Chapitre 1 127
Dans la ville de Vaduz, Ren Xiaosu marchait devant Chen Cheng et An’an avec une assurance déconcertante, tandis qu’ils le suivaient comme de simples subordonnés. Cela exaspérait au plus haut point les deux chasseurs de primes.
De temps à autre, Ren Xiaosu ordonnait même à Chen Cheng et An’an d’aller lui acheter des en-cas sans jamais les rembourser.
Chen Cheng s’interrogeait : « Je peux comprendre que tu nous demandes de t’aider à faire des courses, mais pourquoi ne paies-tu pas ? De toute façon, ce n’est pas comme si nous avions envie de manger ce gâteau de riz gluant. »
Ren Xiaosu haussa les épaules et répondit avec un naturel désarmant : « Je n’ai pas d’argent. »
Il n’en avait effectivement pas. Depuis son arrivée dans le Royaume des Sorciers, il n’avait pas eu à dépenser un sou, les « moutons » s’occupant de tous ses besoins fondamentaux. Il n’avait aucune raison de sortir son porte-monnaie. Ren Xiaosu avait pourtant une bonne quantité d’or sur lui, mais il ne voulait pas l’utiliser.
D’une part, la monnaie en circulation était émise par la Banque des Sorciers. S’il utilisait son or directement, cela éveillerait les soupçons.
D’autre part, utiliser l’argent des autres pour acheter ses affaires le rendait bien plus heureux.
Chen Cheng comprit soudain pourquoi Li Chengguo et Liu Ting étaient si agacés par Ren Xiaosu. Ce type était bien trop doué pour provoquer les gens. Il parvenait à les rendre fous de rage par ses moindres faits et gestes. Ren Xiaosu demanda soudain : « Au fait, avez-vous déjà suivi une forme d’entraînement à la gestion du stress ? »
« Un entraînement à la gestion du stress ? » Chen Cheng était stupéfait. « Bien sûr que oui. »
« Dans quels domaines avez-vous été formés ? » s’interrogea Ren Xiaosu. Il voulait comprendre quel genre de préparation les sorciers recevaient afin de formuler un plan de bataille pour l’avenir.
Chen Cheng et An’an échangèrent un regard. Cela ne semblait pas être un secret, alors Chen Cheng répondit : « Avant notre cérémonie de passage à l’âge adulte, nous sommes tenus de dormir dans un cimetière pendant une semaine. Peu importe à quel point nous sommes terrifiés la nuit, nous ne pouvons ni fuir ni faire le moindre bruit. Si nous enfreignons les règles, la durée est réinitialisée. »
Ren Xiaosu était abasourdi. « Et quoi d’autre ? » « Nous devons aussi manger des organes internes d’animaux crus sans les recracher », ajouta Chen Cheng. « Et nous devons survivre seuls dans les terres désolées pendant un mois également. »
« Êtes-vous autorisés à emporter votre Œil de la Vraie Vision avec vous ? » demanda Ren Xiaosu.
« Évidemment. L’Œil de la Vraie Vision est l’arme d’un sorcier, comment pourrions-nous survivre dans les terres désolées sans nos armes ? » répondit Chen Cheng.
Ren Xiaosu fit la moue. « Ce n’est pas ce genre d’entraînement au stress dont je parle. »
Voyant le regard méprisant de Ren Xiaosu, Chen Cheng se sentit un peu vexé. « L’entraînement que nous, chasseurs de primes, devons subir n’est pas à la portée des autres sorciers. Nous sommes les seuls dans tout le Royaume des Sorciers à être capables de le supporter. »
« Alors je suis soulagé », soupira Ren Xiaosu, ému.
Tout d’abord, dormir dans un cimetière pendant une semaine pouvait éventuellement forger le courage. Mais selon Ren Xiaosu, cela n’avait pas grande utilité.
Ensuite, survivre seul dans les terres désolées pendant un mois était un bon entraînement, mais comme ces gens étaient autorisés à garder leurs Œils de la Vraie Vision, on ne pouvait pas vraiment parler d’entraînement en « environnement extrême ».
Honnêtement, les sorciers étaient si haut placés qu’ils vivaient dans le luxe. Même l’organisation des chasseurs de primes, qui devait se battre pour sa propre survie, avait un programme d’entraînement pour les enfants.
SU
Beaucoup de soldats dans les Plaines centrales devaient suivre le genre d’entraînement au stress auquel Ren Xiaosu faisait référence. L’exemple le plus basique consistait à exiger des soldats qu’ils atteignent un score de huit ou plus à chaque tir sur cible alors que quelqu’un faisait feu avec une arme à feu juste à côté de leurs oreilles. Un autre exemple exigeait des soldats qu’ils naviguent rapidement sur une carte pendant que quelqu’un les insultait bruyamment. Un autre encore demandait aux soldats de mémoriser tous les itinéraires de marche en cinq secondes pendant que quelqu’un retirait la goupille d’une grenade à côté d’eux.
L’entraînement au stress ne consistait pas à faire subir des épreuves extrêmes, mais plutôt à apprendre à maintenir sa concentration sous une pression intense.
Chen Cheng regarda Ren Xiaosu et dit : « Tu nous prends de haut, nous les sorciers ? »
« On peut dire ça », acquiesça Ren Xiaosu avec désinvolture. « Malgré une capacité aussi puissante, vous avez négligé votre entraînement au combat. »
Chen Cheng était toujours mécontent. « Toi… »
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, Ren Xiaosu se tourna vers lui et dit avec un sourire : « Pourquoi ne sortirais-tu pas ton Œil de la Vraie Vision pour essayer de réciter une incantation maintenant ? »
Chen Cheng fut pris au dépourvu. Il commença à réciter : « Le… »
Au milieu de l’incantation, Ren Xiaosu lui écrasa le pied et Chen Cheng s’interrompit brusquement. « Aïe, aïe ! » cria Chen Cheng en se tenant le pied.
« Tu vois, tu n’arrives même pas à finir ton incantation », dit Ren Xiaosu. « Quand tu seras capable de persister et de terminer tes incantations en toutes circonstances, alors tu seras qualifié pour m’affronter. Bien sûr, ce n’est qu’un prérequis. Tout à l’heure, à l’atelier du forgeron, je vous ai simplement attrapés par le cou et vos Œils de la Vraie Vision sont immédiatement tombés au sol. Réfléchissez. Si j’avais vraiment voulu vous tuer tous les deux, auriez-vous eu la moindre chance de résister ? »
Chen Cheng et An’an se regardèrent, voulant répliquer, mais ils durent admettre que Ren Xiaosu avait raison.
Si quelqu’un pouvait interrompre leurs incantations en leur marchant sur le pied, à quoi servait leur capacité à lancer des sorts ?
Beaucoup de gens pensaient pouvoir se concentrer tant qu’ils gardaient leur esprit focalisé, mais ce n’était pas le cas. S’ils voulaient rester insensibles aux interférences extérieures, ils devaient subir un entraînement rigoureux.
Chen Cheng demanda : « Même toi, tu ne pourrais peut-être pas rester concentré en toutes circonstances, non ? »
Ren Xiaosu rit et répondit : « Tu peux essayer de me marcher sur le pied pour voir si je me laisse distraire. »
Pendant que Ren Xiaosu parlait, Chen Cheng leva la jambe et lui écrasa le pied. Cependant, Ren Xiaosu ne s’interrompit pas, et son ton resta parfaitement égal.
Ren Xiaosu continua d’avancer. « Tu vois où je veux en venir ? Tes incantations ne seront utiles que si tu peux maintenir ta concentration. »
An’an le rattrapa et dit sérieusement : « Comment puis-je m’entraîner à gérer la pression ? Apprends-moi ! Je peux te payer en pièces d’or. »
Un sourire apparut sur le visage de Ren Xiaosu. « Je peux vous apprendre à tous les deux, mais je n’ai pas besoin de pièces d’or. J’ai juste besoin de voir comment vous vous débrouillez. »
« Comment on se débrouille ? » demanda An’an.
« Les crêpes là-bas ont l’air délicieuses. Pourquoi n’iriez-vous pas m’en chercher ? » dit Ren Xiaosu.
Soudain, An’an et Chen Cheng eurent le sentiment qu’ils allaient vraiment finir par devenir les serviteurs de Ren Xiaosu durant ce voyage !
En vérité, Ren Xiaosu leur disait tout cela parce qu’il était désormais certain que l’organisation dont ils étaient issus était la même que celle que Ren He avait laissée derrière lui dans le Royaume des Sorciers.
C’était parce qu’au moment où il avait mis les pieds dans l’atelier du forgeron, le palais l’avait informé qu’il avait trouvé le deuxième indice lié à Ren He. Quant à savoir quelle quantité d’informations il pourrait tirer de cet indice, cela dépendrait de la manière dont Ren Xiaosu mènerait ses recherches.
En passant devant la cathédrale au centre de la ville, Ren Xiaosu vit de nombreux résidents déplacer des objets. Il demanda avec curiosité : « Que font-ils ? »
An’an réfléchit un instant avant de répondre : « C’est la tradition de la famille Berkeley. Nous sommes le dernier jour de mai. Chaque premier jour du mois, des sorciers dirigent un service religieux à 6 heures du matin avec les résidents. » « Cela a-t-il une signification particulière ? » Ren Xiaosu ne comprenait pas.
« Ils espèrent probablement que les résidents se souviendront à jamais de la grâce de la famille Berkeley », répondit Chen Cheng.