Chapitre 1 129
La Porte de l'Ombre apparut et disparut en un éclair.
Tout se déroula si vite que la plupart des gens ne comprirent même pas ce qui venait de se passer ! Quoi qu'il en soit, ils virent un trou noir surgir soudainement, une main gifler l'archimage avec la rapidité de l'éclair, puis disparaître.
La gifle résonna haut et fort dans le silence qui régnait. Tout le monde était stupéfait, y compris l'archimage lui-même.
Cependant, rien d'autre ne se produisit après la gifle. Tout ce qui venait de se dérouler devant la solennelle cathédrale de Vaduz semblait n'être qu'une illusion.
En effet, plus de 10 000 personnes avaient fait l'expérience de la même hallucination.
En raison de l'espace limité devant la cathédrale de Vaduz et du grand nombre de fidèles venus pour l'office, la file d'attente s'étirait jusqu'aux rues adjacentes. Ainsi, les croyants situés à la périphérie ne savaient pas ce qui était arrivé. Cependant, ils sentaient que la cérémonie d'aujourd'hui… semblait un peu différente.
Progressivement, la foule à l'arrière commença à s'enquérir auprès de ceux qui se trouvaient devant. Tout le monde voulait savoir ce qui se passait.
L'atmosphère devant la cathédrale devint bruyante. Pendant ce temps, Ren Xiaosu gardait ses deux mains sous le « drap » rouge qu'il portait, agissant comme si de rien n'était.
C'était bien sûr Ren Xiaosu qui avait giflé l'archimage. Ce n'était pas qu'il avait quelque chose contre lui, mais il voulait voir si un soi-disant archimage pouvait continuer à réciter des incantations sous son interférence.
Il s'avéra que les archimages n'avaient jamais reçu aucune forme d'entraînement à la gestion du stress. Au moindre trouble, leurs incantations étaient interrompues.
Cela ne signifiait pas que les archimages étaient faibles, mais que n'importe quelle personne normale n'ayant suivi aucun entraînement réagirait de la sorte.
Par le passé, tout le monde ne voyait que l'aisance avec laquelle les sorciers lançaient leurs sorts. Seul Ren Xiaosu prêtait attention aux failles dans l'exécution de ces sorts.
Puis, après une longue nuit de réflexion, Ren Xiaosu réalisa soudain que son pouvoir, la Porte de l'Ombre, relativement insignifiant, pourrait bien être le véritable némésis des sorciers.
Les sorciers savaient pertinemment que leur plus grande crainte était d'être soudainement approchés par un ennemi. S'ils ne pouvaient pas réagir à temps, ils risquaient fort de mourir. C'est pourquoi la plupart des sorciers choisissaient des gladiateurs dotés d'excellentes capacités de combat rapproché comme intendants.
Dans ce cas, existait-il un pouvoir plus adapté que la Porte de l'Ombre pour s'approcher d'une cible ? Il y en avait peut-être, mais certainement pas beaucoup.
On pouvait dire qu'une fois que Ren Xiaosu aurait trouvé une manière unique d'utiliser la Porte de l'Ombre, il deviendrait impossible pour n'importe quel sorcier de réciter des incantations de haut niveau contre lui.
Même si Ren Xiaosu se qualifiait maintenant d'archinémésis des sorciers, ce ne serait pas une exagération.
À côté de lui, les mâchoires de Melgor, Li Chengguo, Liu Ting et des autres tombèrent lentement sous le choc.
Ren Xiaosu sentit qu'il devait se fondre dans la masse, alors il ouvrit lentement la bouche en grand.
L'archimage se tenait sur le tapis rouge et balaya les alentours du regard. Cependant, il ne découvrit rien d'inhabituel.
Devant lui, les dizaines de milliers de personnes vêtues de rouge ressemblaient à de multiples jeux de jumeaux.
L'archimage regarda les quatre autres sorciers à ses côtés qui étaient tout aussi confus.
Était-ce une attaque d'un autre sorcier ? Non, ce n'était pas de la sorcellerie. À tout le moins, l'archimage n'avait jamais vu un sort permettant à quelqu'un de voyager à travers l'espace à volonté.
Ce n'était pas de la sorcellerie !
L'archimage se retourna et regarda la foule dense de fidèles devant lui. Il savait qu'il ne pouvait plus perdre de temps à se demander ce qui s'était passé. Peu importait le coupable, ils ne pourraient enquêter sur l'incident que plus tard. Pour l'instant, le plus important était de poursuivre l'office. Sinon, les fidèles commenceraient à douter de la famille Berkeley !
L'archimage tint son Œil de Véritable Vision dans une main tandis qu'il recevait un sceptre du sorcier à côté de lui avec l'autre. Puis, il en planta une extrémité lourdement dans le sol.
Lorsque le sceptre toucha le sol, les fidèles se turent à nouveau.
L'archimage déclara d'une voix claire : « Dieu a révélé que chacun ici est un pécheur. En tant que son fidèle successeur, je porterai le châtiment au nom de tous. Après que j'aurai frappé mes paumes l'une contre l'autre, tous vos péchés seront lavés. Telle est la grâce de Dieu. »
Ren Xiaosu demanda en chuchotant : « Les sorciers ne sont-ils pas censés être des dieux ? Pourquoi se fait-il appeler successeur de Dieu maintenant ? »
« Les prédécesseurs qui sont morts sont les vrais dieux, tandis que celui qui est encore en vie est leur successeur », répondit Melgor. « Quand il mourra, ses descendants l'adoreront aussi comme le vrai dieu et sculpteront une statue de lui pour la placer dans la cathédrale de Vaduz. »
« Et si la cathédrale est un jour remplie de statues et ne peut plus en accueillir ? Vont-ils en jeter quelques-unes ? » demanda curieusement Ren Xiaosu.
Melgor ne répondit pas pendant un long moment. Il se dit que le fil de pensée de son intendant était bien trop aléatoire. Les quatre sorciers aux côtés de l'archimage le protégeaient, le maintenant fermement au centre. Ils craignaient qu'il n'arrive quelque chose pendant le reste de cet office.
Les sorciers étaient prêts à attaquer si quelque chose de similaire se reproduisait. L'archimage hocha légèrement la tête en les regardant. Il planta à nouveau le sceptre dans le sol. « Les péchés des pécheurs ont été lavés. Et maintenant, offrons notre foi aux dieux. »
Après cela, il recommença à chanter : « Il y a __11
Paf !
« Pécheurs, vous serez baptisés— »
Paf !
« Nous avons presque terminé le baptême ! »
Paf !
« Vous avez fini, bordel ?! » La tête de l'archimage bourdonnait. Il avait été giflé au point de perdre toute capacité de réflexion.
Avec la force de Ren Xiaosu, une gifle était bien plus qu'une simple gifle.
Les quatre sorciers aux côtés de l'archimage étaient en état d'alerte maximale. Cependant, l'ouverture de la Porte de l'Ombre était trop aléatoire et trop rapide pour qu'ils puissent réagir.
Comment des sorciers qui s'étaient complus dans leurs hautes fonctions pendant si longtemps pouvaient-ils réagir plus vite que Ren Xiaosu ?
L'archimage avait reçu quatre gifles d'affilée et ne pouvait même pas terminer une seule incantation. Qu'est-ce qui se passait, bon sang !
L'archimage était tombé dans un état semi-conscient. Un sorcier subalterne demanda précipitamment à quelqu'un de l'aider à retourner dans la cathédrale. Puis il cria aux gardes armés de lances devant l'entrée : « Il y a un grand pécheur ici qui s'est tourné vers le Diable. Cette personne a provoqué la colère de Dieu, et nous en sommes tenus pour responsables. Vite, trouvez-le ! »
Lorsque Ren Xiaosu entendit cela au sein de la foule, il soupira avec émotion. Les charlatans restaient des charlatans. Peu importait que la situation soit éclaircie ou non, il leur suffisait d'inventer des mensonges pour duper les autres.
Quelle prestance !
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Cependant, Ren Xiaosu avait fait preuve de clémence cette fois-ci. S'il avait été vraiment impitoyable, il aurait pu réduire la tête de l'archimage en bouillie avec ces gifles. Mais si cela s'était produit, la ville de Vaduz aurait été rapidement verrouillée et tout le monde aurait été piégé ici. La cible de Ren Xiaosu était la ville de Ghent, il n'avait donc pas l'intention de perdre trop de temps ici. De plus, la famille Berkeley était déjà sur le point de se révolter. Avoir un archimage supplémentaire luttant contre l'ordre des mages était un atout pour les luttes intestines.
Soudain, tous les fidèles en rouge commencèrent à fuir dans toutes les directions. Ren Xiaosu et Melgor se replièrent également vers le relais.
La ville de Vaduz sombra dans le chaos.
Dès que Ren Xiaosu et les autres furent de retour au relais, ils virent que Qian Weining appelait déjà les gardes pour sortir les chevaux de l'écurie. En voyant Melgor, il dit précipitamment : « Votre Excellence Lord Melgor, quelque chose de grave s'est produit à Vaduz. Nous devons quitter cet endroit rapidement. Sinon, la caravane commerciale sera piégée ici. Si nous sommes retardés d'un jour, les coûts de l'expédition augmenteront. Il faut de l'argent pour nourrir les chevaux et les hommes. »
Ren Xiaosu demanda : « Pouvons-nous partir dans une situation pareille ? »
Qian Weining réfléchit un instant et dit : « Ne vous inquiétez pas, monsieur, j'ai mes moyens. »