Chapitre 604
Durant tout l'après-midi, bon nombre des personnes qui s'étaient réfugiées dans les coffres-forts des banques à travers la forteresse 61 croisèrent la route de Ren Xiaosu, alors qu'il parcourait la ville à la recherche d'une personne.
Les survivants cachés dans les coffres ne savaient pas comment réagir face à lui ; certains suppliaient Ren Xiaosu de les emmener avec lui pour s'échapper. Mais après avoir constaté que Luo Lan ne se trouvait pas dans ces coffres, Ren Xiaosu repartait immédiatement pour la banque suivante afin de poursuivre ses recherches.
Il y avait beaucoup de banques dans la forteresse 61, mais Ren Xiaosu ne parvint pas à trouver Luo Lan, même après avoir fouillé tous les établissements dans un rayon de dix kilomètres autour de l'InterContinental.
Ren Xiaosu sentait son humeur s'assombrir. Tout le monde savait que les résidents masculins du Consortium Wang étaient tenus de servir dans l'armée.
Au tout début, Ren Xiaosu avait donc pensé que si un désastre devait frapper une forteresse du Consortium Wang, ses résidents seraient mieux armés pour y faire face que ceux des autres consortiums. Mais il avait tort. Lorsque tout le monde se retrouvait face à une situation où ils étaient impuissants, le résultat restait le même.
Ce n'était pas que les résidents de la forteresse du Consortium Wang étaient physiquement faibles, mais ils n'avaient jamais affronté un tel ennemi auparavant.
Ren Xiaosu tenait la main de Zhou Yingxue tout au long du chemin, l'entraînant partout où ils allaient. Elle observait le profil de Ren Xiaosu du coin de l'œil et, soudain, elle ne parvint pas à se rappeler quand elle était devenue connue comme sa servante.
Dans cette forteresse engloutie par le désastre, la ville semblait n'appartenir qu'à eux deux.
Même si Ren Xiaosu portait des gants en lui tenant la main.
En réalité, Ren Xiaosu se trouvait dans une situation très périlleuse à cet instant. Il était extrêmement difficile pour lui d'affronter seul un réseau de lianes rampantes aussi massif. S'il faisait preuve de la moindre négligence, il risquait fort de finir comme l'un des squelettes gisant aux alentours.
Les lianes avaient absorbé une grande quantité de nutriments provenant des humains et n'étaient plus une menace qu'un seul être surnaturel pouvait espérer vaincre.
À cet instant, si Zhou Yingxue lâchait soudainement sa main, Ren Xiaosu se retrouverait inévitablement dans une situation critique.
Mais Zhou Yingxue réalisa que Ren Xiaosu ne semblait pas s'inquiéter d'une telle éventualité. En ces temps troublés, le fait d'être ainsi placée en confiance procurait à Zhou Yingxue un sentiment de bénédiction.
Alors que cette pensée traversait l'esprit de Zhou Yingxue, elle fut si distraite qu'elle manqua de trébucher sur les lianes. Ce fut Ren Xiaosu qui réagit assez vite pour l'aider à se rétablir.
Ren Xiaosu se retourna et demanda en fronçant les sourcils : « Pourquoi es-tu dans la lune ? »
« Maître, j'ai un peu faim... »
...
À l'extérieur de la forteresse 62, un immense convoi de camions se dirigea soudainement vers la forteresse. En raison de la taille imposante du convoi, les troupes de garnison du Consortium Wang furent instantanément en état d'alerte.
Avant que le convoi ne puisse s'approcher davantage du périmètre de la forteresse, il fut stoppé par un groupe de soldats lourdement armés.
Les troupes du Consortium Wang pointèrent leurs armes vers le convoi et déclarèrent : « Tout le monde hors des véhicules ! Déclarez l'objet de votre visite et préparez-vous à être inspectés ! »
Les troupes du Consortium Wang étaient très bien entraînées. Elles avaient rapidement formé une ligne défensive pour s'assurer qu'il n'y ait aucun angle mort. Si les personnes dans les véhicules tentaient le moindre mouvement suspect, le convoi subirait toute la puissance de leur feu.
Un homme d'âge mûr, un peu âgé, sauta du camion de tête. Il semblait que la vie l'avait durement éprouvé ; son visage était marqué par les intempéries et son dos légèrement voûté.
Après être descendu du camion, il sourit avec contrition et dit : « Bonjour messieurs, je suis Wang Fugui, un commerçant ! Le Consortium Wang n'a-t-il pas établi des relations commerciales avec la forteresse 178 ? Je fais probablement partie du premier groupe de marchands à voyager vers le Nord-Ouest ! »
L'officier du Consortium Wang fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi avez-vous un convoi aussi important ? »
Wang Fugui eut un sourire ironique. En vérité, il n'avait pas non plus souhaité ramener autant de marchandises. Mais s'il ne l'avait pas fait, Zhang Xiaoman ne les aurait jamais laissés partir !
À en juger par l'apparence, il y avait pas moins de 71 camions derrière lui. C'était la raison principale pour laquelle les troupes du Consortium Wang étaient alarmées. Elles n'avaient jamais vu un marchand avec un convoi aussi vaste auparavant.
« Que transportez-vous dans ces camions ? » demanda l'officier. « Vous n'avez pas besoin de m'appeler "monsieur". Je m'appelle Wang Linlan et je suis le commandant de bataillon de cette unité. D'ailleurs, nous sommes parents par nos noms de famille. »
Établir des relations commerciales avec le Nord-Ouest était l'une des priorités absolues pour l'ensemble du Consortium Wang. Par conséquent, les supérieurs avaient ordonné aux troupes de bien traiter les marchands. S'il était découvert qu'ils violaient les règles ou tentaient d'extorquer les commerçants, ils n'auraient qu'à se préparer à être transférés ou renvoyés de l'armée.
Ainsi, lorsque Wang Linlan apprit que son interlocuteur était un marchand, son attitude s'adoucit considérablement.
Cependant, ils devaient tout de même inspecter les véhicules avec soin. Ce n'était pas une chose qu'ils pouvaient prendre à la légère.
Wang Fugui expliqua : « Il y a du chlorure de potassium, du minerai de nickel et... eh bien, un peu de tout... »
Wang Fugui eut à nouveau un sourire amer. La cargaison que Zhang Xiaoman avait chargée pour lui était si importante qu'elle en devenait inimaginable. De plus, il y avait tellement de types de marchandises qu'il lui serait impossible de finir de les énumérer toutes aux troupes du Consortium Wang en peu de temps. Il avait même un camion entier rempli de baies de goji du Nord-Ouest. Apparemment, certains des grands pontes des Plaines Centrales aimaient boire des baies de goji infusées dans l'eau, surtout la variété noire.
Wang Linlan jeta un coup d'œil à la taille du convoi de Wang Fugui et plaisanta : « Mon frère, ne nous en voulez pas ; c'est juste une inspection de routine. C'est la première fois que nous rencontrons un convoi aussi grand que le vôtre, alors pardonnez-nous de devoir vérifier si minutieusement. »
Sur ce, il fit un geste de la main, et deux compagnies de soldats levèrent précipitamment leurs armes et s'approchèrent du convoi. Ils ne baissèrent leur garde qu'après avoir pu confirmer que le convoi ne transportait que des marchandises.
Il y avait quelques armes à feu dans les camions, mais Wang Fugui ordonna aux chauffeurs derrière lui de remettre leurs armes docilement. Tout au long de l'inspection, aucun incident ne survint.
Lorsque les troupes du Consortium Wang virent les armes à feu, elles ne posèrent pas davantage de questions. De nos jours, si les commerçants ne s'équipaient pas d'armes, les marchandises qu'ils transportaient pourraient tout aussi bien être offertes aux bandits embusqués le long de la route commerciale.
Une fois que Wang Linlan ne trouva rien de suspect, et étant donné la taille du convoi de Wang Fugui, il invita ce dernier à attendre dans la base militaire. C'était nécessaire car le Consortium Wang devait réceptionner personnellement les marchandises à leur arrivée afin de fixer les prix.
Comme le Consortium Wang avait l'intention d'exploiter la route commerciale sur le long terme, ils devaient également faire preuve de transparence sur les prix.
Wang Linlan expliqua à Wang Fugui : « Mon frère, veuillez patienter ici dans la base un moment. Des fonctionnaires de la forteresse viendront bientôt récupérer ces marchandises. »
Wang Fugui hocha la tête avec un sourire et accepta d'attendre. Il réfléchit et réalisa qu'à cause de Ren Xiaosu, il était traité comme un VIP à son arrivée dans le Nord-Ouest. Et parce qu'il avait transporté tant de marchandises depuis le Nord-Ouest, il était également traité comme un VIP par le Consortium Wang. Peut-être pouvait-on considérer cela comme une forme de karma.
Wang Fugui vit soudain de nombreux soldats dans la base militaire en train de se rassembler avec leurs sacs de campagne. Curieux, il demanda : « Où partez-vous ? »
« Eh, ce n'est pas vraiment un secret », répondit Wang Linlan. « Jetez un œil à ce journal, mon frère. Vous venez tout juste de rentrer du Nord-Ouest, alors vous ne savez pas ce qui s'est passé ici dans les Plaines Centrales. » Alors que Wang Linlan évoquait le sujet, son sourire s'effaça lentement.
Wang Fugui regarda le journal et fut surpris de voir que la nouvelle de l'attaque de la forteresse 61 par une plante faisait la une du journal Hope Media. Il dit, sous le choc : « Les plantes sont devenues si effrayantes de nos jours ?! »
« C'est exact », soupira Wang Linlan. « Nous ne nous attendions pas à une telle chose non plus. L'IA n'avait jamais défini les plantes comme des menaces dangereuses auparavant, donc nous n'avons reçu aucune alerte concernant une telle attaque. Bien sûr, je ne suis pas tout à fait sûr des détails de la situation non plus. »
Mais Wang Fugui avait déjà tourné la page jusqu'à la cinquième page du journal. Il baissa les yeux vers le grand espace vide en bas et vit les mots : « Ne laissez pas les malheurs de notre époque devenir aussi les vôtres.
“61.” »
Lorsque Wang Fugui vit cela, il sentit la chair de poule se propager sur tout son corps. Il se leva soudainement et se dirigea vers l'extérieur.
Wang Linlan s'étonna : « Mon frère, où allez-vous ? »
« Je dois me rendre à la forteresse 61 ! » déclara Wang Fugui.
« Attendez une minute, pourquoi devez-vous aller à la forteresse 61 ? » demanda Wang Linlan, surpris. « Vous ne venez pas de lire les nouvelles ? C'est très dangereux là-bas en ce moment ! »
« Non, je dois y aller, peu importe à quel point cela peut être dangereux ! » répondit Wang Fugui. « Ma famille est à la forteresse 61 ! »
Wang Linlan resta stupéfait. « N'avez-vous pas peur de mourir ? »
« Si », dit Wang Fugui avec amertume, « mais même ainsi, je dois y aller. »