Chapitre 7
Traduction : Legge Édition : Legge
Zhang Jinglin resta sans voix face à la réponse de Ren Xiaosu. Il ignorait cependant que Ren Xiaosu se posait exactement la même question à cet instant. N’avait-il pas enseigné tout ce qu’il savait ? Pourquoi la quête n’était-elle toujours pas validée ?
Y avait-il un problème avec les connaissances qu’il avait transmises ?
« Professeur », dit Ren Xiaosu d’un ton sérieux, « vous n’avez probablement jamais vu la taille des loups dans la nature. La plupart des gens en ville ne les ont jamais croisés ni affrontés, mais moi, si. Ne parlons même pas d’une meute. Même face à un loup solitaire, le résultat serait le même. Choisissez simplement l’endroit où vous voulez être enterré. »
Au départ, Ren Xiaosu pensait que Zhang Jinglin le contredirait. Après tout, la manière dont il avait répondu à la question portait atteinte à l’autorité et à la dignité de l’enseignant.
Pourtant, Zhang Jinglin réfléchit longuement avant de déclarer : « Vous pourrez vous asseoir en classe pour les prochains cours. Et à partir de maintenant, c’est vous qui dispenserez les leçons de survie. »
Pour la toute première fois, l’école de la ville située à l’extérieur de la Forteresse 113 se dotait d’un professeur remplaçant.
Cependant, Ren Xiaosu ne donna aucune explication en classe sur la façon dont il avait survécu à ses rencontres avec des loups, qu’ils soient solitaires ou en meute.
« Quête terminée. Récompense : 1,0 point de Force. »
...
À la fin de la journée, Ren Xiaosu n’avait toujours pas trouvé l’occasion d’utiliser son Parchemin de duplication de compétence de base. Il allait à l’école parce qu’il aimait apprendre, mais les connaissances de Zhang Jinglin ne lui seraient d’aucune utilité immédiate pour sa survie.
La priorité absolue de Ren Xiaosu restait la survie.
Par conséquent, s’il ne pouvait pas utiliser le parchemin, il lui serait impossible de prouver si tout ce qui se trouvait dans son esprit n’était pas le fruit de son imagination.
Néanmoins, Ren Xiaosu patientait, sentant qu’une autre quête finirait par se présenter.
Il venait d’en terminer une nouvelle et avait été récompensé par une augmentation de 1,0 point de Force. C’était un chiffre très concret, et Ren Xiaosu pouvait le ressentir dans son corps. Il sentait ses muscles se gonfler légèrement sous ses vêtements. C’était un phénomène surnaturel indéniable, car personne ne peut soudainement gagner en force musculaire en un dixième de seconde.
Avec cela, Ren Xiaosu était désormais certain que son palais mental était bel et bien une compétence unique.
Cela le rendait extatique. En réalité, il aurait dû être fou de joie bien plus tôt, mais il craignait que tout cela ne soit qu’une illusion.
Un chasseur aguerri doit connaître son corps sur le bout des doigts. Il doit savoir exactement quelle charge il peut soulever, ainsi que la vitesse et la puissance de ses coups de poing ou de couteau.
Ren Xiaosu évalua donc immédiatement sa nouvelle force. Si un homme adulte moyen avait un score de force de 3,0, Ren Xiaosu, lui, avait un score de 2,5.
N’ayant que 17 ans, il était normal qu’il soit plus faible qu’un adulte. S’il avait survécu dans cette ville toutes ces années, ce n’était pas grâce à sa force, mais parce qu’il était impitoyable, vigilant et suffisamment calme.
Maintenant que sa force dépassait celle d’un homme adulte moyen, ses chances de survie dans ces terres désolées venaient d’augmenter considérablement.
Après les cours, Yan Liuyuan dit avec enthousiasme : « Frérot, maintenant que tu es le remplaçant, tu vas peut-être remplacer M. Zhang en tant que prof titulaire à l’avenir ? »
Ren Xiaosu fit une pause. « C’est vrai, c’est possible. M. Zhang a aussi commencé comme remplaçant. Ce n’est qu’après le décès de l’ancien professeur qu’il a repris l’école. »
« Ouais, tout le monde en ville sait que celui qui devient remplaçant finit par reprendre le poste. Réfléchis-y. M. Zhang t’a laissé assister aux cours et t’a même nommé remplaçant. Il compte sûrement sur toi pour le remplacer plus tard. » Yan Liuyuan sourit. « Si les gens de la ville l’apprennent, ils devront nous traiter avec plus de respect à l’avenir. »
« Pas forcément », répondit Ren Xiaosu en réfléchissant. « Je parie que c’est juste parce qu’il espère obtenir plus de cigarettes. »
Yan Liuyuan fixa Ren Xiaosu. « Frérot, tu es sérieux ? »
« En fait, ce ne serait pas une mauvaise idée si je devenais vraiment le professeur », dit Ren Xiaosu. « Une fois en poste, je te céderai ma place. Comme ça, c’est toi qui deviendras le prof, pas vrai ? »
Ren Xiaosu n’avait jamais vraiment envisagé de devenir professeur, mais ce n’était pas par mépris pour la profession. S’il l’avait méprisée, il n’aurait jamais songé à transmettre le poste à Yan Liuyuan.
Il sentait simplement qu’il n’était pas fait pour ce métier. S’il n’avait aucune chance d’entrer dans la forteresse un jour, alors la nature sauvage resterait le seul endroit où il pourrait vraiment appartenir.
Ren Xiaosu imaginait un futur où il transmettait son poste à Yan Liuyuan tout en marchant, sans remarquer que ce dernier ralentissait. En regardant le dos de Ren Xiaosu, Yan Liuyuan fut envahi par un sentiment indescriptible.
La main de ce jeune homme était toujours bandée et, malgré sa langue bien pendue, il gardait toujours le meilleur pour lui.
Lorsque Ren Xiaosu se retourna et réalisa que Yan Liuyuan avait pris du retard, il aboya : « Qu’est-ce que tu fais ? Dépêche-toi ! »
« J’arrive ! »
À l’extérieur de la forteresse, une traînée de fumée blanche s’échappait continuellement des cheminées de l’usine vers le ciel. Tandis que le soleil couchant illuminait leurs dos, ils semblaient n’avoir aucun souci au monde.
...
Sur le chemin du retour, Ren Xiaosu et Yan Liuyuan virent soudain un groupe sortir de la forteresse. Ils étaient environ quatorze. La moitié portait des vêtements fantaisistes de toutes les couleurs, tandis que l’autre moitié était composée d’hommes en uniforme de combat, appartenant à l’armée privée des superviseurs de la Forteresse 113. Il semblait que leur expédition était escortée par des soldats ; rien d’étonnant à ce qu’ils osent s’aventurer dans un endroit comme les monts Jing.
Ces gens n’avaient pas besoin de guides capables de se battre, juste de quelqu’un qui connaissait le chemin.
Cependant, Ren Xiaosu ne supposait pas que les troupes privées étaient compétentes sous prétexte qu’elles étaient employées par les superviseurs de la Forteresse 113. En fait, il voyait rarement ces soldats sortir de la forteresse, ce qui pouvait poser problème : ils n’avaient peut-être aucune expérience réelle du combat et n’avaient jamais vu le sang.
Ren Xiaosu vit certains de ces soldats fumer des cigarettes avec filtre, une rareté en ville.
Une légère bouffée de fumée de cigarette passa. Ren Xiaosu perçut une odeur étrange. Il se souvint que le vieux Wang avait mentionné que beaucoup de cigarettes distribuées par les usines contenaient des substances addictives pour provoquer une euphorie.
Ren Xiaosu se demanda pourquoi ces soldats fumeraient une telle chose alors que leur métier exigeait une grande lucidité.
Il avait déjà vu des gens devenir fous à cause de ces cigarettes, et les soldats semblaient ne fumer que les variétés de meilleure qualité.
Lentement, une foule se rassembla en ville. Ces nouveaux venus avaient des visages si propres qu’ils contrastaient violemment avec ceux des habitants.
« Frérot, est-ce que l’eau est si abondante dans la forteresse qu’ils peuvent se laver le visage tous les jours ? » Yan Liuyuan cligna des yeux, des étoiles dans le regard.
« Ne les envie pas. La graisse sur nos visages sert de couche protectrice pour notre peau », consola Ren Xiaosu, sans vraiment chercher à le rassurer.
Mais il remarqua alors une présence singulière dans le groupe. Une fille portait une casquette si basse qu’il ne pouvait deviner son âge. Elle portait des vêtements relativement normaux, amples mais ajustés.
Ren Xiaosu se concentra sur elle, car dès qu’il l’avait vue, il avait eu l’impression de croiser une bête sauvage.
Il y avait quelque chose de louche avec ces gens, et Ren Xiaosu faisait confiance à son intuition.
Ren Xiaosu et Yan Liuyuan s’arrêtèrent pour observer de loin. Ils comprirent vaguement que ce groupe posait des questions au vieux Wang, à l’épicerie.
Ils entendirent le vieux Wang dire à voix haute : « Si vous allez dans les monts Jing, vous devez chercher Ren Xiaosu. Sans lui, vous ne passerez jamais. Et puis, il y a des loups dans la nature. Je vous suggère de ne pas prendre cet itinéraire. »
Un soldat de l’armée privée ricana : « Ces loups s’enfuiront dès qu’ils entendront nos coups de feu. Pourquoi devrions-nous nous en soucier ? »
Ren Xiaosu fut surpris. Les loups avaient donc peur des coups de feu ? C’était probablement dû à l’instinct naturel de ces animaux sauvages. N’ayant jamais vu d’arme à feu, il ne savait pas si l’autre disait vrai, mais il restait sceptique.
Un autre membre de l’armée privée demanda : « Qui est ce Ren Xiaosu ? Peu importe ses talents de combattant, tant qu’il connaît le chemin. »
« Oh, Ren Xiaosu est réputé pour être le meilleur chasseur de la ville. Il connaît la plupart des sentiers, ce sera parfait si vous le prenez comme guide. » Le vieux Wang sourit. « Croyez-moi, c’est le meilleur choix. Mais ce gamin a un grain... »
Après avoir entendu cela, Ren Xiaosu fit demi-tour et entraîna Yan Liuyuan. « Le fils du vieux Wang est dans ta classe, c’est bien ça ? Ce gamin grassouillet ? »
Yan Liuyuan eut un hoquet de surprise. « Frérot, tu ne devrais pas t’en prendre à sa famille... »
Ren Xiaosu fronça les sourcils ; il voulait éviter ce genre d’ennuis. Pourtant, il n’aurait jamais imaginé que le vieux Wang se recommanderait délibérément auprès de ce groupe mystérieux.