Chapitre 428
Dans la forteresse 111 du Consortium Qing, le manoir situé sur le mont Ginkgo était resté vide pendant un certain temps.
Après le coup d'État au sein du Consortium Qing, Qing Zhen n'avait pas choisi de rester dans ce manoir luxueux. Au lieu de cela, il avait emménagé dans les casernes de la garnison de la forteresse 111 pour vivre aux côtés des soldats. Il prenait ses repas chaque jour au réfectoire et refusait tout traitement de faveur que le personnel de cuisine lui proposait.
Au début, les soldats du Consortium Qing qui le soutenaient disaient qu'il serait difficile de le voir à l'avenir. Mais à leur grande surprise, ils le croisaient désormais presque tous les jours.
Dans leurs conversations privées, les généraux disaient même que Qing Zhen était trop compatissant envers ses subordonnés. Ils pensaient que beaucoup de gens pourraient apprendre à gagner le soutien de leurs troupes en vivant dans les mêmes conditions, sans chercher à obtenir de privilèges particuliers. Mais savoir cela ne signifiait pas pour autant qu'ils allaient l'appliquer eux-mêmes.
Cependant, lorsque Qing Zhen entendit ce qui se disait sur lui en privé, il admit franchement qu'il avait emménagé dans les casernes parce qu'il craignait d'être assassiné. S'il vivait sous le même toit que les troupes et partageait leurs repas, c'était parce qu'il craignait d'être empoisonné.
Lorsque les généraux entendirent cela, ils ne surent pas quoi répondre. Pourtant, ils étaient déjà habitués à l'entendre dire des vérités brutales avec un tel détachement. Lorsqu'ils planifiaient le coup d'État, Qing Zhen leur avait dit qu'ils pourraient mourir s'ils prenaient d'assaut le mont Ginkgo. Mais ne l'avaient-ils pas fait quand même au final ?
Alors, après que les généraux eurent appris les inquiétudes de Qing Zhen, ils le rassurèrent tous en lui disant que la base militaire près de la forteresse 111 était l'endroit le plus sûr qui soit. Peu importe la puissance de l'être surnaturel qui s'y introduirait, il ne sortirait jamais vivant de cet endroit.
Qing Zhen ne put que secouer la tête avec un sourire, car il savait très bien à quel point il était difficile de gérer les êtres surnaturels de nos jours. De plus, ces êtres surnaturels ne cessaient de devenir plus puissants.
En cet instant, Qing Zhen se tenait devant une immense table de sable. Cependant, le terrain représenté sur la table n'était pas le Sud-Ouest, mais le champ de bataille du Nord-Ouest entre la forteresse 178 et le Consortium Zong.
Il y avait une séparation claire et distincte entre les drapeaux rouges et bleus sur la table de sable. Le drapeau bleu représentait le Consortium Zong au nord, tandis que le drapeau rouge représentait la forteresse 178 au sud.
Soudain, Qing Zhen ramassa un minuscule drapeau rouge et sembla vouloir le placer quelque part au nord. Mais il ne savait pas où le mettre.
À côté de lui, Luo Lan, qui faisait les yeux doux à la secrétaire, demanda soudain : « Et quelle force de combat ce drapeau représente-t-il ? »
« La Compagnie Tranchante du Bataillon d'Assaut », répondit Qing Zhen calmement. « Si tu importunes encore ma secrétaire, je demanderai à Qing Yu de te mettre à la porte. »
« Est-ce que ce gamin, Qing Yu, oserait me mettre à la porte ? » Luo Lan balaya la remarque d'un revers de main. Il donna une tape sur les fesses de la secrétaire et, après l'avoir fait sortir, lança à Qing Zhen : « Puisque tu ne t'intéresses pas aux femmes, pourquoi ne pas me la laisser plutôt que de laisser d'autres en profiter ? »
« Je parie que tu es à court de la Médecine noire que Ren Xiaosu t'a donnée. » Qing Zhen jeta un coup d'œil à Luo Lan. « On verra ce que tu feras quand il n'y en aura plus. »
Luo Lan ressentit une douleur dans la poitrine. « J'ai oublié de dire à Tang Zhou de récupérer plus de Médecine noire auprès de Ren Xiaosu quand je l'ai envoyé vers le nord. Bon sang ! »
« Ren Xiaosu et la Compagnie Tranchante ont déjà traversé la rivière Beiwan et continuent vers le nord », fit remarquer Qing Zhen. « S'il lui arrive quelque chose, tu seras à court de Médecine noire pour le restant de tes jours. »
« Quoi ? Pourquoi se dirige-t-il plus au nord ? Les troupes du Consortium Zong sont partout là-bas », dit Luo Lan, surpris. « Quand est-ce arrivé ? »
« Il y a environ deux jours. Les nouvelles ont été transmises avec un peu de retard cette fois-ci. » Qing Zhen réfléchit un instant avant d'ajouter : « Je me demande s'il a été contraint d'y aller ou s'il a choisi de le faire pour tuer l'ennemi lui-même. Ne sous-estime jamais la détermination d'un être surnaturel en quête de vengeance. C'est aussi pour cela que j'ai choisi de m'installer dans la caserne. »
La nouvelle de la vengeance de Li Shentan contre le Consortium Li avait déjà commencé à se répandre, avec plusieurs versions circulant, qu'elles viennent de la rumeur publique ou des confidences du cercle restreint du Consortium Li. Toutes racontaient comment ce jeune homme avait précipité tout le Consortium Li dans les Enfers. Même les habitants des Plaines Centrales étaient probablement au courant.
« C'est l'ère de "L'Ascension des Dieux" », soupira Qing Zhen. « Au bout du compte, nous avons deux êtres surnaturels autour de nous, et l'un d'eux aime trop l'argent. »
À proximité, Zhou Qi, qui était allongé dans un fauteuil en faisant semblant de dormir, ouvrit les yeux et dit : « S'il te plaît, ne fais pas d'insinuations en ma présence. Est-ce un crime d'aimer l'argent ? »
Qing Zhen jeta un coup d'œil à Zhou Qi et poursuivit : « À ce stade, je pense que le super-pouvoir de Ren Xiaosu reste encore à déterminer. Je crains que le Consortium Zong n'ait du souci à se faire maintenant qu'il se dirige vers le nord, sur leur territoire. »
Luo Lan s'approcha de la table de sable. « Où penses-tu qu'il va aller ? »
Qing Zhen réfléchit un instant avant de répondre : « Peu importe où il va, il finira inévitablement par se retrouver face aux hyènes du Consortium Zong. »
Puis, Qing Zhen posa le drapeau rouge sur l'emplacement de la forteresse 146. « Transmettez mes ordres. Si notre espion infiltré à la forteresse 146 le croise, je veux qu'il fasse tout son possible pour aider Ren Xiaosu. Entre les deux, je préfère encore avoir ce maudit groupe de la Forteresse 178 comme voisin. »
La forteresse 146 étant le quartier général du Consortium Zong, Luo Lan ne comprenait pas pourquoi Qing Zhen était si certain que Ren Xiaosu s'y rendrait.
« À ton avis, qui va gagner entre le Consortium Zong et la Forteresse 178 ? » demanda Zhou Qi.
« C'est une manœuvre intelligente de la part du Consortium Zong de resserrer sa ligne de défense. Ils savent qu'il sera difficile de combattre la Forteresse 178 si leur armée de campagne est dispersée dans la nature sauvage, alors autant porter le combat sur la ligne de front au mont Wuchuan », dit Qing Zhen avec un sourire. « Une fois que la véritable guerre aura éclaté, il sera facile de perdre de vue les informations cruciales dans le chaos des combats, ou de voir des situations où les ordres ne sont pas transmis correctement, même avec l'aide des communications modernes. De plus, le Consortium Zong a certainement un plan de secours. Après s'être cachées comme des lâches pendant des décennies, ces hyènes doivent bien avoir un atout dans leur manche pour oser montrer les crocs aussi soudainement. »
« Un atout ? » demanda Zhou Qi. « Tu penses donc que le Consortium Zong va gagner ? »
« Non. » Qing Zhen secoua la tête et déclara : « Ce serait sous-estimer Zhang Jinglin que de dire cela. Je suppose qu'il attend que le Consortium Zong abatte son atout en premier. Une fois que le Consortium Zong aura lancé ce plan, ils lui serviront tout le Nord-Ouest sur un plateau. »
Bien que Luo Lan et Zhou Qi ne puissent pas comprendre ce que Qing Zhen essayait de dire, ils savaient qu'il avait déjà percé le mystère.
Zhou Qi grommela : « Pourquoi fais-tu autant de mystères ? Tu devrais plutôt trouver un moyen de gérer le Consortium Yang au lieu de parler du Consortium Zong à longueur de temps. Tu n'as rien de mieux à faire ? »
« Le Consortium Yang ne représente plus une menace pour nous », répondit calmement Qing Zhen.
À cet instant, un officier entra et annonça : « L'envoyé du Consortium Yang a été escorté jusqu'ici. Souhaitez-vous qu'il entre ? »
« Mhm, faites-le entrer », dit Qing Zhen.
L'envoyé du Consortium Yang fut escorté jusqu'au centre de commandement. Il avait toutefois l'air très comique, ligoté de la tête aux pieds. C'était probablement parce que les troupes craignaient qu'il ne tente d'assassiner Qing Zhen.
Mais l'envoyé du Consortium Yang ne s'en formalisa pas. Il afficha un sourire et déclara : « Cher M. Qing Zhen, patriarche du Consortium Qing, je suis ici pour m'entretenir avec vous de la part de Yang Lichen. »
« Ne me faites pas perdre mon temps. Si vous avez quelque chose à dire, parlez », répondit Qing Zhen avec détachement.
L'envoyé jeta un regard aux personnes qui l'entouraient. Il avait prévu de tenir des pourparlers secrets avec Qing Zhen et avait imaginé, dans son esprit, comment imiter les anciens et se montrer un habile lobbyiste. Cependant, il avait été ligoté dès son arrivée et se retrouvait sous la menace de plusieurs armes à feu. Dans une telle situation, il ne pouvait vraiment plus faire semblant.
Il dit sans détour : « Yang Lichen souhaite former une alliance avec vous. Actuellement, il y a des attentes concernant so