bénédictions des Chevaliers sacrés, mais en maîtrisant une partie de la Malédiction… eh bien, on peut faire toutes sortes de choses. »
« On peut renforcer son corps, faire de la Malédiction une sorte de membre ou d’arme, interférer avec l’esprit des gens… enfin, toutes sortes de choses. »
À ces mots, tout s’éclaira.
« … Theo est un Marcheur fou, n’est-ce pas ? »
Un Maudit dont la Malédiction avait miraculeusement cessé de progresser.
S’il en était un, il n’était pas difficile d’imaginer pourquoi ses parents l’avaient abandonné.
« Les Marcheurs fous peuvent apparemment manipuler les esprits… Est-ce que ce pouvoir se manifeste chez Theo sans qu’il le veuille ? »
Olivia avait l’air de lutter contre la douleur. Contre un dilemme. Comme Allen l’avait pensé, sa mère avait dû envisager la même possibilité. Contrairement à Allen, Olivia avait été religieuse et savait que les Marcheurs fous existaient.
« Il est vrai que j’ai envisagé cette possibilité. Mais c’est impossible. »
« Pourquoi ? »
« Theo n’a pas de Sceau de malédiction. Un Marcheur fou devrait toujours en avoir un quelque part sur le corps. »
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