Chapitre 21
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Les nouvelles des incidents inattendus de la journée circulaient, alarmant toute la ville. Cette nuit-là, personne ne resta chez soi. Tout le monde était dehors, discutant des événements.
À vrai dire, l'explosion d'une chaudière à l'usine n'était pas un événement si grave. Après tout, la chaudière de l'usine avait déjà explosé plus d'une fois à cause d'années de mauvais entretien.
Cette fois, cependant, c'était différent. Par le passé, la meute de loups n'aurait jamais osé attaquer une usine sous contrôle humain. Presque chaque usine employait plus d'un millier d'ouvriers, et les rues à l'extérieur de la ville devenaient particulièrement animées après la fin de la journée de travail.
Certains ouvriers retournaient en ville pour la nuit, tandis que d'autres dormaient simplement dans les dortoirs des usines. Les usines tournaient 24 heures sur 24 avec trois équipes d'ouvriers.
La meute de loups était-elle assez audacieuse pour s'aventurer dans une petite colonie humaine située juste à côté de la forteresse ? Il y avait là quelque chose de très étrange.
Comme l'avaient dit les soldats accompagnant la troupe, la Forteresse 113 était située au sein d'un groupe circulaire plus large d'autres forteresses, et le fait d'être à l'intérieur de ce cercle rendait leur forteresse plus sûre que les autres endroits. Au début, la forteresse envoyait encore des troupes pour garder l'usine. Mais quand tout le monde réalisa qu'il n'y avait pas d'attaques d'animaux sauvages, ils retirèrent les troupes et ne laissèrent que quelques armes aux directeurs d'usine en cas d'urgence.
Cette nuit-là, la porte de la forteresse s'ouvrit soudainement. Un grondement sourd se fit entendre alors que la porte s'entrouvrait. Puis, plusieurs centaines de soldats armés de fusils chargés sortirent en marche.
Il s'agissait des troupes privées de la Forteresse 113. Ou, pour être plus précis, de l'armée privée contrôlée par le Consortium Qing, le groupe derrière la Forteresse 113.
L'instituteur, Zhang Jinglin, avait un jour mentionné par inadvertance que le consortium était le véritable maître de la forteresse de nos jours. Ils avaient le pouvoir sur la vie des gens et possédaient des armes pour combattre les dangers du monde extérieur. Avec l'argent et les armes, ils contrôlaient fermement toute la forteresse.
C'était la première fois que Ren Xiaosu et Yan Liuyuan voyaient autant de soldats sortir de la forteresse. Yan Liuyuan se cachait dans la cabane, observant secrètement l'armée privée quitter la ville. Il murmura : « Frérot, ce sont bien des fusils qu'ils portent sur le dos ? »
Ces armes noires semblaient brutales et menaçantes. Pourtant, Ren Xiaosu ne fut pas surpris de constater qu'il pouvait identifier chacune de ces armes.
De plus, il avait le sentiment que... tant qu'il pourrait mettre la main sur ces armes à feu, il saurait les utiliser avec une grande efficacité.
L'armée privée ne marchait pas de manière ordonnée. Un véhicule tout-terrain ouvrait la marche, mais la formation des soldats qui suivaient était un désordre total, voire chaotique. Un soldat se plaignit : « Ce ne sont que des gens qui sont morts à l'usine, non ? Pourquoi on ne peut pas y aller demain matin ? Pourquoi on doit aller là-bas pour tuer des loups ce soir ? »
« La ferme, les supérieurs ont ordonné cette mission. » Quelqu'un le fusilla du regard.
« Qu'est-ce qu'il y a à craindre ? De toute façon, ces bureaucrates ne nous entendent pas. Ils sont probablement encore en train de dormir avec des femmes en ce moment », grommela l'homme. Il s'alluma ensuite une cigarette roulée finement.
Ren Xiaosu perçut à nouveau cette odeur inhabituelle de cigarette. Il fronça les sourcils, se méfiant de plus en plus des troupes privées de la forteresse.
À ce moment-là, le soldat qui fumait se retourna et vit Ren Xiaosu et Yan Liuyuan fixer son fusil automatique. Il gronda : « Qu'est-ce que vous regardez, les gamins ? Vous savez ce que c'est ? Arrêtez de fixer. Vous ne sauriez même pas comment vous en servir si je vous le donnais. »
Ren Xiaosu tira le rideau de la porte, bien qu'il ne fût pas d'accord avec la seconde partie de la remarque du soldat.
Pour une raison quelconque, il en déduisit que le soldat n'était peut-être pas très doué au tir. Son épaule droite, qui aurait dû absorber le recul du fusil, ne montrait aucun signe d'un entraînement prolongé au tir.
En réalité, ce que Ren Xiaosu ignorait, c'est que les armes à feu étaient des ressources assez précieuses dans la forteresse. Habituellement, les officiers de l'armée privée ne laissaient pas les soldats gaspiller leurs munitions. S'ils avaient un tel budget, ils préféraient boire ou chercher des femmes pour s'amuser.
L'alcool était interdit à l'extérieur de la forteresse, mais ce n'était pas le cas à l'intérieur.
Yan Liuyuan s'interrogea : « Frérot, pourquoi j'ai l'impression que tu t'y connais en armes ? »
Ren Xiaosu lui lança un regard et dit : « Ne pose pas tant de questions. »
Yan Liuyuan se plaignit : « Est-ce que j'ai encore un statut dans cette famille ? »
Ren Xiaosu pensait à autre chose et répondit nonchalamment : « Ne réfléchis pas trop. Ton rôle dans la famille, c'est juste de rester en vie. »
Yan Liuyuan resta sans voix.
Lorsque le bruit de la marche de l'armée privée s'éloigna, Ren Xiaosu se leva d'un bond et dit à Yan Liuyuan : « Va à la cabane de Grande Sœur Xiaoyu ce soir et reste là-bas un moment. Ne reviens qu'après mon retour. »
« Frérot, où tu vas ? » demanda Yan Liuyuan, stupéfait.
Le temps qu'il finisse sa phrase, Ren Xiaosu avait déjà soulevé discrètement le rideau et était sorti. Beaucoup de gens s'étaient rassemblés dans les rues, si bien que personne ne remarqua les allées et venues de Ren Xiaosu.
D'habitude, personne n'osait sortir la nuit. Mais aujourd'hui, tout le monde avait quitté sa maison comme s'ils célébraient le nouvel an.
Ren Xiaosu se fraya un chemin dans l'obscurité. Après avoir quitté les environs de la ville, il se mit à courir. Le clair de lune n'était pas très vif cette nuit-là, mais comme Ren Xiaosu sortait de la ville presque chaque jour depuis quelques années, il pouvait pratiquement s'y déplacer les yeux fermés !
L'armée privée de la forteresse emprunta la route principale, tandis que Ren Xiaosu choisit un chemin parallèle pour éviter de les croiser.
Il n'était pas venu ici pour autre chose que pour voir s'il y avait une opportunité. Quant à savoir de quel genre d'opportunité il s'agissait, il n'en était pas encore sûr.
Des armes !
C'étaient les armes qui avaient incité Ren Xiaosu à sortir !
Ren Xiaosu avait acquis la Maîtrise avancée des armes à feu, il savait donc très bien à quel point les armes étaient importantes à notre époque. Les troupes privées qui accompagnaient la troupe avaient dit un jour qu'elles portaient des armes à feu et que les loups s'enfuiraient au son des coups de feu.
Ren Xiaosu, qui avait déjà rencontré la meute de loups, savait exactement à quel point ils étaient terrifiants. Mais de telles créatures terrifiantes avaient peur des coups de feu ?
Ren Xiaosu ne savait pas ce qui arriverait à ces troupes privées s'ils se retrouvaient face à face avec les loups. Il ne pensait pas à récupérer leurs armes, car sa cible était en fait l'usine. Les gens en ville savaient tous que les directeurs d'usine avaient reçu des armes à feu.
D'après ceux qui étaient revenus après avoir fui l'usine, c'était déjà fini pour ceux qui étaient restés. Ren Xiaosu s'interrogeait depuis l'après-midi. N'avait-on pas dit que les loups avaient peur du bruit des coups de feu ? Alors, les directeurs n'auraient-ils pas dû pouvoir les faire fuir en tirant quelques coups ?
Peut-être ne s'attendaient-ils pas à ce que les loups viennent, et il était peut-être trop tard pour sortir les armes. Ou peut-être les loups avaient-ils mené une attaque surprise contre les tireurs. Il pouvait y avoir d'autres raisons, mais les armes étaient probablement encore là-bas, à l'usine.
Ren Xiaosu courut aussi vite qu'il put vers l'usine. Il connaissait mieux cet endroit que l'armée privée. Et puis, l'armée privée marchait, tandis que lui courait.
Soudain, un coup de feu retentit dans l'obscurité. Puis, une série prolongée de détonations assourdissantes déchira la nuit. Il y eut même des cris humains.
Ren Xiaosu se retourna soudainement et regarda dans la direction du bruit. Clairement, l'armée privée avait rencontré les loups, et beaucoup d'entre eux se faisaient encore attaquer après avoir tiré. N'avait-on pas dit que les loups avaient peur des coups de feu ? N'avait-on pas dit que c'était l'instinct animal d'éviter le danger ?
Aujourd'hui, Ren Xiaosu acquit une nouvelle conscience : bien que les bêtes aient évolué pour devenir plus fortes, elles n'avaient jamais réussi à surmonter leurs instincts animaux. Les lapins mangeaient toujours de l'herbe, et les loups avaient toujours peur des coups de feu.
À moins que tout n'ait changé.