Chapitre 135
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
Le tramway cahotait sur les rails à l'intérieur de la forteresse. Ce n'était pas la première fois que Ren Xiaosu en voyait un, mais c'était la première fois qu'il découvrait ce mode de « transport public ».
Lorsqu'un passager montait dans le tramway, il lui suffisait de déposer 20 centimes dans une boîte à l'entrée pour pouvoir se rendre très loin. Il n'y avait aucun problème à parcourir tout le trajet, du terminus de départ au terminus d'arrivée.
Wang Fugui avait entendu parler des tramways depuis longtemps. Après tout, il était toujours question de nouveautés et de choses étranges dans la forteresse dès qu'il interagissait avec ses résidents.
Alors, quand Ren Xiaosu a mentionné qu'il voulait visiter la forteresse, Wang Fugui a suggéré que prendre le tramway serait le moyen de transport le plus simple et le plus économique.
« Frérot, » dit Yan Liuyuan en s'appuyant sur le rebord de la fenêtre, « les résidents de la forteresse n'ont vraiment aucun souci à se faire. C'est tellement sûr et pratique de vivre ici. Ils peuvent profiter d'une vie des centaines de fois meilleure que celle des réfugiés, simplement en occupant un emploi facile dans la forteresse. »
« Comment les gens pourraient-ils ne pas avoir de soucis ? » Ren Xiaosu s'assit à côté de lui et dit avec un sourire : « Même Luo Lan a ses propres préoccupations. Ce genre de choses ne diminue pas avec l'augmentation des gains matériels. »
« C'est vrai. » Yan Liuyuan hocha la tête. « Alors, penses-tu qu'il existe quelqu'un dans ce monde qui n'ait aucun souci ? »
Ren Xiaosu répondit : « Oui, les morts. »
Yan Liuyuan se tourna lentement vers Ren Xiaosu. « Frérot, tu trouves vraiment approprié de dire une chose pareille dans un moment aussi joyeux... »
« Même un idiot comme Chen Wudi a ses propres soucis. » Ren Xiaosu laissa échapper un soupir. Chen Wudi était assis au dernier rang, le visage encore tuméfié. Personne ne savait où ce type était allé hier ni qui lui avait infligé une telle raclée.
De chaque côté de la rue, dans cette ville fortifiée, les gens vendaient toutes sortes de choses, comme des raviolis en soupe, du tofu soyeux et d'autres mets pour le petit-déjeuner. Certaines boutiques proposaient également toutes sortes de produits de quincaillerie et d'épicerie.
Des piétons marchaient sur les trottoirs, et des cyclistes les dépassaient parfois à toute vitesse.
Ren Xiaosu demanda : « Combien coûte un vélo dans la forteresse ? Je trouve que c'est assez pratique pour se déplacer plutôt que de devoir marcher. »
Une fois, un « écuyer » en ville avait acheté un vélo qui avait circulé hors de la forteresse, mais il fut volé cette nuit-là même par quelqu'un d'autre. Pour échapper à la poursuite de l'écuyer, le voleur pédala jusqu'à une autre forteresse.
Un vélo était un article de luxe en ville. C'était quelque chose qu'on ne pouvait pas acheter, même en le voulant.
« J'irai me renseigner cet après-midi », dit Wang Fugui. « Ça ne doit pas être donné. Après tout, les ressources sont si rares de nos jours. Vous pouvez voir que ceux qui font du vélo portent des vêtements de meilleure qualité. Il semble qu'ils soient considérés comme assez aisés dans la forteresse. »
« J'aurais dû en apprendre davantage auprès de Jiang Wu sur le chemin de la forteresse », regretta Ren Xiaosu. Ils n'avaient jamais été dans une forteresse auparavant, mais Jiang Wu y avait grandi.
Mais à présent, Jiang Wu s'était présentée à l'école pour continuer à y travailler en tant qu'enseignante. Elle allait probablement enseigner au lycée n° 13.
...
En chemin, Ren Xiaosu entendit des gens autour de lui discuter. « Tu as entendu ? La Forteresse 113 a été abandonnée. On dit que le récent tremblement de terre a fait s'effondrer la Forteresse 113. Même les gens du Consortium Qing ont fui jusqu'à notre forteresse. »
« Pour de vrai ? » dit quelqu'un, surpris. « Ce n'était pas mentionné à la radio. »
« Ils ne te diraient certainement rien à ce sujet à la radio », répondit le premier avec un sourire. « Mais j'ai un ami qui a des relations professionnelles avec le Consortium Qing, et il m'a dit que les gros bonnets du Consortium Qing sont arrivés dans notre forteresse. Ils ont même amené des dizaines de réfugiés avec eux. »
« Des réfugiés ? » s'étonna l'autre personne. « Les réfugiés ne devraient-ils pas travailler docilement à l'extérieur de la forteresse ? Pourquoi sont-ils entrés ? »
Ren Xiaosu leur jeta un regard sans rien dire. Il entendit quelqu'un d'autre murmurer : « Qui sait ? Je me demande s'ils n'ont pas apporté des maladies, des germes ou une quelconque contamination depuis l'extérieur. »
« Chut, regardez ces gens derrière nous. Je crois que ce sont peut-être des réfugiés ! » lança quelqu'un, choqué.
À cette remarque, les autres passagers du tramway se retournèrent également pour les observer. Plus ils les regardaient, plus ils étaient convaincus que Ren Xiaosu et sa troupe étaient bel et bien des réfugiés.
Yan Liuyuan fut surpris de voir tous ces gens descendre à l'arrêt suivant.
Après un seul arrêt, ils étaient les seuls à rester dans le tramway. Si le conducteur n'avait pas été obligé de manœuvrer l'engin, Yan Liuyuan eut l'impression qu'il serait lui aussi descendu !
Ren Xiaosu examina leur groupe de six. Aujourd'hui, ils avaient tous revêtu des vêtements fraîchement lavés et chacun avait pris un bain chaud, si bien que leurs visages et leurs corps n'étaient plus sales.
Mais le style des vêtements que les réfugiés pouvaient se procurer et leur peau tannée contrastaient trop avec ceux des résidents de la Forteresse.
« Frérot, » murmura Yan Liuyuan, « j'ai l'impression que les résidents de la Forteresse ne sont pas très accueillants. »
Les résidents de la Forteresse n'étaient même pas venus vérifier qui ils étaient ; ils les évitaient comme la peste dès qu'ils avaient deviné qu'il pouvait s'agir de réfugiés.
Tout cela parce qu'ils pourraient être porteurs de germes venus de l'extérieur, et parce que la Forteresse avait fait courir le bruit que les réfugiés n'étaient pas autorisés à entrer en raison de leur « contamination ».
Ren Xiaosu ne lui répondit pas. Il déclara calmement : « Grande Sœur Xiaoyu, achète deux nouvelles tenues pour chacun d'entre nous demain. Tout le monde commencera à porter ses nouveaux vêtements afin que nous puissions nous fondre parmi les résidents de la Forteresse. »
« Je ne veux pas les porter, » protesta doucement Yan Liuyuan. Il aurait eu l'impression de se soumettre aux résidents de la Forteresse en portant ces nouveaux vêtements.
Ren Xiaosu déclara : « Que nous vivions dans la nature sauvage ou dans la forteresse, tu dois te fondre dans ton environnement et le comprendre pour survivre. C'est seulement ainsi que tu auras la capacité de résister. Quand on ne peut pas changer l'environnement, il faut d'abord apprendre à se dissimuler. »
Wang Fugui fut stupéfait en entendant cela. Il ne s'attendait pas à ce que Ren Xiaosu applique ses principes de survie en milieu sauvage à la vie dans la forteresse. Traitait-il donc la forteresse comme un endroit en pleine nature ?
Ils entendirent Ren Xiaosu ajouter : « Nous devrons peut-être encore quitter la forteresse un jour, alors préparons-nous à cette éventualité. »
Les yeux de Yan Liuyuan s'illuminèrent. En tant que personne connaissant le mieux Ren Xiaosu, il comprit que ce dernier avait déjà pris sa décision de partir !
Mais Wang Fugui sourit et dit : « Pourquoi ne partirions-nous pas demain, alors ? Pour une raison quelconque, je me suis toujours senti plus à l'aise en vivant en ville. »
« Rien ne presse. » Ren Xiaosu secoua la tête et dit : « Et de toute façon, nous ne pouvons pas sortir pour le moment. Parlons-en quand j'en aurai l'occasion. »
À cet instant, le tramway atteignit le terminus. Ren Xiaosu et les autres avaient initialement prévu de rester dans le tramway pour le voyage de retour. Cependant, ils virent de nombreuses maisons résidentielles plus loin, au-delà du terminus, et elles possédaient même des jardins !
De loin, cette zone semblait assez vaste, mais elle était aussi beaucoup plus isolée que les autres endroits.
Ren Xiaosu tapota l'épaule du conducteur de tramway et demanda : « Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
« C'est un quartier aisé de notre forteresse. » répondit le conducteur. « Seuls les riches et les puissants vivent ici. Il n'y a pas de rails de tramway qui y mènent, car tous ceux qui y habitent possèdent leur propre voiture. » Tout en parlant, le conducteur recula prudemment, craignant de s'approcher trop près de Ren Xiaosu.