Chapitre 400
Les commandants des différentes forces combattantes réunis sous la tente du poste de commandement faisaient circuler la pétition signée en commun et l'examinaient. Le contenu expliquait en substance que, lors de la bataille pour le contrôle du mont Dingyuan, Ren Xiaosu avait escaladé le versant arrière de la montagne à mains nues pour lancer une attaque surprise contre les bandits. Comme le mérite lui revenait, tous les membres de la Compagnie Tranchant estimaient honteux de recevoir une citation d'unité de troisième classe pour cette action.
De plus, le fait que le commandant Zhang n'ait pas non plus décerné de décoration de troisième classe à Ren Xiaosu était perçu comme une profonde injustice.
Alors que Zhou Yinglong lisait la pétition, il jeta un coup d'œil furtif à l'expression de Zhang Jinglin. Il remarqua cependant que ce dernier ne semblait pas mécontent. Il tâta le terrain avec précaution : « Je ne m'attendais pas à ce que ces abrutis viennent ici pour reprocher au commandant d'agir injustement. Dois-je les punir à mon retour à la caserne ? »
Zhang Jinglin sourit. « Comment pourrais-je ignorer ce que tu penses ? Très bien, inutile de me tester. Je ne suis pas en colère. »
« C'est une bonne chose alors. » Zhou Yinglong gloussa. « Commandant, vous êtes quelqu'un de si bienveillant. »
À cet instant, un commandant de brigade s'interrogea soudain : « La Compagnie Tranchant sous les ordres de Zhou Yinglong est réputée pour être difficile. Ren Xiaosu n'y est affecté que depuis quelques jours, et il a déjà gagné un tel soutien ? »
Zhang Jinglin déclara : « Assez, ne discutons plus de cela. La cérémonie de remise des prix de ce soir est annulée. Zhou Yinglong, retourne dire à la Compagnie Tranchant que si Ren Xiaosu n'a pas été inclus dans les citations de troisième classe, c'est parce que j'avais l'intention de lui décerner une décoration de deuxième classe. Cependant, comme Ren Xiaosu a falsifié le rapport de bataille qui m'a été soumis, sa médaille de deuxième classe sera également révoquée. Commençons à discuter de notre prochain plan de bataille. »
Zhou Yinglong, assis au fond, sentit soudain ses dents grincer. Le commandant était bien trop calculateur. Au final, il n'avait même pas eu besoin de distribuer de récompenses, et tous les commandants des forces combattantes savaient désormais que Ren Xiaosu avait déjà pris pied au sein de la Compagnie Tranchant. Non seulement sa puissance de combat était féroce, mais il était aussi devenu une figure inspirante.
Auparavant, les commandants se demandaient encore si Zhang Jinglin n'avait pas placé Ren Xiaosu dans la Compagnie Tranchant par pur hasard, et non parce qu'il voulait faire de lui son successeur. Mais à en juger par les actions du commandant Zhang, il préparait clairement le terrain pour Ren Xiaosu, n'est-ce pas ?
Bien sûr, pour forger le fer, il faut d'abord être fort. Si Ren Xiaosu avait été un faible, Zhang Jinglin n'aurait pas pu le former comme commandant, même s'il l'avait voulu.
Mais il s'avérait que Ren Xiaosu était tout sauf un faible.
Zhou Yinglong était un peu perplexe. Pourquoi avait-il l'impression que le commandant Zhang était si confiant en Ren Xiaosu ?
Bien que Ren Xiaosu ne semblait rien avoir retiré de la mission, tous les commandants avaient désormais une compréhension plus claire des intentions de Zhang Jinglin et connaissaient mieux Ren Xiaosu en tant qu'homme.
Peut-être avait-ce toujours été l'intention de Zhang Jinglin.
Zhang Xiaoman et les autres officiers n'étaient pas encore rentrés à leur camp que des membres du service du personnel arrivaient déjà pour leur annoncer l'annulation de la cérémonie de remise des prix prévue ce soir-là. Ren Xiaosu s'étonna : « Pourquoi a-t-elle été annulée ? »
Seuls les officiers étaient allés soumettre la pétition. Le reste des soldats n'y était pas allé.
Les soldats de la Compagnie Tranchant, debout près de Ren Xiaosu, ne dirent pas un mot en apprenant la nouvelle. Ce furent les membres du service du personnel qui expliquèrent : « Les officiers de votre compagnie sont allés protester auprès du commandant parce que vous n'aviez pas reçu de citation de troisième classe, et tout le monde dans la compagnie trouvait cela injuste pour vous. Le commandant a également révoqué toutes leurs citations d'unité de troisième classe à cause de la falsification du rapport de bataille. »
C'est seulement à ce moment-là que Zhang Xiaoman et les autres apparurent enfin au camp. Ren Xiaosu fronça les sourcils en regardant Zhang Xiaoman. « Pourquoi avez-vous fait ça ? J'avais déjà dit que je n'avais pas besoin de crédit pour mes contributions. »
« Tu ne veux peut-être pas le réclamer, mais c'est ton affaire. » lança Zhang Xiaoman à voix haute. « Mais nos frères de la Compagnie Tranchant ne peuvent pas supporter de voir une telle injustice. Nous sommes de la Compagnie Tranchant, et nous sommes tous dans le même bateau. Un pour tous, et tous pour un ! »
Ren Xiaosu resta silencieux un long moment. Cependant, l'employé du service du personnel qui se tenait à côté de lui ricana : « Ren Xiaosu avait reçu une décoration de deuxième classe, mais elle a été révoquée elle aussi. »
« Révoquée... » Le sourire de Zhang Xiaoman s'effaça. « Qu'est-ce que tu viens de dire, putain ? »
L'employé du service du personnel jeta un regard à Zhang Xiaoman. « Nous avions déjà préparé le document de recommandation de deuxième classe pour Ren Xiaosu, mais il a été annulé. »
Zhang Xiaoman regarda Ren Xiaosu, puis l'employé. Il se prit le visage dans les mains, sans savoir quoi dire.
L'employé du service du personnel rit. « Allez, ne soyez pas pressés de vous décourager. Le QG nous a déjà dit de suspendre toutes vos citations d'unité de troisième classe jusqu'à ce que vous fassiez une nouvelle contribution. Nous prendrons tout en considération à ce moment-là. »
« Vraiment ? » Zhang Xiaoman leva soudain la tête.
Le membre du personnel déclara : « Comme toute l'armée sait que vous êtes les héros de la bataille d'ouverture, vous obtiendrez ce que vous méritez. De plus, le commandant a donné l'ordre que vous puissiez conserver les butins de guerre de la bataille du mont Dingyuan. »
Zhang Xiaoman fut instantanément ravi. Les butins de guerre devaient toujours être envoyés à la division logistique pour être répartis. Après chaque bataille, les stocks de la Compagnie Tranchant retombaient presque à zéro.
Maintenant que le commandant les autorisait à conserver leurs prises, ils étaient probablement devenus la compagnie la mieux équipée de toute l'armée.
Après le départ du service du personnel, Ren Xiaosu remercia très sérieusement Zhang Xiaoman et les autres. « Je me souviendrai des efforts de chacun. Merci. »
« Pourquoi nous remercier ? » Zhang Xiaoman agita la main. « Sans toi, la plupart d'entre nous ne seraient pas revenus. »
Ren Xiaosu regarda ces hommes bourrus du Nord-Ouest et fut soudain impatient de continuer à se battre à leurs côtés.
À cet instant, Zhou Yinglong arriva à grandes enjambées et hurla : « Espèces de vermines, je réglerai mes comptes avec vous une fois la guerre terminée ! Tout le monde prépare ses affaires et se dirige vers le village de Shichuan. Je veux que vous preniez le village en sept jours. »
Le village de Shichuan se trouvait à environ 70 kilomètres au nord-est de la base opérationnelle avancée. Personne n'y vivait, c'était juste une petite bourgade datant d'avant Le Cataclysme. C'était désormais un point fort défensif du Consortium Zong, situé à l'extrémité sud de leur territoire.
La raison pour laquelle la Forteresse 178 était si impatiente d'attaquer le village de Shichuan était sa proximité avec leur base opérationnelle avancée. Il s'agissait d'empêcher le Consortium Zong d'y installer de l'artillerie à longue portée et de placer la base opérationnelle avancée dans leur rayon d'attaque.
La sécurité de la base opérationnelle avancée était l'un des problèmes les plus importants au début de la guerre, et la mission principale du Bataillon de Frappe Avancée était d'assurer cette sécurité.
Zhang Xiaoman sortit une carte et l'examina. « J'ai entendu dire qu'il reste énormément de bâtiments debout dans le village de Shichuan. Ils sont parfaits pour installer des mitrailleuses lourdes. De plus, il y a de nouvelles fortifications défensives et des bunkers construits par le Consortium Zong. Cette guerre urbaine ne sera pas facile à gérer. »
La guerre urbaine, aussi appelée combat urbain. Dans la plupart des cas, elle se déroule à courte portée, et des situations de corps-à-corps peuvent même survenir. Il est difficile de distinguer les forces hostiles des forces amies, ce qui entraîne des conflits extrêmement dangereux.
Les rues étroites, l'environnement complexe, les ennemis invisibles et les tirs qui peuvent venir de n'importe où...
On ne sait jamais quand un canon surgira soudain d'une fenêtre sombre pour faucher des vies.
« On ne peut pas demander à la brigade blindée de nous couvrir ? » demanda Jiao Xiaochen en fronçant les sourcils.
« Non. » Zhang Xiaoman secoua la tête. « Les installations de la base avancée n'ont pas encore été entièrement modernisées pour les accueillir. La brigade blindée ne peut pas se jeter tête baissée sur le champ de bataille. »
Pendant un instant, même ces voyous intrépides de la Compagnie Tranchant se sentirent un peu inquiets.
Seul Ren Xiaosu restait impassible. Comme si la perspective d'un combat urbain ne le dérangeait pas le moins du monde.