Chapitre 323
Sous le regard de tous, Yang Xiaojin, coiffée d'une casquette, se dirigea vers Ren Xiaosu. Toutes les personnalités publiques de la Forteresse 88 connaissaient son statut.
Pendant ce temps, le jeune homme, vêtu de la même manière, restait planté sur la pelouse, hébété. Il ne s'attendait pas à un tel retournement de situation. Il avait imaginé qu'elle ferait son apparition dans une robe éblouissante, brillant comme les étoiles. À son arrivée, même les astres dans le ciel nocturne auraient pâli en comparaison. Il était venu ici dans l'espoir d'assister à ce spectacle.
Mais ce qui se déroulait sous ses yeux dépassait l'entendement de Ren Xiaosu. Non seulement Yang Xiaojin n'était pas vêtue pour une réception formelle, mais elle portait délibérément un ensemble de sport blanc avec des inscriptions rouges, assorti au sien qui arborait des inscriptions bleues.
Le jeune homme avait souvent fantasmé sur le rôle du héros sauvant une demoiselle en détresse. Mais le monde entier semblait jouer un tour cruel à Ren Xiaosu. Il ne l'avait sauvée qu'une seule fois, et pourtant, elle s'était tenue à ses côtés à tant d'occasions depuis, prête à l'extirper de toutes les situations délicates dans lesquelles il s'embarquait.
Dans la salle de réception, les invités, flûtes de champagne à la main, restaient figés, le regard stupéfait. Ils fixaient le duo, tels des spectateurs médusés.
C'était peut-être une illusion, mais Ren Xiaosu eut l'impression que tous ceux qui l'entouraient s'étaient transformés en statues. L'agitation du monde s'était tue, et le temps lui-même s'était brièvement arrêté.
Tous deux détonnaient dans ce décor, avec cette pelouse parfaitement tondue, ces marches en pierre lisse et les décorations raffinées du manoir.
Soudain, Ren Xiaosu comprit qu'il avait fait fausse route. Yang Xiaojin n'avait jamais été la princesse de l'organisation qu'il s'était imaginée, mais une mauvaise herbe prête à pousser librement dans la nature sauvage, tout comme lui.
Ren Xiaosu demanda, abasourdi : « Pourquoi es-tu habillée comme ça... »
Yang Xiaojin se pencha en avant et saisit la main de Ren Xiaosu sous les yeux de tous. « Allez, c'est assez ennuyeux ici. Sortons faire un tour. »
La jeune fille entraîna Ren Xiaosu, disparaissant de la vue de l'assemblée. Ce n'est qu'alors que l'atmosphère glaciale commença à se réchauffer.
Quelqu'un murmura : « Qui est ce jeune homme ?! »
Yan Liuyuan observa en silence Ren Xiaosu et Yang Xiaojin quitter le manoir. Il avait eu envie de les suivre, mais il se dit qu'ils étaient comme des étoiles sur scène, et qu'il devait simplement rester tranquillement dans le public, à regarder depuis l'obscurité.
Il savait combien Ren Xiaosu avait souffert. Durant la période où son frère était blessé, Yan Liuyuan en avait pris la mesure. Alors, quand le bonheur frappait enfin à la porte de Ren Xiaosu après tant d'épreuves, Yan Liuyuan savait qu'il ne devait pas entraver ses espoirs.
Il avait dit à Ren Xiaosu que si Yang Xiaojin ne venait pas les chercher, ils ne devraient pas se rendre à la Forteresse 88.
Mais maintenant, Yang Xiaojin venait de prouver par ses actes qu'elle pouvait faire bien plus pour eux.
Puisqu'il en était ainsi, Yan Liuyuan n'avait plus rien à redire. Il était prêt à sacrifier ses propres désirs pour le bonheur de Ren Xiaosu. N'était-ce que subir quelques affronts dans la forteresse ? Ce n'était pas grand-chose pour lui.
Si Luo Lan était prêt à jouer les idiots dont la vie ne valait rien pour le bien de Qing Zhen, Yan Liuyuan pouvait en faire autant pour son frère.
À cette pensée, il trouva Luo Lan soudainement beaucoup plus sympathique. « Hé, le gros, rentrons d'abord. »
Luo Lan s'indigna : « Gamin, tu traites qui de gros ? Allez, je te ramène à la maison. »
...
Une fois hors de vue, Yang Xiaojin lâcha soudainement la main de Ren Xiaosu. Elle hésita un instant avant de dire : « Tout à l'heure... »
Ren Xiaosu répondit avec un sourire : « Merci de nous avoir sortis de là. »
Yang Xiaojin parut soulagée. « Tu n'as pas à te soucier d'eux, ils sont encore obsédés par le monde qu'ils ont bâti et se complaisent dans leurs certitudes. Mais toi et moi savons que ce monde est sur le point de changer. »
« Hmm. » Ren Xiaosu hocha la tête.
« Tu n'as pas encore mangé, n'est-ce pas ? » demanda Yang Xiaojin.
« Ouais. » Ren Xiaosu rit. « J'avais prévu avec Luo Lan de squatter la réception de ta famille ce soir, mais on est partis avant que je puisse le faire. »
« Allons-y. Je vais t'emmener dans un petit restaurant qui sert de délicieux wontons[1]. » Yang Xiaojin ajouta : « Il y a aussi quelque chose dont je veux te parler. Nous partons vers le nord-ouest dans sept jours. »
Ren Xiaosu s'interrogea : « Qu'y a-t-il dans le nord-ouest ? On va à la Forteresse 178 ? »
« Non. » répondit Yang Xiaojin. « Nous allons exterminer les bandits avec le Consortium Zong. Il s'agit d'une opération conjointe entre le Consortium Yang et le Consortium Zong. Nous ne comptons pas éradiquer totalement le banditisme, nous reviendrons une fois que nous en aurons éliminé assez. »
« Qui d'autre sera du voyage ? » demanda Ren Xiaosu, curieux.
« Les gens du Consortium Zong. » dit calmement Yang Xiaojin. « Nous devrons être prudents en chemin. Ne fais confiance à personne d'autre qu'à moi. »
Ren Xiaosu fut surpris. Il se souvint soudain de l'expédition dans les Montagnes Jing. Bien qu'ils ne se fissent pas confiance à l'époque, ils avaient formé une alliance temporaire. Maintenant qu'il y repensait, cette alliance lui semblait plutôt agréable.
Aucun des deux ne mentionna le fait de se tenir la main. Les étoiles brillaient intensément dans le ciel nocturne, et c'était le moment idéal pour dîner.
...
Le tumulte au gala ne retomba pas, même après le départ de Ren Xiaosu et Yang Xiaojin. Tout le monde semblait avoir trouvé un nouveau sujet de commérage.
Beaucoup de hauts responsables connaissaient le but de la réception. Un jeune homme prometteur du Consortium Zong, connu pour être un être surnaturel, devait être présent. De plus, Yang Yu’an avait organisé cette rencontre pour que Yang Xiaojin et Zong Cheng exterminent les bandits ensemble. Ses intentions ne pouvaient être plus claires. Les hauts responsables n'étaient pas stupides.
La réception n'avait même pas encore commencé. Yang Yu’an, le représentant de la Forteresse 178 et le jeune homme du Consortium Zong discutaient encore à l'intérieur de la villa. La soirée ne devait officiellement débuter qu'une fois leur discussion terminée. Mais avant même que les festivités ne commencent, l'une des stars de la soirée s'était déjà enfuie avec quelqu'un d'autre. En fait, c'était elle qui avait entraîné l'autre personne dans sa fuite !
À cet instant, Yang Yu’an et deux jeunes hommes sortirent de la villa. Souriant aux invités, Yang Yu’an prit calmement une coupe de champagne et dit : « Honorables invités, que se passe-t-il ici ? Quel sujet passionnant discutez-vous ? »
Quelqu'un hésita avant de répondre : « Votre nièce est partie avec un jeune homme... »
L'expression de Yang Yu’an resta impassible. Il garda son sourire et demanda : « Oh ? Quel jeune homme ? »
Certains soupirèrent intérieurement devant la ruse de Yang Yu’an. Il arrivait encore à garder un visage aussi fermé dans une telle situation.
Quelqu'un répondit : « Je ne sais pas d'où il sort. Mais il est venu avec Luo Lan et portait une tenue décontractée. »
Yang Yu’an prit une profonde inspiration et dit avec un sourire, en regardant Zong Cheng et Xu Xianchu à ses côtés : « Zong Cheng, Frère Petit Xu, je vous prie de m'excuser, mais je dois régler une affaire de famille. »
Xu Xianchu ne s'en formalisa pas et dit avec un sourire : « Quel est le problème ? Qui est parti avec votre nièce ? »
« Juste un réfugié du nom de Ren Xiaosu. Rien qui mérite qu'on s'y attarde », répondit Yang Yu’an.
Mais Xu Xianchu fut stupéfait. Il demanda soudain aux personnes autour de lui : « Où est allé Ren Xiaosu ? Dans quelle direction est-il parti ? »
Les invités restèrent bouche bée. Que diable se passait-il ?! La situation était un vrai chaos. « Je crois qu'ils sont partis vers le sud. »
Xu Xianchu prit congé de Yang Yu’an : « Désolé, Président Yang. Ren Xiaosu est un bon frère. Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus, et c'est aussi mon bienfaiteur. Je vais aller le chercher, nous discuterons du reste demain. »
Puis Xu Xianchu s'élança à la poursuite de Ren Xiaosu.
[1] Un type de ravioli chinois courant dans les différentes cuisines régionales de Chine. | https://en.wikipedia.org/wiki/Wonton