Chapitre 45
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
D'après les observations de Ren Xiaosu, les autres membres de l'équipe étaient bien moins prudents que Yang Xiaojin. Avec douze soldats présents, aucun d'entre eux n'avait voulu assurer la garde de nuit.
Il était évident que tout le monde dormait profondément, car des ronflements sonores s'échappaient des tentes. Bien que les plus grosses bêtes aient été tenues à l'écart du périmètre de la forteresse, ces gens restaient beaucoup trop insouciants.
Cependant, la respiration de Yang Xiaojin était régulière et légère. Il était clair qu'elle n'était pas tombée dans un sommeil profond.
Ren Xiaosu trouvait normal d'être prudent, car il avait vu beaucoup de gens se faire poignarder dans leur sommeil pendant la nuit. Mais dans quel genre d'environnement Yang Xiaojin avait-elle bien pu vivre pour développer une telle habitude ?
Il pensait que les expériences passées d'une personne déterminaient ses pensées et ses habitudes actuelles. Yang Xiaojin avait dû traverser des situations très dangereuses par le passé.
À l'aube, avant que quiconque ne se réveille, Ren Xiaosu alla vérifier l'endroit où il avait jeté les arêtes de poisson. Il avait spécialement mis de côté quelques restes la veille pour voir si des animaux sauvages seraient attirés.
Beaucoup de gens craignaient les animaux sauvages, pensant qu'ils n'avaient aucune peur des humains en raison de leur férocité. Pourtant, les animaux sauvages n'étaient pas si imprudents. En réalité, la plupart d'entre eux étaient extrêmement prudents. Habituellement, un animal solitaire s'enfuyait lorsqu'il repérait autant de tentes installées dans une zone. Mais comme les restes et les arêtes de poisson avaient été jetés loin du campement, cela aurait dû attirer quelques animaux et les pousser à laisser des traces.
Ren Xiaosu s'approcha prudemment de la zone où il avait jeté les restes. Il surveilla les environs à la recherche de signes de bêtes qui auraient pu passer avant lui, mais ne vit rien de suspect.
Cependant, en arrivant sur place, il réalisa que tous les restes et arêtes de poisson avaient disparu, et qu'il n'y avait aucune trace d'animaux autour !
Ren Xiaosu sortit immédiatement son couteau en os de sa manche et scruta les environs avec vigilance. Il resta sur ses gardes tout en reculant prudemment. Étaient-ce des fourmis qui avaient emporté les restes ? C'était tout à fait possible, car les fourmis, de nos jours, avaient grandi jusqu'à atteindre la taille de la pulpe d'un doigt humain. Si une fourmilière se trouvait à proximité, il serait tout à fait normal qu'elles aient tout emporté en une seule nuit.
Mais Ren Xiaosu gardait des doutes. Lorsqu'il retourna au campement, tout le monde était déjà en train de plier bagage et de se préparer au départ. Ils repliaient leurs tentes pour les ranger dans les coffres des véhicules tout-terrain.
Près des véhicules, Liu Bu se plaignait encore à Luo Xinyu : « Xinyu, tu n'aurais pas dû échanger le chocolat avec lui. Est-ce qu'un réfugié mérite de manger ce genre de chose ? »
Luo Xinyu l'ignora. Elle-même ne s'attendait pas à finir par donner deux tablettes de chocolat !
Le convoi se mit en route. Ils commencèrent enfin à s'aventurer profondément dans les bois en suivant les indications que Ren Xiaosu avait tracées pour eux. Les rayons du soleil filtraient à travers la canopée, embellissant toute la forêt.
À ce stade, tout le monde avait depuis longtemps oublié la peur de la veille, provoquée par la découverte des grandes empreintes de sabots d'un cerf. Ren Xiaosu pouvait même entendre des chants provenant des véhicules derrière lui. Un groupe de soldats riait bruyamment en racontant des blagues graveleuses.
On aurait dit que tout le monde était là pour un pique-nique.
Il y eut un court tronçon où ils durent voyager assez près de la rive. Ren Xiaosu dit au conducteur : « Restez aussi loin que possible de la rivière. »
Il ne savait pas exactement quels dangers se cachaient dans l'eau, mais les événements de la nuit dernière lui avaient laissé une impression intense.
Cependant, le conducteur ne partageait pas son avis. « Il y a une bonne distance entre nous et la rive. Et puis, il n'y a que des poissons dans la rivière, non ? Ne me dis pas qu'ils peuvent sauter sur la terre ferme pour te mordre le visage ? Tant que tu ne vas pas te baigner, tout ira bien. »
Ren Xiaosu ne dit rien de plus. Il prit la décision que, s'il y avait le moindre danger, il se débarrasserait de ces imbéciles pour s'échapper rapidement par lui-même.
À ce moment précis, le véhicule de tête dans lequel se trouvait Ren Xiaosu freina brusquement. Le conducteur de l'armée privée dit avec appréhension : « Regardez ! »
Ren Xiaosu se tourna et fut surpris de voir un grand cerf élaphe.
Les cerfs élaphes étaient énormes et constituaient la deuxième plus grande espèce de la famille des cervidés après l'orignal. Ils aimaient vivre en groupe et se nourrissaient principalement d'herbe, de feuilles, de brindilles, d'écorce d'arbre et de fruits, tout en appréciant de lécher les sels minéraux.
Le cerf devant lui mesurait probablement plus de deux mètres au garrot. Il se tenait tranquillement sur la route et observait le convoi.
Le convoi était sur le qui-vive. Les soldats saisirent leurs fusils automatiques et armèrent les culasses. Soudain, les bois bruissèrent et deux cerfs plus petits apparurent. À en juger par leur apparence, il s'agissait probablement des faons du premier cerf.
La voix de Xu Xianchu crépita dans l'émetteur-récepteur : « Ne tirez pas ! »
Le cerf ne semblait pas agressif. Il regardait simplement le convoi, se demandant probablement : « C'est quoi ce bordel ? » avant de se préparer à repartir. Tout le monde dans l'équipe poussa un soupir de soulagement et se calma.
Un soldat rit et dit : « Ce n'est qu'un herbivore. Regardez comme vous êtes effrayés. Il n'y a pas de grands carnivores dans le coin. »
Tout le monde recommença à se taquiner. Comme s'ils n'avaient pas été nerveux une seconde plus tôt.
C'est à ce moment précis, cependant, que le cerf chargea le convoi. Il baissa la tête, ses énormes bois fonçant droit sur le véhicule de tête !
Le conducteur jura en appuyant sur l'accélérateur et en braquant vers les bois pour éviter l'animal. Il ne se souciait plus de savoir s'il allait percuter un arbre ou faire basculer le véhicule.
Heureusement, le véhicule de tête parvint à dévier à temps et évita de justesse les bois de l'énorme cerf. Cependant, le véhicule qui suivait n'eut pas cette chance. Les bois étaient si robustes qu'ils s'enfoncèrent dans le capot comme les fourches d'un chariot élévateur. Puis, l'animal secoua la tête et projeta le véhicule tout entier !
Juste après, l'énorme cerf s'enfuit dans les bois avec ses deux faons avant que les soldats des autres véhicules ne puissent sortir. On aurait dit qu'ils s'étaient échappés après avoir joué un sale tour au convoi !
Certains soldats tirèrent frénétiquement sur l'animal en fuite, mais ils ne l'atteignirent pas. Leur précision était étonnamment médiocre.
Le véhicule de tête, où se trouvaient Ren Xiaosu et les autres, percuta un arbre à grande vitesse, déformant le capot. Une épaisse fumée blanche commença à s'échapper du moteur !
Quelqu'un cria alors depuis le convoi : « Vite, que quelqu'un vienne l'aider ! »
La voix de Liu Bu retentit : « Ce réfugié n'est pas médecin en ville ? Vite, faites-le venir pour le soigner ! »
Ren Xiaosu sortit du véhicule et se dirigea vers le convoi. Mais en arrivant, il réalisa que le conducteur du second véhicule n'avait qu'une égratignure au bras. Quel était le problème ?
La mort avait toujours rôdé autour des réfugiés depuis leur enfance. Ils traitaient cela comme une banalité de la vie. Une égratignure comme celle-ci n'était rien du tout.
Ren Xiaosu fronça les sourcils car il n'avait absolument aucune intention de soigner le soldat. Il ne voulait pas gaspiller son onguent noir sur quelqu'un comme lui. Il était plus surpris par l'agressivité dont l'énorme cerf avait fait preuve et se demandait pourquoi.
Liu Bu bouscula Ren Xiaosu et cria : « Tu n'es pas médecin ? Dépêche-toi de le soigner ! »
« Euh, ouais. » Ren Xiaosu acquiesça avant de commencer à psalmodier au-dessus de la blessure du conducteur : « Guéris vite, guéris vite, guéris vite... »
Liu Bu resta stupéfait. « Qui soigne une blessure comme ça ? Quel genre de médecin êtes-vous ?! »
Ren Xiaosu réfléchit un instant avant de répondre : « Un médecin sorcier ? »