Chapitre 263
Sous la direction de Ren Xiaosu, le groupe imposant de troupes privées balaya les montagnes boisées tel un essaim de criquets. Tant qu'il y avait quelque chose de comestible, ils ne laissaient rien derrière eux.
Durant cette période, Ren Xiaosu découvrit trois tanières de serpents et captura plus de 200 spécimens en hibernation. Certains étaient particulièrement gras. Ren Xiaosu et ses hommes les abattirent tous avant même qu'ils ne puissent se réveiller.
Cette fois, tout le monde était convaincu qu'ils auraient de quoi manger tant qu'ils suivraient ce commandant du Second Bataillon de Fer. C'était devenu une certitude ancrée dans tous les esprits.
Li Qingzheng gloussa et dit : « Xiaosu, tu es vraiment débrouillard. On ne manque jamais de nourriture avec toi. »
Dans cette nature sauvage, être capable de trouver à manger partout où l'on allait était une compétence incroyablement rare.
À cet instant, Ren Xiaosu se tourna vers la compagnie renforcée et fut pris de court. « Eh ? Où est Liu Taiyu ? »
Les soldats de la compagnie renforcée s'étaient relayés pour porter Liu Taiyu. Mais en chemin, ce dernier avait soudainement disparu.
Li Qingzheng murmura à l'oreille de Ren Xiaosu : « Je les ai vus abandonner Liu Taiyu sur le bord de la route tout à l'heure. Je pense qu'ils te trouvent plus fiable que lui, alors ils te prêtent allégeance maintenant. »
Ren Xiaosu trouva cela assez lamentable. En tant qu'ancien commandant du Second Bataillon de Fer, Liu Taiyu avait été « largué » sans autre forme de procès. Si la compagnie renforcée pouvait abandonner Liu Taiyu aujourd'hui, elle pourrait faire de même avec Ren Xiaosu demain. Qui oserait désirer une telle « loyauté » ?
Cet incident rappela à Ren Xiaosu que presque personne au sein du Second Bataillon n'était recommandable. Il ne devait donc pas prendre son rôle de commandant de bataillon trop à cœur.
Le commandant de la compagnie renforcée s'approcha de Ren Xiaosu et dit avec un sourire : « Commandant de bataillon, pourquoi ne pas établir le campement ici pour la nuit ? Je pense que nous avons largement assez de nourriture. »
Ren Xiaosu sourit et répondit : « C'est tout à votre honneur, mais nous devons encore avancer un peu, ce n'est pas sûr ici. »
« Très bien, je vais leur demander de faire un dernier effort. » Le commandant de la compagnie renforcée s'éloigna en souriant. Tant qu'ils avaient de quoi manger, tout le reste était négociable.
La raison pour laquelle Ren Xiaosu ne voulait pas camper ici n'était pas un manque de sécurité, mais le fait qu'il n'avait pas encore conduit les troupes privées jusqu'à l'endroit désigné.
Les troupes poursuivirent leur marche. Bien qu'ils n'aient pas encore mangé, tout le monde était énergique et motivé.
Soudain, Ren Xiaosu vit de la fumée s'élever dans la vallée devant eux. Il appela le commandant de la compagnie renforcée et dit : « Se pourrait-il qu'il y ait des forces alliées devant ? Allons voir. On pourra les saluer et demander notre chemin pour savoir si nous nous dirigeons bien vers le mont Fengyi. »
« OK », répondit le commandant de la compagnie renforcée.
Ren Xiaosu ordonna alors discrètement à Li Qingzheng et au reste du peloton : « Je veux que vous vous placiez tous à l'arrière des troupes. Surveillez les autres et assurez-vous que personne ne quitte le groupe. Si quelqu'un tente de s'enfuir, traitez-le comme un déserteur et abattez-le sur-le-champ. Si un combat éclate, je veux que vous vous mettiez tous à couvert pour éviter les balles perdues. »
Li Qingzheng était stupéfait. Puisque Ren Xiaosu disait cela, il était clair qu'il savait déjà qui se trouvait dans les montagnes en face. Il essayait délibérément de mener ces soldats privés là-bas ! De plus, Ren Xiaosu semblait absolument certain qu'une bataille intense allait avoir lieu !
Que se passait-il ? Pourquoi Ren Xiaosu était-il au courant ?
Li Qingzheng se souvint soudain que Ren Xiaosu était sorti très souvent ces derniers jours. Quelque chose aurait-il pu se produire durant cette période ?
Après une demi-heure de marche supplémentaire, les troupes privées arrivèrent à l'entrée de la vallée. Le commandant de la compagnie renforcée dit avec un sourire en entrant : « Je me demande quelles troupes pourraient camper dans un ravin pareil. Ce pourrait être un autre groupe de soldats privés comme nous. »
Ren Xiaosu sourit et dit : « Je suppose. »
En réalité, les troupes de confiance de Qing Yun pouvaient facilement emprunter les sentiers de montagne principaux. Tant qu'ils acceptaient de déposer les armes lors des négociations avec le Consortium Li, personne ne les tuerait. Cependant, Qing Zhen avait exigé qu'ils gardent leurs mouvements secrets au cas où un espion tiers découvrirait leurs négociations.
Après tout, il ne serait pas bon que l'une des deux autres organisations apprenne que le Consortium Qing négociait avec les deux simultanément.
Par conséquent, les troupes envoyées pour négocier ne pouvaient se déplacer qu'en secret. Une fois arrivés à l'endroit désigné, Qing Zhen contacterait les hauts responsables du Consortium Li pour organiser une rencontre où ils descendraient personnellement dans les montagnes pour des pourparlers secrets.
Cependant, Qing Zhen n'avait aucune intention de négocier avec le Consortium Li. Dès le début, il pensait seulement à laisser les troupes de confiance de Qing Yun mourir sur le territoire du Consortium Li.
Lorsque les troupes privées entrèrent dans les montagnes, le commandant de la compagnie renforcée fut stupéfait. Il vit l'autre partie vêtue de l'uniforme militaire noir du Consortium Qing et réalisa instantanément qu'il ne s'agissait pas du tout des troupes privées du Consortium Li. Les troupes du Consortium Qing avaient infiltré leur territoire !
Lorsque les soldats du Consortium Qing virent les soldats du Bataillon des Bras Divins arriver, leur instinct fut de lever les mains. « Nous sommes les représentants du Consortium Qing venus pour négocier ! »
Des centaines d'autres sortirent progressivement du camp du Consortium Qing. Ren Xiaosu vit qu'ils avaient déjà levé leurs armes et étaient prêts à tirer à tout moment.
Cependant, ils restaient très méfiants face à la situation. Était-ce vraiment un millier de soldats du Bataillon des Bras Divins devant eux ? Pourquoi rencontreraient-ils la force principale du Bataillon des Bras Divins ici ?
Ren Xiaosu demanda avec suspicion : « Comment pouvez-vous prouver que vous êtes ici pour des négociations ? Pourquoi n'avons-nous reçu aucune notification ? »
« Notre commandant de première ligne, Qing Zhen, est actuellement en pourparlers avec vos supérieurs. Si vous ne nous croyez pas, vous pouvez vérifier auprès d'eux », dit le soldat du Consortium Qing.
Ren Xiaosu ricana : « Déposez vos armes pour prouver votre sincérité. Ne vous inquiétez pas, notre Bataillon des Bras Divins ne fera aucun mal à des troupes désarmées. »
Les soldats du Consortium Qing se regardèrent tandis que leur officier serrait les dents, pesant la proposition. Pour être honnête, il ne s'attendait pas à rencontrer le Bataillon des Bras Divins ici, et il savait très bien qu'ils n'auraient aucune chance contre 1 000 de leurs soldats avec seulement 400 hommes.
Puisqu'ils étaient là pour négocier, ils ne rentreraient vivants que si les pourparlers se déroulaient sans accroc. Même s'ils parvenaient à les vaincre et à s'enfuir maintenant, pourraient-ils échapper au territoire du Consortium Li ? Mais même ainsi, une unité militaire digne de ce nom déposerait-elle les armes après quelques mots de ses ennemis ?!
L'atmosphère devint encore plus tendue !
Le commandant de la compagnie renforcée tremblait déjà. Il n'était pas le seul ; tous les soldats privés ressentaient la même chose.
Comment auraient-ils pu imaginer que leur commandant du Second Bataillon serait assez culotté pour usurper l'identité du Bataillon des Bras Divins afin de forcer l'ennemi à capituler ! Et peu importait qu'ils portent les uniformes du Bataillon des Bras Divins !
Alors qu'ils étaient dans l'impasse, Ren Xiaosu dit soudain : « Pourquoi ne ferions-nous pas chacun un pas en arrière ? Je vous livre le commandant de notre compagnie renforcée en otage pour prouver notre sincérité. »
Le commandant de la compagnie renforcée resta sans voix. Quand était-il devenu un gage de sincérité ?! Si quelqu'un voulait se porter volontaire, il n'avait qu'à y aller !
Mais avant qu'il ne puisse réagir, il fut poussé par Ren Xiaosu et trébucha vers le camp du Consortium Qing. Lorsqu'un groupe d'entre eux pointa ses armes sur lui, il resta bouche bée !
Ren Xiaosu dit froidement : « Si vous pensez encore que ce n'est pas suffisant, je suspecte que vous n'êtes pas sincères du tout et que vous n'êtes pas ici pour négocier ! »
L'officier du Consortium Qing répondit lentement : « Attention, déposez vos armes ! »
Mais alors que les troupes du Consortium Qing déposaient leurs armes, Ren Xiaosu sortit un pistolet et abattit l'officier du Consortium Qing. Tout le monde fut stupéfait alors que la détonation résonnait dans la vallée !
Comment pouvait-il revenir sur sa parole ?!
Ren Xiaosu rugit : « Ils sont sans défense maintenant ! Ceux qui tueront les troupes du Consortium Qing auront rendu un grand service. Suivez-moi ! »
Les gens derrière lui étaient hébétés. Certains le suivirent immédiatement et se précipitèrent en avant. Bien que certains soldats aient tenté de s'enfuir, le groupe de Li Qingzheng les surveillait depuis l'arrière, armes au poing. Li Qingzheng leva son arme et dit avec un sourire carnassier : « Voyons qui ose s'échapper ! »
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Tout leur groupe fut soudainement forcé de combattre alors qu'ils se ruaient en avant, leurs armes à la main. La bataille sombra dans le chaos et certains ne comprenaient même pas ce qui se passait.
Voyant Ren Xiaosu se précipiter si courageusement, ils le suivirent inconsciemment et commencèrent à tirer sans pitié !
Lorsque les soldats du Consortium Qing virent cela, ils sortirent immédiatement les pistolets qu'ils avaient cachés dans leurs manches. En réalité, ils n'avaient accepté de déposer leurs armes plus tôt que parce qu'ils avaient encore des armes dissimulées. Ils n'étaient pas vraiment désarmés !
Alors que Ren Xiaosu, qui était tout devant, fit un mouvement du poignet, un soldat de la compagnie renforcée passa devant lui et le protégea.
Le mouvement du poignet fut si discret qu'on aurait dit que le soldat avait décidé de bloquer la balle pour Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu cria de détresse : « Non ! »
À cet instant, le commandant de la compagnie renforcée gisait au sol, du sang suintant de sa bouche. Il était le seul à avoir vu ce que Ren Xiaosu avait fait.
Il marmonna : « Putain... »
Personne n'entendit ce que le commandant de compagnie avait dit au milieu de l'intense fusillade.