Chapitre 1207
Chapitre 1207
La chaîne de montagnes au sud-ouest du Consortium Qing était une région inhabitée, semblable à Xiuzhuzhou au sud du Consortium Zhou. En raison de l'environnement hostile, très peu de gens s'y aventuraient.
Tout le monde était dissuadé par les insectes venimeux et l'air nocturne nocif qui y régnaient.
Par le passé, le Consortium Yang avait voulu étendre son territoire vers l'ouest. Cependant, ils avaient réalisé que le coût du développement était trop élevé, et qu'il valait mieux consolider leur autorité existante.
Cette chaîne de montagnes possédait une forêt si dense qu'elle ressemblait à une forêt tropicale.
Au début, Ren Xiaosu craignait que Minuit ait des difficultés à se frayer un chemin dans cette nature sauvage et boisée. Après tout, elle était immense et la forêt vraiment dense.
Mais à sa grande surprise, Minuit fut assez intelligente pour remonter directement le cours d'eau.
Minuit était différente du Vieux Xu. En tant que clone d'ombre, le Vieux Xu n'avait pas d'esprit propre. Par conséquent, la capacité de multitâche de Ren Xiaosu avait été poussée à l'extrême.
Quant à Minuit, elle avait ses propres pensées. Il n'y avait donc pas besoin de s'inquiéter après lui avoir donné des instructions. Elle trouverait son propre style et sa propre façon d'exécuter ses ordres.
Les poissons dans cette chaîne de montagnes étaient très dangereux, mais cela ne s'appliquait qu'aux gens ordinaires. Selon l'analyse de Ren Xiaosu, les piranhas du bassin amazonien de l'époque pré-Cataclysme ne feraient pas le poids face aux têtes-de-serpent évoluées.
Bien sûr, il n'était pas certain qu'une mutation ait eu lieu là-bas.
Comme le Groupe Qinghe avait accès aux satellites, Li Yingyun, Qin Sheng, Zhang Qingxi et d'autres Cavaliers avaient vu à quoi ressemblait le monde entier. Ils avaient décrit un jour à Ren Xiaosu que le monde entier était devenu très différent de l'époque pré-Cataclysme en raison des changements dans la croûte terrestre.
Ren Xiaosu pensait qu'une fois la situation dans l'Alliance des forteresses stabilisée, ce ne serait pas une mauvaise idée de voyager à travers le monde avec Yang Xiaojin.
Il regarda discrètement Yang Xiaojin à ses côtés. Il semblait que depuis qu'ils avaient quitté le Royaume des Sorciers, elle était devenue un peu réservée.
Lorsque Ren Xiaosu discutait avec Luo Lan plus tôt, Yang Xiaojin semblait réfléchir à quelque chose en restant assise sur le côté.
Alors que Ren Xiaosu l'observait à la dérobée, Yang Xiaojin se tourna soudainement et dit : « Tu peux me regarder ouvertement. »
« Haha. » Ren Xiaosu changea rapidement de sujet. « J'ai vu un sanglier boire de l'eau près du ruisseau avec ses marcassins tout à l'heure, mais ils ont tous été effrayés par Minuit. Je me souviens que lorsque je suis devenu un être surnaturel, j'avais même été effrayé par un cerf élaphe quand nous étions entrés dans les Montagnes Jing. »
Après cela, tous deux retombèrent dans le silence.
Une atmosphère étrange flottait entre eux, et Ren Xiaosu se sentit soudain un peu inquiet.
Ce changement semblait avoir commencé à Ghent City.
À ce moment-là, la 6e division de campagne avait commencé à battre en retraite par la porte enchantée. Avant de partir, le Grand Mystificateur avait demandé à Ren Xiaosu : « Futur Commandant, avez-vous obtenu autre chose lors de ce voyage dans le Royaume des Sorciers ? »
Ren Xiaosu avait répondu : « Oui, j'ai découvert tout ce qui concerne mon passé. »
À l'époque, le Grand Mystificateur avait été très surpris. « Futur Commandant, n'êtes-vous pas originaire des Plaines centrales ? Pourquoi seriez-vous venu ici pour découvrir votre passé ? »
Ren Xiaosu avait seulement répondu vaguement : « C'est lié à ce Cavalier des Plaines centrales. »
Peut-être que d'autres ne pourraient pas deviner grand-chose à ce sujet. Mais lui et Yang Xiaojin avaient déjà discuté de l'Expérimental n° 001 à maintes reprises, donc elle pouvait certainement faire le lien.
Dans ce monde, quel mot-clé était étroitement lié à Ren He, le fondateur du Groupe Qinghe ? C'était l'Expérimental n° 001.
On disait que ce Néo-Humain pouvait vivre des dizaines, voire 100 fois plus longtemps que les humains normaux.
C'est à partir de ce moment-là que Yang Xiaojin devint beaucoup plus silencieuse.
Ren Xiaosu regarda la carte que Zhou Qi avait dessinée pour lui alors qu'il guidait les mouvements de Minuit.
Zhou Qi avait dit qu'après l'éveil de son pouvoir, il avait exploré les rivières pendant longtemps et arpenté tout le bassin fluvial du sud-ouest.
À cette époque, Zhou Qi venait tout juste de devenir un surhumain et découvrait les merveilles de sa transcendance.
Il avait découvert une rivière thermale souterraine où un nouveau cycle de l'eau s'était formé. Elle était située entre des plaques tectoniques qui se rencontraient et se comprimaient, avec une grande source d'énergie cachée sous terre.
Cet endroit devrait pouvoir servir de nouvel habitat à Minuit.
Ren Xiaosu n'avait pas laissé Minuit retourner dans les Montagnes Jing car il avait pris conscience que Zero y avait stationné un groupe de troupes sous son contrôle lorsqu'il avait invoqué Minuit. Même Dusk était sous le contrôle de Zero.
Le sort d'invocation était un sort à sens unique. Il ne pouvait qu'invoquer des créatures, mais pas les renvoyer là d'où elles venaient.
Les Montagnes Jing étaient situées à la limite du territoire du Consortium Qing. Si Ren Xiaosu voulait y emmener Minuit directement, il devrait absolument traverser le territoire du Consortium Qing en chemin.
Et après être arrivé aux Montagnes Jing, même s'il pouvait détruire les troupes sur place, il devrait encore faire face à Dusk, qui était sous le contrôle de Zero. C'était parce que Ren Xiaosu n'avait aucun moyen de détruire directement les nanomachines à l'intérieur du corps de Dusk.
Le sort d'invocation « Northwest Prospère » était capable de briser le contrôle de Zero sur Minuit et Dusk. Mais avec Minuit dans les parages, même si Ren Xiaosu récitait l'incantation du sort d'invocation 100 fois, c'était toujours Minuit qui serait invoquée par la porte stellaire, et non Dusk.
Par conséquent, Ren Xiaosu ne savait pas vraiment comment résoudre le problème de Dusk pour le moment. Peut-être pouvait-il essayer de parler avec Zero ?
Ou peut-être pouvait-il déverrouiller directement le sceau et devenir la conscience du monde ?
Mais s'il devenait vraiment la conscience du monde, tout ce qu'il possédait en ce moment aurait-il encore un sens pour eux ?
Ces amis qui étaient comme sa famille, et Yang Xiaojin aussi, ne pourraient-ils pas seulement regarder le ciel s'ils lui manquaient à l'avenir, n'est-ce pas ?
Honnêtement, Ren Xiaosu ne savait pas non plus ce qu'il deviendrait après être devenu la conscience du monde. Mais il ne voulait pas le savoir non plus.
Tout en réfléchissant, Ren Xiaosu pouvait voir une vapeur dense s'échapper continuellement devant lui. Il y avait même une légère odeur de soufre dans l'air.
Minuit sembla se réjouir. Elle laissa échapper un doux « ronronnement » de sa gorge, comme un gros chat satisfait.
Après avoir gravi une petite colline, Ren Xiaosu s'assit sur la tête de Minuit et regarda de l'autre côté de leur position. L'immense lac devant lui ressemblait à un croissant de lune. Il pouvait voir un nuage de vapeur se déplacer constamment à la surface du lac. Cet endroit était comme un véritable paradis sur terre.
« C'est ici », dit Ren Xiaosu en sautant de la tête de Minuit. « Selon Zhou Qi, ce lac en forme de croissant a un fond extrêmement profond. C'est comme s'il était relié au centre de la terre. Il n'a pas osé s'aventurer plus profondément à l'époque. »
Il tapota la grande griffe de Minuit. « Vas-y, c'est l'endroit le plus approprié pour toi. »
Minuit regarda Ren Xiaosu. Elle ne s'attendait pas à être séparée à nouveau si peu de temps après avoir retrouvé son maître.
Elle inclina sa tête gigantesque et regarda Ren Xiaosu. Le ciel au-dessus de la chaîne de montagnes était enveloppé de nuages sombres, et les pupilles verticales de Minuit étaient devenues rondes. Cela rendait Minuit moins féroce qu'auparavant. En fait, elle semblait même un peu mignonne.
Elle pointa le lac avec sa griffe, puis pointa Ren Xiaosu et Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu rit et dit : « Nous ne pouvons pas rester ici avec toi. Nous avons d'autres choses à faire. »
Minuit pouvait comprendre ce que disait Ren Xiaosu, alors elle fut un peu déçue.
Mais Ren Xiaosu réfléchit un instant et dit : « Nous t'accompagnerons encore un peu jusqu'à ce que tu découvres ce qu'il y a dans le lac. »
Quand il dit cela, Minuit courut joyeusement vers le lac en forme de croissant.
Au moment où Minuit atteignit le bord du lac, elle fit un bond et plongea directement dans l'eau.
La perturbation qu'elle créa ressemblait à un obus d'artillerie tombant dans le lac. Des turbulences de sillage se formèrent même dans la vapeur au-dessus de la surface du lac.
Cependant, Minuit ne nagea pas jusqu'au fond du lac. Ren Xiaosu réalisa qu'elle avait eu l'envie de plonger au fond du lac à plusieurs reprises, mais elle s'était retenue. L'énergie thermique au fond du lac chaud semblait l'avoir attirée.
L'énorme lézard continuait de nager sur le côté du lac. Parfois, elle regardait même Ren Xiaosu et Yang Xiaojin comme si elle avait peur qu'ils ne s'enfuient.
Ren Xiaosu sourit à Minuit et dit : « Vas-y. Tu peux aller au fond du lac et jeter un œil d'abord. Nous ne partirons pas. »
Ce n'est que lorsque Minuit entendit cela qu'elle replongea.
« La magie de la création est vraiment incroyable. Même une créature comme Minuit peut apparaître. C'est vraiment difficile d'imaginer à quoi ressemblera le monde futur », dit Ren Xiaosu avec émotion alors qu'il était assis au bord du lac.
Il alluma habilement un feu de camp tandis que Yang Xiaojin s'asseyait juste à côté de lui et mangeait la nourriture que Ren Xiaosu avait fait griller. C'était comme si rien ne s'était passé.
Elle demanda doucement et nonchalamment en mangeant : « Tu n'as rien à me dire ? Tu aurais dû trouver beaucoup de réponses dans le Royaume des Sorciers. »
Ren Xiaosu pensa que l'inévitable ne pouvait pas être évité, après tout. Il soupira et dit : « J'ai retrouvé ma mémoire. Je suis l'Expérimental n° 001. »
Yang Xiaojin ne fut pas trop surprise. Elle avait probablement déjà deviné ce résultat. « Continue. »
« Ren He, le fondateur du Groupe Qinghe, est mon père. » Ren Xiaosu dit : « On m'a diagnostiqué un cancer avant le Cataclysme. À cette époque, le cancer était encore une maladie incurable, donc je comptais les jours jusqu'à ma mort. Plus tard, mon père m'a envoyé au Laboratoire 39 de la Compagnie Pyro pour un traitement. Après l'échec de toutes les méthodes de traitement conventionnelles, le Dr P. a commencé à utiliser un traitement au sérum génétique plus radical sur moi, avec mon consentement et celui de mon père.
« C'était exactement comme Qing Zhen l'avait deviné. La raison de l'apparition des Expérimentaux était que les cellules cancéreuses dans tout leur corps s'étaient restructurées et avaient atteint un état d'équilibre et d'harmonie. Cependant, c'étaient des produits défectueux, alors que moi, j'ai réussi à devenir ce qu'on appelle un Néo-Humain. »
« Pourquoi étais-tu le seul cas réussi ? » s'interrogea Yang Xiaojin.
« Parce que mon code génétique a été déverrouillé avant le Cataclysme. » Ren Xiaosu expliqua calmement : « C'est une technique héritée que mon père avait découverte. En accomplissant huit défis, le potentiel interne du corps d'une personne est déverrouillé. C'est pourquoi j'ai surmonté les effets secondaires du sérum génétique, contrairement aux Expérimentaux. Cependant, je n'étais pas le seul cas réussi. Yan Liuyuan en est un aussi. Je crois qu'il a également retrouvé sa mémoire maintenant. »
« En d'autres termes, à proprement parler, nous sommes des espèces différentes ? Comment Yan Liuyuan a-t-il réussi alors ? » demanda Yang Xiaojin.
« Parce que le Dr P. lui a transplanté ma moelle osseuse, et cela a remplacé sa capacité d'hématopoïèse », expliqua Ren Xiaosu. « Donc, je prévois de trouver un hôpital qualifié et de te transplanter ma moelle osseuse aussi. De cette façon, ton espérance de vie sera... »
Yang Xiaojin l'interrompit : « Quel âge as-tu cette année ? »
Ren Xiaosu fut stupéfait. En fait, c'était la question qu'il évitait depuis tout ce temps.
Pour Yang Xiaojin, âgée de 19 ans, l'âge de Ren Xiaosu la dérangeait beaucoup. Bien qu'il ait toujours l'air jeune et qu'il ait passé la plupart de ces années dans le coma, et que sa mentalité n'ait pas été affectée par les vicissitudes de la vie, son âge réel était encore un peu effrayant.
Peu importe si Yang Xiaojin en était dérangée, Ren Xiaosu se sentait toujours un peu mal à l'aise. Et si elle s'en souciait ? Et si Yang Xiaojin était dérangée par son âge ?
'Qu'est-ce que l'amour ?' Ren He disait que c'était le sentiment soudain de faiblesse, mais en même temps, le sentiment d'être protégé par une armure.
Ren Xiaosu avait l'impression d'être maintenant un dragon gigantesque gardant un trésor. Il était féroce mais naïf, fort mais solitaire, doux mais troublé, timide mais libre. Bien que ce fût très mignon, il devenait parfois trop nerveux aussi.
Un jeune homme amoureux craignait constamment de perdre son amour. Même s'il était le futur commandant de l'Armée du Nord-Ouest, il ne faisait pas exception.
Que ce soit son « passé » ou son « présent », Yang Xiaojin était toujours son premier amour. Ren Xiaosu n'avait aucune expérience en amour, donc il ne pouvait pas l'exprimer si facilement.
La jeune fille à la casquette était assise tranquillement près du feu de camp. La vapeur dense suspendue au-dessus de la surface du lac, non loin de là, dérivait comme des nuages dans le ciel sous l'effet de la brise de montagne.
Cette jeune femme était si unique que Ren Xiaosu ne prêtait même pas attention aux autres filles.<novelnext></novelnext>
Yang Xiaojin demanda à nouveau : « Quel âge as-tu cette année ? »
Ren Xiaosu dit doucement : « À proprement parler, j'ai 240 ans. »
Yang Xiaojin se tut.
Ren Xiaosu demanda soudain : « Ça te dérange ? »
Yang Xiaojin ne répondit pas à la question. Au lieu de cela, elle changea de sujet et dit : « Apprends-moi d'abord comment activer la porte enchantée. »
Ren Xiaosu fut stupéfait. Il semblait qu'elle montrait son attitude sur cette question en n'y répondant pas.
Il réfléchit un instant avant de sortir finalement l'autre Œil de la Vraie Vision noir du palais et de le remettre à Yang Xiaojin. Puis il récupéra la grande porte métallique qu'il avait saisie plus tôt dans l'usine du Consortium Qing. « Tu as seulement besoin de faire tomber une goutte de ton sang sur l'Œil de la Vraie Vision et de le tourner contre la porte dix fois. Tu sais ce qu'il faut faire. »
« Mhm. » Yang Xiaojin sortit son poignard et se fit une coupure sur le doigt. Puis elle fit tomber son sang sur l'Œil de la Vraie Vision.
Elle prit une profonde inspiration, pressa la pierre noire contre la grande porte métallique et la tourna. Des ondulations transparentes se propagèrent depuis la pierre.
Yang Xiaojin tourna la tête vers Ren Xiaosu. « Viens avec moi. Je veux savoir où se trouve l'endroit où je veux aller le plus. »
« Mhm », grogna Ren Xiaosu en hochant la tête.
À ce moment, Minuit émergea du lac. Ren Xiaosu ordonna : « Minuit, garde cette porte et ne laisse aucun animal l'endommager. »
Sur ce, Ren Xiaosu franchit la porte avec Yang Xiaojin.
Derrière la porte enchantée se trouvait un champ de fleurs parfumées et d'oiseaux chanteurs. Ren Xiaosu regarda autour de lui en silence et réalisa soudain qu'il n'avait jamais vu cet endroit auparavant. Au contraire, c'était Yang Xiaojin qui était en transe alors qu'elle se tenait dans la cour.
Ren Xiaosu se sentit un peu sombre. Il s'avérait donc que l'endroit où Yang Xiaojin voulait le plus aller était différent du sien.
Il rit amèrement pour lui-même. Peut-être que cela pouvait aussi être considéré comme une réponse.
Mais cela n'avait pas d'importance. Chacun avait sa propre liberté de choix, n'est-ce pas ?
Ren Xiaosu ne savait soudainement plus s'il devait rire ou pleurer. Quand avait-il commencé à s'inquiéter autant de la perdre ?
Curieux, Ren Xiaosu demanda : « Où sommes-nous ? »
« C'est la Forteresse 88, mon ancienne maison. » Yang Xiaojin dit : « Nous sommes au manoir du Consortium Yang. »
Près de la moitié de ce manoir avait été détruite par les nanosoldats du Consortium Li. Mais de manière inattendue, cet endroit fut reconstruit plus d'un an plus tard.
Yang Xiaojin dit avec un sourire : « Je me demande qui l'a reconstruit. Mais une grande partie des bâtiments du manoir du Consortium Yang a été préservée. Tout semble si familier, et pourtant si étrange. Cela me semble un peu bizarre. »
Ensuite, Yang Xiaojin se dirigea directement vers le jardin. Elle arriva devant une balançoire et dit à Ren Xiaosu : « Quand j'étais jeune, mes parents m'emmenaient ici pour jouer un moment après le dîner. Chaque fois que je m'asseyais sur la balançoire, mon père me poussait par derrière tandis que ma mère se tenait à côté de moi en souriant. »
Ren Xiaosu ne dit rien et écouta Yang Xiaojin continuer : « Ils étaient très différents des autres membres du Consortium Yang. Mon père n'a jamais eu soif de l'autorité du Consortium Yang, donc il ne s'est jamais battu pour elle. Cependant, mon grand-père l'aimait le plus et a toujours voulu transmettre le Consortium Yang à mon père. Parfois, je me demande s'il n'aurait pas eu d'accident s'il n'était pas né dans le Consortium Yang. »
« Penses-tu que la mort de tes parents était un complot ? » demanda Ren Xiaosu.
« Je ne suis pas sûre. » Yang Xiaojin dit : « J'ai enquêté dessus auparavant, mais je n'ai trouvé aucun indice. Mais maintenant que le clan Yang a péri, même si mes parents ont été assassinés, le coupable serait déjà mort. »
Pendant qu'ils parlaient, deux personnes en uniforme accoururent rapidement du manoir avec des lampes de poche à la main.
Yang Xiaojin dit : « Ils ne sont pas armés, donc ce ne sont ni des soldats ni des gardes de la Division de l'ordre public. »
Ces deux-là se précipitèrent et crièrent : « Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous entrés par effraction dans le musée au milieu de la nuit ? »
Ren Xiaosu et Yang Xiaojin se regardèrent, sans voix. Cet endroit avait en fait été transformé en musée par le Consortium Qing ?!
Après avoir appris la vérité, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin ne restèrent pas plus longtemps et s'enfuirent directement du manoir du Consortium Yang.
Avec leur condition physique, comment des gardes de sécurité ordinaires pouvaient-ils les rattraper ?
Tous deux s'enfuirent dans les rues et se regardèrent en riant. Ces deux surhumains légendaires avaient été chassés par deux gardes de sécurité ? Il y avait même un léger sentiment doux-amer à ce sujet.
« Allons-y. Je vais t'emmener manger quelque part. J'espère que ces boutiques sont toujours là », dit Yang Xiaojin.
…
À 21 heures, une vieille dame nettoyait les tables avec une pointe de fatigue à l'intérieur d'une petite boutique appelée « La boutique de brioches de Sœur Lin » sur la route Zhongfu de la Forteresse 88. Tout en nettoyant, elle notait mentalement les recettes de la journée.
La boutique était sur le point de fermer pour la nuit. Mais juste au moment où la vieille dame s'essuyait les mains avec une serviette et se préparait à fermer boutique, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin entrèrent.
« Nous sommes fermés. » La vieille dame dit avec un sourire : « Pourquoi n'essayez-vous pas une autre boutique… Xiaojin ? »
« Grand-mère Lin », dit Yang Xiaojin d'une voix claire, « je veux manger des brioches Han et des nouilles dandan. »
« Oui, nous en avons encore ! » La vieille dame fut un peu surprise. « Attendez un peu. Je vais vous préparer ça maintenant. Les nouilles et les garnitures sont déjà prêtes, donc vous n'aurez pas à attendre trop longtemps. »
Tout en parlant, la vieille dame ne put s'empêcher de regarder Ren Xiaosu. Il y avait un regard scrutateur dans ses yeux qui rendit Ren Xiaosu un peu embarrassé.
La boutique était clairement à court de brioches à la vapeur, et la vieille dame alla en emballer d'autres sur place avant de les placer dans le panier vapeur en bambou. Pendant ce temps, Yang Xiaojin ne fit pas de manières avec elle.
Pendant un instant, Ren Xiaosu pensa que cette vieille dame était vraiment la grand-mère de Yang Xiaojin.
« Vous vous connaissez ? » demanda Ren Xiaosu.
« Oui ! Quand j'étais jeune, mes parents m'emmenaient souvent ici pour manger. » Yang Xiaojin dit : « Quand mon grand-père était encore là, il avait une règle selon laquelle les membres du Consortium Yang ne pouvaient manger que de la bouillie et des légumes marinés pour le dîner. De plus, nous n'étions pas autorisés à trop manger. Mon grand-père disait que ceux qui ne pouvaient pas freiner leur appétit n'étaient pas qualifiés pour diriger une organisation. »
« Il est si strict ? » Ren Xiaosu fut stupéfait. Alors qu'il était encore occupé à trouver des moyens de trouver de la nourriture, d'autres personnes avaient déjà commencé à faire un régime.
Yang Xiaojin sourit et dit : « C'était très strict en effet. Mes oncles et tantes s'en plaignaient souvent à mon grand-père, mais mon père était le seul à ne pas le faire. Au lieu de cela, il nous emmenait secrètement, ma mère et moi, pour des collations. C'était l'endroit que nous fréquentions le plus souvent. Mon père disait que cette boutique existait déjà quand il était jeune. La Sœur Lin que nous connaissions par le passé est devenue Grand-mère Lin maintenant. »
« Cette boutique est en activité depuis quelques décennies déjà ? Impressionnant ! » dit Ren Xiaosu.
Cependant, Grand-mère Lin, qui préparait les brioches à la vapeur à l'intérieur, dit en riant : « Qu'est-ce qu'il y a d'impressionnant là-dedans ? »
« Bien sûr que c'est impressionnant, Grand-mère Lin. » Ren Xiaosu dit sérieusement : « M. Zhang m'a dit auparavant que tant que quelqu'un peut accomplir quelque chose dans sa vie, il sera considéré comme une personne incroyable. La plupart des gens n'atteindront même pas cela au cours de leur vie. »
Grand-mère Lin sourit et dit à Yang Xiaojin : « Ce jeune homme a le compliment facile. C'est comme ça qu'il a réussi à te séduire ? »
Avec les yeux perspicaces de Grand-mère Lin, elle pouvait immédiatement deviner la relation entre Ren Xiaosu et Yang Xiaojin.
Yang Xiaojin ne la corrigea pas. Cependant, Ren Xiaosu remarqua que sa tête était légèrement baissée. C'était comme si elle avait recommencé à penser à quelque chose.
« À quoi penses-tu ? » demanda Ren Xiaosu.
Soudain, Yang Xiaojin dit sérieusement : « Tu n'as pas besoin de l'appeler Grand-mère Lin. Elle est plus jeune que toi. »
Ren Xiaosu était sans voix.
C'était à ça que tu pensais tout ce temps ?!
Grand-mère Lin rit dans la cuisine. « Xiaojin, de quoi parles-tu ? J'approche déjà des quatre-vingts ans. Comment peut-il être plus vieux que moi ? Il n'a sûrement pas 100 ans, n'est-ce pas ? »
Yang Xiaojin la corrigea sérieusement : « Plus vieux que ça. »
Grand-mère Lin rit joyeusement dans la cuisine. « J'étais assez fatiguée au début. Mais quand vous êtes arrivés, tous mes soucis ont apparemment disparu. »
Ren Xiaosu fut abasourdi sur le coup. C'est quoi ce délire ! Cette fille à la casquette était vraiment dérangée par son âge après tout.
Les brioches farcies brûlantes furent rapidement servies. Yang Xiaojin demanda à Grand-mère Lin tout en mangeant : « Comment allez-vous ces derniers temps ? »
« Je vais plutôt bien. » Grand-mère Lin dit avec un sourire : « Les voisins étaient assez inquiets quand la guerre a éclaté. Tout le monde disait qu'ils prévoyaient de fuir. Après l'unification du Nord-Ouest, certaines personnes ont dit qu'elles voulaient s'y échapper. Mais après l'arrivée du Consortium Qing, la sécurité dans la forteresse est devenue meilleure qu'avant, et nos taxes ont également été réduites. »
« C'est une bonne chose alors. » Yang Xiaojin hocha la tête.
À ce moment, Grand-mère Lin sembla vouloir dire quelque chose. « Mais le Consortium Yang… Xiaojin, toi… »
Yang Xiaojin rit. « Grand-mère Lin, vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. Ma tante va bien aussi. »
« Je suis heureuse de l'entendre », dit Grand-mère Lin.
Pendant que Ren Xiaosu et Yang Xiaojin mangeaient, Grand-mère Lin commença à se plaindre à proximité de la façon dont les briquettes de son voisin traînaient toujours et salissaient l'endroit.
Mais son voisin était une personne très gentille qui l'aidait parfois à porter des choses et lui achetait aussi une tourte au bœuf quand ils allaient faire des courses dans la rue voisine.
Mais comme elle était vieille, elle ne pouvait plus bien mâcher.
En écoutant ces plaintes, Ren Xiaosu eut l'impression d'avoir été ramené à une vie chaleureuse et heureuse, loin de cette guerre tendue des Mages à laquelle il avait participé.
Quand ils sortirent de la boutique de brioches, Ren Xiaosu demanda : « Où est la famille de Grand-mère Lin ? »
« Son fils a été tué dans la guerre entre le Consortium Yang et le Consortium Li. Sa belle-fille s'est remariée et a emmené ses enfants avec elle », dit Yang Xiaojin.
Quand Ren Xiaosu se retourna et regarda à l'intérieur de la boutique de brioches, il vit Grand-mère Lin lutter pour ranger les chaises proprement.
Le mal que la guerre faisait aux gens n'était certainement pas seulement la perte de vies au cours de la guerre. Cette perte de vies laisserait une cicatrice dans le cœur des gens et apporterait des décennies de douleur à toute une génération de familles.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda Ren Xiaosu.
« Trouvons un endroit où loger. » Yang Xiaojin dit : « Je te ferai visiter la Forteresse 88 demain. »
Ren Xiaosu réfléchit un instant et demanda soudain : « Quelque chose te tracasse ? »
Yang Xiaojin répondit calmement : « Peux-tu m'accompagner pendant quelques jours d'abord ? »
Ren Xiaosu fut stupéfait alors que des émotions complexes remplissaient son cœur. Pendant ce temps, Yang Xiaojin se retourna et s'éloigna dans l'autre direction. Sous sa casquette, les coins de sa bouche se courbèrent légèrement.