Chapitre 49
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Pour l'heure, le convoi avançait à vive allure. D'une part, ce tronçon de route était un peu plus praticable. D'autre part, chacun sentait qu'en roulant assez vite, ils pourraient laisser le danger derrière eux.
Alors que le soleil couchant projetait ses derniers rayons dans le ciel à l'approche de la soirée, le convoi finit par sortir des bois et découvrit les falaises imposantes et le canyon qui se dressaient devant eux.
Les falaises ressemblaient à des marches géantes arrachées au sol. En sortant de leurs véhicules, ils durent pencher la tête si loin en arrière que leur cou en devint douloureux avant de pouvoir apercevoir le sommet. Mais en regardant à gauche et à droite, ils ne voyaient aucune fin.
C'était l'escalier de la nature. On aurait dit qu'il suffisait de gravir ces marches pour atteindre le ciel.
Le Canyon Hurlant ressemblait à une fine ligne noire s'étirant au loin. Mais en s'en approchant, ils réalisèrent que le canyon était si large que cinq ou six voitures pouvaient y passer côte à côte.
Un hurlement et un sifflement se produisaient lorsque les vents violents de la montagne s'engouffraient dans le canyon. Si quelqu'un se tenait à l'entrée, il lui serait difficile de rester debout et il serait presque certainement renversé par le vent.
La magie et la magnificence de la nature s'exprimaient ici dans toute leur splendeur.
Soudain, Liu Bu cria : « Tout le monde, venez voir ça. »
Liu Bu se tenait près de l'entrée du Canyon Hurlant et pointait une section de la paroi rocheuse en criant : « Il y a quelque chose d'écrit ici ! »
Tout le monde s'approcha et vit que quelqu'un avait gravé les mots « Arrêtez-vous ici, vous qui vivez », en lettres aussi grandes qu'une tête humaine, sur la paroi de la falaise.
Xu Xianchu regarda Ren Xiaosu. « Qui a gravé ça dans la falaise ? »
Ren Xiaosu secoua la tête. « Je n'ai pas vu ces cinq mots quand je suis venu ici l'année dernière. »
« Pourquoi es-tu venu ici ? » hurla Liu Bu. « Tu sais à quelle distance de la ville on est ? Tu n'aurais pas dû t'aventurer aussi loin, même pour chasser. Qui es-tu vraiment, bon sang ? Tu nous as forcément caché ton identité ! »
Ren Xiaosu hocha la tête et dit : « Oui, il y a quelque chose que je ne vous ai pas encore dit. En fait... je suis l'héritier du dragon. »
Liu Bu, Xu Xianchu et Luo Xinyu restèrent sans voix.
« Il y a trop de doutes à ton sujet en ce moment. » Xu Xianchu pointa son arme sur Ren Xiaosu et dit : « Tu dois expliquer exactement pourquoi tu es venu ici l'année dernière. Cette zone est hors des sentiers battus. La Forteresse 113 n'a envoyé personne ici depuis des années, et même si c'est la seule route reliant la Forteresse 112 à la Forteresse 113, personne de la Forteresse 112 n'est venu de notre côté cette année non plus. Tu es probablement la seule personne à être passée par ici cette année, alors est-ce toi qui as gravé ces mots dans la falaise ? »
Ren Xiaosu réfléchit un instant et répondit : « Les mots sont gravés très haut. Je ne peux pas les atteindre sans déplacer un rocher pour monter dessus, vu ma taille. D'ailleurs, je suis tout aussi surpris que vous par ces cinq mots. Je me demande aussi énormément qui a fait ça. »
Ren Xiaosu ne mentait pas à ce sujet. Il n'avait vraiment pas gravé ces mots.
« Tu ne nous as toujours pas expliqué pourquoi tu es venu ici ! » rugit Liu Bu. « Tu sais à quelle distance de la ville nous sommes ? »
Tout le monde regarda Ren Xiaosu. Bien qu'ils aient roulé à une allure plus lente qu'un jogging, ils avaient tout de même parcouru une distance considérable en trois jours. Il n'y avait aucune raison pour que Ren Xiaosu vienne dans cet endroit.
Ren Xiaosu resta silencieux un moment avant de dire : « L'année dernière, j'ai rencontré une meute de loups quand j'étais près des monts Yun. Ils m'ont poursuivi jusqu'à ce que j'atteigne cet endroit. »
C'était également la vérité.
« Tu racontes des conneries. » rétorqua Liu Bu. « Comment un gamin comme toi pourrait-il survivre à une rencontre avec des loups ? Dis-moi, pourquoi les loups t'ont-ils laissé partir ? »
« Je n'étais pas leur cible à ce moment-là. J'étais juste là par hasard. J'ai couru dans les bois en toute hâte, pensant qu'ils m'ignoreraient. Je ne m'attendais pas à ce qu'ils me poursuivent. Quant à savoir comment j'ai survécu... après être entré dans le Canyon Hurlant, ils ont arrêté de me poursuivre. Je me suis caché là-dedans pendant deux jours et je ne suis ressorti qu'après leur départ. Je ne connais pas le chemin à l'intérieur du canyon car je ne suis pas allé très loin moi-même. »
Tout le monde était stupéfait. Même les loups avaient arrêté de poursuivre leur proie en arrivant ici ? Quelque chose de terrible pouvait-il vraiment se cacher au-delà de ce canyon ?
Peut-être qu'une personne bienveillante était entrée et avait découvert le secret des montagnes Jing, laissant derrière elle un message sur la paroi du canyon pour avertir les autres de ne pas aller plus loin.
Tout le monde crut à l'explication de Ren Xiaosu, mais il ne disait pas toute la vérité cette fois-ci. À l'époque, il avait effectivement été poursuivi par les loups, mais en réalité, ils avaient continué à le traquer au lieu de s'arrêter ici.
En fait, Ren Xiaosu ne savait pas non plus comment il avait survécu. Il avait perdu connaissance peu après que les loups l'eurent rattrapé. À son réveil, il était couvert de blessures, mais les loups avaient disparu.
Il était à l'article de la mort lorsqu'il réussit enfin à regagner la ville. C'est seulement à ce moment-là qu'il réalisa l'horreur de ces loups. Mais c'est aussi après cette rencontre que la brume noire avait commencé à apparaître dans son esprit.
Ren Xiaosu avait passé toute l'année à se demander s'il y avait un lien entre la brume noire dans son esprit et sa perte de connaissance à ce moment-là. Que s'était-il passé exactement pendant qu'il était inconscient ?
Quelqu'un dit soudain : « Vous connaissez quelque chose à propos de ces êtres surnaturels ? Peut-être que l'inscription a été laissée par l'un d'eux. Ce n'est pas surprenant, puisqu'ils peuvent se déplacer librement dans les terres sauvages. Certains de ces êtres surnaturels ont depuis longtemps dépassé le stade des êtres humains normaux. »
Celui qui parlait était un soldat. Cependant, Xu Xianchu le regarda avec fureur. « C'est un secret militaire. »
« Pourquoi fais-tu encore semblant ? Est-ce qu'on n'a pas tous été envoyés ici parce qu'on est des parias ? Combien de temps penses-tu encore pouvoir rester officier ? » Le soldat ricana et dit : « Même si on réussit la mission, tu penses vraiment que Ma Xin te laissera tranquille à ton retour ? »
Ren Xiaosu était stupéfait. La chaîne de commandement de l'armée privée était-elle à ce point en désordre que les soldats contestaient les officiers comme bon leur semblait ? Sans le savoir, l'impression de Ren Xiaosu sur l'armée privée se dégrada. L'instituteur, M. Zhang, avait décrit les armées d'avant Le Cataclysme comme étant bien disciplinées, ce qui en faisait une unité forte et unifiée.
Xu Xianchu regarda le soldat. « Même s'il ne me laisse pas tranquille, je m'assurerai que tu sois renvoyé avant moi. Tu ferais mieux de fermer ta gueule maintenant. Sinon, je te traiterai comme un déserteur et je te punirai en conséquence. »
Le soldat se tut, mais Liu Bu et Luo Xinyu commencèrent à être curieux. « On a entendu dire que trois êtres surnaturels avaient été arrêtés dans notre forteresse par l'armée privée il y a quelque temps. Qu'est-il arrivé à ces gens-là ? »
Xu Xianchu réfléchit avant de répondre : « Ce ne sont pas vos affaires. Nous ne faisions qu'exécuter les ordres de nos supérieurs. »
« Alors, on continue d'avancer ? » supplia Liu Bu. « Monsieur, pourquoi ne ferions-nous pas demi-tour ? C'est trop dangereux là-dedans ! »
Xu Xianchu montra enfin des signes d'hésitation. Il regarda le ciel et dit avec un soupir : « Puisqu'il se fait tard, installons le camp ici pour la nuit. Nous discuterons de la suite à donner, puis nous prendrons une décision. Qu'en dites-vous ? »
Liu Bu et les autres acceptèrent. Tant qu'ils n'avançaient pas, n'importe quelle décision leur convenait.
Ren Xiaosu scruta les profondeurs du canyon. Les parois rectilignes de chaque côté semblaient rejoindre le ciel. Un mince rayon de lumière filtrait par une crevasse au sommet, mais ce rayon s'estompait à mesure qu'il descendait dans le canyon. Plus il regardait loin, plus l'obscurité devenait dense.