Chapitre 55
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Dès le début, Xu Xianchu ne leur avait pas révélé la nature de leur mission. De leur côté, les membres du groupe, comme Liu Bu et Luo Xinyu, n'en savaient manifestement rien. Sinon, ils n'auraient pas interrogé Xu Xianchu de cette manière.
Ren Xiaosu avait quelques doutes à ce sujet. Y avait-il un lien entre l'objectif de leur mission et les changements qui s'opéraient dans les montagnes Jing ?
Xu Xianchu finit par lâcher : « En réalité, nous ne nous attendions pas à ce qu'il y ait de tels bouleversements ici. Sinon, nous ne serions pas venus à douze pour cette mission. Tout ce que je peux vous dire, c'est que nous ne savons absolument pas ce qui se passe dans les environs. »
« On ne sait même pas si on va s'en sortir vivants, alors pourquoi ne pouvez-vous pas partager votre secret avec nous ? » Liu Bu était au bord de la rupture. Il voulait simplement comprendre la situation dans laquelle il se trouvait, et il n'était pas prêt à abandonner la moindre piste. Serrant les dents, il lança à Xu Xianchu : « Nous sommes tous dans le même bateau. Si vous ne nous dites rien, ce secret finira par être enterré avec nous ! »
Le visage de Liu Bu était presque collé à celui de Xu Xianchu, et il postillonnait en parlant.
Xu Xianchu repoussa Liu Bu et rétorqua : « Vous osez encore nous blâmer alors que c'est vous qui êtes venus nous voir en premier ? J'ai entendu dire que vous aviez toujours voulu vous rendre dans les autres forteresses, donc vous y seriez allés même sans cette mission. À nier tout en bloc maintenant, vous faites comme si nous vous envoyions à l'abattoir ! »
Ren Xiaosu observait la dispute. Il ne lui manquait que quelques cacahuètes à grignoter. Soudain, Yang Xiaojin dit à ses côtés : « J'ai faim. »
Ren Xiaosu fut pris de court et pensa : « Pourquoi tu me dis que tu as faim ? »
Yang Xiaojin précisa : « Le poignard. »
« Oh, oh, oh ! » Ren Xiaosu hocha immédiatement la tête. « Reste tranquille, je te trouve quelque chose à manger tout de suite ! Il y a quelque chose que tu ne manges pas ? »
« Non », répondit Yang Xiaojin en s'asseyant à même le sol. Luo Xinyu avait étalé un vêtement par terre avant de s'asseoir, mais Yang Xiaojin n'était pas si exigeante.
Cependant, Ren Xiaosu était un peu dépité, car il avait perdu le rat qu'il tenait. Il avait dû traîner le chauffeur d'une main et tenir son poignard de l'autre, si bien qu'il n'avait pas pu garder le rongeur. Il lui était donc difficile de trouver de la nourriture maintenant.
De plus, la forêt dense devant eux était bien trop étrange. Il était impossible de voir ce qui s'y passait pendant la nuit. Il devrait attendre le jour pour examiner les lieux avant d'oser s'y aventurer pour chercher à manger.
C'est alors que, voyant son air embarrassé, Yang Xiaojin ajouta : « J'ai jeté le rat dans le coffre tout à l'heure. »
Ren Xiaosu resta bouche bée. Il se souvenait vaguement que Yang Xiaojin tenait quelque chose dans ses mains au milieu du chaos récent. Mais il était tellement pressé qu'il n'avait pas regardé attentivement. La chose qu'elle transportait était donc bien le gros rat.
Il fallait admettre que l'initiative de Yang Xiaojin avait épargné bien des ennuis à Ren Xiaosu. Par le passé, il était toujours seul dans les terres sauvages, sans personne pour l'aider. Il devait donc affronter les dangers et les difficultés tout seul.
En fait, certains habitants de la ville avaient déjà proposé à Ren Xiaosu de partir chasser avec lui, mais il les avait tous refusés.
Ce n'était pas par manque de compétence, mais parce qu'il ne pouvait pas leur faire confiance. Comme il était très facile de s'épuiser dans les terres sauvages, il trouvait préférable d'être en compagnie d'animaux sauvages plutôt que d'humains.
Ren Xiaosu avait déjà songé à entraîner Yan Liuyuan pour se décharger d'un poids, mais après réflexion, il avait totalement écarté l'idée. Il ne voulait pas exposer Yan Liuyuan au moindre danger.
Pour la première fois, Ren Xiaosu ressentait ce que signifiait avoir son propre « assistant ».
Cependant, il chassa immédiatement cette pensée. Il s'agissait d'une relation purement basée sur l'intérêt mutuel. Ils avaient formé une alliance temporaire dans les terres sauvages parce qu'ils avaient confiance dans les compétences et les ressources de l'autre. Cette alliance était un accord tacite, mais ils ne se faisaient pas réellement confiance et ne faisaient que tirer profit de ce partenariat.
Ren Xiaosu alla jusqu'au véhicule et sortit le gros rat du coffre. À ce moment-là, même si les autres mouraient de faim, ils n'étaient pas encore assez désespérés pour manger un rat. En voyant Ren Xiaosu tenir la bête, ils furent pris d'un léger haut-le-cœur à l'idée qu'il puisse la manger.
Pendant que les autres discutaient de la marche à suivre, Yang Xiaojin ramassa du bois et revint pour allumer un feu. Ren Xiaosu lui rappela doucement : « Quand tu sors de la forêt, fais toujours face à elle en reculant. »
Yang Xiaojin haussa les sourcils et demanda : « Pourquoi ? »
« Parce que les grands félins sont tentés par l'instinct d'attaquer par surprise. C'est quelque chose qu'ils ne peuvent même pas contrôler. C'est juste leur nature », expliqua Ren Xiaosu. « Il y a beaucoup de félins sauvages dans les terres sauvages. M. Zhang a dit un jour que ces félins descendaient probablement des chats domestiques d'avant Le Cataclysme. Sans leurs maîtres, ils ont dû s'installer dans la nature. Peu à peu, leur comportement est devenu sauvage. De plus, ils deviennent de plus en plus gros et incroyablement dangereux. »
« Sont-ils si dangereux que ça ? » demanda Yang Xiaojin.
« Oui, très. Mais ils ne t'attaqueront peut-être pas si tu leur fais face, alors ne tourne jamais le dos à la forêt. Personne ne sait ce qui s'y cache », dit Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu partagea quelques conseils supplémentaires avec Yang Xiaojin, car il comptait maintenir cette alliance à court terme un peu plus longtemps pour améliorer ses chances de survie.
Ren Xiaosu commença à découper le rat avec son poignard. Honnêtement, il avait prévu d'utiliser la viande pour attraper des mille-pattes. Comparé à la viande de rat, il trouvait que les mille-pattes grillés avaient meilleur goût.
Mais il n'avait plus le choix. Après sa rencontre avec les insectes à visage, il craignait de finir par attraper quelque chose d'encore plus étrange...
Il coupa rapidement les pattes arrière, épaisses et musclées, et les tendit à Yang Xiaojin pour qu'elle les fasse griller sur le feu. Il ne fallut pas dix secondes pour que l'arôme de la viande se répande à une douzaine de mètres.
Avant cela, Liu Bu et les autres étaient en pleine discussion animée. Mais en sentant l'odeur de la viande, ils déglutirent tous difficilement. Ils oublièrent instantanément le sujet de leur conversation.
Tout le monde se tourna silencieusement vers Ren Xiaosu. Cependant, ils le virent jeter le reste du rat dans la forêt d'un simple geste de la main. Ren Xiaosu se sentait doté d'une force infinie, et la viande disparut de leur vue en un lancer.
Liu Bu demanda anxieusement : « Pourquoi as-tu jeté la viande ? »
« Puisque vous ne voulez pas en manger, pourquoi devrais-je la garder ici pour attirer les animaux sauvages ? » Ren Xiaosu les regarda avec mécontentement. « Si vous voulez en manger, allez la ramasser vous-mêmes. »
Liu Bu resta interdit un instant, puis ricana : « Je ne mangerai pas un truc aussi dégoûtant. »
Ren Xiaosu répondit calmement : « C'est parce que tu n'as pas encore mangé quelque chose d'encore plus dégoûtant... »
Eh, non, ces gens avaient clairement mangé des choses bien pires. Selon Ren Xiaosu, ces gens de la forteresse étaient capables de manger des nids d'hirondelles, alors qu'est-ce qu'un peu de viande de rat ?
Ren Xiaosu avait entendu dire par M. Zhang que beaucoup d'aristocrates dans la forteresse aimaient manger des nids d'hirondelles. Il se demandait comment ces oiseaux pouvaient produire autant de glaires pour les construire. Peut-être que tous ces oiseaux souffraient de tuberculose ? Pas étonnant qu'il y ait une expression qui disait « forcés de se séparer ». C'était donc ça, le sens caché.
Quoi qu'il en soit, il ne se souciait guère de ces gens. La viande de rat dodue, une fois dépouillée, fut rapidement grillée jusqu'à obtenir une couleur brun clair. Liu Bu et les autres avaient cessé de parler, incapables d'arrêter d'avaler leur salive.
Tout le monde avait été sur le qui-vive toute la nuit. À cause de la peur, ils n'avaient pas eu d'appétit pour le dîner. Maintenant qu'ils avaient passé la soirée à courir pour sauver leur peau, leurs forces étaient presque épuisées. Tout le monde avait si faim que leurs estomacs gargouillaient.
Quelqu'un pensa à aller dans la forêt pour récupérer le reste de la viande, mais le problème était que Ren Xiaosu l'avait lancée beaucoup trop loin !