Chapitre 1 130
Près de la moitié des membres de la caravane commerciale s'était rendue au service religieux de la cathédrale de Vaduz. Peu à peu, ils regagnèrent tous le relais, où Qian Weining les attendait à l'entrée, pressant tout le monde de faire ses bagages. Ren Xiaosu pouvait voir que Qian Weining devenait vraiment nerveux. L'incident inattendu à la cathédrale de Vaduz risquait fort d'affecter le plan que la caravane commerciale menait en secret.
Ren Xiaosu n'avait rien à préparer, alors il se dirigea tranquillement vers l'entrée du relais et s'y installa.
En l'espace d'une heure, quatre ou cinq escouades de gardes passèrent devant l'entrée du relais, l'une d'elles procédant même à une inspection minutieuse de la caravane commerciale à l'intérieur de l'aire de repos. Mais à la surprise de Ren Xiaosu, les gardes repartirent après que Qian Weining leur eut montré quelques documents.
Au début, Ren Xiaosu pensait que Qian Weining était en conflit avec la famille Berkeley. Sinon, pourquoi se comporterait-il avec autant de prudence et de nervosité sur leur territoire ?
Mais il réalisa maintenant que les choses n'étaient pas telles qu'il l'avait imaginé. Puisque Qian Weining parvenait à gérer les gardes avec quelques mots, il possédait probablement des documents d'accès de très haut niveau appartenant à la famille Berkeley. Dans ce cas, c'était sans doute le plan de la famille Berkeley que Qian Weining supervisait. Cependant, Ren Xiaosu ne s'en vanta pas, et n'en parla pas non plus à Melgor, cet idiot adorable. Tant qu'il pouvait atteindre la ville de Gand comme prévu, peu lui importait les plans que Qian Weining mettait à exécution.
Peu après, Chen Cheng et An’an revinrent également. Ils ne rejoignirent pas leur tante, mais exprimèrent immédiatement leur position en voyant Ren Xiaosu : « S'il vous plaît, faites-nous suivre l'entraînement au stress dont vous avez parlé ! » Ren Xiaosu répondit avec un sourire : « Alors, vous comprenez enfin à quel point cet entraînement est important ? »
« Oui », répondirent Chen Cheng et An’an avec sérieux.
Tous deux étaient vêtus de tenues rouges, il était donc évident qu'ils avaient eux aussi assisté au service religieux à la cathédrale de Vaduz. Par conséquent, ils avaient dû voir de leurs propres yeux comment les sorts de l'archimage avaient été interrompus.
À cet instant, leur seule pensée était : « L'entraînement au stress est vraiment nécessaire ! »
L'archimage possédait un Œil de Vraie Vision rouge et étudiait la sorcellerie depuis de nombreuses années. Pourtant, au final, toutes ses années de labeur, de recherche et de méditation n'avaient pas suffi à contrer une simple gifle.
Chen Cheng et An’an comprirent qu'il n'était même pas nécessaire que la gifle soit violente. Il suffisait qu'elle perturbe les pensées de l'adversaire pour qu'une incantation ne puisse être récitée jusqu'au bout, entraînant ainsi la défaite naturelle du lanceur de sorts.
Les sorciers incapables de réciter leurs incantations étaient encore plus vulnérables que le commun des mortels !
Ainsi, ils se remémorèrent immédiatement l'entraînement au stress dont Ren Xiaosu avait parlé. Ils savaient qu'ils avaient besoin d'un tel entraînement !
À un moment donné, ils soupçonnèrent même Ren Xiaosu d'être celui qui avait giflé l'archimage. Mais après mûre réflexion, ils estimèrent que ce n'était pas lui.
Selon leur impression, Ren Xiaosu avait toujours été un pur gladiateur depuis le début. En d'autres termes, c'était quelqu'un qui ne connaissait aucune sorcellerie et qui comptait entièrement sur sa force physique pour se battre.
De plus, Chen Cheng avait confirmé à maintes reprises auprès des « moutons » que Ren Xiaosu n'était pas un sorcier. Tout ce qu'il possédait, c'était la grande force dont il était doté. Plus important encore, Ren Xiaosu venait des Plaines Centrales et ne connaissait pas la langue des Mages, il ne pouvait donc absolument pas lancer de sorts.
La Porte de l'Ombre apparue devant l'archimage fut finalement identifiée comme un nouveau type de sort. Au fil des ans, de nouveaux sorts avaient été découverts. À proprement parler, les sorciers n'étaient pas les créateurs des sorts, mais leurs découvreurs.
Bien que certains sorts fussent consignés dans l'Introduction à la Sorcellerie, peu de gens parvenaient à maîtriser leurs diagrammes de visualisation méditative. Un exemple serait le sort Pluie de Météores. Actuellement, personne en dehors de la Maison Tudor ne savait comment le lancer.
Il n'y avait pas que la famille Tudor à avoir accès à de tels sorts secrets. La Maison Berkeley en possédait aussi. C'était la raison pour laquelle Russell s'opposait fermement à la domination de l'aristocratie sur l'ordre des mages. Il voulait établir une école de magie où tous les arts magiques seraient enseignés systématiquement via un programme planifié.
De cette façon, la barrière que constituaient les sorts exclusifs de chaque clan serait abattue. Cependant, cela allait à l'encontre des intérêts fondamentaux de l'aristocratie. Qui serait prêt à partager quelque chose d'aussi précieux avec les autres ? Si Russell n'avait pas été un tel génie de la sorcellerie et n'avait pas rassemblé un grand groupe de jeunes disciples autour de lui, il n'aurait probablement même pas survécu jusqu'à l'époque du Cataclysme.
Maintenant que Russell était mort, personne ne pouvait abattre les barrières magiques des clans de sorciers.
Par conséquent, il était également très probable que quelqu'un eût maîtrisé un nouveau sort tout en le gardant secret. Sinon, qui pourrait expliquer ce qu'était cette Porte de l'Ombre !
Cette spéculation offrit à Ren Xiaosu une certaine tranquillité. Alors que l'archimage de la famille Berkeley recherchait le coupable, il supposa qu'il pouvait s'agir d'un acte commis par un clan ennemi pour discréditer leur famille Berkeley. Il n'envisagea jamais une seule seconde que cela puisse être lié à un sorcier débutant comme Melgor.
Après tout, qui serait assez fou pour provoquer l'archimage d'un grand clan comme le leur ?! N'avaient-ils rien de mieux à faire ?!
La simple expérience que Ren Xiaosu avait lancée était sur le point d'être transformée en bataille politique par la famille Berkeley.
Avant que la caravane commerciale ne puisse partir, une autre nouvelle se propageait dans les rues. Ren Xiaosu entendit un piéton à proximité dire : « Un sorcier à la cathédrale a annoncé au public qu'une personne puissante du royaume avait commis des crimes odieux et trahi les dieux. Les dieux ont puni cet archimage qui s'est fait tabasser parce qu'ils ont blâmé la famille Berkeley, en tant que successeurs des dieux, pour avoir laissé un traître à la foi continuer à sévir. Les dieux considèrent la famille Berkeley comme leurs plus fidèles disciples, ils espèrent donc qu'ils pourront éliminer les traîtres du nord. »
Un autre piéton fut pris de court. « Qui est le traître ? »
« N'ai-je pas été assez clair ? » Le premier piéton baissa la voix et dit : « La Maison Winston, au nord, a toujours été loyale envers la famille Berkeley, donc cela ne laisse que les Maisons Norman et Tudor ! »
« Hein ? Les Norman et les Tudor ? Une guerre va-t-elle éclater dans le royaume ? » s'exclama quelqu'un à voix basse.
« Et alors, s'il y a une guerre ? Ils ont trahi les dieux, alors bien sûr que nous devons leur déclarer la guerre ! En trahissant les dieux, ils nous ont aussi trahis ! » lança quelqu'un.
Ren Xiaosu resta bouche bée en entendant cela. La capacité de communication de crise de la famille Berkeley n'était-elle pas un peu trop forte ? Ils avaient réussi à faire basculer l'opinion publique sur leur propre territoire et à rejeter la faute sur les familles Norman et Tudor après cet incident ?
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Ces rumeurs, aux motivations purement politiques, étaient manifestement propagées par la famille Berkeley elle-même !
« Waouh », se lamenta Ren Xiaosu.
À cet instant, il ignorait que ses quatre gifles avaient instantanément accéléré le plan de la famille Berkeley de plusieurs mois !
Alors que la caravane commerciale se mettait en route, Melgor se lamenta dans la calèche : « Nous étions si près quand l'incident s'est produit. Je pouvais presque ressentir la douleur en entendant ces quatre gifles. Je me demande qui a créé un nouveau sort. C'est beaucoup trop sinistre. »
Ren Xiaosu jeta un coup d'œil à Melgor. « Ce n'est pas comme si tu t'étais pris une gifle. »
Melgor regarda Ren Xiaosu. « Le problème, c'est que ce coupable était bien trop fort. J'ai même vu les dents de l'archimage voler. » [1] La communication de crise est une sous-spécialité des relations publiques conçue pour protéger et défendre un individu, une entreprise ou une organisation confrontés à un défi public concernant leur réputation. | https://en.wikipedia.org/wiki/Crisis _communication