Chapitre 427
Alors que le ferry approchait lentement de la rive, un groupe de personnes restait allongé sur le pont, observant les environs avec prudence. Zhang Xiaoman déclara : « Il n'y a aucune lumière là-bas, mais il est clair qu'il n'y a pas vraiment de bâtiments sur le rivage. Il n'y a probablement aucun ennemi dans le coin. »
« C'est censé être un endroit très isolé. Nous avons peut-être déjà dépassé la zone où les troupes du Consortium Zong sont en garnison », analysa Jiao Xiaochen. « Nous avançons à environ 11 kilomètres par heure sur le fleuve. Comme cela fait déjà une journée entière, nous sommes très loin du front, après avoir dérivé sur plus de 200 kilomètres. »
« Mais nous devons rester prudents. Ce ne serait pas une bonne chose si nous croisions des réfugiés et qu'ils révélaient notre position », dit Zhang Xiaoman d'un ton sérieux.
« Si nous rencontrons des réfugiés, devons-nous les tuer ? » demanda Jiao Xiaochen.
« Cette guerre n'a rien à voir avec les réfugiés, alors ne tuez pas ces civils innocents », répondit Zhang Xiaoman en fronçant les sourcils. « As-tu oublié les règles de la Forteresse 178 ? »
« Mais... » Ce que Jiao Xiaochen voulait dire, c'est que puisqu'ils s'étaient aventurés en territoire ennemi, ce pourrait être un désastre pour eux si leur position était exposée par les réfugiés qu'ils croiseraient.
Cependant, Zhang Xiaoman rétorqua : « Pas de mais ! En quoi serions-nous différents du Consortium Zong si nous tuions des civils sans distinction ? »
« Très bien, alors », acquiesça Jiao Xiaochen.
En réalité, cela augmentait le facteur de risque pour la Compagnie Razor Sharp. Cependant, la Forteresse 178 avait des principes, et personne ne pouvait vraiment dire si c'était la bonne décision ou non.
Bien sûr, la Forteresse 178 ne serait pas aussi populaire auprès des habitants du Nord-Ouest si elle n'avait pas de tels principes.
En fait, certains roturiers vivant sur le territoire du Consortium Zong disaient même qu'ils penchaient secrètement davantage vers la Forteresse 178 depuis que la guerre avait été déclarée entre eux et le Consortium Zong.
Finalement, tout le monde pensait qu'ils pourraient vivre une vie meilleure et peut-être payer moins d'impôts si la Forteresse 178 parvenait à chasser le Consortium Zong.
« Mais où irons-nous une fois arrivés à terre ? » s'interrogea soudain Fu Rao. Sa blessure par balle cicatrisait depuis trois jours grâce à l'application de la Médecine noire. « Dans cette zone, le seul itinéraire pour rentrer est de traverser le pont Beiwan, mais il a déjà été détruit par le Consortium Qing. En plus, il doit y avoir un grand nombre de troupes du Consortium Zong stationnées là-bas, alors comment allons-nous faire pour rentrer ? »
« Dans ce cas, nous ne rentrerons tout simplement pas ! » Zhang Xiaoman écarta la question d'un geste et déclara : « Notre Bataillon de Frappe Avancée est principalement chargé de combattre durant la phase initiale de la guerre. La mission du Bataillon de Frappe Avancée a pris fin après la conquête du mont Qiangwan et du pont Beiwan, le reste du temps sera donc consacré à la démonstration de force de la brigade blindée. Pourquoi devrions-nous rentrer maintenant ? »
« On ne rentre pas ? Pourquoi devons-nous nous comparer à la brigade blindée ? De toute façon, notre puissance de feu n'est pas aussi importante que la leur. Malgré toutes les batailles que nous avons gagnées, ce sont eux qui seront crédités de la victoire finale, c'est certain », dit Jiao Xiaochen, dubitatif.
Zhang Xiaoman répondit : « C'est précisément pour ça qu'on doit se battre pour l'honneur. Seuls ceux qui sont cités en exemple restent dans les mémoires, tu comprends ? »
« Ça ne sert à rien », grommela Jiao Xiaochen.
« Pourquoi ça ne servirait à rien ? » demanda Zhang Xiaoman avec un ricanement. « Tu connais la plus haute montagne du monde ? »
Jiao Xiaochen secoua la tête. « Non. »
Zhang Xiaoman resta bouche bée. Il voulait dire que les gens ne se souviennent que de la plus haute montagne du monde, pas de la deuxième ou de la troisième. Cependant, Jiao Xiaochen, illettré, ne connaissait même pas la plus haute montagne du monde ; comment était-il censé faire passer son message dans ces conditions ?
Ren Xiaosu intervint : « Le commandant de bataillon Zhou n'a-t-il pas dit que les forces principales de la forteresse mèneraient la guerre sur la ligne de front du mont Wuchuan, au nord de la rivière Blackstone ? Combien de temps pensez-vous que la bataille va
durer ? »
« Au moins trois mois », répondit Zhang Xiaoman. « Bien que je méprise le Consortium Zong, il y a beaucoup trop de soldats rassemblés sur la ligne de front du mont Wuchuan, il nous faudra donc plusieurs mois pour les vaincre. De plus, notre différence de force reste relative, car le Consortium Zong possède également une armée moderne. Si notre commandant veut percer la ligne de front au mont Wuchuan, ce ne sera pas une mince affaire. Ils pourraient même finir par se battre pendant près de six mois. »
Une fois la ligne de front du mont Wuchuan percée, la défaite du Consortium Zong dans cette guerre pourrait être annoncée par avance.
Ren Xiaosu déclara : « En ce moment, toutes les forces du Consortium Zong vont certainement se rassembler sur la ligne de front du mont Wuchuan. Leur arrière-garde sera donc forcément dégarnie. Pourquoi ne pas attaquer leurs industries dans le nord ? Puisque ces usines sont situées en dehors des forteresses, leurs garnisons doivent être extrêmement faibles. Certaines usines n'ont probablement même pas de troupes privées stationnées sur place ! »
Les yeux de Zhang Xiaoman s'illuminèrent. « C'est une bonne idée. Ren Xiaosu, comment as-tu pu imaginer un truc pareil ? »
« Ce n'est pas mon idée. » Ren Xiaosu soupira avant d'ajouter : « Cette méthode est celle que le Consortium Qing a utilisée contre le Consortium Yang. Actuellement, la situation du Consortium Zong est assez similaire à celle du Consortium Yang. Ils sont tous deux sans défense à l'arrière. »
Les méthodes de Qing Zhen pour gérer le Consortium Yang avaient montré la voie à Ren Xiaosu.
Zhang Xiaoman et les autres se regardèrent. S'ils n'étaient qu'une compagnie ordinaire, ils ne pourraient jamais perturber toute l'industrie du Consortium Zong dans le nord. D'après les informations recueillies par le Consortium Qing, le Consortium Zong avait organisé suffisamment de bandits pour former un régiment entier.
Mais ils pouvaient tout de même choisir d'attaquer certaines usines !
Jiao Xiaochen dit avec un sourire : « C'est une excellente idée. Nous n'avons même pas besoin de tout saccager, donner ne serait-ce qu'un mal de crâne au Consortium Zong suffira. Élaborons un plan pour voir quelles usines du Zong nous devrions attaquer. »
Mais à ces mots, Ren Xiaosu fut pris de court. Il répondit : « Ce que je voulais dire, c'est qu'on devrait toutes les attaquer... »
Tout le monde sur le pont retomba dans le silence. Zhang Xiaoman laissa échapper un rire nerveux et lança : « Oh, arrête de plaisanter ! »
« Je ne plaisante pas. » Ren Xiaosu dit avec sérieux : « Vous n'avez probablement pas croisé les troupes privées des forteresses depuis des années. La formation des régiments est un désastre depuis longtemps. Ils sont probablement incapables de toucher une cible à 50 mètres sur un stand de tir. »
« Et si le Consortium Zong déploie ses troupes régulières pour nous poursuivre ? » demanda Zhang Xiaoman, surpris.
« Alors on s'enfuit. » répondit Ren Xiaosu. « Ne vous inquiétez pas, j'ai un moyen de gérer ça. »
Tous les membres de la compagnie Tranchant pensaient que Ren Xiaosu n'était qu'un être surnaturel doté de deux super-pouvoirs, ce qui était déjà très impressionnant.
Mais en réalité, Ren Xiaosu avait encore un atout dans sa manche. C'était un coup qui porterait le coup de grâce au Consortium Zong et à Zong Cheng. Ce serait la goutte d'eau qui ferait déborder le vase !
Dans un bruit sourd, le ferry s'échoua sur la rive. Les hommes de la compagnie Tranchant sautèrent du bateau les uns après les autres et, en seulement deux minutes, ils terminèrent leur déploiement et commencèrent à s'infiltrer sur la côte en formation en coin.
Dans un endroit qui leur était inconnu, il était impensable de disperser leurs forces. Ils devaient donc avancer ensemble, en groupe. Ils survivraient ensemble ou mourraient ensemble.
En observant la situation d'en haut, les forces de la Forteresse 178 et du Consortium Zong étaient nettement séparées entre le sud et le nord. À l'est, une route menait aux Plaines Centrales, tandis que le désert de Gobi s'étendait à l'ouest jusqu'à la Ligue d'Alxa[1] au nord.
Mais à présent, une compagnie étrange s'était glissée au milieu de cette répartition distincte des forces combattantes, alors que la compagnie Tranchant progressait vers le nord.
Tandis que Zhang Xiaoman marchait en formation avec les autres, Ren Xiaosu avait déjà envoyé son clone d'ombre sans que personne ne fasse attention. Soudain, Zhang Xiaoman déclara : « Les gars, on ne peut pas demander de renforts cette fois-ci. C'est un chemin périlleux que nous empruntons, et aucun d'entre nous ne peut faire marche arrière. Si je meurs, vous devrez penser à ramener mes molaires à la maison. »
Ren Xiaosu répondit froidement : « Tu ferais mieux de ne pas mourir. Si ça arrive, je t'arracherai toutes les dents avant d'en choisir une jolie à ramener. »
Zhang Xiaoman frissonna de peur. « T'es vraiment impitoyable, putain. »
[1] La Ligue d'Alxa est l'une des 12 divisions de niveau préfecture et l'une des 3 ligues existantes de Mongolie-Intérieure. / https://en.wikipedia.org/wiki/Alxa_League