Chapitre 16
Traduction : Legge Édition : Legge
Au cœur de la nuit, Ren Xiaosu fit le bilan de sa récolte. Deux jours plus tôt, Xiaoyu, Yan Liuyuan et les deux étudiants lui avaient chacun rapporté un jeton de gratitude. Au total, il avait accumulé quatre jetons.
Cependant, comme il en avait déjà utilisé un, il ne lui en restait que trois, ainsi qu’un petit flacon d’onguent contenant deux doses. Ren Xiaosu décida de baptiser cet onguent « remède noir », un nom simple et facile à retenir.
Selon Ren Xiaosu, il pouvait échanger un jeton de gratitude contre un flacon de remède noir, et chaque flacon permettait de soigner trois personnes. À long terme, obtenir un flacon capable de générer trois gratitudes en retour lui garantissait un profit certain.
En échangeant ses jetons contre le remède noir pour le revendre, il semblait ralentir sa progression vers le déblocage de l'arme. Mais plus il échangerait de jetons contre du remède, plus il en recevrait en retour, n'est-ce pas ? C'était une croissance exponentielle, et cela pourrait même l'aider à débloquer l'arme plus rapidement !
De plus, il pouvait encore se contenter du couteau en os de Yan Liuyuan. À court terme, il n'aurait pas besoin de partir chasser. Ainsi, ramener de quoi manger devenait sa priorité absolue. Il devait d'abord gagner de l'argent !
La nuit dernière, Ren Xiaosu avait fait un rêve. Il se voyait debout dans la nature, un couteau noir à la main, une lame aussi dense et mystérieuse que la nuit elle-même.
...
Ren Xiaosu sortit tôt le lendemain matin. Il ne prit pas son chaudron aujourd'hui, se contentant du couteau en os de Yan Liuyuan.
Maintenant que Xiaoyu restait à la maison pour surveiller les deux cabanes, il était très peu probable qu'ils se fassent voler leurs affaires en journée. Et honnêtement, les individus malintentionnés de la ville ne s'en prenaient qu'aux faibles. Pourquoi iraient-ils voler le redoutable Ren Xiaosu ?
Ne pas avoir à transporter le chaudron était un vrai soulagement.
Pour un jeune homme prometteur comme lui, ce n'était pas très élégant de se balader avec un chaudron partout où il allait.
S'il sortait dans la nature aujourd'hui, ce n'était pas pour chasser, mais pour faire semblant de récolter des plantes médicinales.
Ren Xiaosu était quelqu'un de très prudent. Puisqu'il prétendait détenir une formule secrète, il devait bien récolter des herbes. C'était le seul moyen de ne pas éveiller les soupçons.
Bien que Ren Xiaosu n'ait entendu parler de personne s'opposant aux « êtres surnaturels », il en comprenait le principe : pour survivre au milieu d'une population chaotique, il fallait se fondre dans la masse.
Les grands coquelicots sont les premiers fauchés, les arbres les plus hauts sont les premiers à tomber, ne fais pas étalage de ta richesse... Ces vieux dictons rappelaient à tout le monde de ne pas se faire remarquer.
Lorsqu'il revint en ville, il était encore midi. Alors que Ren Xiaosu portait une grosse brassée d'herbes, une connaissance l'interpella : « Ren Xiaosu, pourquoi tu te trimballes avec toutes ces mauvaises herbes ? »
« Des mauvaises herbes ? » Ren Xiaosu le fixa et répondit : « Ce sont des plantes médicinales ! »
Des plantes médicinales ? L'homme resta bouche bée. Né et élevé ici, il savait parfaitement ce qu'étaient ces plantes. Personne n'avait jamais songé à les utiliser comme remède.
Ren Xiaosu ajouta d'un air conspirateur : « Il suffit de doser les ingrédients différemment pour concocter un médicament capable de soigner les plaies. Comment crois-tu que je me suis remis de mes blessures passées ? »
L'homme réfléchit longuement. « Tu n'as pas survécu grâce à ta seule volonté ? »
« Dégage. » Ren Xiaosu ne ralentit pas et se dirigea droit vers sa cabane.
Xiaoyu était en train de coudre les vêtements de Ren Xiaosu et de Yan Liuyuan. En levant les yeux et en voyant Ren Xiaosu entrer avec sa brassée d'herbes, elle posa son ouvrage. « C'est quoi tout ça ? »
« Ce sont les herbes nécessaires à ma formule secrète », expliqua Ren Xiaosu.
Il installa le chaudron et alluma un feu. Il ajouta de l'eau et fit semblant de préparer son mélange. Dans ce processus, l'élément le plus coûteux était l'eau. C'était une ressource bien plus précieuse que le bois de chauffage ou les herbes ramassées.
Il souleva même délibérément le rideau de la cabane pour que les gens du quartier puissent voir ce qu'il faisait.
Beaucoup virent Ren Xiaosu préparer sa décoction, mais personne n'osa s'approcher pour demander de quoi il s'agissait.
Ren Xiaosu commença à s'impatienter. S'il avait ouvert le rideau, c'était pour attirer les curieux et faire la promotion de son remède.
Après une longue attente, personne ne vint l'interroger. Ren Xiaosu fit la grimace en apercevant un homme maigre qui rôdait furtivement près de l'entrée. « Toi ! »
L'homme maigre se désigna du doigt. « Moi ? »
« Oui, approche. » Ren Xiaosu attendit que l'homme s'approche avec méfiance, puis lança : « Demande-moi ce que je suis en train de faire, allez ! »
L'homme resta sans voix.
Xiaoyu aussi.
« Allez, demande », insista Ren Xiaosu.
« Qu-Qu'est-ce que tu fais ? » demanda l'homme.
Son objectif atteint, Ren Xiaosu afficha un sourire. Il dit d'un ton bienveillant : « Je prépare une décoction à base de plantes. J'en utilise d'habitude quand je suis blessé. Non seulement ça réduit l'inflammation et calme la douleur, mais ça accélère aussi la cicatrisation ! Avant, je gardais ce remède secret, mais j'ai réalisé mon erreur. J'ai donc décidé de le partager avec tout le monde ! À partir d'aujourd'hui, j'ouvre une clinique spécialisée dans le traitement des plaies. Quelqu'un est blessé et a besoin de soins ? »
Les gens massés à l'extérieur restèrent stupéfaits par ce discours. Cependant, ils se regardèrent les uns les autres avant de se disperser. Personne ne le croyait.
Quelle blague ! Ren Xiaosu était peut-être impressionnant, mais prétendre soudainement pouvoir soigner les gens, c'était n'importe quoi. Tout le quartier savait qu'il avait survécu par le passé en endurant ses blessures en silence.
Et maintenant, il prétendait avoir un remède miracle ? Comme si on allait le croire !
Ren Xiaosu était mécontent. Il fallait qu'il prouve l'efficacité de son produit. C'était pourtant simple, il l'avait testé lui-même. Dès qu'il appliquait le remède sur une plaie, la douleur et la sensation de brûlure disparaissaient, et une croûte se formait dès le lendemain !
S'il pouvait juste prouver son efficacité, les affaires marcheraient du tonnerre, non ?
Ren Xiaosu prit son petit flacon et partit en ville à la recherche de patients. Quel endroit comptait le plus de blessés ? La clinique, évidemment !
En arrivant, il réalisa qu'il n'y avait pas un seul patient. En fait, les tarifs de consultation étaient si élevés que personne ne pouvait se permettre d'y aller !
Ren Xiaosu lança un regard noir au jeune médecin avant de faire demi-tour. Ce dernier, qui sirotait tranquillement son thé, devint soudain nerveux sous l'intensité du regard de Ren Xiaosu.
N'ayant pas d'autre choix, Ren Xiaosu chercha d'autres opportunités. Ce n'est qu'après la sortie des usines, en fin d'après-midi, qu'il finit par repérer un homme maigre avec une coupure à la main !
Ren Xiaosu était aux anges. « Frère, tu t'es blessé au travail ? J'ai un remède miracle ici. Tu veux essayer ? »
L'homme le regarda avec méfiance, trouvant le ton de Ren Xiaosu peu recommandable. « Pas besoin. »
« Allez, essaie. » Ren Xiaosu s'avança et immobilisa l'homme. Pour promouvoir son remède noir, il était prêt à renier ses principes les plus chers. « Je te ferai un prix ! »
Mais l'homme restait réticent. Après tout, la substance noire sur la main de Ren Xiaosu n'avait pas l'air très nette.
Ren Xiaosu serra les dents et lâcha : « Pour la publicité, je te soigne gratuitement cette fois ! »
« D'accord, d'accord, mais range ton couteau d'abord. »
En sortant chercher des patients, Ren Xiaosu avait emporté son couteau en os.