Chapitre 1 114
Chapitre 1114 Si vous devez poser la question, c’était le destin
Il n’y avait plus aucun signe d’activité de la part des bandits au-delà du périmètre, mais ceux qui se trouvaient à l’intérieur de l’enceinte formée par les chariots restaient quelque peu inquiets. Ils voulaient vérifier la situation à l’extérieur.
En pareils temps, monter la garde à l’intérieur du périmètre était absolument inutile. Ils n’allaient sûrement pas rester sur la défensive ici pendant les dix prochains jours, n’est-ce pas ?
Qian Weining réfléchit un instant avant d’ordonner aux gardes de la caravane commerciale de ramasser les flèches éparpillées autour du camp. Il s’agissait des flèches que les bandits avaient tirées.
Une fois la collecte terminée, celles qui étaient encore intactes pourraient être réutilisées comme pièces de rechange, tandis que les pointes des flèches endommagées seraient retirées et les hampes utilisées comme bois d’allumage.
« Vice-président Qian, il y a quelque chose d’étrange avec ces flèches », murmura un garde.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Qian Weining se retourna pour regarder.
« Regardez, les empennages sont très nets et propres. Nous avons tous servi dans l’armée royale auparavant. C’est l’aspect qu’ont les flèches lorsqu’elles sortent tout juste de l’atelier, n’est-ce pas ? » dit le garde à voix basse.
Il faisait référence aux nouvelles flèches qui venaient d’être sorties de la division des approvisionnements. Les plumes au bout de ces flèches étaient d’un blanc pur et les hampes droites étaient équipées de pointes flambant neuves.
Dans des circonstances normales, il aurait été heureux que les bandits utilisent des flèches de fortune, car peu d’entre eux avaient accès à des pointes en métal.
Non seulement les bandits qui les avaient attaqués cette nuit utilisaient des flèches de la meilleure qualité, mais celles-ci semblaient sortir tout droit de l’atelier. Cela fit soupçonner au garde que quelque chose clochait.
Qian Weining lui prit la flèche et l’examina attentivement. Puis il dit à voix basse : « Ne le dites à personne, pour éviter de provoquer la panique. »
« Oui, monsieur », répondit le garde. Comme ils avaient tous servi dans l’armée royale, ils connaissaient la raison d’une telle consigne de silence. L’armée royale n’était que le nom général donné aux troupes du monarque dans le Royaume des Sorciers. Cela ne signifiait pas qu’il s’agissait de troupes gardant uniquement la capitale. Il y avait neuf armées principales dans le Royaume des Sorciers, et elles étaient toutes collectivement appelées l’armée royale.
Dans le Royaume des Sorciers, seul un petit nombre de troupes bénéficiait de désignations spéciales. Par exemple, les Chevaliers de l’Éclat des clans de sorciers, les Chevaliers de l’Enfer, et ainsi de suite. Chaque clan de sorciers avait ses propres troupes. Par exemple, les troupes de la Maison Tudor étaient simplement connues sous le nom de Chevaliers de Tudor.
Il y a longtemps, la désignation d’« Armée Royale » était synonyme de capacité de combat supérieure dans le Royaume des Sorciers. Mais les choses étaient différentes maintenant. Tout le monde savait que les chevaliers des clans de sorciers étaient les troupes les plus d’élite qui soient. « Vice-président Qian », dit le garde à voix basse, « il n’y a aucune troupe royale stationnée à proximité. Se pourrait-il que l’un des chevaliers des clans de sorciers se soit fait passer pour un bandit ? »
« Non », répondit Qian Weining.
Qian Weining se souvint que les flèches tirées par les bandits n’avaient pas vraiment beaucoup de force. Il avait rencontré de nombreux archers qualifiés dans l’armée, et il était même possible qu’une flèche en fer tirée par de tels archers puisse percer un chariot. Par conséquent, même s’ils savaient qu’il y avait un problème avec les flèches, Qian Weining était assez certain qu’elles avaient été décochées par de vrais bandits.
Il semblait que quelqu’un utilisait les bandits pour les empêcher de voyager vers le nord.
Qian Weining jeta instinctivement un coup d’œil à Melgor et se demanda si les bandits pouvaient être là pour le seigneur sorcier.
« Allez récupérer vos armures de cuir », dit Qian Weining aux gardes. « Je veux que tout le monde porte son armure et me suive. »
Sur ce, les gardes de la caravane enfilèrent leurs armures de cuir brun et attachèrent un poignard à leur cuisse. Une fois les préparatifs terminés, ils sortirent lentement du périmètre de l’enceinte des chariots.
Soudain, un jeune homme dit : « Si quelqu’un a encore des forces, accompagnons le vice-président Qian. Nous ne pouvons pas simplement le laisser, lui et ses troupes, risquer leur vie pour nous. S’ils tombent dans une embuscade tendue par les bandits, nous pourrons toujours leur fournir une couverture. » Le jeune homme prit alors les devants et suivit les gardes de la caravane. Plusieurs autres jeunes hommes lui emboîtèrent le pas. Ren Xiaosu examina ce jeune homme. Il portait une chemise en coton simple qui commençait à jaunir à force d’être lavée. Il portait également une paire de bretelles comme en portaient habituellement les gens du peuple.
Cependant, les bottes en cuir à tige haute qu’il portait attirèrent l’attention de Ren Xiaosu. Les bottes semblaient très robustes et ne ressemblaient pas à quelque chose que des gens ordinaires porteraient.
De plus, Ren Xiaosu était certain de ne pas l’avoir vu avant aujourd’hui.
Après tout, il avait fait le tour de la caravane deux fois dans la journée. L’apparence du jeune homme se distinguait par ses sourcils marqués et ses yeux brillants, donc si Ren Xiaosu l’avait déjà vu, il lui aurait été impossible de ne pas en garder un souvenir. Même si sa mémoire n’était pas aussi bonne que celle de Wang Yun, il n’oublierait pas une personne pareille.
Par conséquent, l’autre partie devait s’être cachée dans le chariot pendant la journée. Et le seul chariot qui était resté fermé appartenait à cette femme suspecte.
Ren Xiaosu avait une idée approximative de ce qui se passait. C’est ainsi qu’il suivit les gardes de la caravane et sortit du périmètre de l’enceinte des chariots.
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Le groupe s’enfonça lentement dans l’obscurité, les gardes ouvrant la marche. Tout le monde tenait ses épées larges à la hanche, prêt à bondir au combat à tout moment.
Ren Xiaosu n’était pas particulièrement nerveux car il savait qu’il n’y avait plus de menaces à l’extérieur. Mais alors qu’il suivait le groupe lentement, le jeune homme qui menait les volontaires lui parla soudainement : « Bonjour, je m’appelle Chen Cheng. Et toi ? »
Ren Xiaosu répondit avec un sourire : « Je m’appelle Ren Xiaosu. »
« Mhm, ravi de te rencontrer. » Le sourire de Chen Cheng était brillant et éblouissant. Si quelqu’un d’autre avait interagi avec lui, il aurait probablement eu une bonne impression immédiate.
Cependant, Ren Xiaosu était différent. Dès que l’autre eut ouvert la bouche, il comprit immédiatement. Oh, alors il s’avérait que cette personne avait un motif pour se rapprocher de lui.
Qui aurait le temps de chercher à se rapprocher de lui ? Ren Xiaosu pouvait deviner approximativement qui se cachait dans ce chariot. Chen Cheng, la femme d’âge mûr et la jeune sorcière, An’an, étaient tous des gens extraordinaires. Par le passé, ils avaient même pu éviter la traque de l’ordre des mages en changeant d’identité et en dissimulant leurs déplacements. Par conséquent, ils estimaient qu’il ne devrait pas être difficile pour eux de gérer un individu mineur comme Ren Xiaosu.
Mais en termes d’expérience de combat, il n’y avait peut-être personne dans tout le Royaume des Sorciers qui soit plus expérimenté que Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu ne dit rien de plus à Chen Cheng. Il était certain que Chen Cheng essaierait de lui parler à nouveau.
Peu à peu, le groupe trouva l’endroit où gisaient les cadavres des bandits. Lorsqu’ils virent l’état tragique de ces bandits, ils poussèrent un cri de surprise.
Hormis quelques bandits qui avaient été frappés par des flèches dans la poitrine, les autres avaient une flèche plantée droit dans le front, entre les deux yeux !
Immédiatement, tout le monde regarda Qian Weining en silence. Cela mit Qian Weining un peu mal à l’aise. « Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
Un garde dit en riant : « Vice-président Qian, nous connaissons nos limites. Ce serait déjà bien si nous parvenions à toucher quelqu’un dans l’obscurité. Donc nous sommes sûrs que ce n’est pas nous qui avons tué la plupart de ces bandits. »
« Ouais, et puisque ce n’est pas nous, ce doit être vous ! » Ren Xiaosu applaudit et fit l’éloge : « Vice-président Qian, votre tir à l’arc est incroyable. Chaque flèche que vous avez tirée a atterri droit au centre de leur front. Ce ne serait pas exagéré de vous qualifier de tireur d’élite. »
Qian Weining était stupéfait. Dans son esprit, il était certain de ne pas être celui qui avait réussi ces tirs. Mais qui d’autre cela pouvait-il être ? De plus, ces flèches appartenaient bien à la Chambre de Commerce du Comté de York. L’empennage des plumes les identifiait clairement comme telles.
Qian Weining hésita longuement. Puis il finit par dire avec un rire gêné : « Hum, j’ai juste eu de la chance, c’est tout. »
« Comment cela pourrait-il être juste de la chance ? » Ren Xiaosu le corrigea avec sérieux : « Ce n’est pas bien de continuer à faire preuve d’autant d’humilité. Être trop humble n’est en réalité qu’une autre forme d’orgueil ! »
En ce jour ordinaire, le titre de Plus Grand Tireur d’Élite du Comté de York fut créé.
Ren Xiaosu se souvint d’avoir lu dans un livre qu’il existait un ancien haut fonctionnaire qui était un pêcheur passionné. Cependant, ses talents de pêcheur n’étaient pas très grands.
Une fois, ses collègues et lui convinrent d’organiser une compétition de pêche. Il arrangea donc avec ses subordonnés, qui étaient d’excellents nageurs, de plonger sous l’eau et d’accrocher secrètement des poissons au bout de sa ligne. En une seule journée, il attrapa plus de poissons que tous ses collègues réunis. En un instant, sa réputation monta en flèche, et il fut même respectueusement appelé le Maître Pêcheur par ses collègues.
Le Maître Pêcheur et le Plus Grand Tireur d’Élite étaient des titres du même acabit. La seule différence était que le Maître Pêcheur savait comment il avait obtenu son surnom, tandis que le Plus Grand Tireur d’Élite, Qian Weining, croyait que c’était l’œuvre du destin.
Si vous devez poser la question, c’était le destin.