Chapitre 8
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
À la tombée de la nuit, les habitants de la ville regagnaient peu à peu leurs foyers. Ceux qui vivaient dans des maisons fermaient leurs portes à double tour, tandis que ceux qui logeaient dans des cabanes se dissimulaient derrière des rideaux en guise de porte.
Lorsque Ren Xiaosu rentra le soir, il apprit qu’un homme travaillant à l’usine de caoutchouc avait été poignardé à mort en revenant du travail. Apparemment, quelqu’un avait eu vent de son habitude d’économiser de l’argent, ce qui avait éveillé de mauvaises intentions chez un autre.
Les gens de la ville aimaient vivre ensemble pour se protéger mutuellement. Amis, frères et couples restaient groupés et se relayaient pour monter la garde toute la nuit. D’une certaine manière, cela leur donnait un sentiment de sécurité. C’était d’ailleurs ainsi que Ren Xiaosu et Yan Liuyuan avaient commencé à faire équipe.
Mais certains finissaient par être victimes de leurs propres partenaires.
Les agresseurs étaient souvent à courte vue, ne réalisant pas qu’après avoir fait du mal à leur partenaire, plus personne ne leur ferait jamais confiance.
Les agresseurs qui se retrouvaient seuls de cette façon finissaient généralement mal.
Ren Xiaosu s’assit dans sa cabane et défit le bandage de sa main. Il fronça les sourcils en voyant l’état de la plaie. La chair autour était rouge et gonflée. C’était un signe d’inflammation. Lorsqu’il leva les yeux et vit Yan Liuyuan s’approcher, il se dépêcha de refaire son bandage.
« Frérot, comment va ta blessure ? » demanda Yan Liuyuan.
« Ça va », répondit calmement Ren Xiaosu.
« Je ne te crois pas. Laisse-moi voir », dit Yan Liuyuan en essayant de retirer le bandage que Ren Xiaosu venait de refaire.
« Je t’ai dit que ça allait. » Ren Xiaosu repoussa Yan Liuyuan. « Si ça empire, j’irai acheter des médicaments. »
« Ne me mens pas. La dernière fois, tu as essayé de tout endurer », dit Yan Liuyuan, peiné.
Ren Xiaosu soupira. « Ne t’inquiète pas. Je ne traite pas ma vie comme une plaisanterie. »
Dans la nature, les prédateurs ne partaient généralement pas chasser sur un coup de tête, car ils comprenaient un principe fondamental : la moindre blessure pouvait signifier la mort.
Si même les animaux pouvaient comprendre cela, comment Ren Xiaosu pourrait-il l’ignorer ?
« Eh, frérot, il y a deux pommes de terre cachées sous la chaise. Oh, il y a même trois pilules ici aussi. Ce ne sont pas les anti-inflammatoires que tu voulais acheter aujourd’hui ? Elles ressemblent exactement à celles qu’on a vues au magasin. » Yan Liuyuan était surpris. « C’est toi qui les as mises là ? »
« Non. » Ren Xiaosu secoua la tête en observant les trois pilules. « Ce sont bien des anti-inflammatoires. »
« Alors c’est forcément Sœur Xiaoyu qui les a déposées. C’est la seule à qui j’ai parlé de ta blessure. » Yan Liuyuan sourit en tendant une pomme de terre à Ren Xiaosu. « Sœur Xiaoyu est si gentille avec toi. Pourquoi tu ne l’épouses pas ? »
Ren Xiaosu marqua un temps d’arrêt. « Tu changes vite d’avis, toi, hein ? Quand elle nous donne à manger, tu la couvres d’éloges. Mais quand il n’y a rien, tu commences à dire du mal d’elle. »
« Héhé. » Yan Liuyuan croqua bruyamment dans sa pomme de terre. Ils ne dînaient généralement pas. Ren Xiaosu disait qu’il fallait faire un petit-déjeuner copieux et un déjeuner complet, mais que manger le soir était mauvais pour la santé.
C’était un dicton transmis depuis avant le Cataclysme. En réalité, Ren Xiaosu savait que la vraie raison pour laquelle ils ne mangeaient pas le soir était tout simplement qu’ils étaient pauvres.
« Frérot. »
Ren Xiaosu se retourna. Il remarqua soudain que Yan Liuyuan avait la tête basse et semblait un peu triste. Il demanda : « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu te souviens quand tu es revenu ici après avoir été attaqué par une meute de loups l’année dernière ? Quelqu’un nous a donné secrètement des médicaments qui t’ont aidé à survivre à cette épreuve », dit Yan Liuyuan.
« Bien sûr que je m’en souviens. J’ai toujours essayé de découvrir qui était cette personne », répondit Ren Xiaosu.
« Sœur Xiaoyu nous a probablement donné ces pilules aussi », dit Yan Liuyuan. « La cachette est exactement la même. »
Ren Xiaosu se perdit dans ses pensées.
Soudain, il entendit des pas à l’extérieur.
Il y avait beaucoup de monde.
Il était très rare que des gens circulent dans les rues de la ville la nuit. Mais Ren Xiaosu avait déjà deviné qui ils étaient et quel était leur mobile.
...
La raison pour laquelle le groupe devait passer par les montagnes Jing cette fois-ci était exactement celle que Ren Xiaosu avait prédite. Les soldats de l’armée privée étaient effectivement en mission. Les superviseurs du Stronghold 113 avaient découvert des informations prouvant que les montagnes Jing s’étaient formées après un violent mouvement tectonique des plaques terrestres, ce qui signifiait que l’on pouvait encore y trouver des objets datant d’avant le Cataclysme.
Le groupe avait entendu parler de Ren Xiaosu à l’épicerie du vieux Wang. Bien qu’ils aient eu quelques hésitations concernant sa « maladie mentale », ils avaient consulté d’autres sources, et presque tout le monde s’accordait à dire que Ren Xiaosu était le meilleur candidat pour leur servir de guide.
Certains se demandaient même ce qu’il avait de si spécial pour être aussi célèbre en ville !
Poussés par la curiosité, ils continuèrent leurs recherches. Finalement, ils obtinrent une réponse ambivalente : Ren Xiaosu semblait être la seule personne dans les environs à avoir survécu à une attaque de loups et à être revenue vivante en ville.
L’année dernière, lorsque Ren Xiaosu était rentré en ville après une partie de chasse, il était à deux doigts de la mort. Son corps saignait à cause des blessures que les loups lui avaient infligées avec leurs griffes.
Peu importe à quel point les gens de la ville étaient vicieux, ils ne feraient pas de mal à un jeune mourant. Tout le monde avait regardé avec indifférence depuis les lignes de touche.
Même si tout le monde pensait que Ren Xiaosu mourrait sûrement cette nuit-là, il avait survécu contre toute attente et vivait même bien depuis.
Les membres du groupe étaient curieux de savoir comment ce jeune homme avait réussi à survivre. Le vieux Wang sourit et dit que c’était entièrement grâce à Yan Liuyuan, qui était allé de porte en porte pour mendier de la nourriture à genoux. Finalement, Ren Xiaosu avait survécu. Il semblait même que quelqu’un lui avait donné des médicaments, mais personne ne savait qui.
Tout le monde en ville savait que Ren Xiaosu avait survécu à cette épreuve, mais cela lui avait laissé une maladie mentale depuis ce jour.
« Au fait, Wang Fugui », dit une personne du groupe au vieux Wang qui les accompagnait, « qu’entendez-vous par "il a un problème avec sa tête" ? »
« Ce n’est rien. Je disais ça comme ça. » Le vieux Wang répondit avec un sourire alors que des rides apparaissaient sur son visage. « Ce n’est pas grand-chose. Ce n’est rien de grave. Regardez, son logement est juste devant. »
Le vieux Wang n’osait arpenter les rues la nuit que s’il était accompagné de ces personnes importantes venues du stronghold. À cet instant, il parla délibérément plus fort, comme s’il voulait faire savoir aux habitants qu’il entretenait une relation fantastique avec ces personnalités du stronghold.
« Xiaosu, sors vite. Tu as de la visite ! » cria le vieux Wang en riant.
Soudain, le rideau de la cabane fut écarté.
Ren Xiaosu saisit joyeusement les mains du vieux Wang et lui dit : « Félicitations ! Le père et l’enfant se portent bien ! Le bébé pèse 3,24 kilogrammes ! »
Le vieux Wang était confus, tout comme le groupe et les soldats de l’armée privée.
Un membre du groupe pointa Ren Xiaosu du doigt et regarda le vieux Wang. « Comment pouvez-vous dire que tout va bien alors qu’il est aussi fou ?! »
De plus, qu’est-ce que c’était que cette histoire de père et enfant qui se portent bien ? Ce n’était pas censé être la mère et l’enfant ?!
Ce membre du groupe dit avec colère : « Wang Fugui, sais-tu quelles sont les conséquences de nous avoir menti ? C’est ça que tu appelles "tout va bien" ? »
À peine eut-il fini de parler que les membres du groupe firent demi-tour et partirent. Ils avaient eu des attentes concernant le légendaire Ren Xiaosu, mais ils venaient de découvrir qu’il n’était qu’un fou.
Pas étonnant que les gens de la ville disent qu’il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond chez Ren Xiaosu. Eh bien, ce qu’ils disaient s’avérait vrai, n’est-ce pas ?