Chapitre 472
« Peut-être que le vent l'a amenée jusqu'ici », dit Ren Xiaosu avec un sourire.
« Vous vous souvenez ? » lança un bûcheron à voix basse. « Le conteur de la ville a raconté une histoire sur ces grues en papier blanc. Il disait qu'une organisation très mystérieuse aimait utiliser des grues en papier pour transmettre des informations. Ren Xiaosu, il y a quelque chose d'écrit dessus ? »
Ren Xiaosu serra le poing et répondit avec un sourire : « Il n'y a rien. Ce conteur a dû inventer cette histoire. Pourquoi quelqu'un utiliserait-il des grues en papier pour transmettre des informations ? »
« C'est vrai. » En entendant cela, les autres ne posèrent pas plus de questions.
Mais au fond, Ren Xiaosu était surpris. Il avait le sentiment que cette « organisation mystérieuse » pourrait bien être réelle.
Cependant, comment une telle organisation aurait-elle pu le laisser intercepter son moyen de communication aussi facilement ?
Était-ce une coïncidence ? Ou était-ce orchestré ?
De nature prudente, Ren Xiaosu cherchait toujours à creuser lorsqu'il tombait sur quelque chose d'étrange.
Il ne s'était pas demandé si d'autres personnes auraient pu essayer d'attraper la grue en papier. Peut-être auraient-elles été tuées par la petite créature en papier si elles avaient tenté de la saisir.
Il avait l'intention de la replier pour voir si elle essaierait de s'envoler à nouveau, mais après l'avoir dépliée, Ren Xiaosu réalisa qu'il ne savait pas comment faire. Il n'avait jamais appris ce genre de chose. Il rangea donc le morceau de papier dans son espace de stockage.
La grue en papier était probablement le pouvoir d'un être surnaturel. Ren Xiaosu se tourna vers la direction de la forteresse 61, car c'était là qu'elle se dirigeait.
Peut-être que cet être surnaturel se trouvait à la forteresse 61 en ce moment même ?
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée de la ville, le chef de l'équipe de bûcherons gara le camion et sauta du véhicule. Il dit à Ren Xiaosu : « Beaucoup de gens en ville ont fui ici depuis le Nord-Ouest. Si tu veux retrouver ta famille, tu peux commencer à chercher ici. S'ils ne sont pas là... »
Il ne finit pas sa phrase. Ce que le chef d'équipe sous-entendait, c'était que s'ils n'étaient pas là, ils étaient probablement morts.
Le chef d'équipe ajouta : « J'habite dans la partie ouest de la ville. Si tu n'as rien à faire et que tu veux gagner un peu d'argent, tu peux venir me voir là-bas. Il se trouve qu'on a beaucoup de travail en ce moment. »
« Merci, l'ami, mais je ne pense pas avoir besoin d'un travail pour l'instant. » Après l'avoir remercié, Ren Xiaosu commença ses recherches en ville. Il alla chercher Wang Fugui et les autres, baraque après baraque.
La ville était immense, bien plus grande que celles qu'il avait vues dans le Sud-Ouest et le Nord-Ouest.
Bon nombre des fugitifs qui avaient trouvé refuge ici avaient déjà installé leurs abris. Beaucoup avaient le visage gris, marqué par le désespoir.
La plupart de ces résidents de forteresse, autrefois hautains, n'arrivaient probablement pas à accepter d'être soudainement devenus des réfugiés. Certains avaient apporté leur argent, pensant pouvoir continuer à vivre confortablement une fois arrivés dans les Plaines Centrales.
Cependant, toutes les forteresses sous le contrôle du Consortium Wang avaient cessé d'accepter la monnaie du Consortium Zong. Par le passé, on pouvait l'utiliser pour faire des affaires, mais ce n'était plus le cas.
C'était comme si le Consortium Wang croyait fermement que le Consortium Zong allait subir une défaite écrasante.
Ainsi, ces fugitifs étaient contraints de mettre leurs bijoux en or au clou pour survivre.
Un résident de forteresse suivait un réfugié, suppliant de travailler pour gagner un peu de nourriture. Il fut rejeté par le réfugié, jugé trop vieux et pas assez robuste pour le travail manuel.
Certains résidents de forteresse insultèrent les réfugiés pour avoir osé les mépriser. En retour, les réfugiés leur donnèrent une bonne raclée et leur crachèrent même dessus.
Bien sûr, certains résidents acceptèrent rapidement leur sort et firent tout ce qu'ils pouvaient pour troquer leurs biens contre de la nourriture.
Bien que les réfugiés des Plaines Centrales fussent mieux lotis que ceux du Sud-Ouest et du Nord-Ouest, ils devaient tout de même travailler pour manger. C'était la règle immuable, partout.
...
Ren Xiaosu fut déçu de ne trouver aucune trace de Wang Fugui et des autres.
À cet instant, il se sentit un peu perdu. Comment allait-il retrouver Wang Fugui et les autres dans cette marée humaine ?
C'est alors qu'un ouvrier au visage de rat, membre de l'équipe de bûcherons, s'approcha discrètement de Ren Xiaosu : « Je te suis depuis un moment. Tu n'as pas encore retrouvé ta famille ? C'est pas grave, j'ai des amis ici. Tant que tu as de l'argent, ils peuvent t'aider à les localiser. »
Ren Xiaosu se retourna et vit que le regard du bûcheron était fuyant. Il semblait que l'homme avait deviné qu'il avait de l'argent sur lui après avoir entendu la conversation avec le chef d'équipe sur le fait qu'il n'avait pas besoin de travail.
Ren Xiaosu répondit avec un sourire : « Je compte sur toi alors. Si tu peux retrouver ma famille, je te récompenserai grassement. »
« Suis-moi alors. Ce n'est pas pratique de parler ici en ville. » Le bûcheron se retourna et conduisit Ren Xiaosu vers les terres désolées.
Avant qu'ils ne s'éloignent trop, Ren Xiaosu demanda soudain : « Combien de temps encore devons-nous marcher ? »
« Héhé, on y est presque. » Tout en parlant, le bûcheron arriva devant un monticule et siffla bruyamment.
Soudain, trois personnes surgirent de derrière la butte. Le bûcheron regarda Ren Xiaosu et dit avec un sourire : « Tu dois avoir de l'argent sur toi, pas vrai ? Donne-le et on te laissera la vie sauve. »
Ren Xiaosu s'interrogea : « Combien de fugitifs avez-vous braqués avec cette méthode ? Je pensais que les gens ici n'avaient pas besoin de fermer leurs portes la nuit ? N'y avait-il pas une histoire d'intelligence artificielle ici ? »
Wang Shengyin et Wang Shengzhi avaient affirmé que dans les territoires contrôlés par leur clan Wang, les gens n'avaient pas besoin de fermer leurs portes car une intelligence artificielle pouvait analyser les comportements criminels avec une précision extrême. Seuls quelques rares individus parvenaient à échapper à la capture après un crime.
Mais cela ne semblait pas être le cas ici !
Le bûcheron ricana : « Ça, c'est seulement dans la forteresse. Qu'est-ce que ça a à voir avec nous, les réfugiés ? Dépêche-toi de cracher tout ton argent ! »
« Très bien alors », marmonna Ren Xiaosu. Il s'avérait donc que les Plaines Centrales étaient exactement comme le Sud-Ouest et le Nord-Ouest. Il y avait aussi une distinction claire entre les réfugiés et les résidents de forteresse.
La vision du bûcheron devint soudainement noire. Juste après, il bascula en arrière, la poitrine en feu. Le couteau en métal rouillé qu'il tenait tomba au sol dans un tintement.
Ses trois complices ne furent pas épargnés et subirent tous un coup soudain.
Ren Xiaosu les regroupa et dit gentiment : « Je vais vous poser quelques questions. Eh bien... J'aimerais juste en savoir un peu plus sur les coutumes et les conditions locales ici dans les Plaines Centrales. Ne soyez pas trop nerveux. Répondez simplement du mieux que vous pouvez. »
Ces réfugiés qui avaient tenté de braquer Ren Xiaosu réalisèrent qu'ils s'étaient attaqués à plus fort qu'eux ! Non, comment cela pouvait-il n'être qu'une plaque de fer ? C'était plutôt une putain de montagne de plusieurs kilomètres d'épaisseur !
Ces derniers temps, ils avaient goûté à la facilité en braquant les fugitifs arrivant du Nord-Ouest. De plus, les résidents de forteresse étaient très timides et se recroquevillaient immédiatement de peur à la vue d'un couteau.
Cependant, ils ne s'attendaient pas à tomber sur un super-humain aujourd'hui.
Lorsque Ren Xiaosu commença son interrogatoire, l'échange dura toute la nuit. Les quatre réfugiés devant lui étaient au bord de la rupture. À l'aube, il retourna seul en ville et ne fit rien d'autre que de se poster devant la porte de l'unique taverne, attendant qu'elle ouvre.
Non seulement il avait faim, mais il avait aussi entendu dire qu'il y avait ici un conteur qui mentionnait des grues en papier blanc.