Chapitre 399
Au poste de commandement, Zhou Yinglong déclara sérieusement à Zhang Xiaoman : « J'ai remis le rapport de bataille hier, et le commandant a déjà émis une citation pour toi aujourd'hui. Les choses vont vraiment vite en temps de guerre. Cela montre que le commandant te tient en haute estime. »
Zhang Xiaoman parut accablé. « Qu'a dit le commandant ? »
« Eh bien, ton grade actuel est supérieur à ton poste, mais comme la Compagnie Tranchant de Rasoir est une unité renforcée, bien que ta solde ait été augmentée, tes responsabilités sont restées les mêmes. » Zhou Yinglong poursuivit : « Tu as encore fait une contribution majeure cette fois-ci, alors la Division du Personnel prépare déjà des entretiens avec toi... »
En entendant cela, Zhang Xiaoman comprit ce qui se tramait. « Je ne quitterai pas la Compagnie Tranchant de Rasoir ! »
Zhou Yinglong resta stupéfait. « C'est une bonne chose. Pourquoi es-tu mécontent ? »
« En ce moment, la Compagnie Tranchant de Rasoir est au cœur d'une bataille difficile. Qu'est-ce que ça signifierait si moi, le commandant de compagnie, je partais en plein milieu ? Même si je dois être transféré, ce sera à la fin de la guerre ! » cria Zhang Xiaoman en haussant le ton.
« Pourquoi cries-tu ? » Zhou Yinglong s'agaça. « J'essayais juste de connaître ton avis. C'est une bonne nouvelle à la base, mais regarde ce que tu en fais. »
« Commandant de bataillon, voulez-vous que je libère une place pour Ren Xiaosu ? Si c'est le cas, ça me va. Il suffira de me laisser rester un simple soldat dans la Compagnie Tranchant de Rasoir. » Zhang Xiaoman ajouta : « Je suis prêt à le laisser prendre le commandement de la compagnie, mais je ne quitterai pas la Compagnie Tranchant de Rasoir. »
La colère de Zhou Yinglong retomba. Des gens comme Zhang Xiaoman, qui refusait toute promotion et préférait être rétrogradé plutôt que de quitter son unité, n'existaient probablement que dans les rangs de la Forteresse 178.
Cependant, Zhou Yinglong déclara : « Alors tu peux rester et continuer à commander la Compagnie Tranchant de Rasoir. Cette affaire n'a rien à voir avec Ren Xiaosu. La citation a déjà été décernée, et toute la compagnie recevra une citation d'unité de troisième classe, sauf lui. »
« Pourquoi ? » Zhang Xiaoman était sous le choc. « Juste parce qu'il a été sélectionné par le commandant, il est traité aussi durement ? »
Zhang Xiaoman était abasourdi. Il avait pensé qu'on allait le transférer pour faire de la place à Ren Xiaosu, même s'il ne pensait pas que Ren Xiaosu serait promu si vite. Mais il s'avérait que Ren Xiaosu était le seul à ne pas recevoir de médaille.
« Assez, nous ne pouvons pas deviner les pensées du commandant. Tu devrais y retourner. La cérémonie de remise des prix aura lieu ce soir. » Zhou Yinglong le congédia d'un geste.
Zhang Xiaoman retourna auprès de sa compagnie l'air préoccupé. Il continua à diriger les exercices et l'entraînement, mais tout le monde pouvait voir qu'il avait quelque chose en tête.
« Capitaine, le commandant de bataillon vous a fait la morale ? » demanda Jiao Xiaochen. « J'ai l'impression que vous avez du souci à vous faire. »
Zhang Xiaoman répondit : « Le commandant a décidé de nous accorder à tous une citation d'unité de troisième classe parce que nous avons pris les monts Dingyuan et Guan avec succès. »
« C'est génial. » Jiao Xiaochen était fou de joie. « Peut-être que tout le monde dans notre Compagnie Tranchant de Rasoir sera promu officier une fois la guerre terminée. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si génial là-dedans ? » répliqua Zhang Xiaoman. « Seul Ren Xiaosu n'a pas été cité et ne recevra pas la médaille de troisième classe. »
Tout le monde fut surpris. « Pourquoi ? Même si Ren Xiaosu n'a rien mentionné à son sujet dans le rapport, il devrait quand même recevoir la récompense si le reste de la compagnie l'obtient. Pourrait-il y avoir une erreur dans le rapport ? Pourquoi ne pas demander au commandant de bataillon d'en rédiger un nouveau ? »
« Oui, allons voir le commandant ! C'est
tellement injuste ! »
« Ren Xiaosu a risqué sa vie pour accomplir la mission de la compagnie. Personne d'autre n'aurait pu escalader le versant arrière de cette montagne, n'est-ce pas ? Même si l'un d'entre nous avait pu le faire, nous n'aurions peut-être pas causé autant de dégâts au repaire des bandits. » Jiao Xiaochen dit avec colère : « Gagner cette bataille aurait dû être son mérite en premier lieu ! »
Tout le monde regarda Ren Xiaosu. Cependant, Ren Xiaosu se contenta de sourire et dit : « Ce n'est rien. C'est assez inutile pour moi, même si on me donnait une récompense. Il n'est pas nécessaire d'aller voir le commandant en mon nom. N'avez-vous pas dit que l'obéissance est notre devoir de soldat ? Laissons les supérieurs décider comme ils l'entendent. Nous devons juste suivre les ordres. »
Zhang Xiaoman dit avec exaspération : « Tu dois aussi te battre pour ce que tu mérites ! »
« Pourquoi devrais-je ? » Ren Xiaosu rit et continua à courir. « Dépêchez-vous de courir, ou nous n'arriverons pas à temps pour le dîner. »
Tout le monde se regarda, ne sachant que dire.
Comme la cérémonie de remise des prix de la nuit était assez importante, la base opérationnelle avancée l'avait organisée comme un rassemblement pour motiver les troupes.
Cependant, Zhang Xiaoman commença à s'adresser à tous les soldats de la Compagnie Tranchant de Rasoir, à l'exception de Ren Xiaosu. « Écoutez-moi bien. Rédiger cette pétition signée conjointement est un acte d'insubordination. Si le commandant s'énerve, je crains qu'aucun d'entre nous ici n'ait plus d'avenir dans l'armée. »
« Je ne crois pas que le commandant soit ce genre de personne. Il est certainement ouvert aux suggestions. » dit Jiao Xiaochen. « Quoi qu'il en soit, je vais signer. Nous devons nous assurer que Ren Xiaosu soit reconnu pour ses contributions. Si Ren Xiaosu ne veut pas se battre pour ça, nous nous battrons pour lui. »
Zhang Xiaoman dit : « Très bien, je vais l'écrire, et vous pourrez tous signer ! »
Le groupe d'hommes bourrus baissa la tête et réfléchit à la manière de rédiger la pétition. C'était vraiment difficile pour eux.
Zhang Jinglin arriva à la base opérationnelle avancée et tenait une réunion avec tous les commandants des forces combattantes. Alors qu'ils s'apprêtaient à discuter de la manière de traverser la rivière Beiwan sur la ligne de front, un ordonnance entra et lui murmura : « Les officiers de la Compagnie Tranchant de Rasoir sont tous là. Ils disent qu'ils représentent toute la compagnie pour soumettre une pétition. »
Zhang Jinglin sourit et dit : « N'ai-je pas déjà dit qu'ils recevraient une citation d'unité de troisième classe ? Pour quelle raison font-ils une pétition ? Faites-les entrer. »
Les autres commandants murmurèrent : « Commandant, devons-nous sortir ? »
« Pas besoin. » Zhang Jinglin secoua la tête. « Écoutons ce que nos hommes de la Compagnie Tranchant de Rasoir ont à demander. »
Zhang Xiaoman, Jiao Xiaochen et les autres officiers furent conduits dans la tente du poste de commandement. Zhang Jinglin sourit et dit : « Dites-moi, que demandent les hommes de l'heure qui nous ont offert notre première victoire lors des batailles d'ouverture ? »
« Voici notre pétition. » Zhang Xiaoman tendit un morceau de papier froissé à Zhang Jinglin. « Nous sentons simplement que Ren Xiaosu a été traité injustement. Nous aimerions soumettre à nouveau notre rapport de bataille. C'est lui qui devrait être crédité de la victoire. »
« Oh. » Zhang Jinglin hocha la tête en lisant la pétition. Elle était même signée par tous les soldats de la Compagnie Tranchant de Rasoir. Il dit : « Voulez-vous dire que vous avez tous fabriqué le rapport de bataille, et que vous deux, Zhang Xiaoman et Jiao Xiaochen, avez faussement revendiqué le mérite de cette contribution de guerre ? »
Zhang Xiaoman dit entre ses dents : « Même si le commandant veut nous punir, nous l'admettrons. Cependant, Ren Xiaosu a vraiment contribué à la victoire. Vous ne pouvez pas nous donner à tous une citation de troisième classe mais oublier le sien. N'est-ce pas comme une gifle en plein visage ? »
Zhang Jinglin dit calmement : « Regardons les faits sans aucun parti pris. Fabriquer un rapport de bataille, condamner l'armée de l'intérieur et revendiquer faussement des mérites de guerre — ces actions vous exposent à la révocation de votre citation de troisième classe. Il n'y a pas d'exception, même si vous êtes les hommes du moment. Quant à Ren Xiaosu, j'étais déjà au courant. »
Zhang Xiaoman et les autres restèrent stupéfaits. Que voulait-il dire par « il était déjà au courant » ?
Après cela, ils furent conduits hors de la tente par l'ordonnance. Zhang Jinglin fit glisser la pétition vers les autres commandants avec un sourire. « Messieurs, lisez ceci. »
Zhou Yinglong était assis au bout de la rangée. Il pensa : « Le commandant Zhang a clairement l'air d'être de très bonne humeur. » En montrant la pétition aux autres commandants, il essayait manifestement de leur faire comprendre ce que Ren Xiaosu, son candidat choisi, avait apporté à la guerre.
En tant que soldat venant tout juste de rejoindre la compagnie, qu'avait-il fait pour mériter que ses camarades renoncent à leur citation de troisième classe juste pour pétitionner en sa faveur ?
Ren Xiaosu était bien plus attachant pour la Compagnie Tranchant de Rasoir qu'ils ne l'avaient imaginé.
Si vous êtes un rayon de lumière, vous finirez par rencontrer d'autres rayons de lumière derrière un sombre nuage d'orage.