Chapitre 1259
Chapitre 1259
1259 L'heure la plus sombre (Le milieu de la fin)
Sur le champ de bataille, avant le retour de Ren Xiaosu.
Yan Liuyuan se remémora, comme en état de transe, la première fois qu'il avait rencontré le Roi des Loups.
Lorsqu'il s'était réveillé dans l'obscurité infinie du Laboratoire 39, il avait entendu les rugissements furieux des Expérimentaux piégés qui s'étaient éveillés avant lui.
Le jeune Yan Liuyuan pouvait sentir la faim que les Expérimentaux éprouvaient pour lui. Ils convoitaient désespérément sa chair et son sang, comme s'ils pouvaient achever leur transformation en Néo-Humains au lieu de rester des cadavres ambulants s'ils le dévoraient.
Il quitta discrètement le laboratoire. Contrairement aux Expérimentaux, Ren Xiaosu et lui avaient été placés dans une salle de soins du labo, et non dans les cages qui emprisonnaient les autres.
La neige commença à tomber. Yan Liuyuan marchait dans la neige, hébété, jusqu'à ce qu'il sente l'odeur chaude du sang.
Le jeune Liuyuan tremblait de peur en essayant de s'échapper à travers la neige. Mais en se retournant, il entendit les gémissements d'un jeune louveteau.
Il se retourna lentement et découvrit un louveteau blessé dans la neige. Il examina la plaie sur son abdomen, infligée par un sanglier.
Après que sa meute eut terminé sa chasse, le jeune loup n'avait plus pu suivre leur rythme.
Yan Liuyuan sentit inexplicablement que ce louveteau abandonné par sa meute était comme lui. Il avait lui aussi été abandonné par cette ère glorieuse du passé.
Il trouva une pierre et s'incisa le poignet. Puis, il fit couler son sang dans la gueule du louveteau, goutte à goutte.
Même Yan Liuyuan lui-même ignorait ce qu'il venait de déclencher pour l'avenir.
C'est ainsi qu'après l'apparition de Yan Liuyuan dans la ville de la forteresse 113, la légende de la meute de loups commença à se répandre aux alentours. C'était une meute contre laquelle même les humains étaient impuissants.
La première fois que Ren Xiaosu fut attaqué par la meute, lorsque le Roi des Loups déchira la chair de son bras, l'odeur familière de son sang déclencha les souvenirs du Roi des Loups.
Et par la suite, Ren Xiaosu fut connu comme l'homme impitoyable qui avait survécu à une attaque de loups.
Plus tard, lorsque Ren Xiaosu s'aventura pour la première fois dans les monts Jing en tant que guide, le Roi des Loups continua de le suivre à la trace. Cependant, les pertes subies par l'équipe étaient causées par les Expérimentaux et les insectes à visage. Les loups ne les avaient en réalité jamais attaqués.
Les tentatives du Roi des Loups pour suivre Ren Xiaosu furent prises pour une traque par l'équipe.
Le Roi des Loups pouvait sentir une aura familière, car Ren Xiaosu et Yan Liuyuan avaient le même sang coulant dans leurs veines.
En réalité, Yan Liuyuan savait déjà ce qu'il en était lorsqu'il vit le Roi des Loups pour la première fois. Dix ans s'étaient écoulés depuis le jour où il avait nourri le Roi des Loups avec son sang. Le Roi des Loups avait remboursé ces dix années de bonté et s'était finalement sacrifié.
Parfois, Yan Liuyuan déplorait que le Roi des Loups fût capable de faire des choses dont beaucoup d'humains étaient incapables.
« Adieu, mon ami », murmura Yan Liuyuan.
Il fit demi-tour et repartit avec le 1er Corps militaire sans jamais se retourner.
Avant que le Roi des Loups ne s'élance sur le champ de bataille, il se retourna pour jeter un dernier regard à la silhouette de Yan Liuyuan qui s'éloignait. Comme s'il avait pris la décision de lâcher prise, il se retourna et avança dans la direction opposée à celle de Yan Liuyuan.
Les loups chargèrent les troupes de l'intelligence artificielle. Juste avant le choc avec l'ennemi, la meute se divisa en groupes pour éviter le barrage de feu adverse.
Cependant, l'intelligence artificielle fit à nouveau preuve de sa capacité de microgestion extrêmement poussée.
Lorsque la meute se dispersa, les troupes d'infanterie, utilisant les troupes mécanisées comme couverture, exécutèrent une stratégie de tir de suppression sophistiquée pour stopper l'attaque des loups.
Dans une violente explosion, la silhouette de Yan Liuyuan se figea un instant. Il savait qu'il venait d'entendre le tir des RPG ennemis.
L'armée de millions d'individus de l'intelligence artificielle s'appuya progressivement sur sa supériorité de feu pour encercler fermement la meute et la forcer à l'immobilité.
Après avoir encerclé les loups, l'armée de l'intelligence artificielle ne cessa pas sa progression. Elle n'avait besoin que de quelques dizaines de milliers de soldats pour achever les loups. Pour l'intelligence artificielle, ces quelques dizaines de milliers de personnes n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Il restait trois heures au compte à rebours.
À cet instant, il semblait qu'un certain temps s'était écoulé depuis le départ de Ren Xiaosu.
Personne ne savait où Ren Xiaosu était allé, ni qu'il se précipitait à pied en ce moment même. Ils savaient seulement que leur 1er Corps militaire allait bientôt subir un affrontement inévitable avec les troupes de l'intelligence artificielle.
L'armée de l'intelligence artificielle derrière eux se déploya en une formation de huit colonnes.
Dans cette immense armée, les blindés servaient toujours de forteresses mobiles en première ligne. Derrière ces forteresses mobiles, il y avait même des gens transportant du carburant sur leurs épaules. Une fois que les chars et les véhicules blindés tombaient en panne sèche, des logisticiens spécialisés les ravitaillaient immédiatement.
Toutes les armées avaient toujours considéré la ligne de ravitaillement comme une bouée de sauvetage. Cependant, l'intelligence artificielle n'en avait pas besoin car elle contrôlait un grand nombre de personnes. Ses deux armées dans le nord-ouest totalisaient près de 10 millions d'individus, elle pouvait donc avancer avec ses provisions à tout moment.
Quant à la nourriture, elle dépendait toujours de ce qui pouvait être trouvé sur place. La plupart des aliments que les humains connaissaient mais qu'ils rechignaient à manger étaient de la nourriture pour l'intelligence artificielle.
L'armée de l'intelligence artificielle se rapprochait de plus en plus, ses deux flancs formant même une tenaille.
P5092 déclara : « Wang Yun, prenez les blessés et partez en premier. Ne laissez pas leur présence ralentir la bataille ici. »
Wang Yun ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Même dans un moment pareil, P5092 restait aussi impitoyable que jamais.
À cet instant, Hu Shuo, qui écoutait tout, épousseta la poussière sur ses vêtements et dit avec un sourire : « Évacuez d'abord. Je vais aider à retenir l'ennemi pendant quelques minutes de plus. »
Quelques minutes peuvent sembler éphémères, mais quand le désastre frappe, ces quelques minutes deviennent précieuses.
Après cela, Hu Shuo se dirigea résolument vers l'armée de l'intelligence artificielle.
La vision de Hu Shuo faisant face à près de 10 millions de personnes, tout seul, fut un moment émouvant et solennel pour tout le monde.
Un héros peut vieillir, mais un héros âgé reste un héros.
Le dos voûté et âgé de Hu Shuo se redressa. Le Grand Mystificateur dit derrière lui : « En réalité, ce ne devrait pas être à vous de vous sacrifier. Ce devrait être à nous, les soldats de l'Armée du Nord-Ouest. »
Hu Shuo rit et écarta la remarque d'un geste. « Je n'ai plus aucun souci en ce monde, il est donc temps pour moi de partir. »
Hu Shuo était déjà au courant de ce qui s'était passé. Lorsqu'il réalisa que les deux forces de combat contrôlées par l'IA dans le sud-ouest n'apparaissaient pas sur le champ de bataille, il comprit que son petit-fils était probablement déjà mort.
Hu Shuo ne voulait pas que Li Shentan se sente trop seul sur la route, alors il était pressé de le rejoindre.
Au moment où Hu Shuo entra en contact avec l'ennemi, 24 épées volantes, fines comme des ailes de cigale, apparurent de ses manches et se mirent à tournoyer autour de lui.
Les 24 épées volantes se déplaçaient comme des comètes dans le ciel, détruisant tout sur leur passage avec une facilité déconcertante.
Hu Shuo ne s'arrêta pas. Il marcha droit dans la formation ennemie comme s'il se promenait dans une zone interdite.
L'armée de l'intelligence artificielle l'encercla complètement, comme une île isolée engloutie par un tsunami.
Zhang Xiaoman regarda la silhouette de Hu Shuo disparaître et dit soudain : « Je vais mener les camarades restants de la 6e Division de terrain. Si un vieil homme sans lien avec le Nord-Ouest peut s'avancer courageusement pour combattre, il n'y a aucune raison pour que la 6e Division recule. Bien que je croie fermement que nous gagnerons dans les trois prochaines heures, et bien qu'il soit dommage de mourir dans l'obscurité avant que l'aube ne se lève et de ne pas être témoin du moment de la victoire, moi, Zhang Xiaoman, je ne peux pas dire que je suis doué pour grand-chose. Mais en tant qu'ex-commandant de la Compagnie Tranchante, c'est le bon moment pour moi de passer à l'action. Chercher la mort ? C'est justement ce dans quoi j'excelle ! P5092, tu es la personne la plus rationnelle, tu devrais savoir que continuer la retraite est le meilleur choix. Ne gaspille pas le temps que nous t'avons gagné. »
Il ne se soucia pas de ce que P5092 avait à dire et rugit brusquement aux soldats de la 6e Division : « Osez-vous aller au combat avec moi et vous sacrifier ? Je n'ai pas grand-chose à dire, mais je peux garantir que je mourrai avant vous ! »
Les soldats de la 6e Division ricanèrent soudain. « Tu agis enfin comme un vrai commandant de division, putain. Si tu n'avais pas dit ce que tu viens de dire, j'aurais presque oublié que tu es notre commandant de division ! »
Zhang Xiaoman se moqua : « Merde, je n'ai pas juste fait profil bas en présence du Futur Commandant ? »
« Arrête de te vanter, putain… »
Plus de 10 000 soldats de la 6e Division discutèrent tout en chargeant l'ennemi qui arrivait. Zhang Xiaoman avait choisi de livrer bataille dans un endroit des terres désolées, mais il n'y avait pas vraiment beaucoup de choix de toute façon. Il n'était même pas facile de trouver un bunker sur ce terrain plat. Il avait simplement choisi cet endroit parce qu'il le trouvait plaisant à l'œil et pensait que cela ferait un lieu de sépulture de bon augure.
P5092 les regarda calmement partir avant d'ordonner : « Continuez la retraite. »
Mais avant que Zhang Xiaoman et ses hommes ne puissent aller bien loin, une locomotive à vapeur fonça vers eux depuis le lointain.
Même de loin, tout le monde pouvait clairement entendre le sifflement caractéristique de la locomotive.
« Le Futur Commandant est revenu ? »
« Le Futur Commandant est revenu ! »
Tout le monde se redressa.
« Non, attendez ! » Wang Yun regarda la locomotive au loin et dit : « Cette locomotive n'a que six wagons, et la carrosserie est grise, pas noire. La fumée qui s'en échappe est grise aussi, pas noire. C'est Wang Congyang ! »
Tout le monde était perplexe. Wang Congyang ? N'était-ce pas celui que le Futur Commandant poursuivait ? Pourquoi apparaissait-il soudainement sur le champ de bataille ? N'avait-on pas dit qu'il s'était caché dans le Royaume des Sorciers ?
Au milieu de la confusion, la locomotive à vapeur grise fonça directement depuis le nord vers les troupes de l'intelligence artificielle.
Un char des forces blindées déplaça lentement son canon et tira précisément sur l'avant de la locomotive.
Mais alors que tout le monde pensait que Wang Congyang était fini, un chaudron noir de plusieurs dizaines de mètres de large apparut soudain devant le train et bloqua violemment l'obus.
Au milieu de la forte explosion, le chaudron noir resta intact.
La locomotive continua d'avancer avec le chaudron noir à l'avant. Lorsqu'elle ne fut plus qu'à un kilomètre de l'ennemi, les soldats de l'Armée du Nord-Ouest virent un éclair de lumière jaillir de l'intérieur de la locomotive.
Le sol commença à gronder alors qu'il balayait les troupes mécanisées de l'intelligence artificielle comme une vague.
La vague de terre était terrifiante. Elle se déplaçait comme une onde de marée causée par l'attraction gravitationnelle de la lune.
À cet instant, une énorme météorite apparut soudain dans le ciel. Elle tomba en diagonale avec une immense traînée de flammes et creusa un cratère béant au milieu des troupes mécanisées ennemies. Le sol tremblait également.
« C'est… de la sorcellerie ? » Le Grand Mystificateur était stupéfait. « Pourquoi les sorciers sont-ils venus dans les Plaines centrales avec Wang Congyang ? »
Personne n'aurait pu imaginer que lors du dernier jour de cette guerre, tous ceux qu'ils attendaient — et ceux qu'ils n'attendaient pas — s'avanceraient pour aider.
Chacun pouvait avoir ses propres raisons de s'avancer, mais la seule chose qui leur importait était de se battre pour cette dernière lueur d'espoir pour les autres.
Li Yingyun, Qin Sheng et les autres Cavaliers regardèrent silencieusement les sorciers sur la locomotive. Ren Xiaosu leur avait déjà mentionné qu'il avait rencontré un autre héritage de son père dans le Royaume des Sorciers.
Maintenant qu'ils y pensaient, Ren Xiaosu faisait sûrement référence aux sorciers.
À cet instant, Chen Jiu croisa le regard de Li Yingyun et des autres.
D'une certaine manière, ils sentaient qu'ils partageaient tous la même foi. C'était une sorte de télépathie mystérieuse. Bien qu'ils viennent de se rencontrer, ils avaient l'impression d'être déjà de vieux amis.
Cependant, la locomotive ne transforma pas la bataille en un combat à mort contre l'ennemi. Après avoir temporairement bloqué leur avancée, elle fit immédiatement demi-tour et se dirigea vers l'Armée du Nord-Ouest.
À cet instant, elle n'exsudait plus l'esprit indomptable qu'elle avait plus tôt.
Lorsque la locomotive arriva devant le 1er Corps militaire, Wang Congyang hurla à tout le monde depuis le train : « Ne tirez pas, nous sommes des alliés ! »
Lorsque le train s'arrêta, Wang Congyang dit : « Dépêchez-vous de charger les blessés. Je vais les évacuer en premier. Il y a trop d'ennemis, putain ! On ne peut pas les vaincre, alors on peut seulement vous faire gagner un peu de temps ! »
Le Grand Mystificateur regarda les gens dans le train. Il les connaissait tous. Il y avait Summer, Mel, Chen Jiu et Chen An'an. Bien sûr, il y avait aussi d'autres nouveaux visages qu'il ne reconnaissait pas.
Il demanda : « Que faites-vous tous ici ? »
Mel répondit : « Vous êtes tous partis dans la précipitation, alors j'ai eu le sentiment que vous pourriez rencontrer des problèmes. Puisque Xiaosu nous a aidés, nous devons naturellement lui rendre la pareille. Nous sommes aussi ici cette fois à cause de… la Prospérité du Nord-Ouest ? Xiaosu répète souvent ces mots. »
Le Grand Mystificateur soupira. L'objectif de la « Prospérité du Nord-Ouest » pouvait être considéré comme ayant pleinement brillé entre les mains de Ren Xiaosu.
Il ne s'attendait pas à ce que le charisme de Ren Xiaosu soit si grand que l'autre partie soit venue jusqu'ici sur un simple pressentiment.
Tout le monde ressentit une pulsation inexplicable dans leur cœur. Peut-être était-ce là la fierté de l'humanité.
Le Grand Mystificateur regarda Wang Congyang. « Et toi ? Pourquoi es-tu revenu dans les Plaines centrales ? »
Wang Congyang répliqua sèchement : « Quand vous verrez Ren Xiaosu, dites-lui de ma part que nous sommes quittes maintenant et qu'il arrête de me traquer, bordel. Aussi, je veux que tous les mandats d'arrêt contre moi soient annulés ! »
Zhang Jinglin rit. « Pas de problème, je parlerai à lui pour toi. »
« Très bien alors. » Quand Wang Congyang vit que les blessés étaient tous chargés dans la locomotive, il partit immédiatement pour la forteresse 178, laissant Chen Jiu et les autres se battre aux côtés de l'Armée du Nord-Ouest.
Wang Congyang n'avait pas l'intention de périr avec l'Armée du Nord-Ouest. Sa priorité était de fuir.
Zhang Xiaoman regarda la locomotive partir et se sentit un peu impuissant. Il pensa que Wang Congyang était probablement le surhumain le plus lâche qu'il ait jamais vu. S'il avait fait preuve de courage ne serait-ce qu'une fois, il aurait peut-être quitté ce beau monde. Il fallait admettre que la lâcheté était bien un trait de survie adapté à cette époque.
« Continuons le repli. » P5092 prit une profonde inspiration et dit : « Zhang Xiaoman, rejoins le groupe principal. Ne gaspille pas le temps que les autres nous ont acheté. »
Chaque minute et chaque seconde qu'ils avaient maintenant était échangée contre la vie des autres.
Même si l'ennemi à l'arrière était temporairement bloqué, les flancs de l'armée de l'intelligence artificielle se refermaient progressivement. Les deux flancs sur le point de les engloutir étaient comme les énormes mâchoires d'un monstre cherchant à avaler l'Armée du Nord-Ouest tout entière.
Il restait deux heures au compte à rebours.
Menés par Chen Jiu, les sorciers firent de leur mieux pour ravager le terrain afin de stopper l'avancée de l'armée de l'intelligence artificielle.
Toutes les troupes de l'Armée du Nord-Ouest se sentaient étouffées. Après avoir été poursuivis par l'ennemi si longtemps, et avec tant de leurs hommes sacrifiant leur vie pour retenir l'ennemi, ils avaient l'impression qu'un feu brûlait dans leurs cœurs et faisait bouillir leur sang.
Mais leur côté rationnel leur disait qu'ils devaient simplement battre en retraite et être patients.
Wang Yun observait sans cesse les flancs de l'armée de l'intelligence artificielle. Il dit à P5092 à voix basse : « L'ennemi a déjà tenté quatre fois de nous encercler. J'ai remarqué sur les visages des sorciers qu'ils sont à bout de forces. Je crains que nous ne survivions pas à la prochaine vague. »
P5092 s'arrêta lentement. La situation semblait désespérée. Peu importaient leurs efforts, ils n'arrivaient tout simplement pas à se débarrasser de leurs poursuivants.
Ils allaient mourir ici, n'est-ce pas ? Dans ce cas, devaient-ils mourir pathétiquement, ou devaient-ils mourir en préservant le dernier reste de leur dignité ?
Tout le monde regarda P5092. Ils ne savaient pas pourquoi il s'était arrêté.
À un moment pareil, s'arrêter signifiait apparemment qu'ils allaient perdre la vie.
Mais à bien y réfléchir, ils avaient déjà perdu tant de leurs camarades, alors qu'avaient-ils d'autre à perdre en ripostant ?
P5092 rit soudainement. « Pourquoi ne pas mourir avec notre dignité intacte ? »
Alors qu'il parlait, les flancs de l'armée de l'intelligence artificielle lancèrent leur cinquième tentative d'encerclement.
Les soldats de l'Armée du Nord-Ouest désengagèrent la sécurité de leurs armes et vérifièrent leurs munitions une dernière fois.
Zhang Xiaoman demanda soudain : « Hé, vous pensez que j'arriverai encore à atteindre la cloche de cuivre sur la place du mémorial si la bataille devient trop intense et que mes molaires sont arrachées ? »
P5092 dit nonchalamment : « Tu peux arracher tes molaires à l'avance et les mettre dans ta poche. »
Zhang Xiaoman s'emporta : « Quel genre d'idée horrible est-ce là ? Tu te moques de moi ? »
P5092 le regarda calmement. « C'est toi qui as commencé la blague. »
Xun Yeyu, qui était avec eux, cria soudain : « Hé, attendez ! Je n'utilisais pas mon super-pouvoir. Mais maintenant qu'on s'est arrêtés, je réalise soudainement qu'il y a énormément de signes de vie puissants ressemblant à des surhumains qui arrivent depuis la forteresse 178 ! »
« Combien quand tu dis qu'il y en a énormément ? » Le Grand Mystificateur était stupéfait. « Je connais quelques surhumains qui ne se sont pas déclarés à la forteresse 178, mais il ne devrait y en avoir que cinq ou six. »
« Ce n'est pas juste cinq ou six personnes. » Xun Yeyu était extrêmement excité. « Il y en a des centaines de milliers ! »
Tout le monde fut stupéfait en entendant ce chiffre. Des centaines de milliers de surhumains ? Un miracle s'était-il produit ?
Un instant plus tard, le premier rang du 1er Corps militaire de l'Armée du Nord-Ouest, qui battait en retraite vers la forteresse 178, se figea. Ils regardèrent, sous le choc, Ren Xiaosu charger depuis l'horizon avec d'innombrables esprits martyrs dorés le suivant.
Ce torrent se dirigea vers eux. Il se rapprocha de plus en plus jusqu'à ce qu'il dépasse en trombe le 1er Corps militaire en retraite.
Les soldats du 1er Corps militaire étaient tous stupéfaits sur place. Zhang Jinglin regarda une silhouette particulière au milieu de l'armée d'esprits martyrs et murmura soudain : « C'est l'ancien commandant, le général Wang… Ils ont été ramenés à la vie ! »
Ren Xiaosu saisit son sabre noir et mena silencieusement le torrent doré à contre-courant du 1er Corps militaire. Ce n'est qu'à ce moment-là que tout le monde comprit pourquoi Ren Xiaosu était parti seul plus tôt.
Il s'avérait donc que c'était pour cette dernière lueur d'espoir.
La bataille avait déjà progressé jusqu'au soir, et le torrent doré sous le soleil couchant offrait un spectacle spectaculaire.
P5092 regarda tout cela calmement. Il comprit enfin que Ren Xiaosu ne lui avait pas menti. Il s'avérait que le futur commandant pouvait vraiment invoquer autant d'esprits martyrs. Il s'avérait que le futur commandant pouvait vraiment renverser une situation désespérée et lui montrer un miracle.
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Un message de weirdo et Legge :
Merci à tous d'avoir été des lecteurs si patients dans ce récit de Ren Xiaosu. Ce fut un plaisir de traduire et de lire vos commentaires, et j'espère que la qualité était à la hauteur de vos attentes. Chaque mot choisi et chaque motivation des personnages ont été analysés pour concilier les comportements potentiellement « hors personnage ». Je crois fermement que les traductions doivent transmettre le message voulu par l'auteur sous sa forme la plus originale.
Je sais que j'ai mis beaucoup de temps à conclure, mais je sais que vous comprendrez. Oui, nous atteignons vraiment la fin. Mon avis est que The Speaking Pork Trotter a très bien planifié l'histoire, et la plupart des personnages secondaires n'ont pas été oubliés. Leurs histoires personnelles m'ont également touché au fur et à mesure que je traduisais leurs passages. Mon préféré reste P5092, qui illustre à quel point chacun a deux facettes. Parfois, on ne peut tout simplement pas juger une personne si l'on ne comprend pas ses motivations. Qui pourrait oublier Hu Xiaobai et Wang Yuexi, deux personnages secondaires qui n'ont pas une force extraordinaire mais qui ont fait la différence dans l'objectif de la Prospérité du Nord-Ouest. L'histoire de Zero m'a aussi beaucoup touché.
Si vous vous sentez vide après cela, allez jeter un œil à mon autre travail traduit : I’m Really a Superstar sur NovelFire. (avertissement : l'histoire pourrait ne pas plaire à tout le monde)
Alternativement, vous pouvez me soutenir sur patreon/legge si vous aimez et appréciez le travail que j'ai accompli.
Aussi, veuillez consulter le travail de weirdo en cherchant @ wxw « the grandmaster strategist ». Il a été un excellent éditeur, et je le consulte souvent lorsque certaines parties de l'histoire ne semblaient pas cohérentes.