Chapitre 469
Zhang Jinglin regarda l'être surnaturel face à lui et dit avec un sourire : « As-tu d'autres super-pouvoirs ? Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Xun Yeyu », répondit le gras à la peau claire. « Et non, je n'ai pas d'autres pouvoirs. »
Zhang Jinglin hocha la tête et dit à Wang Fengyuan : « Emmène-le à la forteresse 178 et vois si nous pouvons localiser d'autres êtres surnaturels qui y vivent. Cependant, il n'est pas nécessaire de les forcer à nous rejoindre. Contente-toi d'enregistrer leurs pouvoirs dans un registre. »
Les yeux de Xun Yeyu s'écarquillèrent. « Vous vous contentez de les enregistrer ? Vous n'allez pas les placer sous votre contrôle pour qu'ils travaillent pour vous ? »
« Notre forteresse 178 n'a pas besoin de restreindre la liberté des autres en échange de leur force », dit Zhang Jinglin avec un sourire. « Passe un bon séjour à la forteresse 178 et ne te mêle plus de la guerre. »
Puis, Zhang Jinglin fit emmener Xun Yeyu.
Le Consortium Zong avait complètement perdu le contrôle de ses forteresses dans le nord. En réalité, Zhang Jinglin savait que Zong Ying se retirerait de la ligne de front, mais il n'essaya pas de l'en empêcher.
Si ces troupes opposaient une résistance farouche au mont Wuchuan, cela ne ferait qu'augmenter les pertes subies par la forteresse 178.
De plus, puisque Zong Ying avait pris l'initiative de se retirer du champ de bataille avec ses troupes, les généraux restants qui nourrissaient leurs propres plans seraient-ils capables d'organiser une résistance efficace au moment où Zong Ying mourrait ?
Certains d'entre eux occuperaient simplement une forteresse dans l'espoir de devenir le superviseur. Mais une fois l'armée de la forteresse 178 arrivée, ces gens perdraient immédiatement toute volonté et rendraient la forteresse.
Tout ce qu'ils faisaient était futile face à une force écrasante.
La forteresse 178 avait déjà déployé une équipe extrêmement professionnelle pour gérer la prise de contrôle des forteresses. Cette unité avait un objectif très clair et opérait avec minutie. Ils nettoieraient de force l'ancienne hiérarchie dirigeante dans les forteresses en les éliminant.
Cette directive avait été établie depuis longtemps, car la forteresse 178 n'avait pas le temps de traiter ces nuisibles avec courtoisie.
À ce moment-là, l'organisation de Wang Shengzhi envoya une autre délégation pour discuter de la question de l'ouverture de la ligne de vie de transport avec la forteresse 178.
Auparavant, ils n'avaient pas eu de discussion approfondie à ce sujet car Zhang Jinglin n'avait pas encore conquis tout le Nord-Ouest.
Le consortium auquel appartenait Wang Shengzhi était extrêmement influent et puissant dans les Plaines Centrales, et ils formaient un triumvirat avec deux autres consortiums. Les consortiums restants dans la région servaient simplement à accentuer les trois grands, ou peut-être n'avaient-ils tout simplement aucune ambition de s'étendre davantage.
Par conséquent, Wang Shengzhi avait précédemment déclaré à Zhang Jinglin que les deux parties obtiendraient ce qu'elles demandaient. La forteresse 178 voulait les ressources des Plaines Centrales, tandis que les Plaines Centrales lorgnaient sur les ressources dont disposait la forteresse 178. Cependant, le clan Wang ne traiterait qu'avec celui qui contrôlait entièrement le Nord-Ouest. Sinon, cela n'aurait aucun sens.
Bien que Wang Shengzhi se soit précipité pour faire le voyage vers le Nord-Ouest, cela ne signifiait pas qu'il allait renier ses principes pour parvenir à un accord.
Maintenant que Zhang Jinglin était devenu le dirigeant des Terres du Nord, ils pouvaient enfin commencer à discuter de toutes sortes d'accords.
Cependant, Zhang Jinglin se contenta de sourire et exprima qu'il n'était pas qualifié pour être le dirigeant des Terres du Nord. Comment un érudit fragile pourrait-il être digne d'un tel titre ? Mais un jour, un nouveau dirigeant apparaîtrait sûrement dans le Nord-Ouest, et c'était quelque chose qu'il attendait lui-même avec impatience.
Les représentants du clan Wang furent un peu surpris. Pourquoi les mots « un nouveau dirigeant apparaîtra sûrement un jour » ressemblaient-ils à ce que diraient les tribus anciennes ? Et cela comportait même une pointe de superstition féodale ?
Zhang Jinglin dit avec un sourire : « C'est ce que notre Grand Mystificateur a affirmé, mais je crois que cette personne reviendra certainement un jour. »
Il n'y avait que quelques points clés soulevés lors de la discussion.
Ils parlèrent d'abord des minerais et des ressources dont Wang Shengzhi avait besoin, puis discutèrent de la manière de fixer les prix et des ressources qui seraient échangées entre les deux parties, ainsi que de la manière de percevoir les tarifs douaniers. Ensuite, ils passèrent à la manière de construire l'autoroute à accès contrôlé pour relier le Nord-Ouest et les Plaines Centrales et comment elle serait gérée. L'intention de Wang Shengzhi était qu'ils se chargent de restaurer toutes les voies d'accès, qu'il s'agisse du chemin de fer ou de l'autoroute.
Cependant, Zhang Jinglin rejeta la bonne volonté de Wang Shengzhi et exprima que les gens du Nord-Ouest devraient résoudre les problèmes du Nord-Ouest par eux-mêmes. Les gens du Nord-Ouest restaureraient les voies d'accès du Nord-Ouest, tandis que les gens des Plaines Centrales répareraient la partie des Plaines Centrales. De cette façon, aucune des deux parties ne serait perdante.
Troisièmement, Wang Shengzhi proposa qu'ils envoient des troupes pour expulser les bêtes sauvages à proximité des routes commerciales afin de ne pas affecter la sécurité. Cependant, cette offre fut également refusée par Zhang Jinglin.
Voyant qu'ils prévoyaient de construire un chemin de fer menant aux Plaines Centrales depuis le Nord-Ouest, les commandants des forces combattantes de la forteresse 178 ne savaient pas si c'était une bonne chose ou non.
Mais à la fin, Zhang Jinglin estimait toujours qu'il ne serait pas faisable pour eux de se contenter de rester ici, dans ce coin du Nord-Ouest, sur le long terme. S'ils devaient affronter les ennemis plus au nord-ouest, ils devraient obtenir les ressources qui leur manquaient pour progresser.
Ce qui surprit Zhang Jinglin, c'est que Wang Shengyin, la sœur cadette de Wang Shengzhi, faisait toujours partie de la délégation cette fois-ci.
Wang Shengyin était également un peu fatiguée après avoir dû refaire le voyage depuis les Plaines Centrales. Mais lorsqu'elle arriva au quartier général de la forteresse 178, elle fit semblant de demander avec désinvolture où se trouvait Ren Xiaosu. Elle demanda pourquoi elle n'avait pas vu Ren Xiaosu dans les parages, et s'il avait été blessé ou tué au combat.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle apprit tout ce que Ren Xiaosu avait fait dans le Nord, y compris son départ de la forteresse 178 sans adieux.
Même les gens de la forteresse 178 ne savaient pas où Ren Xiaosu était allé.
Wang Shengyin parut un peu abattue à cette nouvelle.
...
Au même moment où les visiteurs du clan Wang étaient là, Luo Lan représentait le Consortium Qing et passa également par les Terres du Nord. Il était là pour discuter d'une alliance entre eux et la forteresse 178.
L'offre de Luo Lan était claire : les deux parties s'entendraient comme des voisins amicaux et n'interféreraient pas dans les affaires de l'autre, et coopéreraient pour se prémunir contre les Plaines Centrales.
En d'autres termes, il considérait les Plaines Centrales comme des ennemis potentiels et voulait les empêcher de comploter contre le Sud-Ouest et le Nord-Ouest.
Bien sûr, il y eut aussi des désaccords à ce sujet parmi les commandants de la forteresse 178. « Le Consortium Qing est trop ambitieux. Ils ne peuvent pas encore se permettre de traiter avec nous car ils sont actuellement occupés à prendre le contrôle des forteresses du Consortium Li et du Consortium Yang. Si nous nous entendons pacifiquement avec eux maintenant, que se passera-t-il lorsqu'ils déclencheront une guerre contre nous à l'avenir ? »
« C'est vrai. J'ai entendu dire que les Expérimentaux dans le Sud leur donnent du fil à retordre. Après que les forces principales du Consortium Qing ont capturé la ligne de front à Ziyang, elles ont immédiatement fait demi-tour et sont retournées vers le sud. Cela montre que le Consortium Qing n'a pas la capacité de traiter avec nous pour le moment. C'est pourquoi ils suggèrent que nous nous entendions pacifiquement. »
Zhang Jinglin leur jeta un coup d'œil et dit : « J'ai déjà pris la décision de signer un traité d'alliance avec le Consortium Qing. Cependant, il y a une condition que nous devons rejeter. Nous ne pouvons pas permettre au Consortium Qing de construire son chemin de fer pour le connecter au nôtre. »
Wang Fengyuan dit à voix basse : « Commandant, les préoccupations que tout le monde a soulevées sont valables aussi. »
Zhang Jinglin soupira et dit : « Si une autre guerre éclate en ce moment, notre situation ne serait-elle pas exactement la même que celle que traverse le Consortium Qing ? Si nous recommençons à nous faire la guerre, les forces principales du Consortium Qing seront immédiatement déployées ici, dans le Nord. Alors le Sud deviendra vraiment un paradis pour les Expérimentaux. Si cela arrive, qui sait combien de personnes devront mourir ? »
Wang Fengyuan comprit ce que Zhang Jinglin voulait dire. Il avait l'intention de laisser le Consortium Qing se concentrer d'abord sur la menace des Expérimentaux.
C'était la question la plus cruciale pour le moment.
« Que veut d'autre ce gros Luo ? » demanda Zhang Jinglin.
« Il cherche aussi Ren Xiaosu », répondit Wang Fengyuan. « Je lui ai dit que Ren Xiaosu avait déjà quitté notre territoire. »
À proximité, l'un des généraux marmonna : « Pourquoi cherchent-ils tous Ren Xiaosu ? C'est tellement étrange. »
Un demi-mois plus tard, la Compagnie Tranchant comme un Rasoir fut la première des troupes à retourner à la forteresse 178. Lorsqu'ils entrèrent dans la forteresse, les résidents bordèrent les rues pour leur souhaiter la bienvenue. Quelqu'un brandit une bannière rouge sur laquelle était écrit : « Bienvenue à la maison, héros de guerre ! »
Zhang Xiaoman portait la Médaille de la Nébuleuse sur sa poitrine. Cette récompense était le plus grand honneur qu'il puisse recevoir dans la forteresse 178.
Il régnait une atmosphère joyeuse des deux côtés de la rue alors que les enfants suivaient les camions de transport militaire. Une femme d'âge moyen fourra des paniers entiers d'œufs dans leurs véhicules, tandis que Lu Yao, la déesse de la forteresse, organisait un concert donné par la troupe culturelle pour ces guerriers victorieux.
Quand Lu Yao les vit, elle demanda aussi : « Lequel d'entre vous est Ren Xiaosu ? » Cependant, Zhang Xiaoman et les autres restèrent sans voix.
En regardant la foule en liesse dans la forteresse, Zhang Xiaoman aurait vraiment souhaité que Ren Xiaosu soit là pour profiter de cet honneur avec eux.
Ils n'avaient reçu cet honneur que grâce à Ren Xiaosu.
Zhang Xiaoman avait une autre Médaille de la Nébuleuse en sa possession qui appartenait à Ren Xiaosu. Pour l'instant, elle resterait avec lui pour être conservée en sécurité.
Zhang Xiaoman sentait d'une manière ou d'une autre que le jeune homme reviendrait un jour. À ce moment-là, il aiderait personnellement Ren Xiaosu à porter la Médaille de la Nébuleuse.
...
Fin du volume : Dirigeant des Terres du Nord
Volume suivant : Alliance des Assassins