Chapitre 1206
Chapitre 1206
Alors que la forteresse 144 célébrait, un immense lézard traversait le désert de Gobi à une vitesse fulgurante, en provenance du Royaume des Sorciers et en direction des Plaines centrales.
Le Gobi, en apparence désolé, abritait en réalité un écosystème extrêmement riche et une grande variété d'espèces.
On y trouvait des chevaux sauvages, des ânes sauvages, des argalis, des bharals, des lézards à plusieurs ocelles, des perdrix choukar, des loups, des lynx, des renards, ainsi qu'un grand nombre de rongeurs et de lagomorphes qui y circulaient.
Beaucoup pensaient qu'on ne trouverait pas le moindre animal dans un rayon de dizaines de kilomètres dans le désert de Gobi, mais en fait, la densité de ces êtres vivants était bien plus grande qu'ils ne pouvaient l'imaginer.
Ces créatures vivaient paisiblement dans le Gobi jusqu'à ce que Minuit arrive tel une tempête de sable, les faisant fuir de peur dans toutes les directions.
Elles ressemblaient à des animaux cherchant refuge avant un tremblement de terre.
Lorsque Minuit rampait à travers le Gobi, la poussière soulevée par ses énormes pattes arrière ressemblait à une terrifiante tempête de sable.
Mais plus terrifiant encore, lorsqu'un âne sauvage, effrayé, tentait de s'enfuir, Minuit le rattrapait sans effort et l'engloutissait d'un coup de langue.
Sur le dos de Minuit, Luo Lan, Zhou Qi, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin observaient la scène, la bouche bée.
Luo Lan déglutit et lâcha : « J'ai déjà vu des lézards manger des moustiques, mais c'est la première fois que je vois un putain de lézard dévorer un âne. »
Zhou Qi marmonna : « C'est aussi la première fois que je vois un truc pareil. »
La vision de l'âne en train d'être dévoré était bien trop choquante.
Luo Lan ne put s'empêcher de penser au désespoir que la Maison Berkeley avait dû ressentir lorsqu'elle avait été confrontée à une créature aussi terrifiante un peu plus tôt.
Une créature comme Minuit, que ce soit par son agressivité ou sa taille, suffisait à choquer quiconque la croisait.
Cependant, Ren Xiaosu avait une observation plus pragmatique.
Lorsque Minuit avait happé l'âne, Ren Xiaosu n'avait même pas pu suivre la trajectoire de sa langue, malgré sa vision actuelle. En d'autres termes, l'attaque de Minuit dépassait sa vitesse de réaction.
Si Ren Xiaosu devait affronter Minuit, peu importait la condition physique du Vieux Xu ou les autres atouts qu'il possédait, il mourrait s'il s'approchait d'une telle chose.
Il suffisait à Minuit d'enrouler sa langue autour de Ren Xiaosu, et ce muscle puissant l'écraserait instantanément jusqu'à faire éclater ses vaisseaux sanguins.
Il faudrait un missile à tête chercheuse pour gérer une telle créature. Ren Xiaosu soupçonnait même que des mitrailleuses lourdes ne pourraient pas percer la peau épaisse de Minuit assez rapidement.
Bien sûr, il serait possible de percer sa peau en tirant constamment sur un point fixe, mais le problème était que cette créature ne resterait pas là à se laisser faire.
Minuit continuait de ramper à une allure très rapide. De temps à autre, il happait un mouton ou un âne avec sa langue pour refaire le plein d'énergie.
Cependant, tout le reste mis à part, les mouvements du lézard étaient fluides comme de l'eau de roche. Les quatre passagers ne ressentaient aucune secousse sur son dos.
Luo Lan soupira : « Je pensais être devenu très fort après mon entraînement, mais là, j'ai l'impression d'être encore un peu limité. »
En fin de compte, l'aspect le plus utile du pouvoir de Luo Lan restait sa capacité à « ressusciter » artificiellement les gens. Peu importe la puissance de Luo Lan, l'amélioration qu'il pouvait apporter aux esprits martyrs restait très limitée.
Par exemple, si la condition physique d'un esprit martyr était de 3 de son vivant, alors Luo Lan, en tant que porteur, pouvait probablement l'augmenter à 4 avec un entraînement constant.
Par conséquent, si le pouvoir des esprits martyrs n'avait pas l'avantage du nombre, il perdait tout son sens. Bien que les armes à feu et les explosifs puissent compenser certaines lacunes, ils finiraient par manquer de munitions.
Ren Xiaosu demanda soudain : « Tu as rejeté mon invitation pour le Nord-Ouest. Qu'est-ce qui te rend si anxieux à l'idée de retourner au sein du Consortium Qing ? »
Luo Lan répondit : « Inutile de te le cacher. Avant que je ne parte pour le Royaume des Sorciers, le Consortium Wang avait déjà envoyé une invitation au Consortium Qing pour que mon jeune frère, Qing Zhen, fasse un voyage dans les Plaines centrales. »
« Dans les Plaines centrales ? Pourquoi ? » Ren Xiaosu était stupéfait.
« Je pense que Wang Shengzhi veut discuter avec lui », fit remarquer Luo Lan. « Peut-être veut-il s'allier au Consortium Qing pour attaquer le Nord-Ouest ? Pour être honnête, si les deux consortiums s'associaient, le Nord-Ouest ne ferait pas le poids. Mais qui peut deviner les pensées de Wang Shengzhi ? C'est un idéaliste totalement fou. Si tu n'es pas aussi fou que lui, tu ne peux pas deviner ce qu'il prépare vraiment. »
« Et ensuite ? » Ren Xiaosu fronça les sourcils. « Qing Zhen a-t-il décidé d'y aller ou non ? »
« Bien sûr que non », répondit Luo Lan. « Qui oserait aller dans les Plaines centrales en ce moment ? Et s'ils ne le laissaient pas revenir ? Bien que tout le monde dise que Wang Shengzhi est le dernier gentleman de cette ère de terres désolées en matière de vertu personnelle, regarde ce qu'il a fait. On peut dire qu'il est froid et sans cœur, prêt à tout sacrifier pour ses idéaux. Face à un tel adversaire, qui oserait parier sa vie sur son honneur ? »
Ren Xiaosu poussa un soupir de soulagement. « C'est une bonne chose qu'il ait rejeté l'invitation. »
Ren Xiaosu eut soudain une réflexion. Il avait déjà rencontré de nombreux idéalistes. Wang Shengzhi, Yang Anjing, et même P5092 et Jiang Xu en étaient.
Cependant, leurs chemins avaient toujours été différents. La raison pour laquelle Wang Shengzhi et Yang Anjing étaient si ostracisés, tandis que Jiang Xu et P5092 étaient aimés de leur entourage, tenait au fait que les premiers sacrifiaient toujours les autres pour accomplir leurs idéaux, alors que les seconds ne le feraient jamais.
Mais sur la question de savoir si Wang Shengzhi avait tort ou non, Ren Xiaosu trouvait toujours le sujet complexe et ne parvenait pas à une réponse claire.
Ren Xiaosu dit à Luo Lan : « Alors, quels sont tes plans pour ce retour dans le Sud-Ouest ? »
« Quels autres plans pourrais-je avoir ? » dit solennellement Luo Lan. « Le Consortium Wang a invité Qing Zhen. Bien qu'il ait refusé, Wang Shengzhi n'abandonnera certainement pas. Je retourne donc auprès de mon frère au cas où le Consortium Wang tenterait de semer le trouble. Tu sais aussi bien que moi que Wang Shengzhi n'est pas du genre à abandonner facilement. »
« Mais j'ai l'impression que tu as d'autres inquiétudes », dit Ren Xiaosu.
« Bien sûr », répondit Luo Lan. « Tu sais que toutes les nanomachines du Consortium Qing ont été perdues, n'est-ce pas ? Les 2 000 nanosoldats qui sont allés soutenir la bataille du Mont Zuoyun ont aussi disparu. Nous pensons qu'ils sont tombés sous le contrôle de quelqu'un. »
« Tu l'as déjà mentionné », hocha la tête Ren Xiaosu.
« Ce qui nous inquiète maintenant, ce ne sont pas les nanomachines, mais combien de nos systèmes militaires ont été piratés par cette intelligence artificielle », dit Luo Lan. « Nous avions pris beaucoup de précautions avant, et bon nombre de nos systèmes militaires peuvent fonctionner indépendamment les uns des autres grâce à la clairvoyance de Qing Zhen. Cependant, la puissance de l'IA pourrait être encore plus terrifiante que nous ne l'imaginons. »
Ren Xiaosu était stupéfait. « Tu crains que les systèmes militaires du Consortium Qing ne soient contrôlés par l'IA ? »
« Théoriquement, oui », dit Luo Lan. « Bien que nous ayons mis en place des mesures d'isolation physique, Qing Zhen dit que ce n'est toujours pas assez sûr. En fait, je ne m'y connais pas beaucoup, mais ne sous-estime jamais l'IA. »
À ce moment, Ren Xiaosu, ayant retrouvé tous ses souvenirs, se rappela une information d'avant le Cataclysme : il existait un projet nommé Nitro Zeus, dans lequel des milliers d'agents de renseignement militaire devaient mener des cyberattaques globales contre les infrastructures et les installations nucléaires d'un ennemi.
Ren Xiaosu ne connaissait pas grand-chose à Internet, mais son père, Ren He, si. Après tout, le prédécesseur du groupe Qinghe était un immense empire Internet.
À l'époque, Ren Xiaosu avait demandé à Ren He : « Les installations nucléaires devraient être gérées par un système indépendant, physiquement isolé. Comment peuvent-ils pirater un réseau déconnecté avec une telle méthode ? »
La réponse de Ren He avait été qu'il existait en réalité de nombreuses manières, mais que Nitro Zeus visait à exploiter les réseaux via un « passeur ». Peu importe à quel point une base militaire était fermée, elle nécessiterait toujours des données ou des équipements provenant de sources externes, comme des ordinateurs portables et d'autres matériels, y compris des imprimantes.
La personne qui introduisait l'équipement dans la base militaire ne serait pas consciente que son matériel avait été compromis, et cette personne était appelée le passeur.
Ces appareils passaient certainement par une inspection stricte avant d'entrer dans les zones sécurisées, mais la capacité à identifier s'ils étaient compromis dépendait de la partie la plus habile.
Quant à savoir comment faire de quelqu'un un passeur, c'était une opération complexe. À l'époque, Ren He n'en avait pas vraiment discuté avec Ren Xiaosu.
Ren He avait seulement dit qu'il n'existait rien de tel qu'un système absolument sécurisé dans le monde.
Ren Xiaosu avait alors demandé : « Papa, comment savais-tu qu'ils prévoyaient d'utiliser cette méthode ? »
Ren He avait répondu : « Je l'ai vu quand j'ai piraté leur système militaire, évidemment… »
Par conséquent, à en juger par la situation, les inquiétudes de Luo Lan et du Consortium Qing n'étaient pas infondées.
En termes de technologie, Zero devait largement surpasser tous les experts en informatique du monde. Sa puissance de calcul et sa capacité d'apprentissage étaient des choses auxquelles les humains ne pouvaient se comparer.
Si Zero prenait réellement le contrôle des systèmes militaires du Consortium Qing, cela signifierait que tout le système militaire du consortium s'effondrerait complètement.
Ren Xiaosu demanda : « Quelle est la probabilité que cela arrive, selon toi ? »
Luo Lan écarta les mains. « 50 % ? 80 % ? Qui sait ? Plus important encore, du point de vue humain, il est très difficile de spéculer sur la puissance réelle d'une IA. C'est comme essayer de deviner le niveau d'une civilisation extraterrestre. »<novelnext></novelnext>
Du point de vue de Luo Lan, il avait déjà classé l'intelligence artificielle comme une civilisation extraterrestre.
Ren Xiaosu prit une profonde inspiration. « Puisque tu sais qu'une telle possibilité existe, tu devras être plus prudent. »
« Mhm », dit Luo Lan. « Nous le serons. C'est précisément à cause de cette spéculation que je dois retourner rapidement auprès de Qing Zhen. S'il y a une affaire qui nécessite mon intervention, je pourrai prendre le relais rapidement. »
Ren Xiaosu était stupéfait. Il réalisa que Luo Lan avait toujours été celui qui gérait les affaires les plus dangereuses pour le Consortium Qing.
Aller au Consortium Li pour saisir la neurotechnologie des nanomachines, se rendre au Consortium Yang en tant qu'otage, ou partir dans les Plaines centrales pour chercher des alliances en étaient des exemples.
Il semblait que Luo Lan faisait tout le sale boulot. Cela lui paraissait un peu injuste.
Luo Lan regarda Ren Xiaosu et dit soudain : « Ne te méprends pas, je ne suis pas assez stupide pour me laisser forcer à charger dans les lignes ennemies. Tout comme toi et Yan Liuyuan, un grand frère doit ouvrir la voie pour son petit frère, non ? »
À ce moment, Luo Lan gloussa : « Mais, bien sûr, tu es bien plus fort que moi. Bien que le petit Liuyuan soit devenu un seigneur, il ne peut toujours pas te comparer. Je ne peux pas en dire autant. Je serai heureux de servir tranquillement de faire-valoir à Qing Zhen. Mon jeune frère est bien plus fort que moi. »
Pendant un instant, Ren Xiaosu ne sut que répondre.
Cette fois, Ren Xiaosu avait insisté pour renvoyer Luo Lan sur le territoire du Consortium Qing car il avait aussi d'autres considérations.
Il ne pourrait certainement pas ramener un mastodonte comme Minuit dans le Nord-Ouest. Avec son appétit, il mangerait probablement tous les moutons de la région en quelques mois. Plus important encore, ces moutons étaient la propriété collective de la forteresse 178, ils n'étaient donc pas destinés à être dévorés au gré de ses envies.
Avant de quitter le Royaume des Sorciers, Ren Xiaosu s'était même retourné spécialement pour donner une consigne à Melgor : « N'utilise plus le sort d'invocation à l'avenir pour manger les moutons de notre forteresse 178. Sinon, je te facturerai chaque perte. La prochaine fois que je reviendrai dans le Royaume des Sorciers, je te ferai payer avec les intérêts. »
Mel était stupéfait. Au départ, il était plutôt heureux de voir Ren Xiaosu revenir vers lui. Mais qui aurait pu imaginer que le futur commandant de la forteresse 178 se souciait autant de la perte de ces moutons !
À présent, Ren Xiaosu devait envoyer Minuit dans un endroit approprié avant de retourner à la forteresse 144.
S'il voulait revoir Minuit à l'avenir, il pourrait simplement l'invoquer directement à ses côtés. Ce ne serait pas du tout un problème.
Ren Xiaosu y avait sérieusement réfléchi auparavant. Même si Minuit et Crépuscule vivaient dans le cratère du volcan des montagnes Jing depuis plus de 200 ans, il n'avait pas vu les montagnes Jing devenir totalement dépourvues de faune.
Par conséquent, il pensait que Minuit et Crépuscule devraient pouvoir subvenir à leurs besoins en absorbant la chaleur. Par ailleurs, il y avait un endroit approprié dans la chaîne de montagnes du sud-ouest où Zhou Qi était déjà allé.
Les quatre hommes s'assirent sur le dos de Minuit et traversèrent le Gobi pour arriver près de la forteresse 93 en quelques heures seulement.
À ce stade, Ren Xiaosu réalisa soudain que Yang Xiaojin était devenue beaucoup plus silencieuse.
C'était autrefois le territoire du Consortium Yang, et Yang Xiaojin y était venue de nombreuses fois. Maintenant qu'elle revenait dans ce lieu familier, cela devait certainement raviver quelques souvenirs du passé.
Minuit arriva devant un entrepôt d'usine et s'y tint tranquillement. Lorsque les troupes de garnison et les ouvriers de l'usine virent cette énorme créature, ils faillirent se faire dessus.
Les ouvriers s'enfuirent tous dans la direction opposée à Minuit. Certains retournèrent à l'usine pour se cacher, tandis que d'autres cherchèrent refuge dans des bunkers souterrains. Il y en eut même qui coururent se perdre dans les terres désolées.
Minuit regardait ces gens avec curiosité. Cependant, il se souvenait que son maître ne lui permettait pas de manger des humains, alors il ne sortit pas sa langue pour les happer.
Ren Xiaosu demanda à Luo Lan : « Où sont tes hommes ? N'est-ce pas mieux de te renvoyer directement à la forteresse 93 ? Pourquoi as-tu insisté pour venir à cette usine ? »
« Attends une minute. » Luo Lan siffla en direction de l'entrepôt. La porte s'ouvrit soudainement, et plus d'une douzaine de véhicules tout-terrain en sortirent. Comme s'ils attendaient là depuis longtemps.
Luo Lan expliqua en riant : « Nous devons être prudents en ce moment, évidemment. Qui sait s'il y a des espions dans la forteresse 93 ? Après avoir rejoint mes hommes ici, je me dirigerai d'abord vers la forteresse 111. C'est l'itinéraire le plus sûr. »
Tout le monde descendit du dos de Minuit. Quelqu'un du convoi se précipita immédiatement pour effectuer des tests sur Luo Lan avec un instrument afin de s'assurer qu'il était en bonne santé.
Ren Xiaosu fut stupéfait en voyant cela. Luo Lan dit, impuissant : « C'est l'arrangement de Qing Zhen. »
Ren Xiaosu dit : « Puisque tu es arrivé en sécurité, je vais y aller. »
En entendant cela, Luo Lan repoussa le personnel médical autour de lui et donna une accolade chaleureuse à Ren Xiaosu. « Frérot, prends soin de toi. Je ne sais pas quand nous nous reverrons. »
« Nous nous reverrons, c'est certain », dit Ren Xiaosu avec un sourire. « Même si tu ne viens pas me chercher dans le Nord-Ouest, j'irai au Consortium Qing pour te trouver. »
Luo Lan réfléchit un instant et dit en souriant : « Marché conclu. »
« J'espère que lorsque ce moment viendra, tout sera réglé et que nous n'aurons plus à nous battre et à tuer », dit Ren Xiaosu avec sérieux.
Luo Lan devint soudain solennel. « J'ai une faveur à te demander. »
« Laquelle ? » demanda Ren Xiaosu.
« Un jour, si Qing Zhen est en danger, aide-le, s'il te plaît. » Luo Lan ajouta : « Bien que mon jeune frère soit très intelligent, il arrive à tout le monde de faire des erreurs de calcul. Il n'existe pas de plan parfaitement infaillible. »
Ren Xiaosu regarda Luo Lan. Jusqu'à la dernière seconde avant son départ, ce type pensait encore à ajouter une couche de sécurité supplémentaire pour le bien-être de son frère.
« Très bien, je te le promets », dit Ren Xiaosu.
Sur ce, il sortit un Œil de Vraie Vision rouge de son espace de stockage et le tendit à Luo Lan. « Tu as déjà vu cet objet. C'est un Œil de Vraie Vision. Je te le donne pour que tu puisses te sauver toi-même si tu es en danger. »
« Me sauver moi-même ? » Luo Lan était stupéfait. « Mais je ne connais aucun sort. N'ont-ils pas dit qu'il fallait une longue période d'entraînement avant que les sorts ne soient efficaces ? »
« Il n'y a pas besoin de pratique s'il s'agit d'ouvrir une porte enchantée. » Lorsque Ren Xiaosu expliqua à Luo Lan comment ouvrir la Porte Enchantée, les yeux de Luo Lan s'illuminèrent immédiatement.
« Tu veux dire que je pourrai ouvrir un portail dimensionnel et aller là où je veux en versant mon sang dessus et en le tournant dix fois ? » dit Luo Lan, ravi.
Auparavant, quand Luo Lan avait vu la 6e Division de terrain passer à travers cette porte métallique, il était vraiment envieux et trouvait cela très magique.
Mais il ne s'attendait pas à pouvoir apprendre cette méthode un jour.
Luo Lan n'était pas un imbécile. Il savait à quel point l'Œil de Vraie Vision et la Porte Enchantée pouvaient être utiles.
« Oui, une personne ne peut l'activer qu'une fois dans sa vie, alors tu dois le chérir. Cette chose peut te sauver la vie dans les moments critiques », dit Ren Xiaosu avec sérieux.
« Xiaosu, merci. » Luo Lan soupira soudain : « J'ai toujours voulu rendre la pareille après chaque fois que tu m'as aidé. Mais on dirait que je ne pourrai jamais finir de te rembourser. »
« Est-ce qu'il y a besoin de ce genre de choses entre nous ? » dit Ren Xiaosu en riant.
« Au fait, est-ce que Mlle Xiaojin a un Œil de Vraie Vision ? » demanda poliment Luo Lan. « Pourquoi ne lui donnes-tu pas ce rouge plutôt ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Elle en a un meilleur », répondit Ren Xiaosu.
« Oh… »
À ce moment, Ren Xiaosu se souvint soudain que Yang Xiaojin manquait encore d'un élément pour activer la Porte Enchantée.
Ce n'était pas l'Œil de Vraie Vision, mais une porte physique.
Immédiatement après, Luo Lan, Zhou Qi et tous les autres regardèrent, impuissants, Ren Xiaosu marcher vers l'entrée de l'entrepôt. Il découpa alors violemment la moitié de la grande porte métallique et la rangea dans son espace de stockage.
Tout le monde sur place était confus en voyant cela. Au départ, ceux qui étaient venus chercher Luo Lan pensaient que Minuit était l'existence la plus terrifiante. Mais maintenant, ils avaient l'impression de s'être trompés. La personne devant eux, capable de découper la moitié d'une porte métallique au moindre désaccord, était la véritable menace !
Ren Xiaosu était un peu embarrassé. Il dit à Luo Lan : « Je vais utiliser ça pour que Xiaojin puisse ouvrir sa Porte Enchantée. Désolé, vraiment désolé. »
Après cela, il tira Yang Xiaojin avec lui et remonta sur le dos de Minuit. Il ordonna ensuite à Minuit de courir vers la chaîne de montagnes au sud-ouest du Consortium Qing.
Zhou Qi était stupéfait. « Est-ce que c'est ça, enfoncer des portes pour s'échapper ? Les anciens avaient tellement raison ! »