Chapitre 1 128
La cathédrale de Vaduz était la représentation la plus typique de l'architecture gothique. Sa structure complexe dégageait une aura mystérieuse et solennelle.
Des arcs brisés aux colonnes pilastres en passant par les treillis ornementaux des fenêtres, de multiples éléments s'assemblaient pour former l'aspect final de la cathédrale. Soixante et une flèches pointaient vers le ciel comme une forêt dense de tours, chacune surmontée d'une statue humanoïde.
« Qui sont ces statues au sommet des tours ? » demanda Ren Xiaosu en levant les yeux.
« Ce sont les archimages de chaque génération de la famille Berkeley », répondit An’an. « En réalité, les cathédrales des autres comtés placent les statues des archimages les plus éminents de l'ordre des mages sur leurs tours. Seules les cathédrales situées sur le territoire de la famille Berkeley utilisent les sculptures de leurs propres archimages. De plus, les 601 statues qui ornent la cathédrale de Vaduz sont toutes des sorciers de la famille Berkeley. » « Quand cette cathédrale a-t-elle été construite ? » demanda Ren Xiaosu.
« Elle a été bâtie il y a plus de 100 ans, mais elle n'est devenue ce qu'elle est qu'après une rénovation il y a 60 ans. » An’an fixa les sculptures au sommet des tours et ajouta : « C'est à cette époque qu'ils ont démoli la statue de Russell. »
Ren Xiaosu jeta un coup d'œil à An’an. « Quel est le lien entre Russell et votre organisation ? » An’an lança un regard noir à Ren Xiaosu. « En quoi cela te regarde-t-il ? »
Ren Xiaosu sourit sans rien ajouter. Si l'organisation restée dans le Royaume des Sorciers avait bien aidé Russell pendant le Cataclysme, comme Ren He l'avait ordonné, les deux parties devaient entretenir une relation de travail très étroite.
Selon les suppositions de Melgor, Russell avait été assassiné par les aristocrates de la vieille garde. C'était sans doute la raison pour laquelle An’an et ses compagnons détestaient l'ordre des mages.
Mais tout cela n'était que spéculation pour l'instant. Ren Xiaosu devrait découvrir la vérité par lui-même.
Cependant, Ren Xiaosu était certain que les ambitions de la famille Berkeley avaient commencé à germer il y a 60 ans. En supprimant tous les monuments dédiés aux archimages des autres clans de sorciers, ils signalaient une révolte contre l'ordre établi.
Quant aux conflits internes qui allaient en découler, Ren Xiaosu les attendait avec une certaine impatience.
« Que fait l'archimage devant la cathédrale à 6 heures du matin ? » demanda Ren Xiaosu.
« Ils accomplissent des miracles », répondit calmement Chen Cheng. « Ils font une démonstration de pouvoirs qui n'appartiennent pas au monde profane pour renforcer la foi des citoyens. » « Donc, ils se contentent de lancer quelques sorts éblouissants ? » dit Ren Xiaosu avec dédain. « S'ils ont l'énergie pour faire tout ça, ne vaudrait-il pas mieux qu'ils réfléchissent à la manière de devenir plus forts ? Pas étonnant qu'ils aient peur de réintroduire le savoir scientifique auprès des masses. Ils craignent que leurs tromperies de bas étage ne soient exposées par les citoyens. Allez, on reviendra à 6 heures du matin. »
L'autorité divine était le fondement du Royaume des Sorciers. Pour protéger ce fondement, les sorciers ne permettaient l'apparition de rien qui puisse contester leur autorité.
En tant qu'originaire des Plaines centrales, Ren Xiaosu trouvait tout cela extrêmement anormal. Cependant, les citoyens d'ici le considéraient comme allant de soi depuis l'apparition d'un fossé culturel dans leur histoire.
Lorsque Ren Xiaosu revint avec Chen Cheng et An’an à la station relais située au nord de la ville, Melgor et les autres dormaient déjà.
Melgor, ce doux idiot, avait même laissé un mot dans la chambre qu'il avait assignée à Ren Xiaosu : « Réveille-toi à 5h30 pour assister à l'office à la cathédrale de Vaduz. Ne fais pas la grasse matinée. »
Ren Xiaosu murmura : « Quel type adorable. »
En été, l'aube pointait très tôt. À 5h30, le ciel était déjà passé de l'obscurité à la lumière.
Melgor vint à la chambre de Ren Xiaosu et frappa à la porte. « Il est temps de se lever, je vais t'emmener assister à un miracle. »
Ren Xiaosu ouvrit la porte. « Tu es un sorcier toi aussi, alors pourquoi crois-tu à ces miracles ? »
« Je plaisante. » Melgor sourit. « Nous, les sorciers de rang inférieur, nous évitons généralement de manquer ces offices au début du mois, car c'est la meilleure occasion pour nous d'observer comment un archimage lance ses sorts. » « Oh. » Ren Xiaosu hocha la tête. « Donc, c'est juste de l'observation et de l'apprentissage. »
Au départ, Ren Xiaosu pensait qu'il ne serait qu'avec Melgor pour assister à la cérémonie. Mais à sa grande surprise, près de la moitié des membres de la caravane commerciale s'étaient levés tôt et se précipitaient vers la cathédrale.
Non seulement cela, mais d'innombrables résidents de la ville de Vaduz sortaient également de chez eux et convergeaient vers la cathédrale comme un fleuve.
Tout le monde était vêtu de robes rouges, le visage dissimulé sous des capuches. Vue d'en haut, la ville de Vaduz ressemblait à une mer rouge.
Melgor demanda à Li Chengguo de sortir quelques morceaux de tissu rouge ample de ses bagages. « Nous n'avons pas apporté de robes rouges, alors j'ai dit à Li Chengguo d'acheter du tissu rouge pour nous en faire des tenues temporaires. Vite, enfile ça et assure-toi de bien couvrir ta tête. »
Ren Xiaosu jeta un coup d'œil. Le tissu rouge était si grand qu'il ressemblait à un drap de lit. « Pourquoi devons-nous nous habiller en rouge ? » demanda Ren Xiaosu.
« Si tu ne portes pas de tenue rouge, c'est un manque de respect envers les dieux », expliqua Melgor. « Si ta famille est aisée, tu dois aussi porter une lampe pour assister à l'office. L'huile de lampe utilisée doit également respecter certaines règles. Elle doit être extraite de la graisse de lait de chèvre. »
Ren Xiaosu regarda autour de lui et vit quelques fidèles en robe rouge tenant des lampes à beurre[1] marcher lentement.
W
La religion ne consistait certainement pas uniquement à fournir un dieu en qui croire. Des rituels stricts devaient être observés, et plus il y avait de rituels, plus la religion semblait mystérieuse.
Mais ce que Ren Xiaosu pensa en voyant ce spectacle, c'est que puisque tout le monde portait du rouge, il était très facile pour des assassins de commettre un meurtre. Après avoir tué quelqu'un, il suffisait d'enfiler une robe rouge et de partir avec la foule.
Par exemple, s'il voulait tuer l'archimage qui dirigeait l'office, il lui suffirait de tirer un coup de feu avec une arme à portée, de la jeter, puis de se fondre dans la masse.
Si le sorcier pouvait utiliser la sorcellerie pour se protéger des balles, Ren Xiaosu pouvait aussi utiliser son fusil de précision noir. Et si cela ne suffisait pas, il lui restait la balle noire en réserve, une méthode d'assassinat assez cruelle.
Lorsque Melgor vit que Ren Xiaosu ne disait rien, il demanda avec curiosité : « À quoi penses-tu ? »
« Oh, à rien. » Ren Xiaosu lui rendit un sourire innocent.
Une mer de gens vêtus de rouge s'était déjà rassemblée à l'entrée de la cathédrale. Cinq sorciers en robes rouges amples se tenaient déjà sur un tapis rouge déroulé devant la porte, les mains pendant le long du corps.
La différence entre les tenues des sorciers et celles des résidents résidait dans les manches des robes rouges, ornées de fourrure de vison blanc.
À 6 heures précises, une cloche claire et puissante retentit dans le clocher derrière l'immense horloge au sommet de la cathédrale.
Les cinq sorciers debout sur le tapis rouge ouvrirent leurs bras simultanément, comme s'ils embrassaient les dieux au Ciel.
« La personne qui se tient devant est-elle le chef de la famille Berkeley ? » demanda Ren Xiaosu à voix basse.
« Non, le patriarche a cessé de participer à ces cérémonies », répondit Melgor. « Arrête de parler. L'office est sur le point de commencer. »
Lorsque la cloche cessa de sonner, l'archimage tout à l'avant du tapis rouge sortit un Œil de Véritable Vision rouge de sa manche. Tous les résidents retinrent leur souffle.
L'archimage entonna d'une voix chantante : « Il n'existe pas de— »
Vlan !
Dans la lumière du petit matin, une Porte de l'Ombre noire s'ouvrit soudainement devant l'archimage. Une main fine mais puissante passa à travers la porte et le gifla violemment, interrompant son incantation.
Ren Xiaosu murmura pour lui-même : « Alors, tu penses toujours que l'entraînement à la gestion du stress est important ? »