Chapitre 527
Avant de se voir confier la mission, Ren Xiaosu craignait beaucoup que la Maison Anjing n'accepte pas le fait qu'ils aient « volé » la mission. Après tout, même un idiot aurait compris que « Zhou Yingxue » avait enlevé Yang Lichen trois jours plus tôt pour empêcher quiconque de la terminer.
Cette méthode allait clairement à l'encontre des règles.
Cependant, il semblait que la Maison Anjing ne se souciait pas vraiment de savoir qui accomplissait la mission ou comment elle était menée. L'autre partie ne voulait qu'un seul résultat : la mort de Yang Lichen.
Ren Xiaosu y réfléchit et trouva que cela avait du sens. Après tout, la Maison Anjing n'avait refusé à Zhou Yingxue de prendre la mission que parce qu'ils craignaient que cela n'interfère avec la mission d'escorte qu'elle effectuait déjà.
Puisque la Maison Anjing ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'il s'approprie la mission, cela lui ouvrirait sans doute d'autres opportunités à l'avenir.
Ren Xiaosu demanda à Zhou Yingxue de tuer Yang Lichen et de prendre une photo pour l'envoyer à la Maison Anjing, mais elle fit la moue : « Mais je vais voir du sang, c'est tellement dégoûtant ! Maître, pourquoi ne le tuez-vous pas vous-même ? »
Ren Xiaosu fronça les sourcils en la regardant : « As-tu oublié que tu es une tueuse à gages ?! »
Zhou Yingxue eut un sourire mignon : « C'est juste que vous m'avez trop gâtée, Maître. »
Après que Ren Xiaosu eut tué Yang Lichen et laissé Zhou Yingxue prendre une photo du corps, il transporta secrètement la dépouille hors de la forteresse pour éviter toute complication.
Le Consortium Zhou commençait probablement à chercher Yang Lichen. Si le Consortium Zhou s'inquiétait pour le Sud-Ouest, alors Yang Lichen leur aurait été très utile.
La nuit suivante, Li Ran donna un mini-concert pour rencontrer ses fans. Ren Xiaosu et Zhou Yingxue se tenaient en coulisses, équipés d'oreillettes comme les dix autres gardes en civil, prêts à faire face à tout danger potentiel.
Pendant le concert, l'animateur présenta même officiellement Zhou Yingxue comme étant un être surnaturel, ce qui fit haleter et applaudir le public.
L'introduction décrivait Zhou Yingxue comme une fan de Li Ran, ayant rejoint la tournée par amour pour assurer sa protection.
Ren Xiaosu était impressionné par la manière dont les célébrités créaient du buzz.
Cependant, après le concert, Li Ran continua d'ignorer les conseils de sécurité de Zhou Yingxue. Comme ils l'avaient dit plus tôt, la présence de Zhou Yingxue ne servait qu'à améliorer l'image et le statut de Li Ran.
Le groupe de tournée reprit la route. Zhou Yingxue fit l'inventaire des provisions dans les véhicules et découvrit qu'ils n'avaient aucune réserve de nourriture ou d'essence supplémentaire.
Elle suggéra de refaire le plein avant de continuer. Cependant, Fang Zhi répondit qu'ils arriveraient chaque jour dans une nouvelle forteresse et qu'ils pourraient se ravitailler sur place. La distance entre chaque forteresse étant au maximum de 300 kilomètres, un plein d'essence était largement suffisant.
Zhou Yingxue fronça les sourcils sans rien ajouter. Certes, parcourir 500 kilomètres avec un plein n'était pas un problème. Mais que se passerait-il en cas d'imprévu ?
En réalité, Fang Zhi expliqua patiemment qu'il avait déjà envisagé la possibilité d'un accident dans les terres désolées. Cependant, le convoi était déjà chargé au maximum et il n'y avait plus d'espace pour stocker de l'essence supplémentaire.
Mais peu après leur départ, ils eurent effectivement un accident. Personne ne sut qui avait délibérément éparpillé des clous sur la route, mais plusieurs voitures en tête du convoi crevèrent leurs pneus simultanément. Les pneus de secours dont ils disposaient ne suffisaient même pas à régler le problème.
Fang Zhi réfléchit un instant et décida d'envoyer quelqu'un appeler une équipe de dépannage de la Forteresse 78 pour changer les pneus. Les tarifs étaient négociables.
Li Ran s'exclama avec colère dans le minivan immobilisé : « Pourquoi le Consortium Zhou ne s'assure-t-il pas que les terres désolées sont sécurisées ? Quelqu'un a forcément éparpillé ces clous au milieu de la route exprès. »
« C'est difficile à gérer vu l'immensité des terres désolées. » Fang Zhi sourit : « Mais tout va bien. Nous ne sommes qu'à une centaine de kilomètres de la Forteresse 78. Les dépanneuses arriveront très vite. »
Mais alors qu'il finissait sa phrase, Fang Zhi vit que Ren Xiaosu et Zhou Yingxue avaient déjà commencé à monter leurs tentes.
Li Ran fut stupéfaite : « Pourquoi montez-vous vos tentes ? »
« Oh. » Ren Xiaosu sourit : « Je crains que les dépanneuses ne puissent pas arriver aujourd'hui, alors autant installer le campement dans les bois. »
« Pourquoi ne pourraient-elles pas arriver aujourd'hui ? » s'emporta Li Ran, « La Forteresse 78 n'est pas si loin. Même si la route est en mauvais état, elles seront là dans trois ou quatre heures au maximum ! »
Ren Xiaosu sourit sans répondre, car il connaissait bien l'efficacité du travail dans les forteresses. Ce n'était pas la forteresse du Consortium Wang, le territoire de Li Ran, donc les secours n'arriveraient certainement pas aussi vite.
Il était déjà tard. Le trajet prendrait trois ou quatre heures, et autant pour revenir. En ajoutant le temps de réparation, les secours ne termineraient pas avant le milieu de la nuit.
Vu l'attitude habituelle des équipes de dépannage des forteresses, ils seraient bien plus enclins à partir le lendemain matin, après s'être réveillés.
Quoi qu'il en soit, Ren Xiaosu connaissait bien ce genre de manigances.
Dans les premières années, avant que les terres désolées du Sud-Ouest et du Nord-Ouest ne deviennent dangereuses, certains réfugiés ciblaient spécifiquement les caravanes de cette manière. Ils crevaient les pneus des véhicules des marchands, puis revenaient la nuit pour vendre leurs vieux pneus à prix d'or.
C'était une arnaque sur laquelle certains groupes comptaient pour faire fortune.
Mais à mesure que les terres désolées devenaient plus dangereuses, ces groupes avaient commencé à disparaître.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que les auteurs de cette arnaque étaient ceux que Ren Xiaosu connaissait autrefois. Il se doutait simplement que, puisque les commerçants circulaient librement dans les Plaines Centrales, ce genre d'individus ne devait pas manquer ici non plus.
Les membres du groupe de tournée ne crurent pas Ren Xiaosu. Ils pensaient qu'en déclinant leur identité, l'équipe de dépannage se précipiterait immédiatement. Après tout, cela avait toujours été le cas dans les forteresses du Consortium Wang.
Mais six heures plus tard, toujours aucun signe de l'équipe de dépannage.
Les membres du groupe restaient assis dans leurs véhicules, hébétés. Comme chaque étape de leur tournée était une forteresse, ils n'avaient même pas emporté assez de provisions pour la route. Ils avaient toujours réussi à atteindre les forteresses à temps. La nourriture y étant bien meilleure, ils n'avaient même pas envisagé de devoir manger pendant le trajet.
Li Ran grinçait des dents en regardant Ren Xiaosu et Zhou Yingxue. Tous deux étaient assis près d'un feu de camp, mangeant et buvant. De plus, ils avaient monté deux tentes, leur permettant de dormir à l'abri à tout moment.
Li Ran demanda à Fang Zhi : « Avons-nous des tentes ? »
« Non. » Fang Zhi secoua la tête. « Notre plan était d'arriver à la Forteresse 78 ce soir, il n'était pas prévu de camper dans les terres désolées. Voulez-vous que je leur demande de vous céder une tente ? »
« Pas besoin. » répondit froidement Li Ran, « Je dormirai dans la voiture. »
Son minivan était assez confortable, et les sièges souples pouvaient même être inclinés pour former un lit.
C'était la fin de l'automne, les nuits allaient devenir très froides. La température pouvait descendre jusqu'à deux degrés Celsius, il faudrait donc laisser le chauffage allumé dans tous les véhicules.
Après un moment, quand Zhou Yingxue vit que tout le groupe s'était endormi dans les véhicules, elle se leva.
Ren Xiaosu demanda : « Où vas-tu ? »
« Vous comprendrez dans un instant, Maître », répondit Zhou Yingxue.
Elle se dirigea vers le minivan et frappa à la vitre de Li Ran. Li Ran ouvrit les yeux, somnolente, et entendit Zhou Yingxue dire : « Vous sentez-vous étourdie et un peu nauséeuse ? »
Li Ran dégrisa instantanément : « Qu'est-ce que vous m'avez fait ?! »
Zhou Yingxue sourit : « Je ne vous ai rien fait. C'est juste que vous ne devriez pas laisser le chauffage allumé quand le moteur tourne au ralenti. Vous êtes en train d'être empoisonnée au monoxyde de carbone, alors sortez vite de la voiture. »