Pour qui se prend-il ?

Zhang Jinglin avait accordé un demi-mois à Zhou Yinglong pour prendre le mont Qiangwan. Pour cette raison, il avait même envoyé un bataillon d'artillerie supplémentaire afin d'offrir un meilleur soutien-feu. Cependant, personne ne s'attendait à ce que les troupes du Consortium Zong abandonnent leur position au mont Qiangwan après que le Consortium Qing les eut vaincues à la rivière Beiwan.

Si tout s'était déroulé comme prévu, ils auraient pu s'échapper et préserver le reste de leurs troupes. Mais malheureusement pour eux, leurs ferries furent détruits par Ren Xiaosu et ses compagnons.

Le Consortium Zong avait déjà entièrement replié ses lignes défensives tandis que le bataillon du génie de la Forteresse 178 réussissait à construire un pont flottant sur la rivière Blackstone. Les ponts construits grâce à la technologie d'ingénierie actuelle et aux équipements de construction mécaniques n'eurent aucun mal à supporter le passage des troupes mécanisées.

Une fois que la Forteresse 178 eut établi sa ligne défensive de l'autre côté de la rivière, cette route menant vers le nord serait enfin considérée comme totalement ouverte.

Si tout le reste se déroulait sans accroc, la Forteresse 178 continuerait vers le nord pour prendre la ligne de front au mont Wuchuan, et il n'y aurait plus aucun obstacle pour les empêcher de remonter vers le nord.

Cependant, on pouvait prévoir que la ligne de front au mont Wuchuan se transformerait véritablement en un champ de bataille sanglant à partir de maintenant. D'innombrables soldats du Consortium Zong et de la Forteresse 178 y seraient enterrés et ne rentreraient jamais chez eux.

L'infanterie mécanisée du Consortium Qing était déjà partie et retournait sur son propre front pour poursuivre la lutte contre le Consortium Yang. Il semblait que c'était exactement ce que Tang Zhou avait dit à Ren Xiaosu : ils n'avaient aucune intention de participer à la guerre dans les Terres du Nord. Ils n'étaient venus que pour lui remettre un cadeau de la part de Luo Lan.

Pendant ce temps, Zhou Yinglong était très satisfait de l'issue de la bataille au mont Qiangwan. Bien qu'ils aient également subi des pertes, elles étaient bien moindres que ce à quoi il s'attendait.

Lorsqu'ils se lancèrent à leur poursuite vers la rivière, les troupes du Consortium Zong sur la rive furent forcées de sauter dans l'eau les unes après les autres. Cependant, Zhou Yinglong fut choqué de voir des ombres poursuivre et mordre les soldats du Consortium Zong sous la surface. En quelques minutes, la rivière jaunâtre vira au rouge sang.

Les rivières, de nos jours, n'étaient plus sûres.

Heureusement, les crues printanières dans lesquelles le groupe de Ren Xiaosu avait été pris n'étaient que de la fonte des neiges provenant des montagnes et ne contenaient aucune créature étrange en amont.

Zhou Yinglong se tenait près de la rivière et fixait sa surface. Il tenta d'établir une communication avec la Compagnie Razor Sharp, mais ne parvint pas à les joindre.

Il demanda à ses subordonnés de vérifier si les troupes du Consortium Zong avaient transmis la nouvelle de la présence du groupe de Ren Xiaosu au quartier général, mais ils découvrirent que ce n'était pas le cas.

Le Consortium Zong savait que quelqu'un leur avait volé leur ferry, mais ils ignoraient quelle direction il avait prise.

Logiquement, quiconque ne souhaitant pas mourir ne naviguerait pas directement vers le territoire du Consortium Zong.

Tout le monde pensait que la Compagnie Razor Sharp reviendrait et rejoindrait le Bataillon Forward Strike peu après s'être emparée du ferry. Cependant, la Compagnie Razor Sharp s'était tout simplement volatilisée.

Après tout, personne n'aurait pu deviner qu'ils auraient la malchance de voir leur moteur endommagé par l'ennemi.

En cet instant, Zhang Xiaoman, Jiao Xiaochen et les autres étaient allongés sur le pont, le regard tourné vers le ciel étoilé. La vue de la vaste galaxie dans le ciel nocturne les aidait à se détendre un peu.

Cependant, ils n'étaient absolument pas d'humeur à contempler les étoiles ; ils étaient allongés sur le pont pour pouvoir vomir plus facilement dans la rivière. Après avoir passé tout l'après-midi à rendre, ils n'avaient plus rien à rejeter à part de l'eau.

Zhang Xiaoman lâcha d'une voix faible : « Je pense qu'on aurait dû rester sur la rive et combattre les soldats du Consortium Zong. »

« Ouais, c'est clair... » répondit Jiao Xiaochen. « J'ai entendu le commandant de bataillon Zhou dire que lorsqu'il est épuisé à la base militaire et qu'il rentre chez lui pour ses jours de repos, il retrouve immédiatement de l'énergie dès qu'il entend son fils l'appeler "Papa". Hé, qu'est-ce que vous en dites ? J'ai l'impression de mourir, alors vous pouvez m'appeler "Papa" ? »

Quelqu'un cria : « Va te faire foutre ! S'il me restait un peu de force, je me lèverais pour te tabasser ! »

Honnêtement, les membres de la Compagnie Razor Sharp auraient certainement passé Jiao Xiaochen à tabac s'ils n'avaient pas été aussi malades.

À côté d'eux, Lin Ping'an demanda : « Puisque vous êtes mariés, vous pouvez parler avec vos femmes si vous voulez des gosses. Moi, je n'ai même pas de petite amie ! Avant de partir en campagne, je voulais déclarer ma flamme à une fille, mais j'ai fini par avoir trop peur. »

« Pourquoi tu ne l'as pas fait ? » demanda Zhang Xiaoman.

Lin Ping’an hésita un instant. « Parce qu’un officier de la brigade blindée lui fait aussi la cour. J’ai l’impression de ne pas faire le poids face à lui. »

Lin Ping’an, qui ne craignait généralement pas grand-chose, s’était montré lâche face à ce genre de situation.

Zhang Xiaoman déclara, mécontent : « Il y a plein d’autres types bien plus exceptionnels que toi. Pour qui se prend-il, celui-là ! »

Lin Ping’an resta sans voix. « Est-ce que je t’ai demandé de me réconforter, putain ? »

« Mais sérieusement, Ping’an, il est fort possible que tu sois promu d’au moins quelques rangs à notre retour. Une fois que ton grade sera supérieur au sien, tu n’auras plus rien à craindre. »

Soudain, tout le monde commença à se soucier de son avenir. En tant que compagnie, ils avaient déjà anéanti cinq compagnies des forces ennemies. De plus, personne ne savait s’ils ne récolteraient pas encore plus de gloire avec Ren Xiaosu à l’avenir.

Mais surtout, chacun sentait qu’il rentrerait chez lui vivant. C’était la foi que Ren Xiaosu avait insufflée en eux.

À cet instant, Ren Xiaosu monta sur le pont comme s’il allait parfaitement bien et sortit une corde munie d’un crochet à son extrémité.

Un morceau de viande était accroché au crochet métallique, et Ren Xiaosu le lança dans l’eau.

Allongé sur le pont, Zhang Xiaoman dit, impuissant : « C’est frustrant, putain. Ce mal de mer nous donne l’impression de crever, et lui, il a envie de pêcher ?! »

Mais, à la surprise générale, un poisson mordit immédiatement à l’hameçon dès que le crochet de fortune fut jeté à l’eau.

Ren Xiaosu tira sur la corde alors que le poisson se débattait de toutes ses forces dans l'eau pour se libérer. Mais Ren Xiaosu n'était pas pressé non plus, alors il attendit qu'il s'épuise lentement. Il craignait surtout que la ligne ne casse s'il essayait de le remonter en force.

Après que le poisson eut cessé de se débattre dans l'eau, Ren Xiaosu ramena lentement la ligne et fut surpris de voir un énorme poisson noir pendre au bout.

as

« Ce n'est pas un poisson-tête-de-serpent[1] ? Mais il a l'air deux fois plus gros que ceux que j'ai vus auparavant », marmonna Ren Xiaosu. « Et ses dents sont plus acérées aussi. »

Soudain, le poisson-tête-de-serpent glissa des mains de Ren Xiaosu et tomba sur le pont.

Cependant, le poisson ne resta pas immobile. Au lieu de cela, il se tortilla en direction de Zhang Xiaoman, la gueule grande ouverte. Zhang Xiaoman était mort de peur. « Hé, retiens cette chose ! Ren Xiaosu, tu as fait exprès, n'est-ce pas ? Comment peux-tu ne pas réussir à tenir un poisson avec ta force colossale ? »

Ren Xiaosu soupira en saisissant fermement le poisson. « Nous ne pouvons pas voir le monde sous-marin, donc nous ignorons quels changements il a subis. Quoi qu'il en soit, essayons de ne pas tomber dans une rivière comme celle-ci. Qui sait ce qui pourrait se cacher en dessous ? Mais ce n'est pas forcément une mauvaise chose non plus. Après Le Cataclysme, les humains n'ont pas rétabli l'industrie de la pêche à une échelle suffisante. Après une si longue période de reproduction, les poissons de la rivière pourraient suffire à nourrir tous les habitants d'une forteresse. »

Avec la force de combat redoutable de Ren Xiaosu, les gens avaient tendance à oublier qu'il était aussi un maître de la survie en milieu sauvage.

Puis Zhang Xiaoman se remit sur pied et grogna : « Regarde, est-ce que c'est la rive au loin ? Le courant nous pousse vers elle ! »

Comme le dit le dicton, la poisse nous poursuit. Finalement, ils étaient tout de même poussés vers le territoire du Consortium Zong par le courant.

[1] Le poisson-tête-de-serpent du Nord (Channa argus) est une espèce de poisson originaire de Chine, de Russie, de Corée du Nord et de Corée du Sud, s'étendant du fleuve Amour jusqu'à Hainan. | https://en.wikipedia.org/wiki/Northern_snakehead