Chapitre 403
Le bruit des tirs d'artillerie provenant du village de Shichuan était intense. Ren Xiaosu avait allumé pas moins de sept feux de camp là-bas. Pendant ce temps, les soldats du Consortium Zong ne réfléchirent pas trop et décidèrent de bombarder ces zones en priorité.
En réalité, le chaos régnait sur le champ de bataille. La plupart du temps, les officiers n'avaient même pas le temps de réfléchir soigneusement à leurs actions, et il était normal d'engager le combat dès qu'ils repéraient leurs ennemis.
Seul un petit nombre de commandants parvenaient à rester calmes dans la confusion et à prendre les bonnes décisions. Et ce sont ces commandants qui finissaient par sortir victorieux d'une bataille. Certains devenaient ensuite des chefs militaires célèbres.
Les tirs d'artillerie mirent rapidement en état d'alerte la deuxième et la troisième compagnie, qui prenaient d'assaut les positions de mitrailleuses. En entendant le bruit du bombardement, ils crurent que la compagnie Razor Sharp avait déjà lancé l'attaque sur la ville !
Il est important de noter que le plan de bataille prévoyait que les trois compagnies se rejoignent avant de lancer l'assaut. Il était pratiquement impossible pour une seule compagnie de capturer le village de Shichuan, et le nombre de victimes aurait été désastreux.
La deuxième et la troisième compagnie appelèrent Zhou Yinglong à l'arrière à l'unisson. Ils espéraient qu'il pourrait mettre fin à l'imprudence de la compagnie Razor Sharp. Bien que la compagnie Razor Sharp venait d'accomplir de grandes choses en prenant la forteresse de montagne, il y avait deux choses dans une bataille que tous les soldats craignaient. L'une était la lâcheté, et l'autre était l'arrogance.
Une armée trop sûre de son invincibilité est vouée à la défaite.
Lorsque Zhou Yinglong apprit la situation sur la ligne de front, il s'inquiéta. Il trouva rapidement un opérateur radio pour contacter la compagnie Razor Sharp dans l'espoir de pouvoir encore les joindre.
Finalement, l'appel aboutit très rapidement. Zhou Yinglong dit avec anxiété : « Vous avez déjà commencé à attaquer le village de Shichuan ? Zhang Xiaoman, tu es devenu fou ? Je ne t'avais pas dit d'attendre de rejoindre la deuxième et la troisième compagnie avant de lancer l'attaque ? Si ta compagnie Razor Sharp subit de lourdes pertes, je t'en tiendrai pour responsable ! »
Zhang Xiaoman répondit innocemment : « Commandant de bataillon, nous sommes en train de manger en ce moment. Nous n'avons pas commencé à attaquer le village de Shichuan. »
Zhou Yinglong fut pris de court. « Tu es sûr ? Alors, qu'est-ce que c'est que ce bruit de bombardement ? » Zhou Yinglong pouvait toujours entendre le bombardement d'artillerie à l'autre bout du fil tout en tenant le combiné contre son oreille.
Zhang Xiaoman expliqua patiemment : « J'ai dit à Ren Xiaosu plus tôt que, comme nous étions très proches du village de Shichuan, nous ne devrions allumer aucun feu de camp pour ne pas risquer de devenir des cibles pour l'ennemi. Finalement, il est parti dans un endroit éloigné et a allumé plusieurs feux de camp. Il a dit qu'il voulait faire gaspiller quelques obus à l'ennemi au village de Shichuan... »
Le silence s'installa au bout du fil. Zhou Yinglong ne s'attendait pas à une telle situation. Il demanda, hébété : « Où est Ren Xiaosu ? »
« Oh, au fait, où est Ren Xiaosu ? » Zhang Xiaoman regarda autour de lui, mais ne parvint pas à trouver Ren Xiaosu. Il vit alors un autre groupe de feux de camp s'allumer au loin. Il déclara, hébété : « Il est sorti pour allumer quelques feux de plus. »
Mais cette fois, les troupes du Consortium Zong dans le village de Shichuan semblaient avoir réalisé que quelque chose clochait. Elles cessèrent progressivement leur bombardement.
Mais après avoir attendu la moitié de la nuit, Zhang Xiaoman ne vit aucun autre feu de camp s'allumer. Pendant ce temps, Ren Xiaosu n'était toujours pas revenu non plus.
Il murmura à Jiao Xiaochen : « Je me demande ce que Ren Xiaosu est en train de faire, en ce moment ? »
À l'approche de l'aube, Ren Xiaosu finit par revenir. Zhang Xiaoman se pencha en avant et renifla. Il pouvait encore sentir la poudre à canon sur Ren Xiaosu. « Où étais-tu
été ? »
« Quand j'ai vu que la Deuxième Compagnie et la Troisième Compagnie n'étaient toujours pas arrivées après avoir attendu si longtemps, je me suis dit que j'allais aller les aider », expliqua Ren Xiaosu.
Zhang Xiaoman se figea. Il réalisa qu'il avait sous-estimé la férocité de Ren Xiaosu. Il avait encore la force d'aller porter secours à ses alliés.
Alors qu'ils parlaient, la Deuxième Compagnie et la Troisième Compagnie finirent par arriver. Le commandant de la Deuxième Compagnie s'interrogeait encore en s'approchant : « Je me demande bien qui nous a aidés à détruire cette position de mitrailleuse avec une grenade... »
Zhang Xiaoman jeta un coup d'œil à Ren Xiaosu. À cet instant, Ren Xiaosu était accroupi derrière les buissons, observant silencieusement le village de Shichuan, plongé dans le calme au loin.
Zhang Xiaoman ne dit rien de plus. Il se tourna vers la deuxième et la troisième compagnie et lança : « Pourquoi n'arrivez-vous que maintenant ? »
Les deuxième et troisième compagnies étaient perplexes. « Vous n'avez pas rencontré d'embuscades la nuit dernière ? »
« Si, bien sûr ! » répondit Zhang Xiaoman. « Si notre compagnie Tranchant comme un Rasoir peut être arrêtée par une simple mitrailleuse, on est prêts à vous céder notre nom de "Tranchant comme un Rasoir" ! »
Les visages des commandants de la deuxième et de la troisième compagnie s'assombrirent. Zhang Xiaoman était vraiment trop arrogant ces derniers temps !
« C'était vraiment si facile pour vous de neutraliser les nids de mitrailleuses ? » demanda le commandant de la deuxième compagnie, mécontent. « Les tranchées qu'ils ont creusées étaient si efficaces que même nos mortiers ne pouvaient leur causer aucun dégât. Zhang Xiaoman, ne fais pas trop le malin. On se fiche bien de récupérer ton titre de "Tranchant comme un Rasoir". »
Ce que les commandants de la deuxième et de la troisième compagnie ignoraient, c'est que la compagnie Tranchant comme un Rasoir n'avait même pas croisé le moindre ennemi vivant durant sa marche. Cela n'empêchait pas Zhang Xiaoman de se moquer d'eux ouvertement.
« Ne changez pas de sujet », trancha Zhang Xiaoman. « Reposez-vous pendant la journée. On lancera une attaque agressive sur le village de Shichuan à minuit. Notre compagnie Tranchant comme un Rasoir se chargera de créer une brèche, alors tâchez de ne pas nous ralentir. »
À ces mots, les commandants de la deuxième et de la troisième compagnie furent si furieux qu'ils en perdirent presque l'appétit ! Cependant, c'était là la culture de la Forteresse 178. Tant que vous étiez doués au combat, peu importait la dureté de vos paroles !
Bien que la deuxième et la troisième compagnie en aient été irritées, elles durent l'accepter. Durant leur repos, elles ne pensaient qu'à une chose : comment regagner leur réputation lors de l'attaque du village de Shichuan.
Le commandant de la deuxième compagnie réunit discrètement ses officiers. « Je ne veux voir personne perdre la raison tout à l'heure juste pour prouver sa valeur, vous comprenez ? »
Les officiers répondirent : « Compris, mon commandant ! »
La responsabilité d'un commandant de compagnie n'était pas seulement de mener la charge, mais aussi de savoir quand rappeler à ses soldats de garder la tête froide. Faire la guerre était une question de vie ou de mort, il ne fallait donc pas laisser les émotions prendre le dessus.
Mais juste après que le commandant de la deuxième compagnie eut fini de parler à ses hommes, il entendit Zhang Xiaoman déclarer à voix haute : « Tout le monde, ne vous précipitez pas lors de l'attaque du village de Shichuan ce soir. Ce n'est pas grave si on laisse la deuxième et la troisième compagnie récolter les lauriers. Après tout, nous sommes une équipe, alors notre compagnie Tranchant comme un Rasoir ne devrait pas accaparer tout le mérite, n'est-ce pas ? »
Cette fois, le commandant de la Deuxième Compagnie manqua de vomir du sang.
Il était normal d'avoir quelques chamailleries amicales avant une bataille. Ils étaient tous des vétérans avec une grande expérience du terrain et savaient mettre leurs émotions de côté au moment de partir au combat.
Zhang Xiaoman était en très bons termes avec la Deuxième et la Troisième Compagnie. Sinon, il n'aurait jamais osé dire de telles bêtises avant un affrontement.
Le commandant de la Deuxième Compagnie se tourna vers la Compagnie Tranchant de Rasoir. Il vit Ren Xiaosu assis seul, les yeux fermés. Quelqu'un dans la compagnie murmura : « C'est bien Ren Xiaosu, non ? J'ai entendu dire qu'il avait escaladé une falaise de 700 mètres à mains nues pendant l'attaque du mont Dingyuan. »
« Tu es sérieux ? » demanda un soldat de la Deuxième Compagnie, sceptique. « Même le commandant de bataillon Zhou ne pourrait pas faire ça, si ? »
Lorsque Jiao Xiaochen entendit la discussion sur Ren Xiaosu au sein de la Deuxième Compagnie, il fit remarquer : « Quand Ren Xiaosu est revenu tôt ce matin, il a dit qu'il était allé vous donner un coup de main. Vous ne demandiez pas tous qui vous avait aidés à neutraliser les nids de mitrailleuses ? C'était lui. »
Le commandant de la Deuxième Compagnie resta stupéfait. Jiao Xiaochen ne mentirait pas sur une chose pareille. « J'ai entendu dire que c'était un être surnaturel, c'est vrai ? Quel est son pouvoir ? »
Jiao Xiaochen marqua un temps de silence. « Nous ne le savons pas non plus. »
Pendant un instant, tous les soldats du camp regardèrent Ren Xiaosu, intentionnellement ou non. Ils avaient tous la même pensée en tête : « Est-ce là la personne que le commandant Zhang a choisie ? Pas étonnant qu'il ait jeté son dévolu sur lui. »