Chapitre 470
La forteresse 73 était située à l'intersection de trois rivières au sud des Plaines Centrales, mais chaque été, le soleil brûlant vaporisait l'eau des cours d'eau.
Lorsque la saison des pluies de pruniers[1] passait sur le cours moyen et inférieur du fleuve, le système de haute pression atmosphérique affectait la circulation de l'air à basse altitude et empêchait la formation de nuages pluvieux, entraînant des sécheresses estivales alors que les températures de surface atteignaient des sommets extrêmes.
C'est pourquoi la forteresse 73 était également surnommée « Le Four ».
Dans une résidence officielle située sur le côté nord de l'avenue Longyang, des personnes se disputaient sans fin lors d'une réunion de clan en cours. Plus d'une douzaine de voitures de luxe étaient garées sur la place devant la résidence. Les chauffeurs se tenaient dans un coin, fumant et discutant en attendant que les gros bonnets sortent.
À l'intérieur de la salle de conférence, quelqu'un dit d'une voix forte : « Le clan Wang, au nord, a déjà ouvert sa route commerciale avec le Nord-Ouest. Si nous les laissons continuer à se développer, ne deviendrons-nous pas des cibles faciles ? »
Quelqu'un rétorqua : « Ne cherche pas toujours la bagarre. Notre priorité actuelle devrait être de poursuivre notre expansion vers l'est. Le Groupe Qinghe, là-bas, ne doit pas être sous-estimé. »
Celui qui avait répliqué était un homme d'âge mûr à la barbe fournie. Il avait l'air calme, et sa cravate noire ainsi que son uniforme militaire bleu foncé lui donnaient une allure exceptionnellement solennelle.
La personne qui avait parlé plus tôt ricana : « Zhou Shiji, le Groupe Qinghe se contente d'exercer sa souveraineté sur son propre territoire et ne s'est jamais impliqué dans une quelconque compétition pour les ressources dans les Plaines Centrales. De quoi y a-t-il à avoir peur ? Je ne pense pas que tu réalises encore qui est notre véritable ennemi. »
« Ce n'est pas que je considère le Groupe Qinghe comme un ennemi, mais j'ai entendu dire qu'ils maîtrisaient la création d'êtres surnaturels. Mon avis est que nous devrions d'abord mettre la main sur une méthode similaire. » L'homme barbu ajusta le papier et le stylo devant lui et les aligna proprement.
« Mais ils ne semblent pas avoir tant d'êtres surnaturels que ça dans leur organisation », objecta quelqu'un d'autre.
« Dans le climat actuel, il est temps que nous commencions à accorder plus d'attention aux êtres surnaturels. »
Des luttes intestines se jouaient entre les factions conservatrices et principales du clan, mais cette réunion était destinée à ne déboucher sur rien.
Il fallut encore deux heures avant que ces gros bonnets du Consortium Zhou ne sortent enfin de la résidence officielle. Un par un, les personnages importants de la faction conservatrice firent leurs adieux au représentant de leur faction, Zhou Shiji. Quelqu'un l'invita même à boire un verre, mais il refusa.
Alors que Zhou Shiji descendait l'allée de gravier devant la résidence, les officiers du protocole et le personnel de sécurité attendaient devant la voiture. Après que l'officier du protocole lui eut ouvert la portière, Zhou Shiji lui fit un signe de tête avant de monter.
La luxueuse voiture noire quitta la résidence, escortée par deux motos à l'avant et à l'arrière. L'officier adjoint assis sur le siège passager avant tenait un document et dit : « Les personnes qui ont rencontré le Groupe Qinghe sont revenues. Ils disent que l'autre partie a rejeté notre proposition, comme d'habitude. »
Zhou Shiji se reposait les yeux fermés, son expression ne montrant aucun signe d'agacement.
Quelqu'un observait les mouvements du convoi avec des jumelles militaires depuis le toit d'un immeuble élevé au loin. Lorsqu'il fut certain de son coup, il se retourna, sortit trois colombes blanches d'une cage derrière lui et les lança dans le ciel.
Le battement d'ailes des colombes blanches aurait pu rendre n'importe qui joyeux.
Ailleurs, quelqu'un se cachait prudemment dans une résidence, observant ce haut bâtiment.
Lorsqu'il vit les trois colombes prendre leur envol, il dit à ses trois compagnons armés à ses côtés : « La cible emprunte l'itinéraire prévu. Préparez-vous au combat. »
« Cette tentative d'assassinat doit réussir. L'échec est inacceptable ! »
« Tu penses qu'on aura une chance de rejoindre la Maison Anjing après ce coup ? »
D'après ce qu'ils disaient, la Maison Anjing ressemblait davantage à une organisation qu'à un temple. Après tout, il n'était pas logique qu'on ne puisse rejoindre un temple qu'après avoir tué des gens.
Mais à cet instant, un jeune homme sortit soudainement des ombres à côté d'eux. Il expira bruyamment et dit avec un sourire en coin : « Je vous ai enfin trouvés. Cependant, la Maison Anjing n'est pas un endroit que des types comme vous peuvent rejoindre. »
Les quatre tueurs à gages braquèrent rapidement leurs armes sur le jeune homme. « D'où tu sors ? Tu te cachais dans la cuisine tout ce temps ? »
Tenant un verre de jus de fruit à la main, le jeune homme gloussa doucement et dit : « Ne soyez pas si nerveux. Laissez-moi finir mon jus d'abord. »
Tandis qu'il parlait, les canons des armes des quatre tueurs se tordirent comme de la pâte feuilletée.
Cinq minutes plus tard, le jeune homme sortit du bâtiment. Une tache rouge vif sur sa chemise blanche indiquait le sort des quatre tueurs à l'intérieur.
Il fronça les sourcils en voyant la tache de sang, puis leva la main pour l'essuyer.
Lorsque la cloche de la forteresse retentit au loin, les colombes blanches sur la place Ping'an furent effrayées par le son et s'envolèrent dans le ciel.
Le jeune homme sortit alors une grue en papier de sa poche et écrivit dessus : « Mission accomplie. Veuillez déposer la commission sur mon compte. Les cibles sont des figurants qui ne connaissent pas l'identité du cerveau. »
Une fois le message écrit, la grue en papier s'envola d'elle-même dans le ciel et traversa la rivière agitée, en direction du nord.
Cette grue en papier aiderait à rapporter les nouvelles de ce qui s'était passé ici. Alors qu'elle volait parmi les colombes blanches, elle ne semblait pas du tout déplacée.
Quant à savoir où la grue en papier volerait, le jeune homme ne le savait pas non plus.
...
Sur une route de montagne au nord, un jeune homme parcourait les montagnes escarpées. Il descendait le long de la rivière, cherchant apparemment quelque chose en chemin. Mais en même temps, il semblait craindre de manquer quelque chose.
Les montagnes ici étaient d'un brun jaunâtre, et ce n'est qu'en se dirigeant plus à l'est que le paysage commença à se transformer en une verdure herbeuse.
Le jeune homme parut un peu déçu de ne trouver aucune trace ici.
Mais c'était aussi une bonne chose qu'il ne voie aucun cadavre, car cela signifiait que les personnes qu'il cherchait étaient peut-être encore en vie.
Il marcha, marcha, jusqu'à ce qu'un demi-mois se soit écoulé. En réalité, il aurait probablement pu traverser la chaîne de montagnes en quatre ou cinq jours s'il avait voyagé à pleine vitesse. Mais comme il cherchait des traces en chemin, cela avait considérablement ralenti son voyage.
Le jeune homme ralentit lorsqu'il entendit du vacarme devant lui. Avant d'aller beaucoup plus loin, il vit un groupe de réfugiés travaillant avec des casques de sécurité, en train de couper du bois.
Lorsque ces ouvriers virent le jeune homme, ils furent stupéfaits. « Ami, d'où viens-tu ? Pourquoi es-tu sorti de la chaîne de montagnes ? »
« En fait, je me suis perdu et je suis arrivé ici par accident. Je viens du Nord-Ouest. » Le jeune homme dit avec un sourire : « Les gars, vous venez d'où ? »
« Nous sommes des réfugiés bûcherons de la forteresse 61. » Le plus âgé des bûcherons s'interrogea : « Le Nord-Ouest ? Beaucoup de gens qui fuient par là sont arrivés ici récemment. J'ai entendu dire qu'il y avait une guerre. Tu as fui la guerre ? »
« Oui. » Le jeune homme sourit et dit : « J'ai fui ici pour échapper à la guerre. Les combats là-bas sont trop meurtriers. »
« Oh, j'ai entendu dire que les êtres surnaturels là-bas sont extrêmement puissants. Quelqu'un a fui la forteresse 146 et séjourne dans notre ville. Ils ont affirmé que la forteresse 146 avait été détruite par un jeune être surnaturel. Les êtres surnaturels sont-ils si redoutables de nos jours ? Ils peuvent même détruire une forteresse par eux-mêmes ? »
Le jeune homme fut stupéfait avant de répondre avec un sourire : « Je ne sais pas pour ça. Je ne suis jamais allé à la forteresse 146. »
« Oh, les nouvelles ne circulent pas très bien là-bas, donc c'est compréhensible que tu ne sois pas au courant. » Le bûcheron hocha la tête. « Je m'appelle Xu Yahui. Si tu es perdu, tu peux revenir avec nous plus tard et t'installer en ville. Mais tu ne seras certainement pas autorisé à entrer dans la forteresse. Ami, comment dois-je t'appeler ? »
Le jeune homme sourit. « Merci, l'ami, je m'appelle Ren Xiaosu. »
[1] La saison des pluies en Asie de l'Est, communément appelée pluie de pruniers (chinois : 梅雨 ; pinyin : méiyǔ), est causée par des précipitations le long d'un front stationnaire persistant connu sous le nom de front Meiyu pendant près de deux mois à la fin du printemps et au début de l'été entre la Chine, la Corée, le Japon et Taïwan. | https://en.wikipedia.org/wiki/East_Asian_rainy_season