Chapitre 605
Dans la ville de Luoyang, tous les journalistes de Hope Media étaient assis en silence au siège, attendant un appel. L'un de leurs reporters avait été chargé de suivre Luo Lan jusqu'à la forteresse 61. Par coïncidence, ce journaliste avait eu la chance de survivre à l'attaque des lianes grimpantes et en avait informé Hope Media par téléphone satellite.
Le journaliste avait dû abréger l'appel, fuyant pour sauver sa vie. Pendant ce temps, toute l'équipe de Hope Media restait sans voix face à ces développements. L'humanité venait tout juste de subir l'invasion des Expérimentaux, et voilà qu'elle faisait face à un nouveau désastre.
Le rédacteur en chef, Jiang Xu, se lamentait de voir les mauvaises nouvelles s'enchaîner sans répit depuis l'année précédente.
Soudain, le regard de Jiang Xu fut attiré par la publicité publiée sur la cinquième page du journal, juste à côté de lui.
« Ne laissez pas les chagrins de notre époque devenir les vôtres.
« 61. »
Jiang Xu avait lui aussi beaucoup réfléchi à cette affaire. Que signifiait exactement ce « 61 » ? À l'époque, bien qu'il ait gracieusement promis à Ren Xiaosu de publier cette publicité, Jiang Xu espérait en réalité que le journal resterait impartial afin de ne pas devenir un outil de propagande.
Cependant, il aimait tellement ces mots qu'il n'avait pas pu se résoudre à ne pas les publier.
Mais maintenant qu'il revoyait ce « 61 », cela lui procurait un sentiment légèrement différent. Le jeune homme aurait-il laissé entendre que la forteresse 61 ferait face à un désastre tel que celui qui se déroulait sous leurs yeux ? Mais comment ce jeune homme aurait-il pu prédire une chose pareille ?
Ce jeune homme avait-il planté les lianes grimpantes ?
Jiang Xu trouvait cela hautement improbable, et pourtant, il ne pouvait s'empêcher d'associer le « 61 » à la situation actuelle. Cependant, il n'arrivait pas à comprendre le fin mot de l'histoire.
Ce jeune homme devenait soudainement très mystérieux aux yeux de Jiang Xu.
À cet instant, l'appel que tout le monde attendait arriva enfin. Tous les regards se tournèrent vers Jiang Xu alors que la sonnerie du téléphone le tirait de ses pensées. Il décrocha et dit : « Ici Jiang Xu. »
« Rédacteur en chef ! C'est Zhou Tao ! Je suis actuellement au centre de la forteresse 61. »
Jiang Xu demanda immédiatement : « Es-tu blessé ? As-tu trouvé un endroit où te mettre à l'abri ? »
Jiang Xu ne demanda pas directement ce qui se passait dans la forteresse 61, préférant s'inquiéter de la sécurité de Zhou Tao. Cependant, ce dernier l'interrompit : « Rédacteur en chef, laissez-moi d'abord vous faire un bref point sur la situation. Sinon, il sera peut-être trop tard. »
« Je t'écoute. » Jiang Xu activa le haut-parleur. À côté, un sténographe avait déjà préparé sa machine pour enregistrer les détails.
C'était le devoir de Jiang Xu en tant que rédacteur en chef de se soucier de ses subordonnés.
Cependant, Zhou Tao, en reportage sur le terrain, avait aussi ses propres devoirs et la fierté d'un journaliste de Hope Media.
« Hier, la moitié de la forteresse a été soudainement envahie par des lianes grimpantes. Mais pour une raison inconnue, elles ont cessé de progresser, ce qui a temporairement sécurisé le centre de la forteresse. Cependant, après 24 heures, elles ont recommencé à s'étendre. La zone attaquée cette fois n'était pas très grande. Six heures plus tard, soit il y a peu, elles ont recommencé à avancer lentement vers le centre. À l'heure actuelle, il ne reste qu'une zone de quelques milliers de mètres carrés au centre de la forteresse où les résidents peuvent se réfugier. Mais la fréquence des attaques ne cesse d'augmenter. Je ne sais pas quand elles recommenceront à menacer la vie de tout le monde ici », dit Zhou Tao avec anxiété.
Jiang Xu resta silencieux. Quelques milliers de mètres carrés ne semblaient pas être une petite surface, mais à l'échelle de la forteresse, c'était une goutte d'eau dans l'océan.
Même dans une forteresse aussi grande, il n'y avait finalement que peu d'endroits où les humains pouvaient se cacher.
Jiang Xu déclara : « J'ai déjà reçu l'information que les troupes du Consortium Wang sont en route pour la forteresse 61 et arriveront probablement cet après-midi. Quant à savoir s'ils ont un moyen de contrer les lianes, cela reste inconnu... »
Zhou Tao répondit à l'autre bout du fil : « S'il vous plaît, dites à mes parents que je les aime. Je me suis peut-être souvent disputé avec eux quand j'étais jeune, mais j'ai réalisé les sacrifices qu'ils ont faits pour moi en grandissant. Dites aussi à Zhang Liangyue de ne pas m'attendre. »
Jiang Xu comprit, à travers ces paroles qui ressemblaient à des adieux, que Zhou Tao était conscient de sa situation. Avant que les troupes du Consortium Wang ne puissent atteindre la forteresse 61, les lianes les auraient certainement tous rattrapés. Il était trop tard !
« Regrettes-tu d'être journaliste ? » soupira Jiang Xu.
Des cris bruyants retentirent à l'autre bout de la ligne. Zhou Tao dit avec anxiété : « Les lianes ont recommencé à bouger. Je me dirige vers un magasin avec Luo Lan et les autres... »
Bip, bip, bip. Seule la tonalité d'occupation se fit entendre. Pendant ce temps, la rédaction de Hope Media était tombée dans le silence. Beaucoup de membres féminins du personnel pleuraient si fort qu'elles ne pouvaient plus parler. Il était très rare pour elles de vivre une séparation définitive.
...
« Dépêchez-vous de courir ! » Zhou Qi portait Luo Lan sur son dos et s'élança à grandes enjambées. Pendant ce temps, les soldats du Consortium Qing continuaient de le protéger, prêts à repousser toute liane qui s'approcherait d'eux.
Il ne restait plus beaucoup d'endroits où se cacher. Les lianes derrière eux formaient une vague immense, et un mélange de cris et de pleurs des résidents de la forteresse résonnait tout autour.
Luo Lan éclata de rire sur le dos de Zhou Qi. Ce dernier fronça les sourcils et dit : « Tout le monde fuit pour sauver sa peau, alors pourquoi ris-tu là-derrière ! »
« Je me suis souvenu de quelque chose », dit Luo Lan. « Tu te souviens quand on était jeunes et qu'on traînait dans les rues, qu'un groupe de gamins du Consortium Qing nous suivait, Qing Zhen et moi, pour chercher la bagarre aux gangsters ? »
Zhou Qi rit également. « Comment pourrais-je oublier ? Qing Zhen était encore assez timide à l'époque, mais il était toujours le plus impitoyable dans ses attaques. Et quand on faisait des joutes à dos d'homme, cette petite peste de Qing Zhen nous donnait toujours des coups bas depuis nos dos. »
Bien qu'ils fuient pour leur vie, les deux hommes échangeaient des plaisanteries et se remémoraient le passé. On aurait presque dit qu'ils le faisaient parce qu'il serait trop tard s'ils ne le faisaient pas maintenant.
« Chaque fois que je me battais à l'époque, je me faisais toujours passer à tabac par mon vieux en rentrant à la maison », dit Luo Lan en riant. « Qing Zhen restait juste à côté avec un air innocent, comme si c'était moi qui l'avais entraîné dans cette galère. En y repensant, cette période était en fait la plus heureuse pour moi. Tu n'avais pas encore officiellement rejoint le Consortium Qing, et Qing Zhen n'était pas encore l'Ombre du Consortium Qing. »
Mais ces temps merveilleux s'étaient envolés. Un tournant majeur durant cette période avait mis fin aux jours heureux de Luo Lan, Qing Zhen et des autres.
« Tu penses qu'on peut s'échapper d'ici ? » demanda soudain Zhou Qi.
« Probablement pas, à moins qu'un miracle ne se produise », répondit calmement Luo Lan.
« Qu'arrivera-t-il à Qing Zhen si nous mourons ici ? » demanda à nouveau Zhou Qi.
« Il est déjà le chef du Consortium Qing. On devrait plutôt penser à ce qu'on doit faire, non ? » demanda Luo Lan.
Pendant qu'ils parlaient, leur groupe d'une douzaine de personnes arriva à l'entrée d'un supermarché de taille moyenne. Zhou Qi courut à l'intérieur en criant : « Baissez le rideau métallique ! »
Face aux lianes qui se refermaient agressivement sur eux, quelques soldats du Consortium Qing baissèrent le rideau métallique sans aucune peur sur le visage. Au moment précis où la porte était à moitié descendue, les lianes les atteignirent. Plus malchanceux encore, la porte se coinça.
Un chef de peloton des soldats du Consortium Qing hurla : « Personne n'a le droit de reculer ! Nous devons baisser ce rideau, quoi qu'il arrive ! »
Au tout dernier moment, le rideau métallique finit par céder et se verrouilla, enfermant tout le monde à l'intérieur du supermarché !